玉有软玉、硬玉之分。二者为两种不同的矿物。
软玉的颜色有半透明白色、黄色、绿色及黑色等，而颜色分布均匀；均具有蜡状光泽，纯洁乳白。
软玉常见颜色有白、灰白、绿、暗绿、黄、黑等色，多数不透明，个别半透明，有玻璃光泽，软玉的品种主要是按颜色不同来划分的。白玉中最佳者白如羊脂，称羊脂玉。青玉呈灰白至青白色，当前有人将灰白色的青玉称为青白玉。碧玉呈绿或暗绿色，有时可见黑色脏点，是含杂质如铬尖晶石矿物等所致。当含杂质多而呈黑色时，即为珍贵的墨玉。黄玉也是一种较珍贵的品种。青玉中有糖水黄色皮壳，现有人称其为“糖玉”，白色略带粉色者有人称之为“粉玉”，虎皮色的则称为“虎皮玉”等。而羊脂白玉则为软玉中之珍品，质地细致而颜色洁白。质地越好的灵气越浓厚。
软玉常见种类有和田玉、岫玉,独山玉,蓝田玉等等，和田玉自古以来就分为山产和水产两种。水产的称为子玉，山产的叫宝盖玉。无色无皮为山料，有色有皮为子料。和田玉根据玉色可分为五大色系：一白，二黄，三碧，四墨，五糖。多数为单色玉，少数有杂色，玉质为半透明。通常要求颜色均匀明快，无杂色。软玉的色调是很丰富的，以白色为最佳色调，价值最高，其他色调相对欠佳。对不同色调其浓度的要求不同，对绿色者以中深浓度最佳,太深太浅都不好;对白色者则越白越好，对黑色者则越黑越好。一般颜色是越纯正越好，越鲜艳越好。
至於硬玉则主要有白色、紫色、黄色及绿色等，硬玉中翡翠的颜色自然而富于变化，鲜艳悦目，与自然界极为协调，代表着万物生机勃勃与青春活力。翡翠的颜色比以往任何玉的颜色都要鲜艳，它的质地比任何玉的都细腻，它能像一颗晶体那样透明，它的价值也是所有玉质中最高的，颜色分布均匀度则於不同种质会有差异。
翡翠在古代被认为本是天上的石头，可以带来好运。象征纯洁、太阳、公正、勇气、和谐以及纯洁的精神。其中有水种翡翠、花青翡翠、油青翡翠、豆种翡翠、老坑种翡翠、紫罗兰翡翠、白底青翡翠、冰糯种翡翠、芙蓉种翡翠、马牙种翡翠、藕粉种翡翠、翠丝种翡翠、金丝种翡翠等，冰种帝王绿翡翠灵气的浓厚是别的翡翠无法比较的。天然产出的翡翠，都是致密的鹅卵石