第四百九十四章 强颜欢笑
“玲儿，爹同意。爹也盼你有个好归宿，你往后要学做饭啊！”姚路阳甚是兴奋，拉过爱女的手，反而教导一番。
“爹……”庞美玲羞答答地低下了头。
她忽然又心头一阵酸楚：我真要嫁与石剑了，可大汗尚不知情，如此终身大事，我能瞒得了大汗？我绘好大明关隘图纸，还须回盛京的，将来与石剑之事，如何是好？倘若我与石剑有了女儿，我又咋能抛夫弃子？
“大人，吕大人派人到处找你，卑职刚才遇到向来香，他你快点去一趟巡抚府。”此时，蒋孝匆匆跑来，满头大汗。
“好，这二位是谷香原五虎将之一彭金石的师弟，卓世伯、严世伯向本府举荐他们当差，你明儿送他们到何丛那里，让他好好安排。你领他们走吧，本府骑马去就行了。”石剑随即交办蒋孝，然后拱手向姚路阳等人告辞。
“姚翁，恭喜呀！您看石大人为官多精明呀！”卓世才待石剑一走，翘指盛赞姚路阳有眼光。
“乖侄女笑得多甜呀！”严林石跟着也讨庞美玲的欢心。
姚氏夫妇立时笑得合不拢嘴。
庞美玲却是强颜欢笑。
巡抚府里灯火通明。
“下官参见二位大人！”石剑策马奔至巡抚府，却见吕源、许礼正在府门前背手踱步，急下马躬身参见。
“兄弟，不必客气。”许礼甚是亲切，笑脸相迎。
“哎呀，石大人，好在你没走，来来来，进府。”吕源甚是热情，挽着石剑的手走进府内。
“下官恭喜二位大人，半个时辰筹银近两百万两银子，这可是史无前例的壮举呀！”石剑连忙恭维讨好。
“唉……兄弟，愚兄正为此事发愁啊。你别看公堂上热热闹闹的，这个认捐多少，那个认捐多少，真正全额到帐只有你一人。川北府十万两，攀襄府八万，其他的多是一两万两、余下全打欠条，南安与川西府连借条也没打。愚兄实筹到手的，才只有三十六万两。”许礼唉声叹气，道出了实情。
“哦？蔡大人可是让向来香去拿二十万两的，卢旺月也认捐二十一万两，他们全在成都呀？他们明儿把银票送过来，恩师大人不是一下子就可增加四十多万两吗？”石剑闻言，估计蔡坤与卢旺月的银子交不起，便又故意提出来。
“唉……别提他们了。”吕源闻言，甚是难堪。
“兄弟，愚兄与吕大人急于找你，是想就此事与你相商，看兄弟能否先把三处旧衙卖的银子借与为兄，同建十座千岁爷金身？”许礼待众人在偏厅坐下，便道明目的。
“没问题！小弟回涪城后，马上给恩师大人筹银。”石剑不动声色，豪爽直答应。
他想：许礼你这个贼头，想老虎借猪，没门！
本府得看你们举荐我的效果再说，倘若本府能上一个正三品，旧县衙卖的银子给你也行。
如若不然，本府一夜之间便用掉它，全建新安州。
“好好好……世伯刚才还对许大人说，找你肯定是对的。川中各府州中，就你对世伯最支持了。”吕源闻言，连声道好，直言没看错人。
“二位大人的事，就是小侄的事。哦，江川县令吕初生本是锦衣卫，任县令以来，勤政善民，声誉很好。涪城府衙通判空缺，小弟想举荐吕知县晋任通判之职。请二位大人酌定。”石剑拍胸担保，豪情满怀，又趁机再给吕源一粒糖吃，举荐他的爱子。
“好好好……”许礼立时眼睛笑成一条线。
吕源登时全身轻松。
弯月深夜才露脸，繁星疲惫而散。
“许大人，既然高迎强老唱对台戏，川中各府州中又只有石剑对本抚最支持，也只有他才最年轻、最有声望、治理府州治得最好，本抚想举荐他晋任按司之职，让高迎强告老还乡。”吕源看爱子在石剑辖下不出几个月能获晋升，又得石剑豪爽答应筹银，便也想还他一个人情，同时清除异己。
“好！吕大人站得高，望得远。下官一定秘报九千岁。”许礼得石剑大力支持，已是感动加激动，连连点头。
他想石剑又是自己的学子，若石剑高升，师徒将来在蜀川联手，那自己还不呼风唤雨？
二人随即各召亲信，吩咐拟草公文。
春去夏来，天气渐热。
石剑回到涪城，并随后回来的卓世才、严林石二人，便服巡视，分乘三辆马车来到了涪城郊外的农村。
他们下马步行，脸上淌着汗水，但看到田间的秧苗绿油油的，小渠水声哗哗，心头却是十分高兴。
“大人，天色将晚，回去吧。”在田间走一圈，彭金石想起城中的千岁祠的安全，连忙提议回城。
“好，丐帮弟子撤走多时，涪城辖区境内也没什么异样。你趁天色尚早，陪兰儿去一趟安州，告知何丛，暂停三处旧县衙拍卖之事。”石剑点点头，又吩咐他去安州。
“公子，你真是让兰儿晕死了……”张兰虽然是撒娇，却策马就跑。
她心里可想唐关了。
彭金石连忙紧追而去。
石剑一行随即离开田间，钻进马车里回城。
“大人，干嘛暂停三处旧县衙拍卖？小民已与姚翁商量好，也已另找人出面来买旧县衙了？”卓世才惊世骇俗地问。
“石大人，你可不能出尔反尔呀！小民二人近年对你支持不少，可以说你交办的事，样样都给你落实呀！”严林石脸色忽变。
“二位世伯，筹建新安州的利益不仅是您老二人，而且本府的未来岳父也有份，本府岂会出尔反尔？你可知那晚吕源与许礼为何急着找本府？”石剑连忙解释，把吕源与许礼逼他献金一事说了出来，但没说吕源举荐自己一事。
“哦……原来是暂缓之计！小民吓死了。”卓世才恍然大悟。
“不过，拖也不是办法，毕竟吕源是蜀川王。”严林石还是有些担心。
“二位放心，本府一定有法子的。”石剑一时也没法，但拍胸担保。
“大人说的是，自谷香以来，大人经历了很多难关，全没难倒大人。大人，既然吕知县将荣任通判，江川将有空缺，小儿的前途还望大人考虑。”卓世才想想石剑的手腕与能力，放心了，但又暗示卓越前程。
“二位放心。吕初生晋任通判，本府将举荐谷香县丞朱祥接任江川县令，马德辉接任谷香县丞，谷香主薄遗缺就由卓越接任。哦，严掌柜的公子稍缓一步，暂时职位有限。”石剑表示一定给他爱子安置好，然后又安抚严林石一番。
“谢谢石大人！”卓世才与严林石二人，皆大欢喜。
“大人，大事不好！”此时刘来福策马来报。
“啥事？”石剑镇静自若。
“大人，姚潮海刚由安州回涪城，称有仆人来报，漕运使卢旺月因逼姚路阳替他献银给许礼不行，便以贩运私盐为名，扣留了姚氏三十六只船。姚氏门下白家新已被移送按司府去了。”刘来福气喘吁吁，急急禀报事态严重。
他已从蒋孝口中得知石姚联姻一事了。
“格老子的，卢旺月算个屁呀？竟敢动石大人的岳父？”卓世才怒火中烧，破口大骂卢旺月。
“姚翁与卢旺月此前交好，只因卢旺月看中了姚侄女……唉……卢旺月都可以做她的爷爷了……”严林石插上一句，将姚卢交恶之事的起因讲出来。
“二位掌柜可否先行返成都一趟？安抚一下姚府中人，本府随后就来。”石剑没说如何解救姚氏一门，而是提议卓严二人再往成都。
“大人吩咐，小民自当照办。”卓世才、严林石当然乐意。
云树笼纱，林泉秀美，溪涧幽深。
“石女侠在公孙文、赖得出的陪同下，已回到了荆湖分舵。”程勇度把自己探来的消息向东南武林中人作了禀报。
戚美珍、范式等人松了一口气，在西子湖畔六桥烟柳的一处亭子里坐下。
“公孙大侠请诸位掌门放心，他此次顺路到涪城府衙，石剑那小子赠给他十万两银子，鼓励他们重拥石女侠作总舵主，尽早恢复雄樱雄风。”尉迟德随后相告雄樱会最近运转情况。
“十万两？天啊！他咋那么多银子？难不成他真是石旺源的儿子？”戚美珍听得石剑出手就是十万两银子，不由瞠目结舌。
“娘，你傻了？石旺源还靠那小知府为生呢？”戚娟上前，调皮地将她娘亲的嘴巴合上。
“哈哈……”
群雄大乐。
“唉……石兄弟已不是第一次出手十万两了，他那次在山海关也是出手十万两，赠予凤妹，称养小罗马一辈子。”刘馨心直口快，联想到旧事，无意间将石剑前次赠银说了出来。
“赠给范老爷子三万两，连送公孙大侠二十万两，又给岳凤十万两，仅是送给咱们的就是三十三万两银子了，他也太富有了吧？”尉迟松倒吸了口凉气。