闲话临清舍利宝塔

临清舍利宝塔与通州的燃灯塔、杭州的六合塔、镇江的文峰塔并称“运河四大名塔”，为运河岸边一个标志性建筑。

舍利宝塔建于明万历三十九年（1611年），塔高61米，九级八面，楼阁式，通体近垂直，砖木结构，塔顶呈将军盔形，属省内仅见。基座八面，每面长4.9米，底面积为186平方米，其空间面积可达7000平方米，外檐砖木结构，檐下为陶质仿木出挑斗拱，转角斗拱下垂莲花垂柱，斗拱下部镶嵌陶质“阿弥陀佛”四字。门楣上镌刻“舍利宝塔”四字。进入塔室，各层辟有转角形石质梯道，可迂回逐层登至顶层。各层为穹隆顶，顶上施龙骨架，地面平托金丝楠木楼板，平面铺青砖，每层辟八门，四明四暗。各层塔心室内皆有刻石，画像镶嵌壁上，宝塔中心部位原有金丝楠木通天柱，上至塔刹下直落地宫，以承托每层平面负荷，此作法当属宋代遗风。

临清舍利宝塔并非为“舍利”而建，而是缘于风水。明万历年间，临清文人缙绅聚议，认为临清的风水不利，最后决定，将临清土城北方的观音大士像移至此处，并建造一座宝塔，此处正是临清汶、卫两河汇流北去的“天关”。可“扼塞两河水口，弘开万里天关”。事情定下来以后，众人推举在家赋闲的临清籍人工部尚书柳佐主管其事，并正式定名“舍利宝塔”，从万历三十九年（1611年）开始策划，至万历四十五年（1617年）第五层建成。第六层于次年由临清布商王道济独资捐建，又历时三年，九层宝塔终于全部建成。

临清舍利塔应“灵收八表”的意象。塔的各层平面皆为正八边形，第一层至第五层和第七、八层塔心室为正方形，六层和九层为八角形。塔的平面构成是结合竖向设计而统筹布置的。就全塔而言，登临凭眺，则八面风光皆可撷取；而就各层言，则层层相错，收入景物各有不同，形成了统一中的变化，丰富了“灵收八表”的戏剧性空间变幻效果。

游人登临此塔，犹如在欣赏一曲恢弘的交响乐，戏剧性变化的塔内空间带给人美的享受，古代匠师在此塔的建筑构成设计意向上，可谓脑存丘壑，实为大家手笔。