第三百六十章 首富亮相
“黄将军……”躺在内堂逍遥椅上歇息的蔡坤，见黄连素和石剑进来，连忙起身，向黄连素拱手见礼。
“蔡大人，对不起，未将刚才有些冲动。”黄连素怒气一息，头脑清醒过来，连忙向蔡坤还礼。
他内心多少有些怕蔡坤会告发他：蔡坤能做八年知府，自然是有能量、有后台的人。
因为黄连素也有不少污点。
“黄将军及时识破奸徒奸计，为本府清除奸贼，本府还得向将军道谢呢。”蔡坤见黄连素语气平和，心头终于平静下来。
他是精明之人，自然不会为一下属小吏与黄连素翻脸。
何况邱峰今天也让他很难堪，差点下不了台。
因为他内心也明白：黄连素能由一个小小的官兵头目，晋升为川中最重要的关隘守将，自然在朝中有人撑腰，不是自己一个小小知府就能轻易扳倒的。
蔡坤本来就是八面玲珑、重视平衡各方关系的人。
他索性装聋作哑，对邱峰之事绝口不提。
不一会，他便与黄连素谈笑风生，情如故交了。
被宋子青、潘栋等人扶着进来陪坐的向来香、邬聊二人见状，心里愤愤怒骂蔡坤胆小如鼠、变色龙、大奸贼。
他们二人在心里将蔡坤家十八代以内的女人全强奸了一遍。
石剑一直不吭声，亲自酌茶倒水，还为蔡坤按摩。
他察言观色，心里暗暗好笑。
方世中、白优龙、程修竹、卢宝川几个人进来，没有空位了，只好站着陪笑。
“安大人到！”此时唐关走进内堂，喊了一句。
蔡坤从逍遥椅上站起，黄连素也急忙起身。
石剑紧跟在蔡坤身后。
“安大人，本府就等你来剪彩了！”蔡坤走在最前，躬向对安子午道。
“安大人能前来剪彩，谷香蓬荜生辉啊！”黄连素紧跟蔡坤身后，闪身而出，抱拳相迎。
“安大人百忙之中能来参加庆典，真是谷香百姓的福份啊！”石剑不甘落后，对安子午连连作辑。
向来香、邬聊、方世中等人见自己又落后于石剑，恨不得自打耳光。
他们个个暗骂自己：怎越来越不如石剑那小马屁机灵了？难道真是自己老了？糊涂了？
“哟，诸位大人都来了，本官迟到了，真是不好意思。不过，本官今日可带了重礼来相贺。”安子午见众官出阁相迎，礼敬有加，十分高兴。
他回身一指。
朱祥高声唱道：“漕运司礼金八千两！”
“川中首富姚路阳礼金一万两！”张兰也高声唱道。
“玲儿？”石剑回身一看，却见庞美玲与姚路阳并肩立在安子午身后不远处。
他惊喜交集，急转身相迎姚路阳，继而又去拉庞美玲的手。
“哼！”庞美玲却甩手而转身。
石剑立时尴尬无比。
岳森见状，甚对石剑不悦。
“师父……师妹……”彭金石本是躲在人群中，此时见庞美玲给石剑脸色看，以为师妹对自己回心转意，大喜过望，急从人群中挤出来，上前向姚氏父女问好。
“石大人，这位是漕运使司卢旺月卢大人。”姚路阳哼了一声，却指着身后一位身材高大、大腹便便、鼻孔朝天的老汉为石剑介绍。
“下官参见卢大人。”石剑急躬身向卢旺月问安。
卢旺月是今日到谷香参加庆典的最高官衔的官员，位居从三品，又送八千两银子重礼。
石剑岂敢怠慢？
“石大人是抗金名将，虽委曲求全转任地方小吏，但却使谷香风生水起，本官佩服。”卢旺月赞了石剑一句，拱手还礼。
“大人夸奖了，请！”石剑急又躬身谢过，然后在前引路。
岳森、唐关、苏醒等人急过来侍候卢旺月。
“恭迎卢大人！”蔡坤急向卢旺月躬身请安。
“蔡大人这两年政绩在川中显眼啊，你看你的下属，不仅完成了数十年来都没完成过的税赋任务，还能自筹银两，重建川中最豪华的县衙，大人真是教诲有方啊！”卢旺月拉着蔡坤的手，连番称赞。
“石大人是下官部属，下官自然会多番出面助石大人筹措银两，重建县衙，为涪城府下属各县做一个榜样嘛。接下来，下官还要在涪城范围，全面推广谷香经验，到时还请诸位大人到涪城所属各县剪彩庆典。”蔡坤顺手牵羊，把石剑的功劳全揽到自己的身上来。
方世中、白优龙、程修竹、卢宝川等县令暗暗叫苦。
他们个个心里大骂蔡坤的娘亲：那老妓女怎么能生出蔡坤这样无耻的人来呢？
向来香闻言，全身直冒冷汗：自己哪来那么多的银子批给各县建县衙啊？难道你不知其他县令都是平庸之辈吗？
邬聊心里一个劲地咒诅：蔡坤啊蔡坤啊，你这么卑劣，你不得好死。你上床会被韩凤凰压死，上妓院会被春药淹死，吃饭会被骨头噎死，出门被马踏死，如厕会掉进茅坑里熏死……
“对对对，这都是蔡大人教诲有方，问责有力，帮忙到位。”石剑不失时机，顺水推舟，一个劲儿地称赞蔡坤。
蔡坤不得不心服石剑：石剑，你这狗杂种，够精灵！够狠！
“呵呵……石大人年少有为，谦虚谨慎，不错！”安子午拍拍石剑的肩膀，连声称赞。
“好小子，居然那么大面子，还能把黄将军请来助兴，今儿你得多陪黄将军几杯啊！”安子午称赞石剑之余，又往黄连素脸上贴金。
“哈哈……安大人多番前来谷香巡视，给石大人极大的动力，谷香才有今日风光啊！你看，场面多大啊！”黄连素哈哈大笑，也向安子午恭维一番。
“这就是官场！这些人个个精明得象迎客的妓女，相互恭维，说来说去，还不是往自己脸上贴金？”石剑感觉自己在他们面前真是小巫见大巫了，甚是汗颜。
“诸位大人，请到县衙门口剪彩。”石剑见时机差不多了，连忙躬身请他们到前门去。
蔡坤、黄连素、向来香等人拥着安子午走向县衙大门剪彩。
他们前呼后拥着安子午。
卓越想向黄连素道谢一声，也无机会了。
“石大人真厉害，居然能请到黄将军和安大人前来剪彩。”
“可不是吗？石大人年纪小小能做知县，自然来头不少了。你看，连漕司使卢旺月也前来道贺！”
“石大人有此后台，却能一心为民，真是难得！”
围观的百姓又是一阵议论。
江在行听了，不得不服石剑。
钱有余心道：石剑敢铁腕治县，原来是后台硬啊，今后可不敢得罪他了。
方智强暗道：难怪我双腿被黄连素打断而无冤伸，原来石剑与黄连素是蛇鼠一窝。
卓世才后悔得顿足捶：老夫为何介绍黄连素给石剑认识呢？他们现在关系都比老夫好了。
卓越拍拍胸部，好在我把握住了时机：石大人敢在我面前夸下海口，许诺给我大量工程做，原来真有来头啊！
方世中心里大骂石剑：妈的，风头又被他抢去了。
白优龙暗叹自愧不如石剑。
朱祥心道：怪不得刚才石大人能视死如归？原来他早知有贵人相助了，老夫的选择没错，紧跟石大人是对的。
宋子青心里一个劲儿地乐：石大人年纪小小，却有这么多高官、将领、富商给他面子，真了不起！
谷香新县衙落成庆典，向来香等人不仅没折辱到石剑，反而提升了石剑的地位。
闹得涪城上下都以为石剑是来头不少，让石剑威信更高了。
谷香新县衙落成庆典，就象一幕闹剧，既有悲情，也有滑稽。
一番迎来送往，县衙中人折腾了一天一夜，已是十分疲惫，宴席一散，个个便回房休息了。
石剑虽然双眼布满了血丝，却依然十分精神。
不管是悲剧，还是喜剧，石剑都是主角。
演完这幕剧，他收获了名声、威信，还为县衙赢得了许多礼金作经费，不仅今年，连明年再也不用发愁了。
他现在考虑的是如何再往上升一个层次了。
“可是，现在殷大人被降职，我没后台了，我怎么上去？难道我命该如此，要一辈子呆在一个小县衙里？”石剑想到此，不由又是一番长叹。
“公子，你不累啊？大伙都睡了，你为何还不睡？”张兰沐浴更衣后，走到石剑跟前问。
“兰儿，你先睡吧，我坐会。”石剑勉强地笑了一下。
“唔，公子，你什么时候去接岳姑娘啊？”张兰倒了一杯茶递给石剑。
“唉！又分别几个月了，不知她是否可好？”石剑忽然间表现出少年人少有的成熟和苍桑。
“公子，兰儿不要你唉声叹气，兰儿还是喜欢公子的调皮。”张兰又给石剑倒了一杯茶，娇嗔地道。
“兰儿，去睡吧，今儿我陪你睡？”石剑见状，愁云顿散。
“晕！兰儿喜欢你的调皮，又不是喜欢你不正经，不理你了。”张兰大羞，放下茶壶飞奔回房，一颗芳心怦怦直跳。
张兰及县衙的人，足足睡了一天一夜，直到第二天才起来。
所有人都住在县衙里。
一起床，县衙后院里马上就热闹起来了。
打水声、漱口声、夫妇间打情骂俏声、后厨剁猪骨头的声音响成了一片。
石剑正听朱祥、苏醒、徐缓禀报新一年治县计划。
“姚家做驳运买卖，靠的是卢旺月在背后支撑。卢旺月此来，分明是姚路阳出面邀请。看来姚氏意欲与石剑重修于好，庞美玲昨天虽给石剑难堪，但心里却爱着石剑。唉，凤妹怎么办呀？”岳森为庞美玲到县衙来一事，还苦闷地在院子里走来踱去。
张兰见衙门无事，便悄声对唐关道：“关子哥，陪小妹出去走走，好吗？”
唐关闻言大喜，连声道：“好好好……”
张兰“扑哧”一笑，叫上马夫，和唐关一起钻进马车里逛了一会街，又来到了当年与石剑一起戏弄掌柜的那家客栈。
却发现客栈原班人马早已不见，掌柜、小二、酒保全是新人，张兰不由一阵感慨。
“兰儿，走吧。新人换旧人，那里都一样，天下没有不散之筵席啊！”唐关见张兰眼角有泪，连忙拉她衣角上车。
“关子哥，当年俺卖身葬父，家父就葬在城外南门外不远的乱葬岗上，你陪小妹去给家父上柱香，好吗？”张兰钻进马车里，对唐关道。
“兰儿真有孝心。俺下车，到旁边寿司店去买些香火钱纸来。”唐关自然大乐，能如此陪伴张兰，那可是求之不得啊。
而且张兰能带他一起去上香，就似带他回家见未来岳父一样，看来自己与张兰的婚事是没有问题了。
再过一阵子，他就可以向石剑提亲了。
他美美想着，跑进了寿司店。
“兰儿，咱回去叫上石大人一起去？”不一会，唐关买来钱纸香烛，钻入马车里道。
“不。一年之计在于春，公子今年还要新烧三把火呢，咱可得为他分忧，让他做一个好官啊。”张兰心里想的却全是石剑的治县大事。
“兰儿，你真好。你放心，俺一定和你一道，辅助好石大人的。俺挺服他的，他文才武功远胜于俺。就说咱唐门吧，最出色的就是暗器了，可是上次在竹溪湖歼匪的时候，石大人的暗器可比俺的厉害多了。”唐关翘起拇指赞誉石剑道。
“是吗？唐门暗器可是武林之中最出名的暗器呀！公子能比你厉害？俺不信，你一定夸大其辞。”张兰奇道。
“真的。兰儿，你要不信，可问陈彪。俺要骗你，俺不得好死。”唐关指天发誓地道。
“好了，关子哥，俺可舍不得你死，公子爷也需要你相助。俺信了，真的！”张兰侧脸笑道，笑得很是灿烂。
唐关心神一荡，心里可满足了。
他真想亲她一下，可是又不敢。
两人说话间，就来到了城南十余里外的乱葬岗上。
马夫留在山下看车。
张兰和唐关徒步上山。
山岗上的草已长出了嫩芽。
青草绿叶上还滴着晶莹的的雨珠。
“父张汉之墓，不孝女儿张兰立。”张兰念着石碑上的字，眼泪簌簌而下，跪倒在墓前。
她想起疼爱自己的父亲早逝，想起不是石剑好心救她，她早不在人世间了。
她失声大哭起来。
唐关跟着跪在一旁，一时手足无措，不知如何劝慰？
他知道张兰的往日惨遇，眼角湿湿的。
“兰儿，妹子，起来吧。天色不早了，石大人还在等咱们吃晚饭呢。”良久，唐关终于想出了转移张兰思绪的话题。
“唔！”张兰抬头看了唐关一眼，在墓前磕了三个响头，起身与唐关下山，驾车回府。
张兰回到衙门前，但见灯笼高高挂起，虽然天色已暗，但里面亮如白昼，阵阵笑声从里传出。
“来什么贵客了？”唐关嘀咕了一下，连忙与张兰快步进府。
却是石剑、朱祥、苏醒、陈彪与江在行、钱有余、卓世才、严林石一起喝酒谈笑。
“兰儿，唐关，你们回来正好，快入座，这些都是谷香有名的财主啊。”石剑热情招呼唐关和张兰坐下。
“哼！”张兰反身而出，“砰”地一声，关上了大厅的门。
她从小受财主欺侮，对财主最是反感了。
大厅里的人大愕，相互观望，一时不明其中原委。
“你这小子惹兰儿生气了？”陈彪起身质问唐关。
“没有啊，刚才还有说有笑，一霎眼功夫就变了？唉，女人真是个谜。我且看看她去。”唐关也是不解。
他起身离座，推门而出，去敲张兰房门了。
“算了算了，小孩子脾气，来来来，诸位叔伯、前辈，咱喝酒谈事。”石剑也不怪唐关和张兰，招呼一帮客人。
“大人，城里的百姓生活比以前好了，因为治安和吏风好了。”卓世才因为爱子已进入县衙执掌工房，既赚银子又当官，所以对石剑开始有感情了。
众人不住点头。
“但是，乡村的百姓生活仍是十分困苦，赋税田租又重。小人以为，无粮不稳，新一年里衙门应拨银子修水渠筑水库，支持民耕。”卓世才语锋一转，触及现实问题。
石剑道：“好，本官明儿亲临乡间，调查今年修渠筑库之事，然后张榜公布今年水利费用之事。不过，此事还须朱大人以后多下乡间，与城乡财主富商商议，让他们也掏一部分银子，仅靠衙门是苍白无力的。”
“好啊！石大人真是少年英才，英明啊！今年百姓丰收有盼了。”严林石起身拱手，盛赞石剑。
他因治税风暴被石剑整了一次，本是对石剑怀恨在心，可一看卓家从石剑身上捞到了好处，便也开始对石剑改变态度。
再说，百姓丰收了，他这个财主收入就更大了。
严林石可是一个很精明的财主。
他不仅冶铁，且有不少田地。
石剑朝他摆了摆手，吩咐苏醒一一记录在案，加入新一年的治县方略之中。
“原来石大人是与诸位商议为民之事啊？唉，兰儿可误会了。”门外偷听的唐关说了一句，又走了。
“哈哈……”
诸人闻言，又看看唐关的可爱相，不由一阵大笑。
石剑举杯起身，道：“诸位，本官今儿是听君一席话，胜读十年书啊。本官总结一下，概括出今年的新三把火，那就是：固治安保民业，修水利助民耕，正商风促城兴。”
“好，祝大人新年三把火烧得更红更旺，同时也把大人烧上更高的位置！”
“来，为年少有为的石大人举杯！”
江在行等人纷纷起身，为石剑敬酒，然后辞别回府。
石剑返身回房，正欲关门歇息。
“嘿嘿……小子，挺会拉弄民心的嘛！”
声音极细，但清甜熟悉。
石剑不自觉地回头，却见一位美少年，手摇折扇，掩嘴而笑。
忽见他望来，连忙掉头而走。
“魏秋婷？”石剑惊叫一声，起身而出。
魏秋婷身形一晃，已跃上了屋顶。
石剑急忙也双足一点，飞上屋顶，四望却不见人影。
他忽觉心头有一丝怅然。
忽闻身后风响，他迷茫之中本能地使出一招“猛虎回头”。
他反掌横劈，劲风呼呼，甚是凌厉凶猛。
偷袭的人绝没想到石剑的掌风如此迅猛，哪敢硬接？急忙一个后翻，避开石剑的掌风。
石剑回头一看，正是魏秋婷。
“姑奶奶只是试试你的毒伤有没有全好？你干嘛这么狠？真是好心没好报！”魏秋婷差点被石剑一掌所伤，甚是气愤。
“魏姑娘，为何在你面前，什么都是我的错？”石剑一怔。
“哼……”魏秋婷身形一晃，飞掠过了数排屋顶。
“魏姑娘，等等我。”石剑连忙双足一点，如巨鸟穿林，飞身向她追去。
魏秋婷沿着屋顶，奔向城南。
她身法极快，一盏茶功夫，便飞到了城中南门。
她从屋顶一跃上城楼，又从城楼飞跃而下。
好轻功！
石剑暗赞一声，好胜心顿起，也从城头一跃而下。
守城士兵只觉双眼一花，待揉揉眼睛看时，石剑和魏秋婷二人早已跑得无影无踪了。
魏秋婷跃进下城楼，撮唇一啸，一匹神骏白马飞奔而来。
石剑跃下城楼，双足一点，身子如箭离弦，双手向她抓去。
“接镖！”魏秋婷忽然反身扬手一甩。
石剑人在半空中，急忙拔剑，一招“夜战八方”，护住全身。
“哈哈……”
石剑舞剑护住身子，双脚还没落地。
魏秋婷哈哈一笑，飞身上马，扬鞭而去。
“格老子的，敢戏弄本少爷？”石剑多次遭她戏弄，十分气恼。
他收招收剑入销时，魏秋婷早已跑得无影无踪了。
他骂了一句，只好返身步行回城。
待回到城中，城中已四处张贴上了告示。
朱祥和苏醒、徐缓深知石剑雷厉风行的作风，他吩咐的事情一定要马上办好。
夜深了。
唐关、张兰二人刚才见石剑飞上屋顶，不知发生了什么事情？不得石剑吩咐，又不敢随便离开县衙，正在石剑房前等他。
他们见石剑无精打采地回来，均觉得奇怪。
唐关忙问：“大人，发生何事了？你今儿个咋不象你呢？”
石剑摇了摇头，不语回房。
他关好房门，和衣躲在床上。
“她与潘有为成亲了吗？唉……”石剑时笑时恼，竟是辗转反侧，难以入眠。
“关子哥，公子似有心事呀？”张兰的声音在房外院中响起。
她现在遇到什么心事，都喜欢找唐关商量。
她忠诚石剑，感恩石剑，敬佩石剑，可也怕石剑。
她觉得石剑已没几年前那么可亲了。
他出手太狠，他手段太辣，他让她敬而生畏。
因为石剑一会儿与人友善，同情穷苦百姓，一会儿又残酷无比，血腥洗牌。
他无论是作为小石头还是石剑，都是光芒万丈，而在光芒万丈的背后，又挟着那么多的非议。
他总似活在云雾里，让人捉摸不透。
她可以为他生，也可以为他死，但她对他的感情是一种纯朴的主仆之情。
而她对唐关则不同，情窦初开的她，觉得唐关可亲得是可以看得见、摸得着的，是清晰见底的。
唐关对她的关心也是无微不致。
他只要有空，就会来找她，陪她闲聊。
他憨厚、爽朗的笑声已深深感染了她。
她对爱情的概念还不是很清晰，但她对唐关的感觉，却已是一种一见心跳，不见心痒的感觉。
哪怕二人默默相处，她的心也是甜的。
石剑闻声而起，走到窗前。
明月升空，银光如水。
大院光亮如昼。
他看到张兰与唐关二人分靠在两棵树下，面对面地立着。
“大人刚才吩咐咱办差，他飞身出去，似乎发现了什么事情，又这么晚回来，肯定是发生了什么事情？”唐关道。
“会是什么事情呢？不会是武木领人来暗算公子吧？”张兰忽有所思，声音发颤。
“兰儿，你别怕，现在咱一班弟兄住在一起了。只要你把好大人的饮食关就行了。”唐关走上前去，劝慰道。
他双手欲放在张兰双肩上。
“关子哥，兰儿回房歇息了。”张兰却头一低，退后两步，转身朝自己的闺房奔去。
“兰儿……”唐关追了几步，又停住了，神情颇为奥恼。
石剑见状，不由心念一动：“唐关武功为人都不错，把兰儿交给他，我也是一身轻松啊，何不早点让他们成亲？”
他欲推门而出，却又缩回了双手，心道：兰儿这么早嫁人了，我还真不知如何生活？谁来为我洗衣做饭？没有她在我身边，如果又有人趁机下毒怎么办？
“会是什么事情呢？不会是武木领人来暗算公子吧？”张兰发颤的声音又在他耳边响起。
石剑一时心绪不定，竟是一夜无眠。
人长大了，原来有这么多烦恼？
他真怀念当年在深山老林里，与父亲相伴的那些无忧日子。
直至清晨的阳光飘洒入屋，他的心还是没有平静下来。