三月的桃花风慰抚着忧伤的他，三月的桃花汛叩打着一扇扇紧闭的心房。河滩上浅草返青，碧绿斑斑，碧绿的斑块连成一片，爬向远远的山冈，河流逶迤东去，雾霭在天穹下闪闪发光，到处是春的气息，人的鼻子里开阔芳香，几只大鸟声音辚辚地在天空碾压而去，静静的大地上暖意融融，仿佛母亲走过。
三月是繁忙的季节，所有的船都要加紧修理以便投入到一年一度的汛水中去。红炉班一改过去一三五开炉的时间，天天开炉。刚才，他与退休的老船工和师傅发生了争执。这个红炉车间里面有一蓬火，火来自那个用黄泥巴和猪鬃砌起来的红炉，风箱四面漏气，蒋王朝把它叫“喷气机”。天气已经很暖和了，可退休的老船工们仍然感到身上发冷，常来这儿凑热闹，免费烤火。这些老师傅属于端起碗来吃肉，放下碗来骂娘的人，对当今社会一概否定，牢骚满腹，认为过去的一切好，来这儿就是发牢骚。虽然车间里粉尘弥漫，可这些老头儿把身上烤暖，把气发完把肺部理顺之后，一个个带着沾满煤灰的脑袋和鼻子离开也很满意。
要扯风箱，灰是大一点，师傅要他扯，他就用力扯。老头儿们就大喊：
“黑鬼，就不晓得轻点？这么扯，撵我们啊？”
蒋王朝不能不扯，铁烧不红，今天灰真是大，估计风箱又有几个漏气孔，只好乱扯。
“黑鬼！”
他师傅朱铁匠这时凑过来问：“你们说么事呀？”
“我们说，说你徒弟也是个聋子！”
“疯子？哪个是疯子？我徒弟不是疯子。”
“蒋驾长的黑崽。”
“黑海？”朱铁匠说。
“中午食堂吃肉。”
“星期六？”
这些被煤灰呛得鼻青脸肿的老头儿见朱铁匠总是岔话，瞪着眼睛干着急，他的徒弟又胡扯，弄得空气污染，最后，捂着黑乎乎的鼻子狠狠地瞪他，只好起身走了，并说：“个狗日的！”
师傅烦他，说是他把这些师傅的好朋友给得罪走了。跟聋子又讲不清道理，只好偷跑出来到河边换换气。
河边是个回水湾，围了一大圈人，估计又是有死人。这回水湾子，上游发水后，流下来的死猪死狗加死人到这里就不走了。围着人，还听到了哭声。好奇地走到那儿，认出有几个是经常在船业社特别是在红炉车间偷铁的惯犯，无业游民，都是些半大的孩子和妇女，头发很乱，衣裳很旧，鞋子胡穿。
他挤了进去，果真躺着一具死尸。有两个女人跪着在哭，一个三十多岁，一个十多岁。三十多岁的肯定是十多岁的妈，不仅形似，而且神似。这两个女人哭得可真伤心，鼻涕眼泪一大把，特别是那个头发焦黄，脖子细长，几根脆骨头撑着一个洋葱脑袋的小女孩，哭得更是惨兮，哭得快昏死过去，哭得几乎呼吸停顿，哭得人心撕裂，山河为之变色。可她母亲哭到后来，竟然骂起了死尸的众多恶行，有玩女人，好酒贪杯，好赌，不顾家，爱打骂母女俩，后来不顾家人规劝，一意孤行买码，借了亲朋好友银钱无数，近乎行骗。买码血本无归，被逼不过，只好自尽投江以结束生命。蒋王朝听见人们在议论是装卸公司的。
他细看那个‘死鬼’，鼻子和脸被狗啃了，双手在河底泡得惨白惨白，就像烂透的竹笋，脚蹬着一双翻毛皮鞋。
在不远的避风处，有几个男人在挖坑。蒋王朝正在张望，一个人就拍了他的肩膀，转头一看，是虾咪咪。虾咪咪提着一把锯子，眼睛胡睖着想发嗲赌气的样子，嘴巴撕裂得像一道伤口，恶狠狠地小声说：“黑鬼，这是我的地盘，你可要耐得住寂寞……”
蒋王朝起先不知他说的是什么意思，后来想到他到处搜集死人信息，是不是说这？……就听到那个死者的老婆对看热闹的求情说：
“帮帮忙吧，好人，帮帮忙抬抬我这死鬼吧，我们孤儿寡母忘不了您们的……”
这一说，许多人都点头却并不动，朝别人看，有人直往后退。
那小女孩见大家不动手，就用短促的哭腔一个一个拜托了，拉人家衣裳，拉到蒋王朝，说：
“大哥哥，做做好事帮忙抬一杠吧！”
这小女孩拉着他竟不放了，许多人都把眼光投过来，怂恿他去抬。蒋王朝没有退路了，可又踌躇，那死尸太恐怖。但看到那一对母女，也够可怜的，那小女孩两眼青色，连额角都是青的，也没什么滋润营养，她妈脸上还几个大疤，整个人像傍晚没卖完的青菜，两颊坍陷而又颧骨高昂，一看就是副造孽相。没有选择啦也义不容辞，他就定了，与另两个男人去准备破船板与绳索。
可还差一个人，四人才能抬，他去找虾咪咪，虾咪咪捂着眼鼻正往人缝里钻哩。蒋王朝就一把薅住了他，虾咪咪反应不及，抬扛已经压在肩头。
“喂，大、大姐，你就没想到，搞一口棺材埋？”
这小子又在拉业务！有了棺材就必须有棺钉，那他就又有几十块钱提成啦。
那女人哪在想棺材的事，只求赶快把丈夫丢进沙坑里埋了了事，免得引来更多野狗把他啃吃干净了。还有正在春风里苏醒的苍蝇。
“大哥，哪有这个花费呀！”
这一笔业务显然泡了汤，虾咪咪明显心中不快，没了动力，抬尸的步伐不协调，一个趔趄，大家都趔趄，死尸从绳子里滑了出来，跌到地上，腾起一股臭味。那两个可能是死者亲眷的男人就去拽死尸，重新放好。抬到挖好的坑里，丢了进去，几个人就铲沙土填埋。
不一会，坑填平了，那女孩的母亲跑过来，就一顿猛踩，哭着发狠话说：
“踩死你！踩死你！你这下不得出来买码了！”
这女人把沙土踩得严严实实，有人就给蒋王朝和虾咪咪发花露水，在场的看客人人有份，按人头点。另一个老头上来，拧开一瓶花露水，就在蒋王朝身上前后左右乱洒，就像进行一种神秘古老的仪式。也对虾咪咪洒。洒得香喷喷了，连向他们说“谢谢”。失望的虾咪咪拿起锯子，香喷喷地走了。蒋王朝也就香喷喷地走了。
一个人手里还拿着一瓶花露水。
“其实，”虾咪咪在一个地方候着他，说，“我晓得五多的妈拿不出棺材钱，可只要有一线希望，就要做百分之百的努力嘛你说呢黑鬼？”
“五多？”他问虾咪咪说。
“我拷，五多哭得几多有味。五多越哭越靓丽，天生的美人坯子，我要是有她这张脸，就是当婊子也值！”
那个小女孩就叫五多。