此时黛玉等已在这里了，凤姐进来先向贾母请安毕，见黛玉用担心的眼光看着自己，便偷偷朝黛玉笑了笑，黛玉心内明白也报以会心的一笑，便又和探春等说笑去了。凤姐陪着贾母说笑了一阵。见王夫人在看着她便过来对贾母道：“老祖宗我想告个假呢。”“怎么啦？”贾母问道。凤姐陪笑道：“前几****身上又有些不好，昨儿请了太医来看，说是操劳太过要好好调养些日子才好。”又悄悄对贾母道：再者我也想趁着年轻和二爷再要个孩子，也免得老和我打饥荒。”贾母沉吟片刻方道：“你说的原也是正理，只是这里一大家子事一时倒不知道交给谁才好。”凤姐道：“前些日子大嫂子和三妹妹和宝妹妹也管得挺好的，况且如今我们宝妹妹是宝二奶奶了，更是轻车熟路了，也是这府里的正主儿。我看让她管着也是好的。”贾母道：“宝玉媳妇到底是新媳妇，倒是过些日子再说。”旁边王夫人却道：“我看宝玉媳妇倒是很好，虽是新媳妇但原是亲戚，也是知道我们这里的事的，不比外头来的不熟悉，再者前些日子也管过家。”此时刑夫人也已经过来，见贾母不同意便道：“老祖宗我也早想着让琏儿媳妇回去帮我看看家呢，只是二太太这里没人手，现如今这里也添了人，她身子也不好，还求老太太恩典让回去才是。”贾母虽不便反对却道：“虽是如此，只是宝玉媳妇刚成亲，保不定过不久就有孩子，到那时又要换人，还不如先让珠儿媳妇和三丫头她们先照看着，凤丫头也别全放了，也帮着些倒也罢了。王夫人想了想也是，便道：“还是老太太想得周到，那便还让她们姑嫂三个一同管，再让凤丫头看着些。”李纨、探春、宝钗三个忙答应着，独宝钗心内不甘。贾母又对凤姐道：“我往后让你过来你可不能脱滑了。”凤姐忙笑着应道：“那是自然。还是老祖宗疼我呢。”
待从贾母处出来后，凤姐便约了李纨等过去，把帐本一五一十交到她们手中笑着道：“如今我可是都交出去了，你们可要看仔细了，今后可别再来烦我。”李纨笑骂道：“你倒是懂得躲懒。”凤姐笑着半真半假的说：“我也烦了这么些年了，也很该让你们烦烦了。”李纨等接过帐本便仔细核对起来。宝钗越往下看心内却越凉，从元妃省亲起竟都是入不敷出了，这几年犹甚，若大的贾家竟靠典当过活了，心内不犹深悔，但事已至此也无可奈何了，本想着如何从这里抠些出来，现在看来只得另想法子了。
从此宝钗、李纨、探春三人便又日日上午在议事厅里议事，倒是不辞辛苦。宝钗也不再象上次那般拿定主意不开口，十停事倒是有六停是她拿的主意。这日午后薛姨妈到王夫人处恰又出去了，便到宝钗屋里来，薛姨妈问道：“宝玉待你可好？”宝钗道：“还好吧，只妈妈也是知道的，他也是个吃着碗里看着锅里的，保不齐什么时候又看上别的什么人。”薛姨妈又问：“我恍惚听说老太太让你管家了，是吗？”宝钗皱了皱眉道：“让我和大嫂子还有三妹妹一道管。”薛姨妈又道：“虽是这样只是你现在是正儿八经的贾家人了，还是你为主的。”宝钗冷笑道：“那有什么用，妈妈竟不知道，如今这府里也是亏空得很，竟比我们家里还不如呢？”薛姨妈大惊：“那可如何是好？”宝钗道：“妈妈也不用太担心，这里倒有好些古董家伙，若是卖了也很够用一阵子的。”薛姨妈又道：“对了林姑娘的事竟成了大半。上次你哥哥把你画的林姑娘的画像托了人送到王爷跟前，王爷见了很是挂念，忙着催问是哪家的姑娘，听说就要打发人来求呢。”宝钗大喜过望，道：“果然如此倒是可以让太太多要些聘礼。”薛姨妈道：“今儿我来正是要告诉你婆婆这事呢，只是恐老太太不同意。”宝钗不以为然的道：“只要王爷一定要，还怕她不愿意？我婆婆恰巧今日出去，妈妈不如就在我这里等着。”薛姨妈于是在宝钗房中等候。
薛姨妈那日直等到掌灯时分王夫人方才回来，王夫人听了大为满意，因薛姨妈道王府要找黛玉的生辰八字去合，王夫人连忙四处寻找，好不容易找了出来忙拿给薛姨妈，让她赶紧交给王府。薛姨妈道：“今日恐怕是来不及了，只好明日再去吧。”王夫人道：“还要妹妹多费心了，若是果然能进王府，不独我要谢你，就是林丫头今后恐怕也要谢你这个大媒呢。”薛姨妈笑着道：“姐姐太客气了，我们本来是一家人嘛哪用得着个谢字啊。再者我也不图她的谢，只是今后别埋怨我就成了。”王夫人又道：“不知道王府能给多少聘礼？”薛姨妈道：“说来也是大姑娘的福分，听说王爷竟是满意得很，恐怕还要聘了作庶妃呢！那时还怕王爷不多多赏赐吗。”王夫人深以为然，姐妹二人又一道筹划了许久方散。
那日黛玉正在藕香榭和惜春闲话，忽有人来说：王嬷嬷求见。黛玉喜出望外，对惜春道：“王嬷嬷去了苏州大半年了，何时又进京了。”说着便连忙告辞带了紫娟赶回潇湘馆来。原来这王嬷嬷本是黛玉之乳母，原是随了黛玉到贾府的，后因年老家里人又一再来接故贾母准其回家养老，因不舍得黛玉，去岁年末时方和家人回去，却不知何时又回到京中。
到了潇湘馆中王嬷嬷一见黛玉忙跪了下去就要拜，黛玉连忙扶住道：“嬷嬷不要多礼。”一面又让人拿了些点心，又道：“这些糕点我吃着倒还好，嬷嬷也尝尝。”王嬷嬷看着黛玉喜得流下泪来：“姑娘越来越象夫人了，姑娘可真是长大了。”黛玉又问：“嬷嬷什么时候来京城的？”王嬷嬷回答道：“我回去这些日子竟是时时想着姑娘，总让他们送我回来却总不得空，恰好这次我好大儿子要到京里做买卖，我就赶紧跟了来。”黛玉喜道：“怎么王大哥也来京城了吗？”王嬷嬷道：“全亏了早年老爷太太让他脱了奴籍，又给他本钱他才能做些小买卖。这些年托姑娘的福，买卖竟也还不错，这不想来京城开家分号，我就跟来了。他本来也想来拜见姑娘的，只是这深宅大院的大有不便，给我拦住了。”黛玉道：“这么多年没见，也不知他是什么样了，只怕我见了也认不得了呢。”王嬷嬷笑道：“他倒是没大变，还是老样子。只是姑娘那时候才是个八九岁的小姑娘，现在都是大姑娘了。”众人都笑了。
王嬷嬷说着又让紫娟、雪雁到外头看着，青萧、彩卉知道必有什么贴心话要和黛玉说，忙道：“还是我们去看着，紫娟姐姐和雪雁多陪嬷嬷说说话吧。”说着一个就到院子里来，一个倒是到院后面去了。王嬷嬷道：“这两个丫头倒是伶俐得很。”顿了顿又道：“前些日子的事情我都听说，真是难为姑娘了。说起来夫人在世时和这里老太太也是有约定的，不料他们竟然……”黛玉忙道：“老太太后来也告诉我了，也问过我的意思，只我自己不愿意罢了。”王嬷嬷道：“老太太对姑娘也还好，只是她如今年纪也大了，我冷眼看着许多事也作不得主了，姑娘自己还要当心些。”黛玉点头道：“我明白。”王嬷嬷又道：“老爷临走前留下一封信让老奴等姑娘大了再交给姑娘，这次我回苏州也是为了拿这封信。”说着从怀中拿出一封信来，黛玉听了惊得竟说不出话来，忙颤抖着双手接过信拆开来看，只见信中文字却已潦草，想来是林如海病中所写。
黛玉吾儿如晤：
为父此次已病入膏肓，恐命不久矣。只吾儿年纪尚幼，俗事不欲为汝所知，一应事件唯有留书以嘱吾儿。
吾儿六岁丧母后又失父，可谓薄命，只幼时父母皆以男儿教导吾儿，必坚其心。汝见此信，必已成年，汝母当日虽与汝外祖有约，然世事万变，不得其踪。纵贾府毁约汝亦不必伤心，莫使外人笑吾林家矣。
吾儿择婿，不论贫富贵贱均可不论，只必不可为妾。吾儿切记。
又为父一生清廉，未有所积，只祖上所留薄产已付二十五万两白银令贾琏随入京中，五万两为汝在贾府使费，二十万两则为汝之嫁资。另林家老宅尚留五万两白银，埋于庭内琼花树下四尺之处，以备吾儿不时之需。
纸短情长，望吾儿珍重，吾与汝母纵死九泉亦当含笑矣。
父如海绝笔。
黛玉尚未看完，早已泣不成声。王嬷嬷怜惜的抚摸着黛玉道：“好孩子快别哭了，老爷和夫人都在天上看着你呢。”又拿出一个匣子道：“这是夫人临终前交给我的，让我等你长大了再交给你，我想着现在也是给你的时候了。”黛玉小心翼翼的打开，刹那间只觉宝气冲天，匣内流光溢彩，尽是些稀世珍宝。