自从杨丑进兵之后，张杨就一直觉得心惊肉跳，寝食难安，一种极度担忧和不安的感觉，始终萦绕在他心头。为此，他要求杨丑每天都要派信使汇报状况，以便控制局面。
第一天，毫无进展；第二天，杨丑开始分兵；就在杨丑出发后的第三天，前方传来了最新的战况。那是一个坏得不能再坏的噩耗，让张扬有一种天塌地陷的感觉——杨丑的三千大军竟然全军覆灭了，连杨丑本人也死在了阵前！
三千兵马的覆灭，对张扬来说，已经算是伤筋动骨了，比这更糟糕的是，陆续逃回的溃兵中，竟然每一个能说得清楚，敌军的实力到底如何。
“很多人，非常多，漫山遍野的从四面八方冲出来，一眼望不到尽头！”
“骑兵？骑兵也很多！每一路只有数百，但他们却同时发动了三次袭击……属下就在杨将军的本队之中，因为扭伤了脚，落在了队伍最后面，看得很清楚，本队遇袭时，距离曾家村示警，一共也只有四刻钟而已，连半个时辰都不到……使君，您想想，就这么点时间，怎么够用？突袭本队的骑兵和在曾家村埋伏的，肯定不是一路人马啊。”
“杨将军奋起抵抗，可敌将实在太强了，攻击本队的敌将是东莱太史慈！这人枪戟合璧，威力大的不可思议，简直就像是一团暴风，这还不算，这人还有一手暗器功夫，杨将军就是被他的手戟，一击封喉的！”
“张使君，进兵之事，您一定要慎重啊！”
综合所有人的说法，张杨可以得出这样的结论：敌人很强，将领是最强的一环，事实比他猜测的还要糟糕，领兵的不仅仅是白马银枪的赵云，还有一个枪戟合璧的太史慈！两员大将联手，带了未知数量，战力超绝的铁骑！此外，周边的百姓也都被发动起来了，为青州军助战的暴民成千上万，不计其数！
他不知道真相到底如何，但他却很认可最后的劝告，打仗有风险，进兵须谨慎。
他手上的军队比杨丑要强得多，可敌军看起来也不像是拿出了全部实力，没人敢保证，他贸然进兵的结果，就比杨丑要强。
张杨怕死，更怕失去拥有的权势，所以，反复衡量之后，他否决了穆顺等人请战的呼声，拔营后退，退回了东武城，并遣使急报袁绍，请求救援。
……
袁绍的中军的行进速度，比侧翼的两路偏师快得多，因为他不用就地筹集粮草。
劫掠式的征粮行动，会招致相当大的民怨，进而会对名声造成影响。袁绍是个爱惜羽毛的人，当然会有所考量。
盟军动手，不会影响他的名声，所谓盟军，本来就是目标一致，但不受统一号令的军队，他们做了恶，与袁将军有何关联？
而盟军以就地筹集的办法解决了供应问题，袁绍就可以省下这笔钱粮，名声不损，同样落下了实惠，正是一举两得之策。
不用筹粮，前方又有张颌接应。作为曾经的前哨阵地，鄃县屯了不少粮，足够大军短期所用。两翼有保护，前面有接应，后方有供应，袁绍心无旁骛的行军，速度远远超过了两路偏师。
接到张杨的急报时，冀州的主力大军已经杀到了平原城下。
汇合了张颌之后，冀州兵力已经达到了六万！大军在平原上铺开，营寨连绵，号角声不断。在这样的军势面前，互为犄角的平原和高唐二城看起来是那么的无助和凄凉，转瞬间就被围了个水泄不通。
“互为犄角？孤倒要看看，他们怎么翻得出孤的手掌心！”高踞鸣石山巅，俯瞰军势威武，气势如虹，一时间，袁绍也是意气风发。
令他颜面扫地的那一系列的事故，就是从这平原开始的。如今，他卷土重来，再次将未来牢牢的把握在了手中，重振声威，问鼎天下，就在此一战！
凭山南顾，指点江山，这等气魄，当然是需要众多龙套来凑趣捧场的，郭图等人本来也有此意，却没想到有那擅长破坏气氛的人动作更快。
“主公莫非有意攻城？”将袁绍带回到现实的，是一个忧心忡忡的声音。
“嗯？”好在兴致被搅也不是一两次了，袁绍多少有些习惯。他从鼻腔里发出一个重音，并不答话，因为他知道，有人会帮他应付这个没有眼色的牛脾气。
“不克此二城，如何进取青州？追击王贼？”逢纪率先反问道，与沮授争风的意义，不仅出于个人原因，对派系之争也起到了很积极的作用。
攻城的目的有很多种，有的以占领为目的，更多的却是确保安全。放着两座屯兵逾万的城池在后路上，谁敢继续进兵。
“元图所言不差，”沮授摇摇头，表示无意争风头，只是忧心忡忡道：“不过，青州军有备而战，城中的防御措施想必已布置万全，我军攻城，说不定才是正中了王羽的下怀啊。”
“公与还是认为王羽回兵，是故意诱敌，而非青州有变？”郭图突然冷笑一声，不无讥嘲的说道：“既然如此，公与当日为何又力主议和，让王小贼有了脱逃的余裕？”
沮授反驳道：“王羽议和，的确是有诚意的，他率军撤退，不正是将清河拱手让出来了吗？”
“那是他故意的，他就是要借此宣扬自己的名声，逼迫主公不得不自毁臂助，其心歹毒，唯可诛之！”
“对，王贼极擅造势渔利，就是想利用主公的宅心仁厚，偏偏有些人不知好歹，为其所蛊惑，屡屡给自己人拆台！”
“你们血口喷人！感情不是你们的家乡，就可以任人糟蹋吗？那些胡人在广平做了什么，你们没有眼去看吗？现在还好意思说……”
尽管袁绍通过权术，平衡了冀州内部的冲突，但矛盾既然产生了，就很难消除。想消除也不是做不到，袁绍最擅长的就是权谋，可那需要时间，不是短短不到一个月的时间，就能解决得了的。
“好了，不要吵了！”眼见纷乱又起，袁绍勃然大怒，先是大喝一声止住众人，然后看向沮授：“现在进兵之议已决，公与，你只说为今之计，不攻城又要如何进取青州？”
沮授心中暗叹，强打精神道：“青州军已于三日前全面南渡，渡河后，更是广布游骑，截杀哨探，因此我军对其动向一无所知。贸然攻城，若其果然设下诱敌之计，在我军兵疲将乏之际，杀个回马枪，大军岂不危矣？”
顿了顿，见袁绍脸色稍雯，应该是把话听进去了，沮授心中略略松了口气，继续道：“为今之计，还是以稳求胜的好，对平原、高唐二城，暂且围而不攻，广遣精兵强将，向河南探索，待两路偏师前来汇合。届时大可以偏师围城，保持粮道畅通，主力大军渡河，直取历城，逼迫青州军前来决战。”
历城是青州西北门户，王羽在此经营已久，遣心腹大将徐晃在此屯驻近年，至为紧要。历城若失，冀州军就可以沿着济水一路向东，沿途攻打济南治所东平陵，乐安治所高苑，最后直指青州中心的临淄城。
保持主力的完整，直指敌军要害，全面发挥兵力上的优势，这就是沮授的应对之策。没有让人眼前一亮的惊艳，却也没有什么明显的破绽。
袁绍沉吟不答。
以他本心，当然不喜欢这种步步为营，谨小慎微的策略。特别是沮授提出，要遣精兵强将做斥候，无疑就是想动用文丑的骑兵和青州打一场斥候战。
那可不是什么划算的买卖，冀州的骑兵，在单兵素质上，还是比白马义从出身的青州骑兵差不少，人数上虽占了上风，却是在对方的地盘上作战，凶险得很。
还有文丑，此人也是个勇力超过脑力的，要是一不小心，也步了颜良的后尘，冀州的骑兵编制就彻底消失了。王羽擅用骑兵，天下闻名，没有骑兵对抗，后面的仗要怎么打？
不过，他也知道，沮授的计策是最稳妥的。吃了王羽这么多亏，他不得不将名门出身的傲气稍稍收敛一二，拿出十二分的精神应对了。
许攸察言观色，知道袁绍意存不甘，于是，缓缓开口道：“可是，公与，你这策略倒是够稳妥了，可你有没有想过，若王羽仓促回师，果然是为了应对琅琊的威胁呢？若是我军迟迟不进，臧宣高孤军作战，被王羽所趁，兵败或退却，岂不是错失了战机？”
这就是这个时代分进合击的烦恼了，联系不上，配合稍有差池，就会使得某一方陷入孤军作战的窘境。臧霸是反青州联盟的一个重要棋子，也是目前仅存的一枚可用棋子，一旦错失机会，使其被王羽消灭，冀州军想打青州，就只能硬碰硬了。
此言一出，袁绍神情果然一动。
沮授心中再叹一声，祭出了最后一张王牌：“主公勿忧，虽然琅琊路遥，消息通传不便，但曹将军对此早有布置。其麾下的军师戏志才，已于十日前，轻车简从的抵达开阳，臧霸有勇，又有志才之谋，必不会轻易为王羽所趁，主公大可安心。”
“曹操？”
众谋士面面相觑，没想到败走的曹操，居然还留下了这么个后手。那戏志才早先名声不显，可入了曹营之后，却屡建奇功，锋芒毕露，有此人相助，足可抵得上万人雄狮，臧霸那边，确实不需要太过担忧。
就在这时，远处一骑快马狂奔而来，直驱山下。
袁绍连忙让人探问，不多时，亲卫回报，却是张杨快马送来的急报。袁绍惊疑交集，却也不敢怠慢，连忙命人将信使带上来，详加问询。
结果，看过急报，他顿时脸色剧变，将书信往地上重重一抛，恨恨的一跺脚，口中大骂：“岂有此理，张稚叔无能，连累于孤，真是气煞我也！”
众幕僚都是大吃一惊，沮授不避嫌疑，弯腰拾起书信，众人纷纷聚了过去，一看之下，顿时也是齐齐的倒抽了一口冷气。
一惊之后，众人又是心情各异起来。
郭图等人看着沮授，多少有些幸灾乐祸。
求稳？现在抓瞎了吧？张杨都哭着喊着求援了，怎么可能还会前来汇合？速战速决才是正理。
沮授哪里顾得上理会这些家伙，他心里也是一团乱麻。还没等他理出个头绪，只见得高唐城下也是一阵大乱，唬得他好悬一口气噎在嗓子里。
屋漏偏逢连夜雨？这又是怎么了？