柳子夏缓缓折着手中的信纸，指尖微微有些颤抖，面色苍白。只有几天功夫，竟是比来京都城前还削瘦了一圈。
“大哥，你昨晚到底干什么去了，折腾成这副样子？”念逢生拧着眉，满眼关切。见应看嘴动了动却终是没开口，又迟疑着问道：“那就是见到冥幽宫的人了？”
柳子夏依旧垂着眼，笑笑道：“我与姐姐见面了，七年未见，她还是那副模样，让人放不下心。”
念逢生心想，既是见着了心心念念的人，本该是欢喜的样子，照眼前这人此时的神色，看来此番见面定是不愉快的。
本想问问究竟发生了什么事，但又见柳子夏面容甚是憔悴，念逢生终是不忍心问起，怕他更心生难过，便转过话锋，问道：“是谁来的信，要做什么？”
“轩仁昭，邀我前去品茶。”柳子夏抬起眼，伸手端起桌上的茶杯，“品茶？倒不如说有事商议。我猜他定是此次采英会幕后操纵之人。明日才是采英会开的日子，他此时邀我，倒是更说明此番请我赴会只是个幌子，今日之邀才现他真实意图。”
“那你还去么？”念逢生听得一怔，已是满心担忧，不禁脱口道：“当日相邀时便是以冥幽宫相诱，如今你已见想见之人，还……既知他另有所谋，还是不去的好。”
柳子夏面色愈加苍白，闭了闭眼，压下胸中泛起的酸楚，摇摇头道：“不，我要去。他知晓我太多事情，何况，你以为他当时正巧不巧在路上遇见我们的么？定是一开始就盯上了我们的，那么如今都已到了京都，他还会轻易让我们离开么？”
念逢生听得一阵心惊，道，“难道我们就这样被困在了京都城里？”
“也不尽然，”柳子夏站起身，“总归是要见的，我去会他，看他究竟有何意图。何况我们无罪无恶，他总没有理由太过为难。”
说完便向屋外走去，到了门口竟是感到一阵晕眩，身子晃了晃，应看、念逢生二人急忙上前扶住，看到柳子夏鼻中流出血来，念逢生吓了一跳，“你这是怎么了？！这才一个晚上，竟成了这副样子，应看，你怎不去请大夫！”
“无碍，老毛病了。可能有些着凉，就流的频繁些。”柳子夏挂起习惯的温和笑意，安慰念逢生道：“你且放心，有应看随我同去，在身边照应着的。”
应看见念逢生望向他，便向他点了点头，然后随柳子夏离去。
身后的念逢生，望着二人背影，又低头看着袖子上柳子夏留下的血迹，重重叹了口气。
京都城一家茶楼雅间，柳子夏见到了轩仁昭。依旧锦衣玉冠，华贵非常，一双凤眼熠熠有神。
“柳东家面色憔悴，身体有恙么？若有不适，派人知会一声，咱们再择时间也好。”轩仁昭皱着眉，倒是一副关怀的样子。
“小王爷相邀，怎敢有所怠慢。小小病症又算得了什么。”柳子夏施了一礼，又道：“倒是小王爷，更是容光焕发，想来定是福气临门，前途无量。”
“呵，前途无量？！”轩仁昭冷笑一声，“皇帝仿汉朝武帝，颁行主父偃之推恩令，各王之子均封爵为王，我沾着这点儿浩荡龙恩才有了这王爷的封号，实则既无权势亦无地位，还要定期上缴酎金。前途却是从何说起。”
听了此话，柳子夏倒是忽然有些明白轩仁昭的意图，他微微一笑，道：“据我所知，皇上为削弱各王权势而颁布此诏令，虽未予你权位，却世代承袭荣华富贵，足你逍遥挥霍一生。如此一件美事，你可知天下多少人梦寐以求，可望而不可即？”
“哈哈，柳东家是在训我不懂得满足，教我知足者常乐么？”
“‘训’字可不敢当，知足者常乐倒是实在话。”
轩仁昭突然玩味一笑，道：“先不说我知足与否。倒是你，多年未见，以为你还是那副呆傻样子，整日只跟着你那姐姐屁股后面转悠，生怕被人拐了去。我以为你们会一生如此，现在看来，你却是一副世外高人的模样。如今怎不见你与她一起？”
柳子夏一笑，瞥了轩仁昭一眼，道：“小王爷您何必明知故问。我的事怕是您已查得一清二楚。‘世外高人’的赞誉草民可不敢当。您知采香行与我之间的牵连，以冥幽宫诱我前来，然后借我们之手，收渔翁之利。高人二字可是非你莫属。”
柳子夏望向轩仁昭，眼含笑意，“小王爷，闲话说了这么多，不如开门见山，您究竟要与我说什么？”
“哈哈，柳子夏，你我幼时在王府相遇相识，那时我没有权势更无地位，虽然年幼，但还是一诺千金的。”
柳子夏挑眉道：“哦？我倒不记得王爷能与我等之人有什么许诺。”
轩仁昭一脸认真，道：“曾许你与你姐姐入我幕下，同甘共苦，共迎飞黄腾达。因而我拾得你的玉坠便一直收着，相信定会找到你。”
“幼不更事，戏言而已，岂会当真，草民也不敢高攀。”
“你不记得幼时许诺，难道也忘了你的父亲母亲是如何没了性命的么？”
柳子夏忽的站起身，正声道：“父母之死，刻骨铭心！然父亲留之遗训，更该遵从。我曾在父亲灵前发下重誓，此生绝不入官场，绝不与朝廷中人有任何纠葛！”
原来，当年柳方玉的绝世才学颇得许多官场中人看重。那时皇帝年迈，朝廷中太子与大皇子为争权夺势，都在招揽贤才，二人都看中了柳方玉，欲收为幕下之宾。可柳方玉并不想入官场泥流，一直推辞拒绝。而太子心胸狭隘，惟恐柳方玉入了大皇子座下，便想一不做二不休，杀了柳方玉以绝后患。
柳方玉料知有此祸，便安排好弟弟柳方碧与幼子以及家中仆人，然后便与妻子双双自尽了。柳方碧那时与其哥哥相比很是庸碌无为，柳子夏又很年幼，太子知柳方玉已死便没再追究查探了。
“父亲知道太子权势之大，终是逃不过此祸。为避免殃及他人，只好与母亲赴了黄泉。”柳子夏重又坐下，道：“父母宁死都不侍奉权贵，并写好遗训让叔叔在我成人时交予我，那遗训便是让我此生不入官道，不奉权贵。”
“你父母虽不为太子所杀，然此灾祸终因太子阴狠所致。你难道从未想过报仇么？”
“呵，太子心量狭小，得不到便毁之，做下不少人神共愤之事。然他现在已是皇上，在位多年，报仇早已力不从心。况且当年父母自尽而死，也不愿后人被报仇蒙住了心思。”柳子夏揉着太阳穴，一副疲惫不堪的样子，“官场之中尔虞我诈，杀人于无形，父亲一生清淡，不愿置身官场污浊泥流之中，所以，也定是希望他的后人能知他心思，平安百世。”
“这么些年我一直在培植势力，布我眼线。如今皇上只得一子立为太子，然太子愚笨，几个王爷都蠢蠢欲动，王家子弟，谁不贪恋这个，我又岂会轻易放弃。况且，我所求不多，单保住地位而已。”轩仁昭望着柳子夏，“你虽为商贾，可我知你一身才学，就真的要付诸末商之道吗？”
“蒙王爷厚爱，草民决心已定，恕不能为您效力了。若王爷没有其他事情，草民便告退了。”说完便起身施了一礼，准备离开。
“站住！”轩仁昭一阵气极，站起身恨恨道：“对！你倒是清高！既如此清高，如此志洁高尚，何不学那林逋，梅妻鹤子逍遥一生，却入商道做了铜臭商人作甚？！”出口的话刻薄至极。
柳子夏心里一揪，竟是疼痛非常，喉头窜上一股血腥，硬压下去，平了平气息转过身，道：“志洁高尚柳子夏绝不敢当，我脱不下红尘烦扰又怎敢学林逋！王爷多说无用，我……”喉间又是一腥，还未压下便吐了出来。血沿着嘴角不停漫出，鼻下也****一片。
轩仁昭惊慌非常，急忙上前扶住柳子夏欲倒下的身体，喊道：“来人！快来人！”站在门外的应看应声而入，亦是一阵心惊。
“他这是怎么了？！”
“不知道。”应看原本平静的声音竟有些颤抖。
“快！先送进王府，我差人去请大夫！”
外边是秋阳烂漫，碎了一地落影。
注：酎金：诸侯给皇帝的贡金，供祭祀之用。西汉武帝时，有“酎金夺侯”，即汉武帝为加强中央集权，以诸侯王缴纳的酎金成色、重量不足为借口，剥夺了许多诸侯王的爵位。