晚清史丨为什么清朝对于外东北的丢失没有在意，对西域倒是十分重视？

中国近代史是由晚清和民国这两个阶段组成的。晚清的特点可以用四个字来形容：割地、赔款。

晚清丢失的最大一块土地，一般认为是外东北地区。对于外东北的丢失，晚清几乎无动于衷。但是对于西域一度被外敌占领，晚清朝廷倒是做出了利在千秋的决定：那就是力挺左宗棠收复西域。

理论上说，东北属于清朝的龙兴之地，而西域大约是乾隆时代才重新纳入版图。因此从情感角度来看，似乎清廷更应该重视外东北才对。但现实并非如此。

1、外东北的防务

外东北，其实也包括库页岛在内。很多人对外东北的历史存在一个误判，认为是随着清朝割让外东北，库页岛一并落入沙皇俄国手里。但实际上并非如此。因为早在乾隆帝在位时期，沙俄就已经对库页岛进行了大范围的渗透，甚至还在这里建立了统治。对于这一情况，乾隆帝应该是不知情的。

对于华夏古人来说，外兴安岭就已经被视为极北之地了。这里被视为苦寒之地，在农耕时代，外东北并不被视为宜居之地。因为气候以严寒为主，所以这里物产并不丰富，故而能够养活的人口也不多。因此清朝对这一地区的统治，是通过册封当地的土司、酋长、头人，来间接维持的。

而沙皇俄国对于这一区域倒是十分上心。毕竟对于沙皇俄国来说，沙俄的版图主要是东欧和北亚两个部分组成的。和黄河流域相比，外东北的环境很恶劣，但是和北亚其他地区相比，外东北无疑要好很多。

因此沙皇俄国和清廷对外东北的态度是存在差异的——对于沙俄来说，霸占外东北的态度是积极的，而对于清廷来说，守护外东北的态度是消极的。

同时，沙皇俄国抢占外东北时期，恰好是清朝咸丰帝在位时期。咸丰后期，清朝一度处于崩盘边缘：南方太平天国运动如火如荼，而且，清朝还和英法爆发了第二次鸦片战争。内忧外患之下，对于沙俄的趁火打劫，清廷也只能有心无力。这便是外东北的丢失背景——毕竟，即便是清廷想积极守护外东北，当时也没那个条件。

2、西域的重要性

左宗棠收复西域已经是同治帝在位时期的事情了。清朝历史上有所谓的同治中兴，所谓同治中兴，其实很大程度上是因为洋务运动的缘故。此时清廷的财政和环境，要比咸丰朝廷时代好很多。

其实同治朝廷的财力也有限，而当时清朝需要面对两个方向的敌人：一个是来自海洋方向，主要是英法列强（也包括后来的日本），另一个则是沙皇俄国以及沙俄支持下的中亚封建主势力。在沙俄支持下，中亚封建主占领了西域。

清廷财力有限，所以清廷内部产生了争议：有的大臣主张把钱用于建设海军，即所谓的海防派。而左宗棠则主张把钱用于收复西域，即塞防派。按照左宗棠的主张：如果西域落入俄国人的手里，俄国人可以用西域为跳板，辐射青藏、甘肃、内外蒙古等区域。而边塞区域如果丢失，内陆十八省也将失去屏障，到时候就会十分被动——实际上从世界历史角度来看，沙皇俄国确实对蒙古各部、雪域高原有过渗透。其计划和左公的顾虑倒是不谋而合。

最终清廷当时的当权者慈禧太后决定支持左宗棠的主张：收复西域。

因此综合来说，清朝对西域和外东北态度不同，可以分成主客观两方面因素。主观上清朝确实觉得西域的地缘因素强于外东北，客观上则是收复西域的时候，清廷确实有那个条件。