公元222年至235年间，古罗马国的帝王昏庸无能，激起了人民的不满，被大将塞维罗推翻，塞维罗当了新一代罗马大帝。
此时，塞维罗要主宰整个帝国，面临两大困难：一是尼格罗已在亚洲称帝，二是阿尔匹诺正在西方建立自己的政权。塞维罗知道，此时，他如以习惯性的思维模式去对待尼格罗和阿尔匹诺，就只有进军一途，坚决地消灭他们。但是，这两强的势力太大了，如不知进退，将是十分危险的。于是，他决定动用不同的思维模式，采取灵活应变的方法去对付这两大强敌：对于西方的阿尔匹诺，他用退一步的方法，以赐给“凯撒”的称号来稳住他；对于亚洲的尼格罗，他则用突袭的方式予以剿灭。当然，最后他还是在法国活捉了被他赐封过的阿尔匹诺，达到了他主宰罗马帝国的目的。
公元前192年西汉惠帝时，其母吕太后专权。一天，吕太后接到匈奴军冒顿的一封信，信中之意，要娶吕太后为妻，代刘邦当中原皇帝。看过这封粗鲁无礼的来信之后，吕太后大怒，“欲斩其使，后兵击之”。
季布道：“高帝新丧，吴下创痍未复。樊哙大言以十万军可横行匈奴，这不是为了面谀太后，置天下安危于不顾吗？况且冒顿素来大话欺人。”这一番话，说得太后一脸的怒色渐渐平息下去。
经过一段时间的沉思，吕太后命人回信冒顿：“大王不忘怀于我，给我来信。想我已年老色衰，发齿坠落，行步失度，哪里还配得上大王呢？现在奉上我平日乘坐的御车两辆，良马八匹，备大王乘用。”
遭遇困境时能应付自如、游刃有余是我们成功者必备的素质之一。
无为而治
“绝圣弃智，民利百倍。绝仕弃义，民腹孝慈。绝巧弃利，盗贼无有”。弃人为而变无为，却反是有为。
东汉永平年间，汉武帝刘秀的侄孙刘睦年轻时谦逊好学，博览群书，才智过人，且为人仁厚，随和爽快，深得汉武帝喜爱。长大以后，刘睦喜欢结纳宾客，笼络天下贤才，在士人中声望很大，有昔日孟尝君之风，天下才子纷纷与他交往，刘睦的名声顿时大噪。
刘睦被封北海敬王之后，刘睦意识到自己不能再按以前的方式做下去，他深谙皇帝的猜忌心理，皇帝一般希望自己在百姓心中是一个仁德的好君主，“仁德”是他们追求的标准，但是若自己也过于仁德，岂不有超过君主之嫌？这是皇帝们所不能允许的。作为藩王，如果因为贤能，而引起皇帝的注意，并不是什么好事，相反都有可能招致各种危险。
想到这一层，刘睦就改变了往日的风气，他把门关起来，不再与社会名流交往，不再接待宾客，对往日的朋友一律拒于千里之外，并且，平时也不再显露自己的学习才干，处处掩饰。他日日耽于酒色，纵情享乐，让人觉得他平庸无能。
后来，刘睦果然一直稳居王位，没人忌恨他，皇帝对他也很放心。
隋朝的时候，隋炀帝十分残暴，各地农民起义风起云涌，隋朝的许多官员也纷纷倒戈，转向农民起义军，因此，隋炀帝的疑心很重，对朝中大臣，尤其是外藩重臣，更是易起疑心。唐国公李渊（即唐太祖）曾多次担任朝臣和地方官，所到之处，悉心接纳当地的英雄豪杰，多方树立恩德，因而声望很高，很多人都来归附。这样，大家都替他担心，怕遭到隋炀帝的猜忌。正在这时，隋炀帝下诏让李渊到他的行宫去晋见他，李渊因病未能前往，隋炀帝很不高兴，多少有点猜疑之心。当时，李渊的外甥女王氏是隋炀帝的妃子，隋炀帝向她问起李渊未来朝见的原因，王氏回答说是因为病了，隋炀帝又问道：“会死吗？”
王氏把这消息传给了李渊，李渊更加谨慎起来，他知道迟早为隋炀帝所不容，但过早起事又力量不足，只好隐忍等待。于是，他故意广纳贿赂，败坏自己的名声，故意沉湎于声色犬马之中，而且大肆张扬。隋炀帝听到这些，果然放松了对他的警惕。后来，李渊成了唐朝的开国皇帝。
老子主张无为而为，无为即是有为，有为反而不如无为。
曾有一个叫阳子居的人问过老子这样一个问题：“先生，我有一个问题想请教先生，望先生不吝指教。”
老子微微一笑，点点头，示意他问。阳子居问：“先生，有一个人，行动果敢敏捷，同时又具有深入透彻的洞察力，而且他又勤学于道，先生说，这样的一个人是不是就可以称为是理想的领导者了呢？”
老子仔细地聆听着，边听边思索。等阳子居说完，老子微微摇了摇头，抬眼望着阳子居，依旧笑着回答说：“如你所言的人其实只不过像个小官吏罢了。他的才能其实是有限的，而有限的才能往往成了束缚自己的绳索。
“为才所困，终使自己身心俱乏，心力交瘁。恰似虎豹因其身上长有美丽的斑纹和光亮的皮毛反而招致猎人的捕杀。猴子因为灵敏活泼，机警灵巧；猎狗因其擅长猎取动物，善于追奔，所以被人抓来，捆之以绳索。有了优点反而引来灾祸。你说，这样的人是理想的为职者吗？”
阳子居若有所悟，问道：“是这样。是不是就像马儿因为善于奔跑且只会奔跑，结果却是被人驯服豢养，成了供人骑耍的工具。”
老子微笑着点点头，表示他很赞赏阳子居的聪慧。
阳子居又问：“如此说来，那么，先生以为什么样的人才是理想的为职者呢？”
老子回答说：“一个真正的理想的领导者应当是这样的，他的功德普及天下，恩惠泽被后世，而在一般人眼中，一切功德又都似乎和他没有什么关系；他的教化惠及万物，德追乾坤，然而，人们又丝毫感觉不出他的教化；他治理天下时，根本不会留下任何施政的痕迹，而对万民百姓都具有潜移默化的影响力。只有做到这一点的领导者才是真正理想的领导者。
庄子说过：
圣人清静无为，不是说清静无为好，所以才清静；而是说不足以扰乱内心，所以才清静。
水清静，胡须眉毛便可照得一清二楚。水的平面能合乎标准，所以最高明的匠人都取法于水。
水清静则明澈，何况人呢？圣人的心可清静，它是天地的明镜，万物的明镜。虚静、恬淡、寂寞、无为是天地的根本，道德的本质。
能持清静，则恬淡无为；恬淡无为，则什么事都尽到责任了。
《道德经》中指出：“是以圣人处无为之事，行不言之教。”无为非不为，而是指顺应自然规律，顺应形势的发展，无为而为才能达到更好的效果。
处弱势不气馁
然而，世上不可能有永远一帆风顺的事。只许成功不许失败，实际上背离了事物演进的法则。常言道，失败是成功之母。失败是登上成功顶峰的阶梯，人非生而知之，只有在经历失败之后，才会发现不足，才能获得提高。卡耐基说：“迈向成功的路是由一次又一次的失败铺起来的。”
当你处于弱势的时候，不要气馁，凡事都会有转机，只要坚持努力一成功终会属于你。
李嘉诚在1998年接受香港电台访问时说道：“在逆境的时候，你要自己问自己是否有足够的条件。当我自己处于逆境的时候，我认为我能够！因为我有毅力……肯建立一个信誉。”所以在创业之初，他并没有大量的扩大再生产的资金，在竞争十分激烈的商场上，他并没有气馁。
有一次，一位批发商看中了他的产品，约他次日到酒店商谈合作之事。翌日，李嘉诚带着样品到批发商下榻的酒店。
批发商大为赞赏这9款样品，声言是他所见到过的最好的3组。望着李嘉诚通宵未眠，熬得通红的双眼，批发商心里便明白了一切。
他拍拍李嘉诚的肩膀说：“我欣赏你的办事作风和效率。我们开始谈生意吧？”
李嘉诚坦率直言说：“谢谢您的厚爱。我非常非常希望能与先生做生意。可我又不得不坦诚地告诉您，我实在找不到殷实的厂商为我担保，十分抱歉。”
接下来，李嘉诚诚恳地对批发商谈了长江公司白手起家的发展历程和现在的状况，请批发商相信他的信誉和能力。
李嘉诚的经商原则引起了批发商的共鸣。批发商相信自己的判断，他确定合伙人就是这个诚实又深富潜力的年轻人。他微笑着对李嘉诚说：
“你不必为担保的事担心了。我替你找好了一个担保人，这个担保人就是你自己。”
接下来，谈判在轻松的气氛中进行，很快签了第一单购销合同。按协议，批发商提前交付货款，基本解决了李嘉诚扩大生产的资金问题。
身处弱势而不气馁，仍坚持自己的理想与抱负的人，古往今来大有人在。下面的例子是关于鬼谷子的两个徒弟张仪和苏秦的故事。
张仪，魏国贵族后裔，学纵横之术，主要活动应在苏秦之前，是战国时期著名的政治家、外交家和谋略家。战国时，列国林立，诸侯争霸，割据战争频繁。各诸侯国在外交和军事上，纷纷采取“合纵连横”的策略。或“合纵”，“合众弱以攻一强”，防止强国的兼并；或“连横”，“事一强以攻众弱”，达到兼并土地的目的。张仪正是作为杰出的纵横家出现在战国的政治舞台上，对列国兼并战争形势的变化产生了较大的影响。秦惠文君九年（前329年），张仪由赵国西入秦国，凭借出众的才智．被秦惠王任为客卿，筹划谋略攻伐之事。次年，秦国仿效三晋的官僚机构开始设置相位，称相邦或相国，张仪出任此职。他是秦国置相后的第一任相国，位居百官之首，参预军政要务及外交活动。从此开始了他的政治、外交和军事生涯。
秦惠文王更元二年（前323年），秦国为了对抗魏惠王的合纵政策，进而达到兼并魏国国土的目的，张仪运用连横策略，与齐、楚大臣会于啮桑（今江苏沛县西南）以消除秦国东进的忧虑。张仪从啮桑回到秦国，被免去相位。三年，魏国由于惠施联齐、楚没有结果，不得不改用张仪为相，企图连秦、韩而攻齐楚。其实张仪的最终目的是想让魏国做依附秦国的带头羊。由于连横威胁各国，秦惠文王更元六年（前319年）魏国人公孙衍受齐、楚、韩、赵、燕等国的支持，出任魏相，张仪被驱逐回秦。秦惠文王更元八年（前317年），张仪再次任秦相国。九年，一秦惠王接受司马错的建议，遣张仪、司马错等人率兵伐蜀，取得胜利，旋即又灭巴、苴两国。这样秦国占据了富饶的天府之国，有了巩固的大后方，为秦国的经济发展和军事战争，提供了有利条件。秦惠文王更元十二年（前313年），秦惠王想攻伐齐国，但忧虑齐、楚结成联盟，便派张仪入楚游说楚怀王。张仪利诱楚怀王说：“楚诚能绝齐，秦愿献商、於之地六百里。”楚怀王听信此言，与齐断绝关系，并派人人秦受地，张仪对楚使说：“仪与王约六里，不闻六百里。”楚国的使臣返回楚国，把张仪的话告诉了楚怀王，楚怀王一怒之下，兴兵攻打秦国。秦惠文王更元十三年（前312年），秦兵大败楚军于丹阳（今豫西丹水之北），虏楚将屈丐等70多人，攻占了楚的汉中，取地600里，置汉中郡（今陕西汉中东）。这样秦国的巴蜀与汉中连成一片，既排除了楚国对秦国本土的威胁，也使秦国的疆土更加扩大，国力更加强盛。《史记·张仪列传》中说：“三晋多权变之士，夫言纵横强秦者大抵皆三晋之人也。”无疑张仪是其中最杰出的一个。
鬼谷子的另一个徒弟苏秦，字季子，他出身农民，少有大志，曾随鬼谷子学游说术多年。后辞别老师，下山求取功名。苏秦先回到洛阳家中，变卖家产，然后周游列国，向各国国君阐述自己的政治主张，希望能施展自己的政治抱负。但无一个国君欣赏他，苏秦只好垂头丧气，穿着旧衣破鞋回到洛阳。洛阳的家人见他如此落魄，都不给他好脸色，连苏秦央求嫂子做顿饭，嫂子都不给做，还狠狠地训斥了他一顿。苏秦从此振作精神，苦心攻读。他把头发束住吊在房梁上，用锥子刺自己的腿，“头悬梁，锥刺骨”便由此而来。一年后，苏秦掌握了当时的政治形势，开始二次周游列国。这回终于说服了当时的齐、楚、燕、韩、赵、魏六国合纵抗秦，并被封为“纵约长”，做了六国的丞相。当此时的苏秦衣锦还乡后，他的亲人一改往日的态度，都“四拜自跪而谢”。
人生不可能是一帆风顺的，在处于弱势的时候要处变不惊，波澜不兴，或蛰伏或争取，努力充实完善自己，成功则会指日可待。
妥协不是软弱
一个人一生中做得最多的事恐怕就是妥协。人每时每刻无处不妥协。妥协是现实人生的一个事实。
人生就是一个不断的妥协，人生就是一个巨大的妥协；人际关系更是一种妥协，一种没有商榷余地的妥协。可是，人们常常认为妥协为耻。殊不知妥协是现实人生的一个铁的事实，是一种理性，一种策略；一种绝高的社交智慧。如果我们把妥协看成是人生的硬道理，那么，妥协便是发展的硬道理。
19世纪中期的美国，在木材行业中，经营规模很大而获得成功者却为数很少，其中经营得最好的莫过于费雷德里克·韦尔豪泽。
1876年，韦尔豪泽意识到，如果没有伐木的权利，木业公司就会衰落，于是他就开始实施一个大规模购买林地的计划，他从康奈尔大学买进5万英亩土地，后来继续买进大量土地，到1879年，他管辖的土地大约有30万英亩。而正在此时，一个重要的木业公司——密西西比河木业公司吸引了韦尔豪泽的兴趣。该公司具有很多的土地及良好的木材，由于经营者方法不对，导致公司效益不好。于是韦尔豪泽决心收购该公司。在经过双方的接触后，双方同意促成这个买卖。
在收购该公司的价钱上，双方展开了一场激烈的谈判。按该公司的要求，出价为400万美元，而韦尔豪泽则千方百计想把价钱压得低一点。于是他派了一名助手直接与该公司谈判，要求只给200万美元，态度异常坚决，并大讲道理。在经过双方的激烈争执后，韦尔豪泽闪亮登场，以一个中间人的身份出现，建议二者都作出一些让步，并提出自己的方案，声明：若就此方案也达不成协议，你们不必继续谈判。卖方正在苦恼之时，有些“松动”的迹象，自是欣喜。这样，只作了小的修改即达成协议，而买方所得的条件也比原来料想的好得多。最终以250万美元成交。
他的“妥协”收到的效果是显而易见的。从此，韦尔豪泽的事业如虎添翼，20世纪初，费雷德里克·韦尔豪泽通过对木材业的各方面的控制，使他的公司发展成为一个强大的木材帝国。
妥协与让步在谈判中是一种常见现象。妥协与让步不是出卖自己的利益，而是为了获得更大利益而放弃小利益，可见让步应该是必要的。但是，妥协与让步也要讲究原则与尺度。
不要过早妥协与让步。太早，会助长对方的气焰。待对方等得将要失去信心时，你再考虑让步。在这个时候作出哪怕一点点的让步，都会刺激对方对谈判的期望值。
你率先在次要议题上作出妥协与让步，促使对方在主要议题上作出让步。
在没有损失或损失很小的情况下，可考虑妥协与让步。但每次让步，都要有所收获，且收获要远远大于让步。
让步时要头脑清醒。知道哪些可让，哪些绝对不能让，不要因妥协与让步而乱了阵脚。每次让步都有可能损失一大笔钱，应掌握让步艺术，减少你的损失。
每次以小幅度的妥协与让步，获利较多。如果让步的幅度一下子很大，并不见得使对方完全满意。相反，他见你一下子作出这么大的让步，也许会提出更多的要求。
有时候，妥协还可以保住性命。