第一章 不谙世事
暖风送爽，繁花锦簇，绿树成荫。
剑阁奇峻险要栈道的一座山上，一个年约十岁、身穿虎皮的小男孩，正朝峰顶上奔去。
“蜀道难，难于上青天。爹，不难啊？您看孩儿，跑得多快。”他纵跃如飞，敏捷如猴，边跑边喊。
“小石头，危险啊！别跑。”小孩身后一个汉子焦躁地喊道。
汉子年约四十，形容枯槁，须发皆白，眼睛深陷，衣衫褴褛。
他挥手喊叫，朝小孩紧紧追去，生怕小孩遇上猛虎袭击。
“小石头，别跑……砰……”他又朝小孩喊了一句，忽然喘不上气来，头晕眼花，天旋地转，摔倒在草丛中。
小石头闻声停下，不见身后有人，奇怪张望，回身喊道：“爹，您在哪？”
他急往回奔去，发现汉子扑倒在草丛中，赶紧扶起。
“爹，您怎么啦？”小石头看汉子手脚擦伤，额头流血，连忙为他包扎止血，然后伸手按他“人中穴”。
“哎呀！”汉子被捏醒过来。
“爹，您是否病了？”小石头看汉毫无血色，握紧他的手，急促地问。
“嗯！”汉子点了点头，喘着粗气。
“孩儿扶您回去。”小石头懂事地扶起汉子。
父子俩相依着一起回归石坪。
石坪西边下面是悬崖，东边有一个大石洞，南北是参天大树。
山风呼呼，乌云压顶，天地间骤然暗下来。
小石头搀扶着汉子走到石洞口。
“哇……”汉子忽然喷出一大口血来。
“爹，您怎么吐血了？”小石头稚嫩的声音颤抖着。
“让爹靠石壁坐会。”汉子有气无力地道。
小石头忙扶汉子靠石洞口坐下。
他入洞拿出一条破毛巾，在距洞口不远的涧水里擦洗后，过来为汉子抹去血迹，又要跑去洗。
“孩子，爹不行了。”汉子张口喘着粗气，一把拉住小石头。
“爹，孩儿呆会取蛇胆给爹补身子。”小石头见他喘着粗气，感觉事态严重。
“爹，您别吓孩儿呀？”小石头心头忽有一种不祥的感觉，眼眶红红的，泪水欲滴。
冷风袭人，小石头不自觉地打了个冷颤。
“孩子，人总有一死，大丈夫流血不流泪！”汉子吐血后，反而精神了些。
他伸出枯柴似的手，颤抖着为小石头拭去脸上的泪水。
“嗯！孩儿不流泪。”小石头用力地点了点头。
但是，他的泪水还是情不自禁地涌出。
“孩子，你四岁练轻功，五岁练弹指打穴，六岁修内功心法，七岁习擒拿手，八岁修习掌法，九岁学剑。你小小年纪，受了很多苦，会不会怪爹呀？”汉子怜爱地抚着小石头的头发。
“不会！爹是为孩儿好。爹，是孩儿不好，孩儿常常惹您生气。呜……”小石头忍不住扑在汉子的怀中，哭了起来。
天空飘着雨丝。
“孩子，你不是普通的孩子，你长大后，就体会得到了。”汉子分开小石头，扶着他双肩，忍不住滴下泪水。
他们在悬崖峭壁上，十年相依，形影不离，倾刻就要阴阳相隔了。
他怎忍心留下小石头独自生活呢？
他实在是不放心啊！
此刻，他的心好疼，无限凄苦。
他十年前的内伤复发，忽又咯出一口血来。
“爹……”小石头忙分开汉子的手，流着泪水，拿起毛巾为汉子擦去嘴边的血。
“孩子，若爹不在了，你仍要勤奋练武，尤其是内功心法。哦，把那本内功心法拿出来！”汉子轻拍小石头的肩膀。
他知道自己灯油枯尽。
小石头点了点头，连忙入洞拿书。
汉子强撑着起身，点燃一堆火。
小石头把书递与汉子。
细雨很短，乌云随风飘散。
汉子道：“孩子，书里的口诀和练功法门、线条、穴位，你都记住了吧？”
“记住了，孩儿马上背给爹听。”小石头立定身子，欲背内功心法口诀。
汉子却道：“不用背了，爹信你。”说罢，把书扔到火堆里。
“爹，您不是说这本内功心法是稀世之宝吗？为何要烧掉？”小石头惊叫一声，伸手欲从火堆里抢回书来。
汉子伸手一格，拦住他，道：“孩子，江湖险恶，你年纪少，保不住此内功心法的。爹把书烧掉，是为你好。往后，你切不可对任何人提起此书。”
小石头似懂非懂地点了点头。
“孩子，你扶爹到石坪边上看看那些树杆。”汉子道。
小石头连忙扶起汉子，两人一起走到坪边。
几棵树腰留着深深的掌印和脚痕，那是小石头从小练功留下的印记。
汉子伸手抚摸着树上小小的掌印和脚痕，又摊开小石头的手掌看了看，但见小石头的手掌长满了厚厚的茧，两手中指皆粗，还有未消的淤血。
汉子看看爱子清秀英俊的脸庞，看看他又粗又壮又坚硬的手脚，笑中带泪，欣慰地道：“孩子，要把手掌练得跟铁掌似的，要把十指练得跟苍鹰的爪似的。”
他忽然感觉小石头的身子在抖。
“嗯！孩儿要和爹永远在一起。”小石头心里越来越害怕，浑身发抖，终是哭出声来了。
他幼小的心灵已经感觉到汉子就要离开他了，他就要失去既疼爱又严厉的父亲了。
汉子忍痛不住，伏在树杆上，低泣起来。
他实在舍不得就此抛下爱子啊！
他身受重伤，正是因为爱子，才强撑了十年。
“爹，男儿有泪不轻弹，孩儿烤肉给爹吃。”小石头看他哭了，连忙止住泪水，用力摇他的手。
天地惨淡，雾锁苍山。
汉子一把抱住小石头，放声大哭。
“爹，您又喷血了。”小石头从他怀中挣开，看他七孔流血，吓得脸色惨白，连忙回身拿毛巾沾水，为他擦拭血迹。
汉子七孔滴血，道：“孩子，真正与人交手，不必拘泥于招式套路，把对手击倒就行。因此，内劲和轻功犹为重要。练好轻功，会使你更敏捷；练好内功，你出手就能更猛。”
“爹，孩儿记住了，您歇会吧。”小石头泣声道。
汉子背靠树杆而坐，颤声道：“孩子，石坪虽好，却是与世隔绝，你往后要出去走走，见见世面。你为爹守孝三年后，就做一条长数十丈的藤绳，慢慢滑下去。”
“不！孩儿永远和爹在一起，孩儿还要听爹讲三国故事。”小石头哭着扑到汉子的怀中。
他一双小手环抱着汉子的腰，搂得紧紧的。
汉子喘着粗气，拍拍他的背，道：“孩子，江湖险恶，遇到凶残的对手，不能手软，只有消灭对手，才能保护自己。”
小石头点了点头，从汉子怀里分开来，道：“爹，您歇会吧，孩儿记住了。”
他看父亲喘息越来越粗，心里越来越怕。
汉子推开他，道：“君子报仇，十年不晚。如对手强悍，你就先逃避。要多动脑子，要做赵云那样有勇有谋之人。”
小石头含泪点头，道：“孩儿谨记爹之教诲。”
汉子满意地点了点头，苍白的脸上，露出笑容，道：“孩子，只要你的内功练成，天下间，你已少有对手。”
他说到此，又喷出一口血，身子剧烈摇晃。
小石头颤声道：“爹，别说了，进洞歇会。”
汉子怜爱地抚摸着他的头，从怀中掏出一件肉色的内衣，递与小石头，道：“孩子，这是一件刀枪不入的天蚕护身宝衣，你贴身穿上，江湖险恶，不可不防。”
小石头流着泪水，将天蚕护身宝衣贴身穿上。
汉子看他穿上宝衣，想着他从此一人留在世上，无亲无故，年纪又这般小，谁来照顾他？
他又一阵心痛。
他满怀着对爱子的留恋，强提一口气，道：“遇事要多动脑子……，不许……对任何人讲……咱爹俩住过的地方，不许……带走……爹的任何遗物……出手不可留情……，无论何事，……保命要紧……”
汉子说完，头一歪，七孔流血不止，气绝身亡。
小石头颤抖着伸手，一探他的鼻子，已无气息。
他登时失声痛哭，最疼他的人走了。
他心头凄楚，放声大哭。
林鸟惊飞，回音四荡。
他期盼着父亲还会醒来。
然而，汉子终没醒来。
寒风冷雨，篝火摇曳不定。
三天之后，他把父亲留下的一柄长长、似腰带状的、血红色的软剑缠在腰间，将汉子遗体放进洞内，连同其余遗物，用石头封在洞内，算是埋葬了汉子。
小石头从小与父亲相依为命，此时剩下他一人，甚是孤单。
他强忍着孤独，天天苦练武功，在一棵树上刻写着天数。
三年后的一天，他采集数十丈藤绳，连结一起，一头缠住大树杆，一头扔下崖去，然后顺着绳子，慢慢滑下崖底。
他从未下过山，一直随父亲猎兽为生，到了崖底，也不知往哪里去？
他见路便走，开始了独闯江湖生涯。
与小石头相依相伴的那个汉子谁？为何隐藏深山？
年仅十三岁的小石头自小在深山里生活，没见过世面，江湖的腥风血雨，他是否能挺得过来？
小石头滑下石壁峰，也不知往哪走？
他无亲无故，反正是有路就走。
残阳如血，晚风透着丝丝寒意。
小石头来到一个小镇上，肚子饿得发慌。
他路过一处小摊，随手拿起一个馒头、一个鸡蛋，将馒头一把塞进嘴里。
“哥哥，可否给小妹吃一口？”小石头刚往嘴里塞进一个馒头，他身旁却走来一个蓬头垢面的小女孩。
她声音清甜，秀发凌乱，满脸污秽，眼睛很圆很大，泪痕犹在，楚楚可怜。
“给……”小石头肚子也饿得咕咕叫，可不忍心看小女孩挨饿，把鸡蛋给了她。
“谢谢哥哥！咳……”小女孩接过鸡蛋，双手一合，将鸡蛋壳合碎，剥壳就吃，吞得太急，却噎着了，又咳出泪水来。
“你慢点吃。”小石头同情地道。
他为她拭泪水，感觉她的脸与自己的脸不一样，挺嫩的。
“谢谢哥哥，你叫什么名字？”小女孩感动地道，朝小石头鞠了一躬。
“小石头。”小石头叹了口气，感觉小女孩比自己更可怜，便又伸手从小摊上取了一个馒头递与小女孩，然后取了一只鸡蛋就走。
“好哥哥……等等我……”小女孩向他追去。
她从他身上感觉到了一种久违的温暖，她想跟着他。
摆摊汉子，看一个穿着破虎皮的小男孩，随手拿了自己的馒头就吃，不仅不给银子，还拿馒头给小女孩，然后掉头就走。
他勃然大怒，大声喝道：“哪家没教养的小杂种？吃了东西不给银子？快放下鸡蛋。”
他拿起一根棍子就往小石头的头上劈去。
“好哥哥，小心……”小女孩惊叫一声，扑向小石头，竟要替他挡那一棍。
小石头实在是饿急了，哪里肯听？
他伸手拨开了她，将她甩开。
“砰……”小女孩摔倒在地上。
他把鸡蛋塞进嘴里，诧异地对汉子道：“吃东西要给银子？什么是银子啊？”
他左手往嘴里塞鸡蛋，微微侧身，右肘一抬。
棍子打在小石头的右臂上。
“咔嚓”一声，棍子断为两截。
小石头浑然不觉，道：“哗！换一根粗的来试试。”
汉子大惊失色，大声怒叫：“不好了，有人抢劫了。”
他大声呼喝，周围店铺的人纷纷闻声持刀、拿棍而出，往小石头围了过来。
此时是朝纲昏暗、民不聊生的明朝后期。
天下纷乱，人心思变，世事险恶。
大城小镇，时不时都有马贼、悍匪前来抢夺财物、杀人放火，所以各店家早就联手一起，共抗贼人。
小石头虽然整天猎兽，但从未与人交手，又是一个小孩，忽见这么多人围了上来，心里又惊又怕，忙掏出一把石子甩去，只听得“哎呀”之声不绝，身后已倒下了一群人。
“快走！”他一把拉着小女孩，狂奔而逃。
镇上人多，给人群一挤，他不知不觉松手，跑了一会，发现小女孩不见了。
小石头大急，却又不知她是什么人，在人群里挤了一会，却没再见小女孩的身影。
“小杂种在此！”此时摆摊汉子又领着一群人追来。
“我不是小石头吗？他怎么给我改名字了？”小石头心里滴沽了一下，感觉那汉子骂自己的话好奇怪，但见追来不少人，又很害怕。
他只好一路狂跑，也不知跑了多远，已到了一片丛林中了。
明月当空，大地一片银白。
他看四处没人，才敢停下来，喘着粗气，双手紧紧地捏着一把石子，靠在一棵树杆上休息。
“她去哪里了？唉……我真没用，连一个小孩也保护不了。”小石头想起那个小女孩，蹲在地上，好不懊恼。
良久，小石头又累又饿，忙查找獐兔、山鸡、野蛇，找了一阵子，却一无所获。
他终是不谙世事的小孩，没多久也忘了那个小女孩，肚子咕咕叫，也让他没法再想她。
他倒想起镇上那汉子讲的“买东西吃要给银子”的话，心道：爹又没留银子给我，我哪来的银子呀？唉！什么是银子？银子是什么样的？
他靠在一棵树上，暗地发愁：今后咋过日子？
后来，他眼皮下垂，耐不住劳累，便睡过去了。
也不知过了多久，小石头隐隐约约听得有人声。
他睁开眼一看，已是第二天早上了。
艳阳高照，暖暖的阳光洒在身上。
小石头伸伸懒腰，站起身来。
不远处丛林路边上迎来十来个人，四个轿夫抬着一顶轿子，另外是八个腰佩兵刃的汉子和两个丫环。
他们个个服饰华丽，跟在轿子两旁，往北方向而行。
他们说说笑笑走着，一副漫不经心的样子，似乎并没感受到世道的纷乱。
“得得得……”
忽听得一阵马蹄声疾，一彪人马呼喝而来。
为首那人约四十许，面白无须，气宇轩昂，奔到轿子前面勒马停下，身后三十余骑跟着停下。
护着轿子的十来人却也不惧。
为首一个短小精悍的汉子喝道：“嘿嘿……抢马帮的惹上门来了。贺帮主，单副帮主，咱们可没马呀，你们想怎么样？”
抢马帮是蜀川有名的悍帮，马快人狠，专劫过往达官贵人的马匹和钱粮。
帮主叫贺刻舟、副帮主叫单冰、手下八大香主武功了得，称霸西南二十年不倒。
贺刻舟扬鞭一指，道：“把轿中人、马匹和银两全部留下，饶尔等不死。”
短小精悍的汉子叫“青蛇剑”陈大海。
他冷笑一声，道：“贺刻舟，看你这个衰样，且看谁饶谁不死？”倏然拔剑，手一挥“上！”
十余人各持刀、笔、鞭、扇、拂尘、剑，一起杀向抢马帮。
两个丫环好像很害怕似的，哆嗦着蹲在轿旁。
四个轿夫连忙跑开。
贺刻舟大怒，叫道：“弟兄们，上啊！男的一个不留，女的留给弟兄们赏赏鲜。”
抢马帮一干人看到两个俏丫环，早已个个双目血红，恨不得马上抱她们俩去树下剥衫。
他们此时闻帮主下令，便纷纷扑向两个丫环。