1941年，在斯大林的外交路线指导下，苏联在外交战线上取得了一系列重大胜利。7月12日，苏联和英国在莫斯科签订了两国在对德作战中共同行动的协定。7月18日和30日，苏联在伦敦分别和捷克斯洛伐克流亡政府、波兰流亡政府签订了彼此在反法西斯战争中一致行动的协定。8月2日，苏、美在华盛顿就物资援助问题互换照会。8月5日，苏联与流亡伦敦的挪威政府恢复了外交关系。8月9～12日，美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔举行了会谈，12日发表了著名的《大西洋宪章》，即关于对德作战的目的和战后和平的宣言。为了加速建立国际反法西斯联盟，苏联宣布支持《大西洋宪章》。9月29日至10月1日，苏联、英国、美国在莫斯科举行会议，签订了关于美国、英国以武器和军用、民用物资供应苏联的第一个议定书，宣告三国在反法西斯战争中采取联合行动。三国协定的签订标志着国际反法西斯统一战线的初步形成。
当然，在国际反法西斯统一战线内部并不是没有矛盾的。作为统一战线的主要成员，苏联、英国和美国之间仍然存在着错综复杂的斗争。在整个第二次世界大战中，美国和英国的政策始终具有两面性：一方面他们给苏联提供军事和物资方面的援助，另一方面又力图隔岸观火，坐收渔利。英、美两国对开辟第二战场的态度也不十分积极。美、英两国之间也是各打自己的小算盘。英国力图保持和恢复自己原有势力的范围，而美国在战争中除了反法西斯侵略扩张的共同特点外，也充分利用英国在战争中的困境和不得不依赖美国支持和援助的机会，极力排挤、瓦解和夺取英国的势力范围，力图在战后取代英国在世界上的霸主地位。
1941年冬季来临之前，丘吉尔和罗斯福考虑的一个很重要的问题就是苏联在尽全力挽救自已免于失败和崩溃的命运，而这种努力究竟能够维持多久。在英国和美国军界，除少数人有不同意见之外，多数人一致认为，苏联的抵抗很快就会被德军所粉碎。为了了解实际战况，罗斯福总统特派哈里·霍普金斯作为自己的私人代表，于1941年7月30日抵达莫斯科。霍普金斯是个非常出色的外交家，是罗斯福总统非常信任和最为亲密的顾问。他虽然体弱多病，但精力充沛，头脑清晰，而且全心全意地致力于同盟国的事业。
苏军与德军在斯大林格勒进行了白热化的争夺。霍普金斯一抵达莫斯科，就受到了苏联方面的热烈欢迎。后来他这样写道：“我在俄国跟这么多人握手，这是我从来没有经历过的。好几次，我自己咧开嘴笑，自己问自己，我是不是在竞选。”
当天，美国驻苏联大使把他接到美国大使馆，催他早点休息，以解几天的旅途跋涉之苦。但他身临莫斯科，兴奋得久久不能入睡。
来到莫斯科后，霍普金斯先跟美国驻苏联大使进行了长谈。大使告诉他说，任何人哪怕稍有点俄国历史方面的知识，几乎都不会匆匆下这样的结论：“德国人会轻而易举地取胜。当敌人突然对它采取攻势时，俄国军队可能显得无能，他们在拿破仑战争时也是如此。但是，当他们被号召捍卫自己祖国的时候，他们却是极为出色的战士。”大使接着说道：
“在莫斯科，任何局外人要想清楚地了解事情的真正情形，则是极端困难的。”
然而，霍普金斯决心要多少打破一下这道怀疑的墙。当晚，他得到充分时间的休息，第二天由美国大使陪同乘车游览观光。下午6点30分，大使带他到克里姆林宫去会见斯大林。
见到斯大林后，两人互致问候，霍普金斯转交了以罗斯福总统的名义给斯大林的信函，信中这样写道：
霍普金斯先生应我的请求，前往莫斯科，跟你个人并跟你可能指定的其他官员讨论一个十分重要的问题，即我们如何才能够最迅速有效地使美国向正在对希特勒德国的背信弃义的侵略进行伟大抵抗的贵国所提供的援助得到使用。我已经告诉你的大使乌曼斯基先生，美国政府将给你们以一切可能的援助，以便你们得到自己最急需的军火、军械及其他物资，这些大约在后两个月内可以运到贵国，以供实际使用。我们即刻与现在华盛顿的以戈利科夫将军为首的代表团，共同研究解决这些问题的细节。我觉得，霍普金斯先生现在对莫斯科的访问，对于我们美国这里弄清你们的最迫切的需要，以便能就简单化交货手续，加快速度方面达成最切实可行的决定，具有不可估量的价值。今年冬季，我们将有可能完成你们政府想要从我国得到的大量军用物资的意愿。因此，有可能完成你们政府当前应特别关注的，是今后两三个月内可以到达俄国的物资这个问题。
请给予霍普金斯先生以那种就像你亲自同我当面交谈时所感到信任。你对他表示的意见，他会直接向我转达，他还会告诉我，你认为哪些是最紧迫的，我们可以给予帮助的各个问题。
在结束之际，请允许我对俄国人民为捍卫其自由和俄国独立所表现的非凡的英雄气概，表达我们美国所有人的钦佩之情。你们的人民和所有其他各国的人民反对希特勒侵略及其征服世界计划的胜利，对美国人民一直都是巨大的鼓舞。
会见是在坦诚直率、友好和谐的气氛中进行的。斯大林坚信地向霍普金斯说，德国低估了苏联军队的实力，而且他们现在在整个战线上没有足够的部队既能进行成功的进攻战，又能同时守住他们漫长的交通线。斯大林强调说，德国人为了这种目的势必需要大量的兵员，最终不得不转入守势。在过去的10天里，苏军所受到的压力已经缓和了许多。目前，德国人已经不能为他们的机械化师和空军提供充足的燃料，德军要把大量的燃料运往前线会遇到很大的困难，并且这种困难还将与日俱增。斯大林不认为这是由于德国缺乏燃料，而且由于运输困难，没有好的道路，特别是由于苏军给德军的交通线以有效的干扰。
苏军渡过第聂伯河，解放了基辅。斯大林说，战争不过刚刚进行了6周，苏军已经在前线逐步展开同敌人进行激烈的战斗。苏军面临的是突然袭击，他自己原以为希特勒不会这么快动手，但他还是采取种种可能的预防措施动员他的军队。现在，苏军正在许多地点进行反攻，明年春天将有更大、更激烈的战斗。
斯大林强调说，他并不低估德国的军队。德国军队的组织极好而且他们肯定储备有大量的粮食、士兵、物资和燃料。他认为，英国人有一个弱点，这就是他们低估了自己的敌人；他无意重蹈英国人的覆辙。因此，斯大林认为，就动员兵力、物资、粮食和燃料来说，德国军队有能力在苏联进行冬季战役。不过他认为，到9月1日以后，德国人要想发动一系列进攻性的战役将是很困难的，因为那时是苏联的雨季，而到10月1日以后，由于地面状况很坏，德军将不得不转入守势。斯大林表示有很大信心，在冬季月份里，战线将停留在莫斯科、基辅和列宁格勒的前面，或许不会离开现在战线100公里以外。
斯大林谈完战场形势之后，向霍普金斯表示说，他非常感谢罗斯福总统对他们同希特勒作战所表示的关怀。他说，他愿意给罗斯福总统如下的个人信息。这一信息他本想用书面发出，但他认为还是由特使向总统转达更好。
斯大林说，广大被压迫的人民痛恨希特勒及其政府的不道德手段，从这里就可以看出希特勒最大的弱点之所在。斯大林表示相信，被法西斯德国压迫的人民及其迄今尚未被征服的民族中的无数人民，唯有从美国那里才能够得到他们为抵抗希特勒所需要的鼓舞与道义力量，这是因为罗斯福总统和美国政府对世界有着巨大的影响。与此相反，德国军队的士气已经非常低沉，而且如果美国宣告即将参加反希特勒的战争，那么，纳粹德军的士气就会低落不堪。
斯大林说，他相信苏美终归难免在某一战场上同希特勒德军搏斗一番。不过，他认为，这场战争将是艰苦的，大概也是长期的。最后，斯大林请求霍普金斯告诉罗斯福总统，尽管他有信心，苏联军队能够顶得住德国军队，但是到来年春天，供应将成为一个严重的问题，他需要朋友的帮助。
霍普金斯为能同斯大林会晤而感到十分高兴。他对于苏联人抵抗希特勒军队的信心及实力，主要是从斯大林提出要求的性质本身得出来的。斯大林的要求证明，他正是从长期的基础来考虑这场战争的。假使一个人担心失败已迫在眉睫，他决不会在要求清单上把铝摆在非常重要的地位。在随后的几个年头里，霍普金斯是一个真诚的甚至无所顾忌的朋友，他对苏联人为赢得这场战争所作的巨大贡献表示十分钦佩和由衷的高兴。
霍普金斯在莫斯科紧张奔波一周之后，于8月1日乘军用飞机转道伦敦回国。他在离开莫斯科时，他已经对苏联战胜德国充满信心。几天后，斯大林在给丘吉尔的另一封信中写道，如果第二战场在目前不可能开辟，英国应当派出26～30个师在阿尔汉格尔或南部登陆，来打击我们的共同敌人。
霍普金斯访问莫斯科之后的报告，最终促成了美、英、苏三国协议的签订。