显赫一生的王熙凤最终也没能逃脱归西的厄运，虽然她早就知道自己的时限已到，唯一让她不放心的就是巧姐。可是勉强挣扎到现在，仍然是于事无补，还不如早些成全了贾琏和平儿，自己也眼不见为净。所以此时能在贾琏的温柔怀抱中离开，她也就了无遗憾了。
凤姐的离开，对王夫人的打击更大了，本来她的身子就没有痊愈，现在就更是雪上加霜了，话还没听完就昏厥过去了。彩霞等忙则又是一通忙碌，好不容易才唤醒过来。毕竟那是她们王家的骨肉，说什么她也要去看凤姐一眼。丫鬟扭不过她，只得用椅子抬着，来到了贾琏的院子。王熙凤虽然人已经离开了，可是面部的表情却依然带着微笑，像是睡着了一般。王夫人看了心里又是一阵难过，好歹有丫鬟扶着，才没有晕倒。
李纨见是太太来了，忙过来服侍，一面忙着料理丧事儿，一面还有担心婆婆的身子。探春实在看不过，扶着王夫人说到：“二嫂子人死不能复生，太太请节哀吧。太太的身子还没大好，我还是先扶您回去吧。有什么吩咐，告诉大嫂子也就是了。”
王夫人一面拭泪一面对李纨说到：“凤丫头虽然年轻，可是到贾家这么些年，深的老祖宗的疼爱，为贾家也是功不可没。如今这一身的病，也是她自己太好强了，不知道爱惜自己才会如此的。如今她就这么去了，我们贾家一定得对得起她，咱们一定要把丧事儿办得体面些。她为贾家操劳了一世，现在你也为她操劳一会吧。”说完泪如雨下。
李纨忙答应着说到：“太太尽管放心，我一定尽最大能力，为凤丫头送行。”王夫人点头，转身又看到巧姐正和平儿在烧纸，心里犹如刀绞一般，再也没有勇气看下去了。这不就是白发人送黑发人吗！
贾家本来就沉浸在沉闷的气氛中，现在再加上凤姐的离开，又增添了一层悲伤的氛围。尤其的王夫人，她本来就没有痊愈的身体，此时就更是雪上加霜，整个人已经是卧床不起了。
此时贾家的一应大小事务，都落到了李纨和贾兰的身上，贾政除了每日抱怨宝玉不知好歹以外，就是小心谨慎的在职场应酬着，并不管理家中的事情。贾兰虽然年纪不大，可是经历了这么的风雨过后，做事已经很成熟老练了。而且他继承了贾珠和李纨的优点，比宝玉更玲珑剔透，无论对任何人、任何事都应对自如，得心应手。
而且现在临近秋闱已经越来越近了，他除了要处理一些日常的事务以外，大部分的时间都用在准备考试上。由于这些年的寒窗苦读，贾兰并不怀疑自己的才能，可是如今宝叔叔不在家，光耀贾家门楣的重担都落到了他一个人的身上，他必须考出好成绩来，重新振兴贾家，再现当日荣宁二公的风采。李纨看到贾兰的成长，心里也是说不出的高兴，自己多年的付出总算没有白费，自己也可以向九泉下的贾珠交代了。
于此同时齐家和陆家可就是另一番景象了。他们早就和贾政订下了婚期，只等号日子一到，就可以把两位姑娘曲进门了。虽然这期间，宝玉的事情也很让他们遗憾，可是齐铭和陆勇到是在心里佩服宝玉和黛玉的勇气，更羡慕他们能纵情山水，不染世事的那份洒脱。不过，他们也并不遗憾，只要能和自己心爱的人在一起，哪里都是天堂。他们只盼着吉期早到，那时候就可以和他们心中日思夜念的姑娘在一起了。一想到这些，两位公子就禁不住偷笑。
经过漫长的等待，齐公子和陆公子终于盼来了自己的吉期。这日两府都是张灯结彩，鼓乐喧天，两支迎亲的队伍也是不约而同地向荣国府行来。
探春和惜春也在李纨的安排下，换上了大红的嫁衣。贾母和王夫人这天的精神也好了许多，毕竟这是贾府的一件大事，尤氏他们也早就过来张罗了，就连发配在外的贾珍也托人带信回来，祝福两位姑娘。看着两朵花儿似地探春和惜春，老太太的脸上早堆满了笑意，倒是把两位新人弄得红了脸。只有王夫人，此时又想起了宝玉和宝钗，想起了那个让她丢尽了颜面的婚礼，心里别提多不是滋味了。可是今天要出嫁的是探春，虽然不是自己亲生，可毕竟是家政的女儿，她这个做太太的可不能让赵姨娘抢了先，所以心里再难过也勉强支撑着。
探春带着对未来的憧憬，对齐铭的期待踏上了红毯。而惜春却充满了犹豫和迷茫。她本打算与青灯古佛为伴，了此一生的。可是宝哥哥把陆勇带进了她的世界，唤起了她心中对一切美好的向往。正是因为宝玉，她才勇敢地穿上了嫁衣，可是宝哥哥不在身边，她的心里一点底都没有，那个陆公子会给自己怎样的未来呢？
可是，当披红挂彩的齐公子和陆公子出现在二人面前时，她们的心一下子狂跳起来，眼前的新人不正是自己心中的王子吗？而他们的目光更是温柔似水，深情无限，牵手的一刹那，注定了四个人的一世情缘。
不说四人的婚礼多么隆重，和以后的恩爱幸福，再说仍在奔波的宝玉和黛玉。他们一路走，一路周济路上遇到的穷人和乞丐。遇到不平的事情，他们一定要出面讨个公道的。所以二人一路过得很充实，快乐，如果不是因为担心官兵追来，这样的日子真是过一辈子也嫌不够。这日他们将近山东境地，路上的难民突然增加起来。
黛玉身上的钱已经散去了不少，只要能帮助那些贫苦人脱离苦海，黛玉和宝玉是不会吝惜这点银子的。可是照现在的情形，就是有座金山也很难解决眼下的问题。黛玉拉着宝玉进了一家小店，院里院外冷冷清清，一个伙计都没有。宝玉一再喊到“店家”，老板才没精打采地走了出来。嘴里还嘟囔着到：“本店已经好几天不做生意了，客官还是请到别的店里去吧。”说完就要往外哄人了。
黛玉忙说到：“店家，我们是外地人，并不知道这里发生了什么事！可是，自古以来，哪有开店的往外撵客人的道理？有什么苦处，您不妨说出来，我们再走也不迟。”
店家长叹一声说到：“难怪你们不了解情况，我们也是给逼的。若不是不得已，谁会放着生意不做呢？想必客官已经看到了，我现在连伙计都养不起了，您就是有再多的钱，我也没地方给您弄粮食去！”说到这里往外看了看，然后低声说到：“去年蝗灾，今年旱灾，已经两年颗粒无收了，老百姓早就流离失所，四散逃亡去了，就是一些家境殷实的人家也已经山穷水尽了。米行已经还几个月没处进米了，官仓里有没有粮食，谁也不知道，就是有也是天价，没人能买得起的。”
黛玉听了不由吸了一口冷气问道：“地方上的官员没有上报朝廷吗，朝廷就没有下拨过救济粮款吗？”那掌柜的摇摇头说到：“公子到底年轻，这几年边关打仗，早把能征集的粮草都征集了。别说朝廷没有人肯真正的有人有百姓着想，就是有，到了这里，也早就变样了。”黛玉问到：“那你们现在想要买粮食到哪里去买呢？”
店家说到：“每天的早上，官家只买一个时辰的粮食，而且每人一次只能买二斤，价格吗，没有几家能买得起的。在这里能活一天的银子，可以在别处活半年啊！所以能走的人都走了，左右都是死，到不如离了这地方，或许还有一丝生的希望。”
宝玉点头说到：“怪不得路上会有这么多的难民，如果不是没有活路，谁会离开自己的家乡呢？年轻的到还好说，那些老者，这一离开恐怕是要埋骨他乡了。”
店家听了，也是老泪纵横，哽咽着说到：“我就是一直舍不得这个老店，才迟迟没有离开的，可是要是继续这样下去，要不了几天，我也支撑不下去了，也是不得不离开了。总不能这样眼睁睁地在这里等死啊。”
黛玉的心里充满了疑惑，她一定要亲自去看看那些当官的，是怎样救济这些百姓的。就算是当地的庄稼绝收，官府的救济粮款没到位，可是那些粮商总是可以从外地进些粮食的吧。怎么会弄得如此的紧张，连银子都花不出去？