明朝发行的纸币为何沦为了废纸？这不是纸币，而是与民争利的工具

1375年，明朝发布了造“大明通行宝钞”，这是中国古代又一次发布纸币的尝试。为了推行“大明宝钞”，朱元璋费尽了心思，用尽了各种方法，但却始终无法在民间推广。朱元璋去世后，“大明宝钞”就基本沦为了废纸，这到底是怎么回事呢？

一，“大明宝钞”：一种毫无信用的纸币

1375年，朱元璋下令中书省造“大明通行宝钞”，面额有6种，分别是100文、200文、300文、400文、500文和1000文（一贯）。一贯相当于一两白银，四贯等值于一两黄金。这是明朝发行纸币的开端。

在明初，朝廷发行的是铜钱。《明实录》的说法是由于缺乏铜料缺乏，铸钱不多，导致铜钱供应困难，于是明廷让民间给朝廷提供铜，老百姓只能将家中的铜器毁掉以交给官府，苦不堪言。与此同时，铜钱的存在不利于长途贸易，《明史》记载：“今公私贸易，苦于铜钱重不可致远”。朱元璋看到这种现象，决定推行便民之策，也就是发行纸币。

但深层次的原因不仅于此。明初，战争频发，而战争是需要花钱的。当时明朝初建，经济残破，并没有多少的财政收入。为了能够化解财政危机，朱元璋想到了发行纸币的办法。中国明史学会理事成员唐文基说：“发行大明宝钞目的不在于便民，而真正在于财政需要。”

纸币虽然是一种国家强行推行的货币，但是发行纸币必须要有面额相当的准备金。纸币要有信用，就要允许百姓用纸币向国家交换黄金、白银，之前的北宋、南宋、金、元四朝虽然在纸币发行上都出现了问题，但是国家发行纸币之初都准备了大量的准备金。

然而朱元璋发行宝钞是完全没有准备金的，也就是完全没有信用。既然没有本金，那老百姓也就无法用宝钞换回铜钱。《中国经济通史》：“明朝实行钞法，只重视向外发钞，却不重视钞的回收。老百姓可用金银与国家兑换宝钞，却不能用钞与国家兑换金银。”

二，明朝用国家力量来强制推行宝钞

朱元璋试图用国家的力量来强行推行大明宝钞。首先，朱元璋开始使用大明宝钞给官员发放俸禄，给士兵发放军饷，给将帅发放奖励，甚至对外国的朝贡使团也赏赐大明宝钞。这实际上在宣告天下，“大明宝钞”就是官方认可的货币。

在民间，朱元璋推行了“门摊课程”，规定商人用大明宝钞交纳门摊课。但是明廷又规定“凡商税课程，钱钞兼收，钱什三，钞什七，一百文以下则止用铜钱”，也就说商税之中的宝钞使用也被严格限制的。后来，朱元璋允许农民用宝钞交粮食税，但到洪武十九年就停止征收宝钞了。

国家发行的纸币旧了，国家就应该回收纸币，发行新币。1376年，朱元璋也颁布了倒钞法，在全国各地设行回收旧烂钞。1380年，朱元璋又对宝钞的使用做了一些具体的规定，例如凡票面金额、文字可以辨认的都可以继续使用，不许对用旧钞买货者提价。但明朝真正实行倒钞法却很少，洪武二十五年是最后一次收换旧钞，“行之逾年而复罢”。

明朝中央宝钞就是为了解决财政危机的，其成本并不高。对于朝廷来说，将宝钞收回来还不如重新印刷一些发出去。这种只发不收或者多发少收的政策，一个国家的官方连自己发行的纸币都不敢收取，其剥削的本质已经十分明显。

与此同时，明朝还在不断发行新的宝钞，导致市场上流通的宝钞越来越多。仅仅在1375年，明朝就发行了数额近千万两白银的宝钞。《中国经济通史》提到：“大明宝钞的发行数量最终取决于两方面，一是国家财政需要，二是人民手中实际有多少金银。除此之外，明朝统治者基本上不予考虑。”根据《大明宝钞考》的数据显示，大明宝钞在洪武年间就已经贬值到了原本的六分之一。

老百姓也不傻，既然“大明宝钞”没有信用可言，那就拒绝使用。当时民间继续使用铜钱、金银，甚至以物易物，就是不想使用“大明宝钞”。朱元璋为了让百姓使用“大明宝钞”，下令禁止金银的流通，史称“禁民间无以金银交易”。如果是小于100文的交易，可以使用铜钱。但到了后来，连铜钱也被禁止了。1389年，明朝发行了10文到50文面额的宝钞，其目的就是取代铜钱的流通地位。

民间百姓无奈，只能选择“以物易物”，朱元璋就干脆下令将“以物易物”也禁止。

朱棣上台后，针对宝钞大幅度贬值的情况，推行了一些新的政策。1404年，朱棣推行了户口食盐法。古代盐为官卖，每家每户都必须向国家买盐。“户口钞盐法”就是明朝每家每户大人配食盐一斤，收取钞一贯。不过，日本学者和田清研究后发现，永乐帝表面是让百姓用钞买盐，实际上却变相增加赋税。

1407年，朱棣下令田赋中夏税的税收，各种商税，以及贪赃的罚款，都可以折收宝钞。可是这些政策并没有阻止宝钞的贬值，当时的宝钞的购买力已经只有洪武九年的三十分之一了。1421年，朱棣直接停止了大明宝钞的发行。

三，“大明宝钞”成为了朝廷敲骨吸髓的工具

1424年，朱棣去世，明仁宗即位。明仁宗认为宝钞难以流通，就是发行太多了，于是加大了回收的规模。为此，夏原吉建议让商人向朝廷缴纳宝钞以换取食盐，这就是钞中盐。钞中盐实行到1426年就被明宣宗废除了，原因是推行此法后，商人就不愿意运输粮食到边疆换取食言，导致边疆地区粮食供给紧张，即所谓“人图便利，无复输米赴边。况各场岁办有限，不足支给”。

1428年，行在都察院左都御史刘观提出了一个强制流通宝钞的建议，那就是在民间推行连坐法，鼓励民间告发、检举不实用宝钞的行为。对于举报者加以重赏，对于被告发者，加以重罚。明宣宗认为这个建议不可推行，但是可以作为警告。同年，江西的官员提出了新的建议，“凡交易银一钱者，买者卖者皆罚钞一千贯，一两者罚钞一万贯，仍各追免罪钞一万贯”，也就是加重对白银交易的打击。

明朝的皇帝都认为大明宝钞无法流通是因为商人从中作怪，因此从朱元璋到明宣宗都不断加重商税，以报复商人。1425年，明仁宗增加了商人的赋税，即所谓增市肆门摊课程。1429年，明宣宗在全国范围内大规模增加商税，最初是增加10倍，但是明宣宗认为太重，减少为了5倍。同年，明朝对蔬果园、塌房、库房、店舍、车、船等也开始大规模收税。回收宝钞的工作实际上已经演变为了大规模的增税行为。

这些苛捐杂税给百姓带来巨大的负担，《明实录》记载“有司令里老开报塌房，一时畏惧，凡街市人户俱作停货店舍，每月各纳钞五百贯，而实无货停蓄。民贫无钞，有鬻子女产业输官者”。直到景泰帝时期，蔬果园、塌房等税收才被取消。

由于发行的宝钞太多，明朝最终在1428年停止了新钞的印刷。这时候，明见就出现了“屯钞之家”。一旦国家宣布要征钞，老百姓就赶紧用钱去“屯钞之家”买宝钞。

正统年间，改革了户口食盐钞，朝廷下令减少一半，但是必须缴纳新钞，民间百姓为了得到新钞，就必须卖米来换，又出现了许多问题，所谓“正统十四年虽遇恩例减免一半，俱用生钞，民间无从得之，往往以米易换纳官，以致逼民逃窜，乞自成化年为始，更加减免，以苏民困。”

明朝中期虽然大规模回收宝钞，但依然无法阻止宝钞贬值。在成化年间，面额一贯的宝钞的购买力只有一文了，也就是贬值到了最初的千分之一。当时，小面额的制作成本都已经超过了纸钞面额，于是小钞就停止发行了。由于贬值过于严重，明朝中期的宝钞的携带方便程度已经不及铜钱了。

明朝虽然早已停止了宝钞的印刷，但是却一直没有宣布宝钞的废除。实际上，在明朝中期之后，明朝就逐渐放松了对白银流通的控制。在明朝后期，白银成为了主要的货币，宝钞也就成为了一种象征。1644年，明朝灭亡，大明宝钞也最终退出了历史的舞台。

小结：

明朝初期发行纸币，宣称是为了便于民间交易，实际上却成为了明廷夺取民间财富的工具。明廷违背发行货币的经济规律，既没有准备金，也不控制纸币的发行量，更缺乏旧钞回收制度，导致货币迅速贬值，流通阻滞，给社会经济的发展带来了巨大的灾难。历史是具有借鉴意义的，近代史上的国民政府也曾滥发纸币，导致经济体系崩溃，最终葬送了自己。

文献参考

《中国经济通史·明代卷》

朱永嘉《从万历到康熙·一次历史周期规律的典型剖析》

《大明宝钞失败原因探析》《大明宝钞考》