第 52 章 看榜
“他幽禁在空空山几十年，前些年疯病好了些才放出来，整日拿着水桶扫把满山转，和普通杂役没什么区别，你若是做了他的学生，那不是自寻死路吗？”赤槿拉着息昔的右手，“走，赶紧找他去，就说你现在还没拿定主意，等过几日再说——反正他是个疯子，说不定过几天他就不记得了。”
“不行，当了他的学生我才能轻松取回紫电剑。”息昔扯回胳膊，心思重重的问道：“他真的杀死所有的亲传弟子？”
赤槿飞快的点点头，眼珠儿转了几转，又缓缓摇摇头，“他的弟子一夜之间全部暴毙的确是真的，但是官府衙门宣布此案是悬案，至今未找到真凶，但是据说真凶就是王若钦，有人亲眼见他在死人堆里疯疯癫癫挥着佩剑，一身白衣变得血红，周围残肢遍地，而他自己却毫发无损。”
息昔觉得一阵恶寒袭来，可心中仍旧疑惑重重，“难道就没有可能是别人栽赃给他么？”
“这怎么可能！”赤槿白了他一眼，“王若钦虽然不是掌门，但是当时他却是数控堂法力最强的除妖师，谁能有本事在他眼皮下杀人？据说王若钦是练习法术不当，走火入魔，丧失心智，所以罪不该似，加上他师弟，也就是现在的堂主王从祁在朝廷斡旋，所以他没有被发配到极北苦寒之地自生自灭，而是关押在恕空堂九层幽狱中，用伏魔阵困住，防止他继续作恶。”
“我还是不信。”息昔想起那晚在藏宝阁，王若钦劝她放在紫电剑时神智清明，态度和蔼，实在无法将他和屠杀自己学生的暴虐之徒联系在一起，“他现在看起来是很平和的一个老人——虽然有时候会有点奇怪。”
“可能是过了几十年，魔性渐渐消褪的原因，而且堂主很照顾他，四处寻访灵丹妙药救治，听说王若钦现在只吃素，估计是在悔过吧。”
息昔长吁一口气，他不再杀人就好，否则紫电剑没到手，自己命先没了。
“看来你还是没弄明白我的意思。”赤槿看她明显放松的表情，狠铁不成钢的摇摇头，“你做他的亲传弟子，万一他那天在走火入魔，你有本事逃的掉吗？”
“走火入魔？”息昔不屑的笑了笑，“你没见过真正的魔罢！其实魔并不是嗜血成性，见人就杀，他们只是比人族和妖族更喜欢自由，更执着而已，他们爱憎分明，有时候坦率的像个孩子。”
“我确实没见过魔。”赤槿不服气的的反驳道：“你不是也没见过魔么？怎么就肯定魔就不是嗜血成性？”
“是阎小玉告诉我的。”息昔顿了顿，“她说的话还是可以相信的，而且，你没发现其实罪恶最深的，往往都是人族吗？魔族、人族、仙界、妖族其实和人族一样，有善也有恶，魔族有与人为善的，天界也有视人命如草芥的，同样都是杀人，凭什么仙界杀人就是天经地义，而魔界杀人就是恶贯满盈了？何况谁都有杀错人，做错事的时候，难道魔界就一定万劫不复，仙界就……。”
“喂！”赤槿掐断了息昔的长篇大论，“既然仙界如此不堪，那为什么你一看到芳主令狐唏就傻傻的呆立在那里一动不动呢？”
“这个——。”息昔愕然片刻，随后跟上一句没有什么意义的废话来，“因为他长的好看。”
“原来如此！你果然是以‘色’辨人。难怪两个饭馆的菜式价钱都一样，你向来都是去店小二长的俊俏的那家吃饭。”赤槿取笑道。
息昔反驳道：“才没有！隔壁那家店小二是只青蛙，我亲眼见他把苍蝇吞下去，怎么还能吃的下饭！”
“哼！你说我有成见，你不是也一样吗？青蛙吃苍蝇也不是他的错，”赤槿讥讽道：“你每每说别人有成见，其实你自己又何尝不是呢？”
息昔沉默了很久，缓缓的点点头。
次日下午。
“啊！不要杀我！不要杀我！”息昔猛地从吊床上坐起来，噩梦初醒，已经满头大汗，她梦见王若钦挥剑刺来，而自己的双脚像是钉死在地面上，丝毫动弹不得。
她跳下吊床，一口气灌下两杯凉茶，才缓过神来，发现茶壶下压着一张纸条，上面写着“我去看榜了”。
虽然没有落款，不过这神似毛毛虫、肥且软的字体只有赤槿这种天才才能写的出来。
“奇怪，不是说话一起去看榜么？怎么自己一个人就走了？”息昔对着字条喃喃自语，也没有多
想，关上门径直朝着贴榜文的凤凰街南头走去。
此时凤凰街人头攒动，白天集市尚未结束，夜市的摊贩就早早占好位置，布置铺面准备开张了。
凤凰街南头的大石牌是官府张贴告示的地方，也是恕空堂每年秋天发布录取弟子名单的之处，此时石牌前面人山人海。一只误入此处的秋蚊子无处下脚，被挤的四分五裂，连个全尸都保不住，临死前蚊子的最后一个愿望是：下辈子做一只体型更小、更灵活、抗压力强、能隐藏在活物身体上的吸血寄生虫——跳蚤。
赤槿远远站在人海之外徘徊，其实她并不是怕挤——事实上，她挤进去好几次了，只是每次她就要看到大红榜单时，总是鬼使神差般又从人墙里挤出来，因为她听到落榜的哭嚎声远远盖过了上榜之人的喜极而泣。
赤槿很害怕，害怕在榜单上看不见自己的名字——家族几代人的期望，她十几年的努力，长年累月举着被息昔嘲笑为“招魂幡”的招牌四处求生存、风餐露宿、她曾经硬着头皮帮农夫接生过猪仔、也曾被赖账的人家关在门外放狗咬过、和一堆主妇们谈论如何床帏之下私密之事表面上谈笑自若，实际上羞赫的脚心都出汗了……。
一切的一切，都是为了今天能在榜单上看见自己的名字——哪怕是最后一名她也心满意足啊。从下午恕空堂杂役在石牌上刷上浆糊贴榜单时赤槿就侯在这里，可是到黄昏她还是没用勇气去看榜单。
石牌前围观的人流换了一拨又一拨，喧哗阵阵，破口大骂声、偷袭挨闷拳声、好事者往人群里扔烂菜叶、臭鸡蛋，将浑水越搅越黄，终于有人动起手来，人海混战，哭爹叫娘声不绝于耳，巡街的衙差根本不敢靠近，躲在茶楼里捧着一壶普洱茶慢慢品着，等着混战完毕过去收拾乱摊子。
赤槿也躲得远远的，她蹲在巷尾的角落里，暗叹着以前做纯粹看客的生涯是多么轻松，看戏的远比唱戏的舒服啊！记事起，父亲就告诫她：你生来就是要除妖师的，考入恕空堂是唯一的出路。
“炊饼！”
“脆梨！”
粗犷的男声和娇脆的女声此起彼伏，男人的叫卖声浑厚而热情，听上去似乎能够感受到炊饼的厚实和腾起的热气，女人的叫卖声正如雪梨般清脆甜美，那娇而不媚的声音透过耳朵传到舌尖，唤醒了赤槿沉睡的味觉。
赤槿侧身望去，只见一个五短身材的男人挑着饼担，身边的美娇娘提着一篮鸭梨，女子掏出手帕给男人擦擦汗，柔声道：“大郎，就在这里歇歇吧，今天恕空堂发榜，你看着人山人海的，这炉烧饼肯定能卖完。”
“金莲今日受累了，做完这炉炊饼还要跟着我上街叫卖。”唤作大郎的黑矮男子从担子底下掏出一个马扎子支好，让女子坐下。
“说过多少次了，成婚之后你叫我娘子，还提以前的闺名做甚么？我一个人在家闷的慌，院子里的鸭梨也吃不完，摘下来买还能换几天的柴米。”女子娇嗔巧笑道。
“嘿嘿！”大郎憨憨一笑，“我错了，娘子。”
赤槿定睛一瞧，这唤作金莲的女子有股平淡的，温和的妖气，隐隐还带着莲花的清香，咦，原来是个莲花妖，又一对人妖结合的夫妻，这莲花妖真是品味不俗！嫁的相公长的这般——嗯，别致！
金莲感觉到赤槿闪烁的目光，她不急也不恼，而是侧眸点头笑道：“这位姑娘，尝尝这鸭梨吧，自己家种的，刚摘下来，新鲜着呢。”
赤槿觉得自己唐突了，有些歉意的走过去，挑了个最大的鸭梨，临行时，她又掏出一个铜币买了个炊饼——中饭晚饭都没吃，现在确实有些饿了。
“趁热吃。”大郎热情的包好炊饼，还将铜币还给赤槿，枯树皮般木讷的脸透出笑意来，“姑娘是第一次买我们武家的炊饼吧，我和娘子在凤凰街做了三年生意，老规矩是每天第一个买出的炊饼是不收钱的。”
“啊！这怎么好意思呢。”赤槿忙将铜币递给大郎，“那我再买一个好了。”
“姑娘，我家炊饼厚实，女孩子一个就管饱了。”金莲在一旁解释道。
“这另一个是送给我朋友，不会浪费的。”赤槿呵呵笑道。
金莲不再推辞，大大方方的包好炊饼递给赤槿。
这时炊饼摊前已经有不少食客围上来，赤槿不好意思耽误人家生意，拿着纸包就离开了。
赤槿啃完了一个炊饼，大大的鸭梨也只剩下一个瘦小的梨核，暮色已暝，花灯初上，她借着微弱的灯光撕扯着剩下的那张烧饼喂蚂蚁，口中还喃喃道：“蚂蚁啊蚂蚁，你说我会不会落榜呢？”
蚂蚁搬完最后一粒炊饼渣，头也不回的进洞了。
“算了，是死是活今晚总得弄个明白。”赤槿揉了揉酸软的膝盖，夜色和城市激情相拥，细细的秋雨润湿了空气，带着桂花的残香。
这次恕空堂一共录取了七十八名考生，赤槿从最末一位看起，红榜上赫然写着“第七十八名——息昔”！赤槿心中莫名的放松下来，既然息昔都能过关，她应该没有问题吧！
可赤槿从末榜一直向前看，她的大名像是融化在秋雨里，毫无踪迹，心越来越慌，到最后，她已经不关心名次，只是顺着人名挨个向前看去，待她看完最后一个名字，可怜的小小年纪，就体会到了心死的滋味！
好冷！赤槿抱着双肩木然的在大街上行走，秋雨并没有平息夜市的喧哗，摊贩支起的遮雨棚使得街面更显拥挤。她在一个个遮雨棚之间蜿蜒而行，觉得寂寥无比，桐啼城如此之大，却没有一个供她停留。
“哎呀！终于找到你了！”一只手从后方猛拍她的肩膀，正是息昔，她撑着一把清湖八字桥老实舒家做的八十四骨、紫竹柄的油布伞，柳絮纷飞的伞面在细雨中，恍恍惚惚让人觉得这是初春的季节。
“哦。”赤槿想到息昔不多不少，恰好是最后一名，而自己却名落孙山，不由得醋意满怀的说，“恭喜你。”
“恭喜我？我有什么好恭喜的？”息昔愣了愣，“你干嘛说这种风凉话？我排名倒数第一，而你是今天榜单的前三甲呢，新科探花女啊！”