原本提炼车间被缩编为留守处的时候，有本事的人都纷纷的往外跳，争取到福利好的车间去了，特别是中干，几乎都跑光了。当留守处又重新组建为旅游公司筹备办公室的时候，大家也大多处于观望态度，知道公司热热闹闹的成立了，葛学光又不知道从哪里弄来了几千万的资金，好多人才又后悔了，拉关系走后门的想又回来。因为华隆集团除了几个军工车间和新成立的设计院以外，其他车间单位的日子都不怎么好过。不过这时他们才发现为时已晚，就算回来，所有的行政级别虽然保留，但其他的东西一概都被清零了，只能做普通职员。亲近提拔的中层干部主要分为三类，一类是新招聘人员，一类是全集团的调配人员，还有一类是从原来的留守处里提拔的最忠诚的人员，这类人员年龄虽然普遍偏大，但确实最吃苦耐劳的。
丁虹和柳叶子原本已经结束了实习回校那毕业证去了，但是吴放歌又向她们发了邀请函，请她们回来参加招聘会，结果不但她两个回来了，还带来了几个同学，都是人尖子。看这些大学生连这么偏僻的地方都要来，外头的就业环境确实开始恶劣了。但即便是这样，也没有照单全收的道理，几轮考试下来，优胜劣汰，只留下了三分之一。不过吴放歌在方面做的好，只要是新来应聘的大学生，有点本事的，即便是没应聘上，也有两个优惠。第一是可以以普通员工的身份留下暂时干一段时间，等以后确有才华和贡献的，再行处理；第二是制作档案，报销路费，礼送出境。无论是哪一点，都是其他应聘单位所没有的。吴放歌将这种招聘方法称为人才储备。侯主任开始对此颇有微词，私下里说：“储备是储备了，就是要付管理费。”可后来见葛学光对此也不说什么，又觉得反正不是花自己的钱，于是也就闭嘴了。
吴放歌在这边干的热火朝天，阿梅那边却没心思读书了，因为葛学光向她求婚了。原本阿梅就一直很奇怪，葛学光为什么没由来的对自己这么好？要说是看了吴放歌的面子，也不至于好成这样吧？现在总算是露出了狐狸尾巴，原来是有所图啊。
在葛学光求婚的时候，阿梅没有答应下来，她心慌意乱的逃了出来，回到宿舍里，端着镜子照了又照，在公共浴室洗澡的时候，又悄悄的和其他女孩子比了比身材，觉得自己哪样都不占上风，正拿不定主意的时候，葛学光又催了过来，阿梅干脆逃到沙镇找吴放歌拿主意去了，尽管她也猜得出，吴放歌才在感情上被重挫了一次，未必能帮她什么忙。