第二十六回 耿兵备不拜触奸 刘抚台趋炎卖友
举世纷纷论美新，丈夫傲骨肯谁人。
懒腰耻为权奸折，寸舌休将功德陈。
气节要令同峙岳，勋名一任等浮尘。
便教缧绁夫何恨，自顾丹心不可湮。
丈夫作事须自立主见，不可逐人脚跟，随声附和。故当汉平帝时，人人颂王莽功德，其时太中大夫杨雄，也作一篇剧秦美新论，称他的好。后来朱子曾有诗诮之道：
执戟浮沉计未疏，无何剧莽论新都。
区区所得能多少，枉被人称莽大夫。
以我观之，若论得失，犹是俗情，直是英雄，断不阿附权奸便了。
话说自李实创祠，陆万龄相继在国子监前立庙，然后南直则有监生樊元修一起具本建祠，北京则有孙如冽一起传帖题请，浸至各省，沿及九边，也有占卖官民田地兴工的，也有拆毁先贤祠宇改造的，僭用琉璃瓦、白玉阶、丹戾朱户、绕凤飞龙、只是寻常之事。至于谀词谄语，盈壁盈柱，而上下恬不知怪。这些创祠督工的人员，或与游击，或与把总，指挥千百户守祠。营造时先以科敛得人财钱，到完工时又得冒滥名器，那个不来兴头做事？
此时有个整饰蓟州兵备，巡抚顺天的刘佥都，是己未进士，原因攀附魏忠贤，不五年自知县升边道，就升巡抚。他可以已了，他却一来是感恩图报，二来也还图加封进禄，也要与他起造祠堂，忙请遵化道兵道相见。这遵化道姓耿，名如杞，他为人是认真做事，亢直不阿的。他见抚台来请，不知有甚正务相商，即便舍却堂事，便来相见。一到，传鼓进见，刘抚便延入后堂留茶。刘抚道：“日来因魏司礼功德及民，众民图报，各省直边镇无不为他建祠，地方官无不为他题请。意劳宪长择一冲要地面，清查些无碍钱粮，脱或不足，大家捐助些以成此事。不然蓟镇密迩京师，知道不成体面。”耿兵巡便道：“魏监灾土殃水，祠遍天下，那少这一祠！就是今日建祠，就要钱粮，搜括之余，取之于官则不给，取之于民则不堪，况不无用动民夫。本道所辖逼近边关，搬运军火械器，防护，赏犒钱谷，却也无虚月，不堪重困。依本道还是可已之役。”这耿兵备，刘抚也晓得他是昂藏的人，但说把个魏监来压他，也不怕他不依，不料他不屈如故，把一个刘抚火热肚肠浇做冰冷，心下好生拂然。那耿兵备也全不在意，起身告辞去了。
举世趋炎似倒澜，浪兴土木媚权奸。
穷边膏血应须惜，不把生民博一官。
这边刘抚，理虽说他不过，心犹不歇。凑巧一个钻谋害事的商人陶文，他在京中寻将一幅魏忠贤画像来，挂在喜峰口地方，要鸠集边商于此立祠。这是他撵钱骗官的法儿。不想刘抚得了这个消息，就似得了个引头。因前次吃了耿道的没意思，倒叫中军官去说他，要他捐助呈请。耿道道：“我有这样钱自会犒赏军士，商人要建祠，他自去抚台，具呈抚台题请去。”只是不听。刘抚无可奈何，又着人去请耿道说：“闻得外边有人带有魏司礼像在此，这一定是里边与他的，如今要在喜峰口建祠，光景事断难已。且又各商捐资，于官民都无扰害。该道可出一呈，本院便可题请。”耿道道：“喜峰口要害之地，一旦兴工，工匠百许，倘有奸细混入生事，不当稳便。这副使不敢具文请题。”刘抚道：“这等本院自具题罢。”耿道见他不悦，就便起身，刘抚便自行出示委官督造自己捐助。这一镇官员，也只得看抚台体面捐助，一面具题请额兴工来。却也：
墙拖白练，宇插青霄，门陈猛兽，时疑动夜月。爪牙碑绕，怒螭每似奋春雷鳞鬣，粉垩石础，乱点点玄菟霜飞，翠栋丹楹，明灿灿赤城霞起。只是华堂里列两行蟒为衣玉为带的侍从，丰仪整肃，也不过是人世冠裳。赭幔中坐着一个端其冕承其旒的神人，服饰异常，俨不异当时人主。总之：
敢凭城社窃王灵，便窃衣冠壮羽翎。
一觉南柯春梦醒，楼台何处像凋零。
落成之日，刘抚亲率文武官吏前往谒贺。此时先五拜三叩头，呼九千岁。副总兵朱纪也循例呼拜，独守道胡士容托事不至，耿道半揖而出。刘抚闻之大恼，道：“创祠之日，他便与我立异，这还人不知道，如今在众人属目之地，故作强项，岂不令人笑我？是我能容他，他倒不能容我了。”回衙即密密修下一个禀帖，备了一条玉带、八套蟒衣、金银酒器禀道：“久欲建祠，因遵化道耿如杞故行阻挠，故本职竭力自行建立。今已落成，特此恭贺。”差人用厚礼送他管家，因将贺礼禀帖呈送魏忠贤。忠贤分付道：“倒也亏他费心，我这里一定升他。耿如杞可恶，叫他可题个本儿，我这里就便拿问。”那差人回去，刘抚一听得升，异常欢喜，又说要参耿道，一面差人写书与巡关御史知会，一面等不得先题一个本道：“见任遵化道副使耿如杞，秉性奸贪，御下暴戾，恣意克臧兵士粮饷六千三百两，簠簋不饰，军伍怨诅，所当照贪例拿问，追赃充饷者也。”疏上，便着人去将耿副使钦给关防取了，又将他拘管住，不许出城。
耿道自信得过，历任来并无过失，只不放着心上，道：“看他把甚参我？难道不拜是坐得我的罪的？”就要打发家眷回去，家眷定要看个动静不回，只见本到京。还有一个蓟州守道，姓胡，名士容，原在蓟州时，崔尚书家里人恃势生事，他却不肯假借，请托不行，崔尚书甚不喜他。此时恰也托事不去拜谒魏公祠，崔尚书就乘势下石，说他在任出巡，一路多起夫马，骚扰驿递。也在这疏上一并拿问。官校领了驾帖起身，耿道已自在私家，分付家下些家事，静听了，一到，便出来听宣驾帖。听官校上了镣钮，起身进京。那刘抚见了笑道：“倔强的竟如何？”他一面委别道带管了印务，着耿道家小即离私衙。可怜这时光景，耿道被拿，抚台来逐，府县那边还讨的一乘轿、一名夫、一匹马。只有一匹马，中军官又道是官马夺去。所喜做官清介，行李无多，便是这几个老苍头自相搬运，一时回家不迭，只得租了民房，雇了几乘小轿，抬了夫人，与这些女眷，其余男人俱是步行，到那村舍栖止。所过处在，行路之人那个不为他凄凉，不替他叹息。及待雇头口起身，抚台又有牌道：“恐京中要追比家属。”又阻住他月余。这边耿道自与胡道起身。只见这些本镇兵士，蓟州士民，无不号泣来送，捱挤了半日，才得出城。正是：
直节重山河，谗言恣网罗。
不平谁与问，便欲借荆轲。
两个道臣到了京，少不得先下锦衣卫狱，受这田尔耕、许显纯、崔应元三个人的臭气。耿道打的两腿肉已离骨，止有筋粘住挂在腿上，还是这般侃侃不挠。要他依原疏招克减军粮六千三百两，兀是不认。只见一日相对，坐在监房土炕上，胡道尊道：“耿先生，事势如此，如今已落在奸人机阱里了。若苦死不招，必竟为他打死，端只要向家中追这些赃，不若招了，且缓目下的夹，打送到刑部，又有几日延缓，或者公道昭明，犹有辨白之日。”耿道尊道：“咳，胡大人，我的毒中入已深，一成招必定处决了，还待得甚公道大明。”胡道尊道：“耿大人，死于挺与死于刃一般，我道迟一日，还可寻一日生路。”耿道尊便点了点头。
到取审时，耿道尊道：“但凭怎么问，我都认便了。”许显纯笑一笑道：“这厮怎今日这等软了。这原是落炉铁了。”许显纯就悬坐他每给兵粮一两，扣公费三分，又冒报家丁，每名月侵破银一两，共计六千三百两。胡道尊坐他多起夫马折乾，多支廪给，也坐了二千余两。题本比追，喜得所坐赃少，两官都是世家，亲友极多，都暗地里助银，着他完赃。两镇士民，又为他完赃。得送刑部，把一个做克减兵粮，一个比监守自盗例，都拟了斩罪，监在刑部牢中。此时有那怪这两人的，学惊死苏郎中故事，故意谣言惊他们：“今日命下里，明日要处决哩。”意要惊他自尽，不知耿道尊守定一个“不怕”二字，胡道尊守定“且忍”二字，都在那里说说笑笑，得日过日，不听人言。正是：
难将公事邀当事，且把存亡听杳冥。
骈首囹圄谈竟夜，壁端的的一灯青。
所可恨魏忠贤自己要颂功德，却陷人在死亡，不顾人破家亡身，却缘何自己要封侯封伯？只说自己拥这些干子干孙，称觞上寿，巴不得六十岁活得百六十，怎么把人陷在死地，求生不得，不知天道往复，那得极盛，那得终穷。不十月而事局变了，要知魏忠贤如何贪功图荫，群奸们如何拜寿献媚，且听下回分解。
耿道尊全以忠，胡道尊全以知。而以贪以狡，欲求长有富贵，反不得全。信乎！人当自竖。
尝读野史云：“若是势利所在，权将孔子请开。”所以嘲士绅之不惜名义也。十数年后，竟有建祠学宫之人，非请开孔子而何？