鸳鸯回到贾母处，细细回了黛玉的情状，贾母听了老泪潸然，难过的说：“这孩子但凡有个好歹，我怎么对得起她死去的爹娘。”鸳鸯劝道：“我刚才看了林姑娘，虽气色不太好，但精神却还不错。老太太也别着急了，要不姑娘知道了岂不更过意不去。姑娘还让我劝着老太太呢。”贾母点头叹道：“还是我的玉儿懂事。这时候还想着我这老骨头。”
黛玉待探春等走后，躺在床上却不禁泪如雨下。自己自六岁初到贾府起到如今也有十年光景，十年里与宝玉不说是日日相伴却也是从小耳鬓厮磨，青梅竹马。多少次风雨夕他来相慰，多少回落英处相伴读书；自己生病时担心的是宝玉，宝玉挨打时落泪的是自己；也不提那暗夜传书，不说那同葬落红，只忆得密密针线，贴身荷包上哪不是自己的滿腔浓情。凤姐姐打趣自己时，虽说不好意思，但心内却是甜的，老太太让自己放心时，自己心中滿是幸福。却不料到头来娘娘一纸谕旨，一番心事终成虚话。往日的甜早已成了苦涩。一时又想着，自己父母早丧，无人作主，才致如今舅母弃嫌，终有今日金玉良缘。想着不禁泪流满面。紫娟等也不敢多劝，只是道：“姑娘还请保重身子。姑娘还有老太太呢，若是哭坏了身子，老太太怎么过意得去。”黛玉也不答言，只是呆呆坐着，任泪珠穿破脸边花。紫娟、雪雁等劝着，想起黛玉孤苦，不觉也流下泪来。三个于是在房内相对而泣。待书进来见了，道：“紫娟姐姐、雪雁你们这是怎么啦，让你们劝着姑娘些，你们倒好，还和姑娘一起哭了。”紫娟强笑着抹着眼泪道：“可不是吗，我可真该打。倒领着姑娘伤心呢。”又道：“姑娘快打我几下，早起还说我们没规矩呢。可不是吗，再这么下去，我和雪雁都快成野人了。”一面轻轻抓起黛玉的手打了自己的脸。黛玉倒被抠笑了：“你这样儿可真该去说相声呢。”紫娟、侍书喜道：“姑娘这可笑了。”一面又叫人拿了饭来。黛玉只是道：“也不必忙了，我也吃不下，你们自去吃吧。不必管我了。”说着，便撵她们出去。自己只关了房门在屋内伤心。
转眼到了掌灯时分。黛玉却还关在房内伤心，紫娟等也不敢离去，只都在门外守着。忽听有人在报：老太太来了。众人忙迎了出去，却只见贾母扶了鸳鸯颤颤微微的进了潇湘馆，一边走还一边叫着：“玉儿、玉儿，你在哪呢？外祖母来看你了。”紫娟忙道：“姑娘醒来后就把自己关在房里呢。”说着带了贾母到黛玉门外，轻轻敲门道：“姑娘，老太太来看你了。”贾母一见，问道：“怎么，还在屋里呢，饭可吃了？”紫娟无奈摇摇头。贾母叹了口气，走到门口，自己拍着门喊道：“玉儿，快开开门。外祖母来看你来了。”片刻，只听咯吱一声，门打开了。却见黛玉形容憔悴，长发低垂，只穿了条白绫绣着梅花的裙子走了出来，见了贾母，便径直跪在贾母面前道：“外祖母，玉儿让你担心了。”说着却又已泪流满面了。贾母见了，心却似碎了般，赶忙搂过黛玉道：“好孩子，你快起来，外祖母对不起你啊。”竟然抱着黛玉痛哭起来。鸳鸯忙劝道：“老太太快别伤心了，您不是有话对姑娘说吗。况且姑娘身子也不好，别伤着姑娘身子。”贾母一边抹着泪一边说：“可不是。玉儿快起来，我们坐下说。”说着便让人扶着黛玉回床上躺下。
贾母又让鸳鸯等先下去，方才缓缓对黛玉道：“玉儿，外祖母对不起你，更对不起你死去的娘。”看黛玉想说什么，贾母却又摆摆手，示意她听自己说下去：“当日我和你娘原有再结亲家之意。因此你娘死后我便派人将你接了过来。我如今只恨没有早早将你和宝玉的事早早定下来，本想着让你二舅母慢慢接纳你，没想到她终究是容不下你，跑去求了娘娘。不过娘娘毕竟是跟我长大的，还是留下了余地，只把宝钗赐为次妻。现在没有外人，外祖母只问你，现如今若是再让你嫁给宝玉，你愿不愿意？”黛玉苍白的脸上顿时浮上了红晕。贾母又道：“你且别害羞，只管把你的想法告诉我。”黛玉低头思索了一回，低声道：“二哥哥待我虽好，但他待别的姐妹也好。况且……”贾母长叹了口气道：“你这么说我就放心了，说实在的，我如今倒也不想把你给宝玉了。”看黛玉一副不解的样子，贾母又道：“一则虽然你和宝玉两个和气，可毕竟二太太不喜欢你，她是娘娘和宝玉的亲娘，日子长了他们不会不在乎她的感觉的；二则娘娘又先赐婚给了宝钗，即便是次妻，但她毕竟是娘娘赐的婚又是太太的亲外甥女，就算你嫁过去当了正妻，只怕你的日子也难过；三则我虽疼宝玉，但看宝玉的样子也不是个能担当的，一旦我先走了，恐也护不了你的。”说着，贾母又落下泪来。黛玉先是痴痴听着，后又忍不住点头，待听到贾母说一旦先走，泪珠也滚了下来，赶紧道：“外祖母别担心了，您会长命百岁的活着，还要看二哥哥的孩子、孙子呢！”贾母流着泪道：“我现在最不放心的就是你了，哪天我一闭眼，她们那起人还不知道怎么算计你呢。”说着，贾母从怀里掏出个锦盒，道：“这里有你父亲留给你的十万两银子，现在你自己收着，也好有个打算。你父亲本来留下二十万两银子的，其他十万两那年修园子被挪了去用，至今也没还上。其余的是我的一些首饰，虽然样式旧些，好歹也能折些银子，就算是折那十万两吧。不够的就算是外祖母借你的吧。”黛玉听了哭得更厉害了，哽咽着道：“外祖母快别这么说，玉儿在这里这么些年，全仗着您的疼爱，不过是些银子罢了，怎么还提借不借的呢！还请外祖母多保重身子，别太为玉儿操心了。玉儿从前不懂事，常惹您生气，如今大了，正该是玉儿好好孝敬您的时候了。”贾母听了，又是喜又是悲，抱紧黛玉道：“玉儿果真是长大了，外祖母也就放心了。只是你有什么心事也别总闷在心里。”黛玉在贾母怀中只觉好温暖，好象睡在母亲的怀里一般，这么多年来，竟未有过这种感觉了。再加上折腾了一日，也确实累了，竟在贾母怀里沉沉的睡了。贾母一边抚摸着黛玉的秀发，一边喃喃的说着：“可怜的孩子，快睡吧，睡一觉就好了。”竟好象怀里的是未嫁时的贾敏一般。
不知过了多久，外面鸳鸯、紫娟等见房内没有动静，怕出什么事，急忙推门进来看，只见黛玉却在贾母怀中睡着了，连忙上前来扶，紫娟、雪雁忙把黛玉放在床上睡了，鸳鸯忙扶起贾母，劝道：“老太太还是先回去吧，姑娘已经睡了，明日再来看也是一样的。”贾母虽还不想离开，但毕竟年迈之人，竟有些支撑不住了，只得又叮嘱一番。因见黛玉这边人少，便叫琥珀留下，仍让侍书回探春那里去。
却说那日薛姨妈接完旨后与宝钗回到家中，越想越气，对宝钗道：“往日你姨妈并没有说是给宝玉作妾，怎么今日娘娘谕旨竟是次妻，别是弄错了吧，我去找你姨妈问问。”说着气呼呼的便要往外走。倒是宝钗拦住了：“妈妈这话也差了。那公公是拿了娘娘旨意来的，岂会差了不成。即或是差了，旨也宣了，又岂有更改之理。妈妈即便是去问了姨妈，也不过是说些安慰问罢了，又还能有什么。倒不如安份些，等着姨妈那下了聘礼再作论处。很不必过去徒惹人笑话。”“到底是大家子姑娘，果然是有教养的紧。”忽听有人道，只见是夏金桂一只脚蹬在门槛上，身子斜靠在门框上，一只手拿了个牙签剔着牙冷笑着说。薛姨妈见了气得直打哆嗦，骂道：“你看看你这样子，哪有点大家媳妇的样。”夏金桂把手里牙签一扔愤愤道：“我们夏家倒不是什么大户人家，也没有什么规矩，只是我却是你家八抬大轿抬来的。却不象你们家，规矩大得让个没出嫁的大家闺秀坐在人家床头去绣肚兜。赶紧着给人送过去。可惜人家还不领情，到头来还只是个小老婆了。真真是大家规矩呢。”说完又冷笑了几声转身便走了。
薛姨妈先是气得说不出话来，转身却见宝钗此时已忍不住落下泪来，薛姨妈连忙安慰宝钗：“你别听她的。虽然名份上差些，可现如今是娘娘赐婚，你婆婆又是亲姨母，谁还敢小瞧你不成。更何况宝玉现又没有正妻，过个一年半载你再生下个男孩，还愁不扶了正？”宝钗抽抽咽咽的答应着，心内却在想：娘娘分明是嫌弃我薛家门第不高，配不上他们。说得好听，什么次妻，说到底不过就是妾。即或是今后扶了正，到底名份上就差了。薛姨妈又劝了一回，见宝钗不再哭了，便也出去了。这里宝钗却在想：娘娘这么做一来是嫌薛家是个商家，二来保不全也是给老太太个台阶，若是老太太坚持，黛玉却还是可以当这个正妻的。想到这宝钗禁不住银牙紧咬，这个黛玉不过是仗着祖上袭过几代爵，论家财、论面貌、论才学、论贤良她哪样及得上自己，更何况如今她父母也早已去世，家世再清贵又有什么用。可恨当日在北静王府就是因为这个林黛玉害自己受尽委屈，今日若不是她，自己也不会受到这样屈辱。想到这，不禁又把这笔帐算到了黛玉头上。