？第11章
这是生命不得不使用的武器
为了求得珍惜求得怜爱
给那渴望生长渴望繁殖的躯体
——(台)席慕蓉《备战人生》
血色的斜阳泛出万道霞辉丽彩，笼罩着黄昏中的大草原，西方天际染着一片绯红。长风徐来，卷起层层绿浪，翻涌不绝。
瑶里千珠一身匈奴女装，仍是艳红夺目，策马徐行。与她并辔而行的是匈奴王室装扮的华服青年，二十三四岁年纪，高挺俊伟，肩宽腰窄，浓眉虎目，正是匈奴的三王子斛律襄。
美艳绝伦、风情万种的斛律琳也换了匈奴王室装扮，与丈夫瑶里郭故意落后几步，也是并辔而行，笑吟吟地看着前面一对小辈。
瑶里千珠自鬲昆族聚居绿洲返回尧熬尔族途中，就遇上了启程前来匈奴的父母。匈奴王斛律礼酒后堕马猝死，未及传位就一命归天。大王子斛律晋立即拥兵自立。但他平日作风强硬，也得罪了一些族中老臣。这些旧贵族势孤力单，无力与抗，但仍劝得斛律晋暂缓即位，举行名义上的推选仪式，趁此期间通知了斛律琳。她是匈奴王斛律礼惟一的妹子，未嫁之前在匈奴王室呼风唤雨，手握重权。即使政治联姻嫁给了瑶里郭，但她在匈奴王室中仍有极大的影响力和震慑力。当然，她闻听哥哥骤亡，王室中大王子、三王子双雄并立，争持不下，王室一时乱作一团，心中窃喜，存了趁火打劫的念头，想从中取利。于是斛律琳和丈夫一起欣然前赴匈奴境内。
在途中，斛律琳一行与女儿千珠和阎涪耆等人不期而遇。更是一拍即合，相偕前往。目前斛律晋势力明显占优，斛律襄岌岌可危。斛律琳和女儿一样，都把宝押在斛律襄这一边。瑶里郭虽不太理解，但他一向听从妻子的主张惯了，也就并无异议。
瑶里千珠执鞭遥指远方夕阳西下之处，笑盈盈地说：“三表哥，你看，这夕阳虽光华璀璨，艳丽无匹，但毕竟只是一瞬间的荣耀罢了。时日推移，它就要沉入地平线以下了……”
斛律襄闻弦歌而知雅意，体会到她话中的暗示，不由长笑答话：“千珠你说得是。斛律晋目下且由他嚣张一时，反正他得意的日子已不多了！”
瑶里千珠言笑晏晏，在夕阳的余晖中策马缓行，俏丽的玉靥也因这霞辉丽彩染上微微的酡红。星眸流波，美目似笑非笑，溢满了醉人的神采。斛律襄怔忡地望着她，心湖情不自禁一阵荡漾。
好一个才貌双绝的女子！他在心中暗暗赞叹。她有时犹如无邪的女孩，精灵慧黠，俏丽可爱，有时又像成熟的谋略家，心机深沉，冷静沉着。若能得她为后，必是他王图霸业的重要臂助，也是他梦寐以求的理想伴侣，若他娶了瑶里千珠，也能进而得到姑姑斛律琳在尧熬尔的声势和兵力相助。他若夺得匈奴王位，还可进而在西域称雄！
他一阵失神，望着瑶里千珠窈窕的红衣身影，心中思潮澎湃，难以止息。他要得到她！不仅是在事业上寻找重要臂助，而且更重要的是——他对她动了情！
瑶里千珠辞别斛律襄回到自己的帐幕中，见父母都坐在帐中等她。铺满的地毯柔软舒适，帐幕四壁都悬挂着色彩华丽的刺绣挂毯，瑰丽堂皇。中间则摆放着一盘盘时令鲜果和香喷喷的烤羊肉，还有大盅的奶酪。盛放食物的器皿都装饰华美，手工精细，看来相当名贵。这一切都显示出斛律琳在匈奴王室仍享有崇高威望，即使连目前大权在握、优势占尽的斛律晋也对她礼敬有加。
斛律琳慵懒无力地斜倚帐壁席地而坐，一身华服色彩秀雅，手臂上叮叮当当套了十多个色彩缤纷的金属镯子，纤秀的颈项上套了一串七彩珠练。她意态悠闲地伸出纤纤玉指，正拈了串葡萄细细品尝。
她身旁的瑶里郭虽也席地而坐，但浓眉紧蹙，如罹重忧。他体型粗壮，满脸须髯，虽有一身英伟古朴的霸气，但在妻子面前却无从发泄，处处落在下风。他见到女儿进帐，终忍不出启口发问：“千珠，你为何与斛律襄那小子走得这么近？”
瑶里千珠美目流转，笑吟吟地偎到母亲身畔，不经意地说：“为什么不行？”斛律琳宠溺地搂紧女儿，拈了颗葡萄给她。母女俩两张相似的笑靥凑得如此之近，女儿俏丽可人，母亲风情万种，看来倒像是一对姐妹花。她俩笑闹着去抢葡萄，宛若初涉尘世的少女般，充满小女儿的动人情态。
瑶里郭看着妻女，也不禁宠溺地叹了口气，但仍续道：“斛律襄目前势孤力单，目前可说是到了山穷水尽的地步。而斛律晋既掌兵权，又有大部分贵族臣子的支持，占尽优势，依我看来，继承王位只是早晚的事。我们何必明知不可为而为之，去帮斛律襄？我们成功的胜算实在太少啊！”
斛律琳缓缓侧过脸来，宛若娇嗔不依地横了他一眼，叹道：“你怎么还不明白呢？是啊，斛律晋兵力雄厚，得到众人的支持，手下能人无数……所以，他那边太挤了，容不下我们！”
瑶里郭仍不服气，道：“你在匈奴王室的威望声势无人能比，斛律晋昨天一早就来试探我们，要拉我们过去。你怎么说容不下我们？”
“呆子！”斛律琳无奈地嗔道：“他能拉拢我们自然最好。只是，我们帮了他，也不过是顺水推舟而已，算不上什么大功劳，得不到什么大好处的。这个道理，你都不懂的吗？”
瑶里千珠“噗哧”娇笑，接住母亲的话头，说道：“爹你真是的。我们做第三方的，自然谁危且助谁，才能从中获得最大利益啊。斛律襄目前势单，兵微将寡。目前正处于最危急的关头，我们此时相助，正如雪中送炭，必会赢得他感恩涕零。加上他在匈奴王室没什么势力，即使我们助他取得了王位，他也不会过河拆桥，还得倚重我们重建自己的势力。这样我们获得的，远远超过顺水推舟帮斛律晋的所得啊。”
瑶里郭恍然大悟，不由大笑道：“好千珠，爹明白了哩！”
斛律琳轻移莲步到了帐幕外，遥望远方的营帐和女儿的背影。在阳光返照下，斛律晋王帐向阳的一面染上了微微红霞，另一面在草原上拖出一道长长的影子。瑶里千珠孤零零地伫立在大草原上，痴痴地凝视远方。她纤秀的背影笼罩在深黯的帐影中，红衣也仿佛添上了一层灰黯之色，孤瘦伶仃，楚楚可怜，有种难以形容的凄迷之美，也平添了几分平时难得见到的温柔。
斛律琳忍不住心下怜惜，上前轻轻地问：“千珠，你怎么了？”
瑶里千珠闻声回头，玉容憔悴，却勉强笑道：“妈，没什么。”
斛律琳叹息着摇了摇头，伸手怜惜地去触摸女儿的下颔：“说吧，别瞒我。”
瑶里千珠怔怔地出了一会儿神，忽然侧头问道：“妈，你爱爹吗？”她无邪的明眸天真单纯，宛若孩子般稚气。
斛律琳微微地笑了，她轻启朱唇，悠然笑道：“不管爱还是不爱，我和他已是同舟共济，要一路走到头的了。”
瑶里千珠微微怔忡了一会儿，仿佛自言自语地说：“你不爱爹……或者说，你爱他没那么深……”
斛律琳拍拍她的双颊，微蹙秀眉道：“千珠你今天怎么了？你早该知道，我和你爹是政治联姻啊。这是身为王室或贵族的宿命，没人能改变的！”
“为什么没人改变？”瑶里千珠喃喃自问，“我想要和爱人在一起，幸福地过一生。”她明眸流波，玉靥酡红，中人欲醉。这几句肺腑之言更是说得深情无限，令斛律琳耸然动容。
“千珠，”斛律琳试探着问道：“你真的这么爱赫连岳吗？在楼兰揄泥城和鬲昆族的聚居地，究竟发生了些什么？”
瑶里千珠痴痴地凝望远方，秀美的玉靥上忍不住绽开了一朵甜蜜而又凄楚的微笑。她樱唇张翕，梦呓般地开口：“发生了很多很多事：他亲口承认爱上了我，对我温柔体贴，照料有加。那段时间，我仿佛身在天堂。但，不久，他又气我恨我，冷酷地拒绝我，痛骂我——我在那时就仿佛从天堂坠落到地狱……”
广袤的夜空星光灿烂，赫连岳微仰俊脸，凝注星空，冷漠的黑眸子也泄露出复杂难解的情绪。
“王，你在想什么？”
赫连岳如梦初醒地把目光收回，投向问话的申屠兰，略嫌慌乱地摇摇头说：“没什么。”他怔怔地望着申屠兰，不知怎地，有一种愧疚的感觉在心头涌起。
她仍是一袭白衣，纤秀娉婷，飘然欲仙。一头秀发随风飘散，美目含愁，秀眉微蹙，苍白的玉靥颇有憔悴之色。
看她这般惹人怜惜的模样，赫连岳心底更加负疚。她是这般柔弱纤秀、楚楚可怜；是这般温柔娴雅，单纯善良……他怎会信了瑶里千珠的话，认定她是内奸？他对不起她啊！在沙漠朔风那一夜，他为找寻阎纹丽迷失在大漠中，申屠兰率领一众侍卫在沙漠边缘日夜搜寻他的踪迹，日以继夜，饱受风沙之苦——她是这样对他，而他却……
浓重的罪恶感和负疚感揪住了他的心，他望着她，一阵阵惭愧。
“王……”申屠兰欲言又止，温雅如水的玉颜也现出焦虑之色，“你找到纹丽了吗？你还遇上了千珠郡主是吧？”
自鬲昆族聚居区回来后，赫连岳一直把表妹阎纹丽是内奸的事隐瞒未提，此刻见申屠兰问起，终于答道：“纹丽她是杀害复弟的内奸！在沙漠中她已经死了！”
申屠兰一张玉靥苍白如纸：“纹丽她——她是内奸？！”
“没错。她是匈奴三王子麾下布置在我楼兰王室五年的内奸！”赫连岳恨声说道。他情不自禁再次双目望天，眼前竟浮现出瑶里千珠挥缎绞杀阎纹丽的景象来，心中一阵厌恶。他当初怎么会鬼使神差地去承认自己爱上她呢？那个狡诈、狠毒的小丫头！
“你说纹丽是匈奴方面的内奸，那……”申屠兰语音微颤，“复王兄是被……”
赫连岳苦涩地笑了：“没错，复弟之死，是尧熬尔的指使！瑶里千珠难脱其疚！”
申屠兰玉容惨淡，凄然道：“那他们为什么要杀复王兄，复王兄不是和他们订了和兵盟约，还答应王室联姻了吗？千珠郡主和王你先前还有婚姻之约啊！”
赫连岳无奈叹息，艰涩吐字：“尧熬尔族野心勃勃，岂可为一个小小亲王满足？！他们是想把我捧上王位做他们的傀儡啊。”
“不、不……”申屠兰泪水涟涟地凝望着他：“岳王兄，这不是你的错！这是我的错啊！是我不好，要不是……为了我，复王兄也不会拒绝联姻，就不会……”她憔悴的玉靥垂泪双行，在灿烂的星光下清滢如玉，焕然生光，更平增几分惹人怜爱的风韵。
赫连岳更增负疚之感，忍不住轻轻拥住她肩头，安慰道：“兰，不是你的错。你，别再自责了……”他只能这样虚弱无力地说着空洞的言语，却无法作出承诺——他不能杀瑶里千珠！纵然她再狡诈狠毒，他也不能杀她！他欠她的太多，已无力偿还，她多次舍命救他，对他情深意重……他又怎能对她下杀手？
他双目异彩涟涟，凝注上空广袤的星夜，忍不住在心头叹息……
草原上空星光璀璨，和地上熊熊的篝火相映生辉，照出一张张表情各异的脸庞来。
草原部落的推选大会，就是这般幕天席地，在广袤的夜空下，熊熊的篝火旁，由部落的贵族王室聚众推举出来的。匈奴是世代游牧的草原部落，虽受到汉化，但仍遵循着古老的习俗。只是继位权已不像当初由王室贵族中候选，而是受汉朝影响大体上变成父死子继制了。说是世袭制，却仍由族中贵族大臣推选产生，实力的强弱仍是决定的要素。
斛律晋意气风发立于篝火之前，正以匕首切割火上的烤全羊分送众人，一副志在必得的样子。他二十八九岁年纪，粗犷英武，长发披肩，刚硬的轮廓透露出一种豪迈傲岸的霸气。
静静坐在他对面的斛律襄，对比之下显得温文沉默多了。他面色沉静，看不出其内心所想，只是沉稳地端坐火旁，细细品尝烤羊肉。
族中贵族长老、大臣依次围坐在篝火旁。而斛律琳一家则因为是外族坐在更外圈，同一些臣服匈奴的民族派来观礼的使者坐在一处。斛律琳和丈夫瑶里郭正旁若无人地低声倾谈，连正眼也未向内圈看过。瑶里千珠则垂头沉思，火光映得她的侧靥忽明忽暗，也不知她在想些什么，斛律晋不时以得意的目光向这边扫视，她恍若未见。
忽然一声轻咳，一个五十岁上下的老者越众而出。他身着王室华服，两鬓微霜，带着塞外民族特有的剽悍气息，正是斛律礼的堂兄斛律胜。他在匈奴王室握有重权，这次推选大会也是他领头召开支持大堂侄斛律晋的。
斛律晋见堂伯站出，满脸得意之色，带着挑衅的眼光向三弟看去。斛律襄仍在慢条斯理地咀嚼羊肉，面无表情。
围坐诸人忽然一阵喧哗。斛律晋抬眼望去，见西首诸人纷纷让出一条路来，两个侍女扶着一个哭哭啼啼的女人向这边走近。他定睛一看，认出那女人是父王生前的宠姬曼丽丹，放下心来，只是有些纳闷她来此的用意。
匈奴习俗，父死后，其妻由其子续娶。子死，孙继。如此顺延。曼丽丹貌美如花，年轻风流，平时就与斛律晋有私情，一向为他在匈奴王斛律礼面前说好话。斛律晋与她订约，一旦自己继位必会好好待她。因此，他不解曼丽丹为何哭哭啼啼到这里来。不过她身边那两个侍女十分眼生，他却不认得，依稀觉得好像是斛律琳从尧熬尔带过来的。
思忖间，曼丽丹已走到近前。她鹅蛋脸儿，皮肤白里透红，虽哭得双眼红肿，容色并未稍减，反添了几分楚楚动人的风韵。窄袖宽裙，腰身纤细，盈盈一握，确是少见的美人。
她走到眼前，抬起头来，一张俏脸梨花带雨，美目含愁带悲：“诸位大人，曼丽丹有话上禀。”
斛律胜似乎并不惊讶，微笑安慰道：“夫人有话请说。”
曼丽丹一字一顿启唇吐字：“大王的死另有蹊跷，曼丽丹自知罪责，不敢隐瞒，愿将实情禀报！”举座俱惊，一双双关注的目光纷纷投向曼丽丹。斛律晋察觉形势不对，悄悄伸右手握住了腰畔佩刀。而斛律襄也长身立起，炯炯注视着兄长的举动。瑶里千珠不知何时越众而出，俏立在斛律襄身畔，手中倒提着长鞭。
曼丽丹哽咽一声，伸手拭泪，凄然道：“曼丽丹自知罪无可恕，但愿能将功折罪……大王他不是醉酒堕马，而是被大王子和我毒死的！”
此言一出，斛律晋面色剧变，大吼道：“贱人胆敢污蔑我！”腰刀出鞘，向曼丽丹砍去。忽觉手上一重，斛律胜伸指挟住了他的刀，儒雅微笑道：“大王子稍安勿躁，且听她说完如何？”
斛律晋心中一寒，望着堂伯笑里藏刀的脸，知道自己陷入了一个圈套，一个万劫不复的深渊。他，遍体生寒。