从朝廷命官到皇亲国戚，为啥都被胥吏狠狠拿捏？ | 循迹晓讲

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说到“官吏”这个词，其实应该拆开讲，官是官，吏是吏。“官”是指有俸禄可拿的正式编制人员。所谓“吏”，其实就是官府中那些非正式编制的工作人员，像什么六扇门捕快，快壮皂三班衙役，师爷等等都属于吏的范畴。

◇ 西方人绘制的晚清官员审案情景

有句古老的民谚如此说：衙门口冲南开，有理没钱别进来。说的是中国传统社会官府欺压百姓的样子。其实这里面很多事都是这帮吏干的，不一定是官的过错。

甚至，历史上出现过，因为有些吏胡作非为，皇帝不得不亲自下场监督，甚至发布了史上最严小吏管理条令。今天就聊聊古代吏的故事。

在先秦时期，官吏常常不分，《左传》：“王使委於三吏。”这个“三吏”就是指三公“太师、太保、太傅”，杜预也说：“三公者，天子之吏也。”可见，“吏”在先秦时代的社会地位非常高。

到了秦汉时期，吏的地位开始低于官。比如萧何在沛县的职位就是“主吏掾”，和县丞，县尉一样，都属于辅助县令的“吏”。直到隋唐时期，“官”和“吏”才正式分开，自此之后，吏的社会地位越来越低。

◇ 图为央视版《水浒传》中宋江剧照

我们看《水浒传》中的带头大哥“呼保义”宋江，在上梁山之前是山东郓城押司，负责衙门里的公文一类的文书工作，就是一个刀笔吏。他碰上有威望的或者朝廷降将就会自降身段，就是因为他的“押司”出身比较低的缘故。

但是，别看宋江是小吏，但是非常有钱。这些钱其实宋江在日常工作中收受贿赂得来的。要不然随随便便路上碰见阎婆惜卖身葬父，就能花钱帮忙？还专门弄了个外宅养着？《水浒传》里没明说，但只要细琢磨，这里面肯定有不少问题。

《水浒传》讲的是北宋的故事，但是这本小说成书在元末。也一定程度反应了元朝时期小吏的面貌，到了明朝，小吏那就更可怕了。

◇ 图为朱元璋画像

大明开国伊始，朱元璋便采取“重官员，轻胥吏”的方针，更是把辅佐帝国官员的小吏当做奴隶看待。此外，朱元璋不让小吏科举，断了他们晋升之路。既然仕途没戏了，那就想办法搞钱吧。银子是凉的，攥在手里心是热的。没人见了钱不心动，如果有那是给的不够多。受了贿那办事儿肯定有偏有向，地方上早晚骂声不断。

洪武十八年，江苏溧阳县有个小吏叫潘富，在衙门里负责抄写公文，合算赋税。在衙门里就是低贱的小潘，但在县里就是潘大爷。利用职务之便，搞了不少钱。当地百姓实在受不了，想去上司衙门上访，被潘大爷知道了，带人一顿毒打。后来有些人费尽千辛万苦到南京告御状。

对于基层的胥吏，尤其的污吏，朱元璋是十分鼓励群众监督举报他们的违法行为的。因此，当年洪武时期的民众上南京告吏御状的事儿不新鲜。

朱元璋拿到检举材料后，就派人到当地把潘富押到南京受审。没想到，连续派了好几拨人下去，愣是抓不到这个潘大爷。朱元璋也纳闷，怎么连个小吏都抓不到？

◇ 杀掉阎婆惜后，从发配路上到服刑地，宋江一路受到江湖朋友的关心照顾

原来潘富属于宋江这种仗义疏财的小吏，江湖朋友遍天下。朱元璋圣旨刚写完，墨还没干呢，消息就被南京的朋友传出来了。潘富收拾细软就跑，中途辗转十几个县，被一百多户人家窝藏过。最后被一个叫赵真的私盐贩子藏匿在一座寺庙里。缉捕官差赶来，甚至被赵真的手下反包围。

朱元璋震怒，派兵围剿，这才抓住潘富和那帮窝藏他的人家，凡是帮过潘富的人家，都押到南京不是剐了就是枭首示众。

这还是明朝洪武年间，潘富这样的小吏不仅权力大，而且势力广，也就是打不过正规军，一般人谁惹得起？有明一代，胥吏问题就非常严重，后来满清入关，这个顽疾也被完美继承下来。

康熙晚年，崇文门有税官，每天都有不少现钱进入户部。当时户部里有个负责收税的小吏，据他自己说，他是朝中某个王爷的包衣奴才。现在户部每天收钱，每收1000两白银，就要拿出1两银子孝敬给王爷。

其实大伙儿都明白，这钱就是进了这个小吏的兜了，但没人敢问。就跟之前笔者讲过的蜂门骗术，有人宣称自己是李鸿章他爹一样。你怎么问？拍王爷家门，问XXX是您家包衣奴才么？是不是，你都把王爷得罪了。所以大伙儿睁只眼闭只眼，让他抽千分之一的成。

◇ 李卫画像

后来，户部来了个愣头青李卫。他在康熙晚年捐了个实缺，来户部当官。李卫听说户部有这么一主，你们都怕他，老子才不惯着他。于是，李卫在户部大堂里放了个箱子，上面写着：XX王爷孝敬。公开说，王爷不缺钱么？咱也别让他从税里扣了，大伙儿直接捐款。李卫直接掏了100两。

在户部大堂公开给王爷“捐款”，这事儿一下就传开了。

王爷听说后，表示一派胡言，感到非常气愤，我家里根本没有这个包衣奴才。这个小吏连夜跑路，李卫的大名也闯出来了。恰好当时负责户部的未来的雍正帝，李卫也被雍正看中，成为四大宠臣之一，这是后话了。

清代皇子管六部，康熙朝比较特殊的一种情况。胤禛没当皇帝之前，在六部都待过，太知道这里面小吏那些脏事儿了。于是一登基就下令，六部里的小吏，最多干三年，三年后滚蛋终身不再录用。这就是防止小吏在各部待久了，什么事儿都门清，逮住机会就违反乱纪，败坏大清的吏治。

可惜，上有政策下有对策。三年期限已到，原来在户部的小吏就去刑部继续干，原来在刑部，现在去吏部。雍正一看，再下一令。不光在本部不能干了，其他五部也不能干。这也好办，小吏回家换个名字，再去别的部门报名就行了。六个部门，一个干三年，轮一圈就是18年。干18年，银子肯定捞够了，然后拍拍屁股回家享福了。

◇ 雍正帝画像

雍正看小吏实在难缠，以至于在成立军机处后，明令禁止小吏参与工作。所有官员必须亲力亲为，决不能让小吏渗入皇帝身边。还特别命令，非军机大臣进入军机处，斩立决。到了晚清，张之洞还没当军机大臣，有一次跟着恭亲王奕䜣来到军机处，死活不敢进去，就是因为这个规定。由此，军机处也成了清代唯一一个没有小吏的衙门。

之前的文章里，我讲过几个案子，有一期关于捕快的（详见：捕快那么低贱为何却又那么自信？| 循迹晓讲），还有一个云南报销案（详见：云南报销案：为国平叛，为啥报销军费还要“孝敬钱”？ | 循迹晓讲），都和小吏密不可分。

既然连皇上都摆平不了的小吏，那这帮人连当朝大学士，皇亲国戚也敢照坑不误。

乾隆五十七年1792年，福康安率军翻越喜马拉雅山，逼迫廓尔喀投降，立了不世奇功。乾隆帝大喜过望，加封福康安武英殿大学士，一等嘉勇忠锐公。仗打完了，得来户部报销军费。来到户部，小吏们不管你是不是大学士，公不公的跟我没关系，说了：大军在外这么长时间，账目肯定很复杂，不过您放心，这事儿我们加急办。

◇ 福康安画像

福康安听了，心说料定你们也不敢难为我，随口一问，加急办得多久？小吏们面露难色的回道：得三年。福康安都傻了，什么账你们得算三年？刚要发火，小吏赶紧解释。这户部每天多忙您是知道的，说是加急给您办，也不可能把所有人都调过来。况且您这事儿，不能出叉子，万岁爷怹老人家最恨贪污，万一知道您这在外打仗，军费不明，再怀疑您是不是中饱私囊？那多得不偿失。所以我们这个绝对不能出错。但是工程量这么大，账目这么复杂，每天每一笔都得核算清楚，只有慢工才能出细活，时间耗费久一点也是自然的。

这时候，福康安才明白，这就是小吏拐弯抹角跟自己要钱，但他还是不想给，毕竟自己都是公爵了。小吏又赶紧说：您这事儿得抓紧办了，回头万岁爷问您，军费怎么样了，您这镗镗一说，都核算清楚了，没问题。我们这跟您打配合，说确实没问题，福康安大人不仅仗打得好，账也记得好，记得清，文武双全。您这多有面子。

这番话听着是在夸福安康，实际上是威胁。军费报销手续好与不好都凭我们小吏们一句话，这要见皇上我们说您这手续不行，太乱，看不懂，账目里头有猫腻。就乾隆那脾气，这功劳有没有不说，别在莫名其妙安个罪名。福康安思量了半晌，第二天就派人送了10万两银子，打赏户部上上下下。军费报销的事儿，才算平安弄完。

在中国传统社会里，皇帝让这帮属于贱籍阶层的小吏一没有“阶层跃升”的希望，二又要这些担当权力“毛细血管”的小吏们辅佐官员处理繁琐政务，充当帝国基层的稳定器，三又不给他们相应的名利待遇。

那么，他们只能利用手中仅有的权力，疯狂为自己牟利。既然普天之下莫非王臣，没有法律能约束皇帝的权力欲，那么想要这些小吏停止贪赃枉法，为祸一方，那真是痴心妄想。

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