？第12章
虽说世间一切都有时限
是什么令我舍弃不下
这许多零乱而又阴暗的牵连
——(台)席慕蓉《良夜》
黑夜的暮色温柔地侵袭着视野，赫连岳漠然伫立在星空下，黯然注视着白衣素裙的申屠兰飘然远去。她纤秀的身影在夜色中凄迷如梦，仿佛一个遥不可及的幻象。她听了他的解释，知道他无论如何不会杀瑶里千珠为弟弟复仇，却什么也没说，黯然离去。复是她一生的依靠，是她挚爱的恋人，复的死，给她造成难以估测的打击。她的心，是如何在痛苦中煎熬呢？然而，她却不曾对他无理的决定表示任何不满，只是温顺地承受，凄凉地离开——他欠她何其多啊！
她洁白的裙裾在夜色中飘飞如蝶翼，柔美而无助。赫连岳怔怔地凝视着她，仿佛痴了……
“岳，”不知何时，赫连盛悄然走到他身后，用一声轻咳打断他的遐思，“你在发什么愣啊？”他叹息着，心知肚明侄儿的痴迷。
赫连岳回过身来，望向自小就最疼自己的叔叔。星辉下见他两鬓微霜，不到半百就已呈苍老之态。赫连岳心中惭愧，恭声说：“叔叔，我没什么。”
赫连盛淡淡地笑了，却掩饰不住他眉宇间浓重的忧虑之色。他欲言又止，迟疑半晌终于开口说：“岳，我只是想提醒你，不要和申屠兰走得太近啊。”
赫连岳沉默半晌，终于反问道：“为什么？”
赫连盛满脸踌躇之色，几番吞吐后还是续说下去：“复虽然死了，申屠兰和他生前的感情，可是无人不知、无人不晓哪。不管怎的，你总该避些嫌疑……”
“叔叔！”赫连岳激动起来，“你怎么也这么说！莫说兰并没有和复成亲，就算是，我为何不能和她亲近？兰她柔弱伶仃，无依无靠，如果连我都不帮她，她还能依靠谁哪？！”
赫连盛面色一沉，脸有愠色，仿佛要发怒喝斥侄儿。但稍停片刻，他又苦笑着摇了摇头，满脸愠怒化作了无奈和慈爱。他深深地看着侄儿，语重心长地说：“女人并不一定要依靠男人才能活下去啊。何况，她真的像你认为的那么孤弱伶仃吗？”
赫连岳一愣，并不了解叔叔的语意。赫连盛却不再说下去，只是叹息着摇了摇头，喃喃地说了几声含糊不清的话语，转首缓缓走了。
赫连岳怔怔地伫立在广袤的星空下，看着叔父苍老的背影蹒跚地走远，思量咀嚼着他最后的几句话。良久良久……
“我意志不坚，被大王子甜言蜜语诱哄动了心，与他勾搭成奸……”曼丽丹一面哭诉，一面以丝绢拭泪，听来情真意切，“我以为大王子对我是真情实意，又爱他年轻英俊，便一心一意地对他。岂知，他根本只是想利用我谋害大王！”
斛律晋听到这里，怒不可遏，狂吼道：“贱人，你再胡言乱语！”迈前一步，正待有所举动，忽觉腰间寒刃刺骨，回身一看，三弟斛律襄月牙弯刀出鞘，正遥指着自己的腰间。他心中一寒，收回脚步，不敢再轻举妄动。
那边的曼丽丹以丝绢掩面，哭道：“是我鬼使神差信了他，把毒药掺在酒中给大王喝了，大王宴后去骑马，途中毒发才会坠马身亡啊！”
斛律晋脸色铁青，大叫：“她污蔑我！父王被大夫检验过伤口，致命伤是颈骨断裂！”
斛律胜不慌不忙击掌：“传大夫过来。”
早有人让出一条通道，让族中大夫仆散亮过来。仆散亮疾步走到近前，禀告说：“诸位大人，先王之死，乃系身中奇毒！小人以银针探视，先王肝腑间中毒极深，确系致命。至于先前，是大王子胁迫小人不得说出，硬逼小人作证是颈骨断折而死。小人不该畏死答应了大王子，现下真相大白，小人不敢继续说谎，遂如实招供！”
斛律晋目眦尽裂，腰刀出鞘，挡隔开三弟斛律襄的月牙弯刀，凌空一个筋斗，到了曼丽丹身前，一掌打得她天灵开裂，回身又欲击杀仆散亮。但，他忽觉喉头一紧，瑶里千珠挥出长鞭，勒住了他的颈项，运劲使力，存心要置他于死地。
斛律晋感到喉头火烫，几乎窒息，反手疾抓，绷紧了马鞭，运劲一拧，鞭子应声寸寸断裂，散落一地。他得理不饶人，揉身欺上，直取瑶里千珠，用沙哑干涩的嗓音怒斥道：“臭丫头，你敢陷害我！”
瑶里千珠一个闪身，让过一掌，纤腰一拧就到了他的身后。她纤掌斩出，直取他的后脑。斛律晋听风辨形，一个凤点头躲过这掌，正桀桀笑道：“看你往哪逃？！”反身正要下毒手，一阵短促而尖锐的痛苦忽而袭遍全身。他低下头，看见胸口露出的一截血淋淋的刀尖，瞪大的眼睛里充满了恐惧、惊讶和怀疑。
一直瑟缩地上，看似萎顿不堪的仆散亮给了他致命的一刀！
斛律胜大笑挥刀，斩下了他的头颅。血光闪现，那颗充满了惊惧的年轻头颅滚落在篝火旁，披散的长发顿时熊熊燃烧起来。那张扭曲的面容在火光映照下忽明忽暗，显得更加阴森可怖。
四周贵族臣子中也还有一些是忠于大王子的人，见此情景，个个噤若寒蝉，连大气也不敢透，更别说起来反抗了。
瑶里千珠雪白的玉颜上溅到了几点触目惊心的腥红。她毫不在意，笑靥如花，站前一步大声问道：“还有人不服三王子继承王位吗？”
她连问三声，都无人敢应声。一旁的斛律胜笑呵呵地踏前一步，宣布道：“从今日起，三王子斛律襄就是咱们匈奴的新大王啦。”
众人纷纷立起，轰然响应。他们捧起大碗烈酒，切割品尝香喷喷的烤羊肉，庆祝新王的诞生。
只可怜香消玉殒的曼丽丹的尸身和斛律晋的头颅在熊熊篝火中烧作灰烬，却是无人理会、无人在意了……
瑶里千珠意气风发，俏立在斛律襄身畔，举杯庆贺。她俏丽的玉靥因兴奋而染上了微微红霞，艳如桃李。斛律襄悄悄偷眼看她，忍不住再次怦然心动……
淡月高悬夜空中，洒下皎洁的银辉，映得整个幽静的后园银光闪闪，景致十分迷人。这里是申屠兰居住的宫阁。因赫连复生前十分仰慕汉文化，遂把这里修筑成汉化建筑。这里的厅室均是镂花窗扇、汉风屏壁、小巧飞檐，还用了古雅的六角宫灯照明。
申屠兰一袭白衣，正静静坐在窗前抚琴。她并未束发，任光洁如缎的黑发像瀑布般倾泻在刀削般的香肩上，半弯明月映照着她清雅绝俗的秀美脸庞，使她沐浴在温柔的月色里，肤色晶莹如玉，仿佛笼罩着一层淡淡的仙氲霞彩。她的美眸清丽如夜空中最璀璨的星辰，可勾起人心中最美丽的梦想。整个庭院都似因她的存在而弥漫着层层芬芳如梦的氤氲雾气，连灰黯的夜色也被这丽色照亮，变得柔和起来。
她轻挑纤指，婉转凄迷的琴音便从她指尖流泻出来，从她置身的雕花窗扇中像一朵朵鲜花般绽放开来，悄然地粉碎了厅阁分间内外的隔阂。一种绵绵不尽、缠绵入骨的相思情愫也在庭院中无限延展开来。予人以无以排遣的伤感。
赫连盛不知何时出现在庭院中，他在树下负手而立，缄默不语，像是在细心聆听这动人的旋律。
琴声戛然而止。申屠兰亭亭地立起身来，轻移莲步出了小阁。迎着微微的夜风，她一袭白衣随风摇曳，说不尽的闲适飘逸，清雅脱俗。月光下，她的体态有若山岳般起伏有致，像是集山川天地灵秀而生的精灵。皎洁的玉容淡然自若，轮廓在温柔的夜色中细致柔美，又像揉合了光明和黑暗的美妙光影般清丽得不可方物。她赤着一双素足，自在地走在庭院中柔软的草地上，又令她出尘的美丽添了分奇异诡艳的意味。这般仙姿美态，旷绝当世，几乎令人呼吸屏止。
她走到赫连盛身畔，幽幽地道：“王叔何苦又来逼我？”她的声音柔美温纯，吐气如兰，美眸含愁，任是铁石心肠也要为之动容。
偏是赫连盛伫立树下，负手而立，冷淡的面容未有丝毫改变。他浓眉紧蹙，目露鄙夷，毫不掩饰对申屠兰的憎恶之情。
申屠兰轻摇螓首，叹道：“王叔，你为什么一再为难我呢？”她睁着一双含愁带悲的美眸，望之楚楚可怜。
赫连盛猛然别过头去，“哼”了一声，闷声说：“没用的，别在我眼前来这一套。我再警告你一次，离岳远一点，否则别怪我不客气！”
申屠兰一下子低垂螓首，珠泪盈盈欲滴，满腔委屈涌上心头。她微抬下颌，偷眼去看赫连盛的脸色，似是要不满反抗，偏偏看了半晌，仍是幽幽叹了口气，温婉地答道：“申屠兰谨遵王叔吩咐。”
赫连盛怒气稍敛，倨傲地点了点头，袍袖一拂就甩头离去，再也不看她一眼。
申屠兰怔怔地看着赫连盛离去，孤零零立于月色之下。她一袭白衣临风欲举，娇怯怯好似弱不禁风，在迷离的夜色中格外堪怜。秀颌微仰，一双秀眸正直直仰视广袤的夜空，目光深邃幽远，似在怀念往事，又似在沉思缅怀。
一阵夜风拂过，树影摇移起来。那黯淡的影子映照在她秀美绝伦的玉容上，忽明忽暗，斑驳不定，白衣素裙飘飘摇摇，平添了一份凄迷诡艳之气。那张令人目眩神惑的绝美颜容平静如水，没有丝毫表情，更增神秘的美感。
斛律襄盘膝坐在彩绣地毯上，看着坐在自己对面的表妹，踌躇着不知如何开口。瑶里千珠却似对他心事一无所知，正专心致志地串着彩色珠链。她换了一身绛红色骑装，鲜红色的披巾垂下肩头，更衬得她肌肤胜雪，艳光四射。她颔首低头，略卷的乌发在肩前垂下无数根小辫，辫尾上串着的银铃铛正在叮叮当当地互相撞击出清脆的声响。这样的她，又平添了几分少女的妩媚和稚气，很难想象与昨夜雷厉风行出手歼敌的女首领是同一个人。
斛律襄着迷地看着她，不明白她如何能将两种截然不同的丰姿统一于一身，而且总是如此妩媚娇俏，别有风情。
经过昨夜的推选大会，他已成了现任匈奴王。他与姑姑斛律琳联手行动，将族中斛律晋的势力大致铲除，安插上自己的亲信。只是他人才本就及不上大哥斛律晋般手下人才济济，加之五年前斛律晋得势时曾对他的心腹亲信进行了一次“大扫荡”，有实力的人无一幸免，不是被逐就是被杀。他在匈奴的势力几乎被连根拔起。此次虽蒙瑶里千珠之助，得回了得力手下——当年号称“匈奴第一高手”的国师阎涪耆。但那次元气大伤，直到今日仍不能复原。他斛律襄想在短期内掌控住匈奴局势，当然就是联姻。他在昨夜曾把这意思隐约透露给姑姑。奇怪的是，一向对夺权掌位极热心的斛律琳却并未明确答复，倒是含含糊糊暗示他自己对女儿去说。斛律襄隐隐有不祥的预感。
他沉思了半晌，终于开口打破僵局：“千珠，我听说先前你曾与楼兰亲王赫连岳订下了婚约，是吗？”他意图试探，尽量使语气平静，但仍因紧张而语音稍有颤抖。
瑶里千珠并没有立刻回答。她缄默了半晌，缓缓抬起头来，美丽的星眸澄明清澈，看不出丝毫情绪波动：“不对啊，他现在是楼兰国王了呢。”她朱唇含笑，乌黑的大眼睛看来既单纯又稚气，宛若不解世事的孩童。
感觉到她的面具，斛律襄一颗心沉下去，但仍不死心地探问：“千珠，你不想解除这个婚约吗？”“解除？”她眨了眨无辜的黑眼睛，“为什么？”
再次感受到她防备森严的警觉，斛律襄不由激动起来，索性脱口而出：“千珠，做我的王妃！做我的匈奴王妃！”
瑶里千珠脸色稍变，情知再难躲闪回避下去。她缓缓直起腰来，松开了紧握珠链的手。那串七彩珠链悄然坠地，五彩缤纷的金属珠滚落一地。她的语音平稳而坚决：“我不能答应你，三表哥。”
她缓缓摇了摇头，辫梢上的银铃因而再次响了起来，她明丽的星眸中仿佛雾气氤氲，脸上是一种幻梦般平和及欢喜的神色。斛律襄眼睁睁地望着她，心中有疼痛缓缓弥漫。
“我是赫连岳的人，我不会答应别人的婚事。”她喃喃诉说，眼波如梦如幻，“我要做赫连岳的王妃，我要做他的楼兰新娘……”
斛律襄见此情景，妒恨交加，再难抑制心中的激动，忍不住大声问道：“为什么？为什么？难道强大的匈奴还比不上一个小小的楼兰？你为何舍我而取他？”
瑶里千珠别过头来，红巾随风舞动，她微微地笑了，灿烂如阳光，吸引他所有的视线；美丽如仙子，眩惑他灼热的目光。然而，她微启樱唇，吐出的却是令他心痛的字句：“为什么？为什么吗？因为我爱他！我为爱他可以弃生死于度外，区区名利权位又怎能令我动心？这种感觉，你不懂吗，三表哥？”
斛律襄心痛如绞。她美丽的明眸流转如星子，妩媚动人，却灼痛了他的视线，他张口欲语，却喑哑难言。
他不懂吗？他——不懂吗？他懂啊，正因为他懂，他的心才痛得这么厉害，他才喑哑了嗓子说不出话来。他已经爱上了她啊，而且比他自己预想得还要深还要痴，如果只为事业权位寻找臂助，他不会这般投入，这般患得患失。然而……
瑶里千珠起身立起，缓缓走出帐幕。她红衣如火，窈窕动人。足踝处的金铃圈有节律地响着，同她辫梢的银铃相呼应，清脆婉转。
斛律襄痴痴地看着她的背影，因痛苦而灼热的眼眸忽而缓缓转变成一种怨毒和妒恨。他温文的脸庞因怨毒而扭曲起来，眼神灰黯，闪烁不定。
“赫连岳吗？”他喃喃呓语，语速缓慢而咬音准确，仿佛要将这三个字在嘴里细细咀嚼个够。然后，他笑了，阴森而怨毒地笑了：“赫连岳，新任楼兰国王……”
帐外，瑶里千珠忽地止住了脚步，仰头向西方天空望去。晚霞满天，染红了半边天空，它红得那么艳，红得那么深，甚至红得像鲜血一样。她忽然感到一阵寒意袭入心底。但她仍继续向前走去。她已经没有退路了，她也不想有退路了——爱一旦起始，就如离弦的箭，只一瞬间，便已横过万里无云的天空，再难收回、再难后悔！