车马粼粼，烽烟四起，一支数万人的大军正南向而行。
袁绍比公孙瓒更喜欢摆排场，但此次出兵，他却也没搞什么噱头。一来他自己留守后方，不是亲征，没必要注重场面；更重要的是，两军早就进入交战状态了，互相出兵攻伐本是常有的事，也没必要搞那么多花哨。
若是有可能，袁绍和冀州众将巴不得大军无声无息的出现在平原城下，打公孙瓒个措手不及呢。不过，那是不可能的，就算是遭受重创之后，幽州的游骑也是天下一等一的强兵，想突袭幽州军，堪称难比登天。
所以，得到袁绍的将令后，麹义也不打算玩什么花样，中规中矩的展开全军推进。前中后三军保持着适当的距离，每前进五十里，便设下一个营寨，作为策应，同时起到保护粮道的作用。
这样稳扎稳打的策略，看起来不怎么样，但却相当克制来去如风的轻骑战法，从广川到绎幕的路上，前前后后有十几支轻骑在大军周围游荡，有的试图中途骚扰，有的试图报仇后路，可除了往返报信的之外，都没能得逞。
不过，麹义的做法，却惹得他的副将，以及随军参军们大是腹诽。
“在主公面前像个拼命三郎似的，独掌一军却是这般光景。从广川到平原，统共二三百里路程，这叫他生生走了快十天，乌龟爬的都比他快！”
淳于琼骑在马上，走在并行的两辆马车中间，斜眼看着将旗，骂骂咧咧的说道：“我看呐，在主公面前，他就是装的！”
他对麹义不爽的理由很多，诸如：后者恶劣的性格，卑贱的出身，糟糕的人际关系，等等。让他最不爽的就是界桥之战前后，两人天差地别一般的表现。
说实在的，对于那场战役，他一直都怀着很期待的心情。他不希望袁绍一败涂地，但却很愿意看到王羽大发神威，打得冀州众将满地找牙。这对他没什么实质性的好处，却可以极大的缓解他的窘迫。
气焰嚣张，不可一世的颜良败了，挟大胜之势的五千精骑被王鹏举的一千轻骑打了个落花流水，溃不成军。
名声煊赫，用兵精湛的张颌也败了，装备精良，花费更在颜良的五千轻骑之上的大戟士，先是被王鹏举打了个晕头转向，锐气尽失，然后被幽州人有样学样，给围而歼之了。
还有沮授，那个继受冀州士人推崇，被称为智计无双的沮授沮公与！他设下的玄襄大阵被人来了个六进六出，比进出自家后花园还容易，差一点就连中军都交代出去了。
有了这些人做比较，淳于琼的那场败仗就微不足道了。
他的名气、武艺没上述几个人大，带的兵也没这三个人多，又在急行军之后，被人打了个出其不意，不利因素比这些冀州人多多了。
因此，冀州文武必须重新审视他，重新评估他的能力。
当然，这事儿不能拿到台面上来说，毕竟对外宣传的口径是：冀州军先小挫，后大胜。那个小挫，指的就是他打的那场先锋战，不过，主公心里的帐目可是很清楚的，不然怎么会在这么短的时间内，就重新启用自己？
唯一的不爽就是麹义了。
先挫白马义从的强锋，后力挽狂澜的孤身救主，连王鹏举都被他给逼退了，在一片哀鸿之中，创下这等威猛战绩的麹义，堪称战神一般的人物。
有了麹义在，淳于琼比烂的算盘就打不响了。在王羽手下吃败仗的人多了，他吃败仗就显得理所应当，可现在，有人和王羽旗鼓相当，那就把所有人都踩下去了。
淳于琼原本打算着，等着另外几个人发难。
颜良脾气暴躁，目中无人；文丑与颜良交情极好，向来共进共退，这两个人跟随袁绍的时间久，算得上是功勋老臣，武艺又是极高，和麹义发生冲突再合适也不过了。
那个张儁乂平时也自矜得很，如果脸上挂不住，和颜、文二将串通一气，再加上个很会算计的沮授，不整死那个嚣张的麹义才怪呢。
只可惜事与愿违。沮授不避派系之分，对麹义推心置腹；张颌也摆出了一副惺惺相惜的架势，时常和麹义探讨兵法；连那个驴脸的颜良，也不知吃错了什么药，不但没找麹义的麻烦，还提了两坛酒，说什么上门求教。
种种怪事让淳于既不爽，又无奈。他不敢正面招惹麹义，又挑拨不动那些不开窍的，不满也只能化作满肚子的牢骚了。
不幸之中的万幸就是，这次跟他同行的两位参军，都是明白人，他的牢骚不但能得到理解，还能引起共鸣。
“麹将军确实太慎重了，慎重的有点过头。”逢纪从马车里探出头来，装模作样的叹了口气：“此番进兵，总在兵贵神速，最好能让青州兵马来不及调动，就将公孙瓒击退，可麹将军大概是顾及前一战赢得的名声，却是没有领会主公的意图，唉！”
“那也未必。”另一侧的马车也有了动静，车帘一掀，审配那张苍白没有血色的脸露了出来，“你们别看麹将军的出身不高，但他的心气却高着呢，说不定啊，他是故意等王鹏举调动兵马来，一战决出胜负呢。”
“哦？”逢纪想了想，破天荒的对老对头的说法表示了赞同，他不无艳羡的说道：“主公这次可是下了大决心了，擒杀王鹏举者，以青州一州之地赏之！别说是那些武夫，就连逢某也是怦然心动呢。”
“那也不用在路上耽搁吧？”淳于琼犹自喋喋不休：“王鹏举那厮用兵狡诈，就算我军全速进兵，他也不会错过。左右平原附近也没有险要的地势，何必搞得这么复杂呢？我看呐，他还是……”
淳于琼牢骚不断，审、逢二人也是有一搭没一搭的应付着，心里都转着相似的念头。
依靠装备的优势，骑射无双的幽州轻骑已经不足为惧，除非王羽不顾青州的安危，倾巢而出，否则这一仗应该是赢定了的，麹义算得上是白捡了个功劳，不过他也不能高兴得太早，因为这只是试水而已。
从主公颁发的赏格中来看，击破公孙瓒和王羽联手之势后，下一个目标很可能是青州，而不是原定的幽州。
在平原，王羽使不出全力，但打下平原，过河之后，应该就会遭遇青州的主力部队了，那势必是一场恶战。
所以，在袁绍任命主将的时候，郭图才推荐了麹义，审配等冀州士人也没提出反对意见。兵凶战危，开头的恶战，还是交给麹义打的好。
如果他输了，以他的本事，想必青州军的损失也不小，到时候找个茬把他弄下来，换上自己人去争功就可以了；他侥幸赢了也不要紧，很难想象主公会把一州之地交给这么个人，到时候大家推波助澜一下，找个罪状把他拿下就是了。
连韩信都逃不过兔死狗烹的结局，区区一个麹义又岂能翻得了天？
手到擒来的平原之战，就是诱饵罢了。
可笑淳于琼也是在朝堂上历练过的，居然这点事都看不明白，真是虚有其表呢。
……
“亏那几个人还是所谓世家名士，全然不通兵法，就只知道卖弄唇舌，诋毁于人。将主，何必留着他们在军中鼓噪，乱我军心，不如干脆把他们……”
麹义的嫡系人马，是从麹家的私兵扩建而来，这些人忠诚的目标是麹义，而不是袁绍。淳于琼的牢骚和审、逢的态度引起了他们的愤怒，有那莽撞的，直接手掌横切，向麹义提议杀人。
“胡闹！”麹义脸色猛地一沉，“猛子，你还当咱们是在西凉呢？天不收地不管，想做什么就做什么？咱们现在是在中原，是车骑将军麾下的军兵，受袁将军将令约束的，岂能还跟从前一样？审先生他们是参军，要是死在军中，袁将军岂能善罢甘休？”
“俺不是不懂这些道理，可是将主，你也知道，袁将军根本就没把咱们放在眼里，上次大战，咱们死了那么多弟兄，立了那么大功劳，结果还不是没被人当回事？招兵买马有钱，给咱们的抚恤却一直拖着，咱们这拼死拼活的，倒是为了个啥呢！”
“可不，那个淳于琼打仗不中用，仗着跟袁将军的交情好，打了败仗还升官，挨完军棍还能得赏钱！和咱们比比，真是一个天上一个地下啊！”
“这次就不应该答应他们，让他们自己去对付那个王鹏举，多吃几场败仗，袁将军就该念咱们的好了。再不行，咱们干脆就回西凉！”
麹义的手下既不怕死，性子也桀骜，在冀州受了这么多气，一直都是麹义强压着的，此番被淳于琼等人的恶劣态度所激，也是一股脑的爆发了出来。
“你们不懂。”
麹义的神色也显得有些黯淡，他摇摇头，苦笑着说道：“你们以为某就能忍得了这些恶气么？不忍不行啊！这世道，就是为了世家而设的，咱们这些出身寒微者，不依附这些世家名门，根本就没有出路！”
他抬手南指：“我麹家的祖籍就在平原，也算得上是一方豪强，为何万里迢迢的逃去西平？还不是为了逃难？得罪了世家名门，只有这一个下场。那王鹏举厉害吧？连徐公卿都败在他的手上了，结果呢？还不是被诸侯围攻？放弃了繁华的洛阳，跑来青州这个穷乡僻壤。”
“你们想想咱们在西凉的时候就明白了，这世道，就是为了世家而设的！”说着，他加重了语气：“想出头，要么出身够好，要么就只能依附世家，慢慢往上爬，咱们的命都不好，只能走后面那条路，这不是当初就说好的吗？”
众将默然。
世家的高高在上的地位，在边陲表现得更加明显。当初贾诩被羌贼捉住，冒充太尉段颖的族人，轻易就脱了身，其他人却被羌贼活埋了。这就是很典型的例子。
麹义的祖上也曾风光过，结果不知天高地厚，得罪了真正的世家，被迫逃亡。到凉州躲了二十年后，对此已经有了极为深刻的认识。所以，在袁绍入主冀州的时候，麹义毫不犹豫的背弃了韩馥，率先领兵投了袁绍麾下。
“可是……谁能想到这袁将军这么难伺候啊！能打仗还不行，还得……”
“这世道，在哪儿都是一样的，”麹义脸上的苦笑之意更甚，眼中却有亮光闪过：“坚持，坚持一下就好了，袁将军已经在冀州公布了赏格，无论是谁，只要擒杀了王羽，就是新的青州刺史！到时候，咱们独领一方，就再也不用看别人的脸色了。”
“那感情好，不过，将主，袁将军说话，准成不？”
“准！怎么不准？”麹义用力一挥手，像是为了增强说服力，更像是在努力说服自己：“袁将军可是四世三公的大汉第一名门，将来说不定还要……他说的话，那是金口玉言的！大家不用多想，哪怕是为了死去兄弟，这一仗也要好好打！”