一个人像一块砖砌在大礼堂的墙里，是谁也动不得的；但是先在路上，挡人走路时要被人一脚踢开。
从前，有两个饥饿的人得到了一位长者的恩赐：一根鱼竿和一篓鲜活硕大的鱼。其中，一个人要了一篓鱼，另一个要了一根鱼竿，于是，他们分道扬镳了。
得到鱼的人原地就用干柴搭起篝火煮起了鱼，他狼吞虎咽，还没有品出鲜鱼的肉香，连鱼带汤就被他吃了个精光，不久，他便饿死在空空的鱼篓旁。另一个人则提着鱼竿继续忍饥挨饿，一步步艰难地向海边走去，可当他看到不远处那蔚蓝色的海洋时，他连最后一点力气也使完了，他也只能眼巴巴地带着无尽的遗憾撒手人间。
又有两个饥饿的人，他们同样得到了长者恩赐的一根鱼竿和一篓鱼。只是他们并没有各奔东西，而是商定共同去找寻大海。他俩每次只煮一条鱼，经过遥远的跋涉，来到了海边，从此，两人开始了捕鱼为生的日子。几年后，他们盖起了房子，有了各自的家庭、子女，有了自己建造的渔船，过上了幸福安康的生活。
这则小故事告诉我们，每个人的力量都是有限的，要想到达目的地，与人合作是非常必要的。
竞争时也要强调合作
任何人都是合作的对象。合作，不仅指家人之间的合作，亲戚之间的合作，朋友之间的合作，同事之间的合作，还指个人与企业或其他组织之间的合作，与本地区的合作，跨地区、跨省甚至跨国的合作。合作的范围越广，合作的境界越高，生存的空间越大，获取的能量就越大。
很多人进入了一个误区，只愿意与亲戚、朋友合作，凭着自己的好恶取舍合作，这是一般人有意无意奉行的“原则”。依此“原则”行事，你的合作圈就大大缩小了，机遇光临的几率也必然大大减少。那种特对你的脾气，特合你的胃口的人，实在是太难找了。在社会这个大环境中，什么样的人都有，什么样的人都有需要合作的时候。因此，必须学会跟各式各样的人合作，包括与竞争对手合作。
现代社会是一个充满竞争的社会。“物竞天择，适者生存”，可以说，竞争是无处不有、无时不在。竞争者与合作者作为竞争与合作的主体及对象，与竞争合作相伴而生、相伴而灭。
合作与竞争看似水火不相容。其实不然，合作与竞争有许多相通的地方。合作与竞争，可以说伴随着人类社会的出现而同时出现。合作与竞争不仅没有削弱、消亡，相反，随着时间的推移和社会的进步，合作与竞争的趋势在增强。而且，随着人类生存空间的不断拓展，交往范围的不断扩大，人与自然斗争的不断深化，科技的不断发展，合作与竞争的联系也在日益加强。在知识经济时代中，高科技的发展水平和发展速度已经超出了人们的想像，通讯、交通等的发展使人们之间的沟通与交流变得空前容易，不论是国与国之间、组织与组织之间，抑或是具体的个人之间，竞争与合作已经成为不可逆转的大趋势。在这样的一个时代里，进行交流与合作的成本将大幅度降低，而效率则将大幅度提高。实际上，封闭的个人和孤立的企业所能够成就的“大业”将不复存在，合作与团队精神将变得空前重要。缺乏合作精神的人将不可能成就事业，更不可能成为知识经济时代的强者。人们只有承认个人智能的局限性，懂得自我封闭的危害性，明确合作精神的重要性，才能有效地以合作伙伴的优势来弥补自身的缺陷，增强自身的力量，才能更好地应付知识经济时代的各种挑战。
今天，强调个性、自我，更应当强调合作。抱团打天下，是时代的鲜明特征。哪怕是最讲究个性的创新活动，也离不开合作，合作能力，直接决定着创新的成效。Windows2000的研发，有超过3 000名开发工程师和测试人员的参与，写出了5 000万行代码。没有高度的合作精神，没有全部参与者的分工合作，就根本不可能完成。没有合作，就不能做成大事。
今天，是全球经济一体化的时代。每一个时代的弄潮儿都要适应“全球一体化”，更需要合作能力，特别是需要学会在多元文化的团队中合作。这种合作，难度就更高了——必须与不同肤色、不同文化、不同信仰、不同价值观、不同生活方式的人，甚至包括与你有利益冲突的人都能进行良好的沟通，都能融洽地共事。
今天的时代是市场经济时代，市场经济是广泛的交往经济，离不开与各种类型人的合作；今天的时代是竞争时代，只有选择合作，才能成为最具竞争力的一族。
合作就是用彼此的优劣去弥补不足
人的性格和能力是有差别的，这些差别是长期养成的，不能说哪一种类型就一定好，哪一种类型就一定坏。正是这些不同，每个人所能从事的工作性质就不一样。要想有所作为，首先得明白自己的性格和能力，然后选定一个适合你自己的工作目标。在与人合作时，也应注意分析别人的性格特点，尽可能使每个人都能找到适合于自己的工作。也就是他能弥补你的短处，你能补救他的不足。
你最好能从事与自己个性相契合的工作，这样就一定会全心全意做好这项工作。世界上最大的悲剧，也是最大的浪费就是，大多数人从事不适合其个性的工作。过去的社会体制限制着个人，使得他们没有选择的权利。现在的社会，选择余地越来越大，好多人却仍然只是选择或从事从金钱观点看来最为有利可图的事业或工作，根本没有去考虑自己的个性和能力。现在，社会为人们提供了便利的条件和宽松的发展环境，你可以自由择业，这样的机会你一定要把握好，才不会在年老回首往事时感到遗憾。
每个人的能力总是有限的。有些人精力旺盛，认为没有自己做不到的事。其实，精力再充沛，个人的能力还是有一个限度的。超过这个限度，就是人所不能及的，也就是你的短处了。每个人都有自己的长处，同时也有自己的不足，这就要与人合作，用他人之长补己之短，养成合作的习惯。
只有充分发挥自身优势并能利用他人的优势来弥补自己不足的人，才会在今天的社会中取得成就。
积极培养合作能力
为了与他人合作，你需要培养以下几个方面的主要能力：
1积极参与。
在团体活动中，如果你喜欢让别人出头露面，而自己却静静地坐在那里，做一个感兴趣的旁观者，结果是，你无法培养自己的社交能力，赢得团体中其他成员对你的尊重，无法对团体的决定施加影响。既然你同样对团体的最终决策负有责任，无论你态度积极或保持沉默，你都可以贡献你的聪明才智。如果你不敢展示自己的观点或者觉得你的观点不如他人的有价值，那么，你需要认识到破坏性的自我谈话的结果，你应该创造较积极的内心自信。如果你感到忧虑和焦急，那么，你需要迫使自己迈出第一步。万事开头难，随着你不合理的怪念头的减退，以及自信心的增强，你就能积极地参与到团体的活动中来，为团体的发展做出自己应有的贡献。
2具备有效讨论的能力。
参与团体的讨论需要与一对一的讨论相似的技能，只不过前者需要你应对更多的参与者。
清楚地表达你的观点，并提供支持的理由和根据。
认真地聆听他人的意见，努力了解他人的观点。
直接对他人提出的问题做出回答，而不要试图简单地阐述你自己的观点。
提一些相关的问题，以便全面地探究所讨论的问题，然后设法去回答问题。
把注意力放在增加了解上，而不要试图不计代价地去证明自己观点的正确性。
3尊敬团体的每一位成员。
这是保证合作成功的基本准则。虽然你可能确信你比其他的参加者更有知识，但重要的是，你要让他人充分地表达自己的观点，而不要随意打断或表现出不耐烦，做到这一点对于团体正常地发挥功能是很有必要的。也许在某些场合，其他成员不同意你的分析或结论，即使你确信你是正确的，当发生这种情况时，你需要做出必要的妥协和让步。如果做不到这一点，就接受现实，尽你所能阐述自己的观点，力争使他人能够接受。
4鼓励他人提出多样化的观点
除了提出你自己的观点外，你还应该鼓励其他成员也提出他们的观点。当他人提出自己的观点时，要做出积极的和建议性的反应。
5客观地评价观点
当团体对其成员提出的观点进行评价时，应该采用批判思考的态度对它们进行评价，让团体的成员意识到评价的对象是观点，而不是提出观点的人。最常见的一种错误思考是，有的成员仅从个人的爱好或偏见出发，不是对人们提出的观点进行评价，而是把矛头指向个人。对有挑战性的观点应该做出这样的回答：“我不同意你的看法，原因是……”而不应该说“你真无知”。只有如此，才能进行良好的沟通，而不会恶语伤人。
6分析团体中各要素之间的关系
团体是由处于复杂的和充满活力的关系之中的个体构成的。就如在一场球赛中，“没有号码牌，你就无法分辨运动员”一样，一个团体要有效地发挥作用，你就要识别出谁是“运动员”，他们彼此关系的性质，以及决策权是如何分配的。在一个你不熟悉的新团队中，弄清这些情况是特别重要的，它可以为你提供一个你在其中能说话和回答的“思考环境”。