要走出老龙峡得过五次河，其实就是一条河。路在河这边河那边拐来拐去。
张克贞背着猪牵着自己的妮子前一阵还是很轻松的，过头道河时也顺利，父女俩挽着裤腿就下了水。小凤的脚伤了，可她过河时没要爹背，她自个儿走。她爹张克贞说：“这也好，狗咬的地方被这河水一冰，毒性就去了一大半。”“您的意思是不要去镇上了么？”张克贞没有说话。四月的河水的确很冰，就像从冰窟里流出来的。上了岸继续走时，猪不干了，发狠地叫，不挣断绳索不甘休的样子。张克贞没了主意，他想，赵村长总是好心。把猪没法，看看天，太阳在哪儿还看不见呢，峡谷一线天，天色暗得像黄昏。小凤在后头抚摸着猪，哄它，那是自己喂的猪，见捆得这个样子，泪就掉下来了，就喊她爹：“爹，回去吧。”
张克贞不回答。他放下猪，松绑，猪下了地，自由了，不吵不闹了，还寻路边的野草吃。张克贞去牵猪，他的意思很明了，走。小凤也没话了，弄了根树枝赶猪。这样过第二次河了。这水有些陡急，河面不宽。张克贞不知道怎么让猪过去，猪不可能游过去，它不是狗。水虽然不深，但淹过猪头是没有问题的。张克贞就去抱猪，也不管猪身上的脏物。张克贞当过兵，要真用力，还有一把力，走了几步，石头一滑，在水里摔了个跟头，猪也离了手。他去抓猪，哪还抓得到，眨眼间猪就顺水流跑啦。
小凤也去抓猪，父女俩都弄得一身精湿，凄凄惶惶地爬上岸来，绞着衣服，望着下游。
“唉！”张克贞想到刚才发生的事情，一拳砸在树上。他的一口猪没啦。小凤呢，她在那儿偷偷地哭泣。想奇迹发生是不可能的，追都没法追，下游是茂密的灌木丛，里面刺藤如织。
“走啊，回去啊。”张克贞说。小凤还痴痴地望着那河的下游，水雾腾起的地方。
这时村里忽然来了几个人。
赵子阶以为他们是来帮助打狗的，细眼一看一琢磨，与狗无关。
“我们是来捉人的。”乡里管计划生育的屈委员张着两颗锋芒毕露的龅牙说。
“你们不打狗？”
“我们先把人捉了。”
“你们来时碰见了我们去乡里送信的人吗？”
那几个人都摇头。那几个人中还有山那边高坪村的一个穿花衬衣的村长，一个大头妇女主任。事情是：忘乡村姚家大儿与住在高坪村的表妹同居了，而他表妹还未满二十岁。
“她堕了胎。”他们说。
在这样的山沟里，一个女子堕胎是什么人也瞒不住的，无数双晶亮的眼睛都盯着每个人的一举一动。
这事儿赵子阶无言以对。而且几个人都被门口的风吹干了汗，眼巴巴地等着村长烧饭给他们吃。“这是来添乱的。”赵子阶要寻找他的女儿秀妮，她的妈到房县一个什么地方给秀妮弄药去了。秀妮这么乱窜，疯狗咬到她了咋办？有一忽，他想干脆咬到了也好，咬死了也好。他为什么咒她，骂自己的女儿？他不愿说出女儿“疯”了这个字。不愿在意识里凸显它来。女儿不过有点神神经经的，还能知道自己的卫生，笑的时候还不至于太难看，太傻逼。他正焦头烂额时，这几个人跑来捣蛋了。
“那就自己烧饭吧。”那几个人说。家里没有女人，那几个人在大头妇女主任的吆喝下，就找米下锅了。有人开始剁腊蹄子。
开饭的时候人都回了，先是老婆牵着戴红呢帽子的秀妮回了家，后来是去乡里送信的转来了。再就是胡老幺还枪来了。
“没有见着。”胡老幺说。
“我见着了。狗还没有离开村里。”有一个人说。
“我们一直赶到老龙坪村。”另一个人说。
“算了吧，算了吧。”赵子阶一阵失望地赶他们各自回家去。他不想跟那几个客人闹酒。他没有情绪。天已经黑了，他提着枪去村里遛了一圈。汪家爹爹的屋里正是一片哭声。他觉得问题还是严重的。更严重的问题是，老伴给他讲，没搞药回来，那个郎中讲，只有给秀妮找个有火罡的人，冲冲阴气。那哪是郎中，一定是巫婆。到汪家爹爹那儿只吃了一支烟就溜了，这样的哭声把村里闹得哪来一点火罡？他当面就小声骂了自己的老伴一顿：“信这种鬼话！”老伴有鼻子有眼地说：秀妮小时候被人退了眉火。
他胡转悠时，碰见了一个人，胡老幺，正在水沟边刷他的牛。
“它咬得重吗？”他问。
胡老幺说：“它一只腿瘸了。”
赵子阶递给了他一支烟，他们对燃火，村子里无比寂静，云上来了，本来就没有月亮，星星遮住了，风也来了，橡树和山毛榉发出呜呜的声音。
“它们未必去了清凉堡？”赵子阶自言自语地说。
这样他们都在黑暗中把目光投向了村里最高的山峰清凉堡。它高踞在那儿，那个黑魆魆的古老的寨堡，在灰青色的衬景里，阴森、厚重而威严。
“寨子里么？”胡老幺说。从他身上被风送过来一股热辣辣的体气。他还算个人。村里已经不多的年轻男人中，他让人有几分好感……赵子阶赶快煞住了这些想法，他有些羞愧，甚至悔恨。“老子不信这个。”他在心底里制止自己说。
“寨子里都说有鬼。”赵子阶这么说。
“那是树吼，哪有鬼。”
“树吼不是那样的，有人说是白莲教操练的声音。嘿嘿，也是鬼话，白莲教都两百年了，还能喊个什么，我也不信这个。那是扯鸡巴淡的。”他说，“全扯卵蛋。什么喊‘杀呀杀呀，杀了官府坐江山呀！明王出世，官逼民反’呀！扯毬蛋！老子才不信这些鬼话。”
他恶声恶气地发泄着，他一路走一路骂，他要摆脱这个春天的秽气。
再次发现疯狗进村，是那清晨早起捉姚家男女的几个客人，他们上山时，因为保持着安静，只有几双脚板踏地的声音。姚家独一家住在山上的一个小坪上，由忘乡村会计带路，姓柳的会计手握棍子开路，天有些亮了，女贞子树的叶子格外明亮，这天的天气肯定不错，而且鸟叫了起来。这时候，走在后头的人见雾里有两只野物在潜行。“有野物！”他是这样喊的。
大家驻了足，开始聚拢，看是什么野物。
狗叫了。叫得生疼。狗从一条斜路朝山下呼啸而去。
“是疯狗！”柳会计肯定地喊。
于是一伙人就去打狗。狗跑得比人快，乡里的计生干部赶忙阻止大家说：“回来回来，不要耽误了咱们的正事。”他们要去包抄姚家的房子。
疯狗再一次进入了忘乡村肆虐施暴。它们见什么咬什么，穷凶极恶，它们的死期也就快到了。
十几条狗组成了数道防线想把两条疯狗阻截，赶出村外。这些本地的狗也是些听了命令不要命的狙击手。三四条一队团结作战，前后夹击，却被咬得鲜血淋漓，落落大败。
疯狗蹿进了一个猪圈，这家的狗为保护十几只刚出生的猪娃，紧紧拖住一条疯狗的腿，可十几只猪娃手无寸铁，娇嫩可口，还是被悉数咬死了。
忘乡村分上村与下村，中间有一大片松树与剥皮树林，里面有许多自由自在的松鼠和社鼠。两只疯狗在穿过松林时，咬死了一只受惊吓掉落树下的松鼠和两只挖洞的社鼠，于是愤怒的鼠们用它们锐利的啮齿展开了一场与疯狗的血战。鼠们跳上疯狗的背，轮番噬咬。鼠们像雨前的蚂蚁一样，它们采取了鼠海战术，前仆后继，疯狗陷入了鼠阵，了无方向，被那些野性的啮齿动物啃得如蜂窝一般，嗷嗷大叫。战斗持续了一个小时，几十具鼠类的尸体横陈，血光闪闪。狗呢，狗，被人紧紧包围啦。
村长赵子阶和他的村民在下村隘口的石崖上狞笑着，复仇的时机来了！大家看着村长先生叼着烟，一只脚踏在石头上，很吊儿郎当地搂响了火，一条狗“噗”地倒地，另一条也“噗”地倒地。枪声许久没在村子里出现过了，这一响，大家看见村长赵子阶又有了一些光辉。是他打死了狗，是他为民除害。村里腥风血雨的两天结束啦。人们松了一口气啦。
狗一倒下，所有的人都手举着大刀、棍子朝狗狂奔而去。“掏心哪！”“砍它的脑壳啊！”
那些对疯狗恨之入骨的人除了想把它们剁成肉酱外，还想取狗心和狗脑去敷被咬的伤口，听说一敷就好，不会发疯病。
大事不好，打死的疯狗必须就地掩埋或者焚烧，以免疫情扩展，乡里有批示。并不止清凉垭子一带发现了疯狗，县里许多地方也发现了疯狗。这是怎么啦，这个春天怎么啦？赵子阶又一次朝天扣动了扳机，这枪声喝止住了那些人，他们回过头去看村长，看到了一张比疯狗还凶的脸。
“谁敢动狗？谁动动看，老子崩了他。”
“烧狗吧，烧了吧！”有人知道他的意思，这样说。
烧，好，烧就烧吧。但是有人不甘心，受害者的家属，朝疯狗砍着，踢着，踩着。火就架起来了，在太阳响亮地升起的那一刻，油菜花的浓香从山崖上一阵阵卷过来。一堆烧狗的柴燃起来了，空气登时被狗毛、狗皮和狗骨的骚怪气味所取代。
“看，他们来了！”
被焚狗的火烤得热汗直淌的人们循声望去，哈，那几个昨天来的客人已凯旋而归，他们押着姚家未过门的媳妇，赶着一头牯子。这牯子肯定没收了，因为他们说了，计划外怀孕是得罚一千元的。姚家的媳妇一脸的幼稚，她跟着他们走着，还牵了牛绳，那牛服她。
“哈，胜利了。”乡里的龅牙计生干部得意洋洋地说。不知是说他们，还是说打狗的人。
没有谁理他们。大家瞪着眼睛，冷冷地看着他们。
“嗬嗬。”龅牙说。他们绕过火堆，每个人手挡着袭人的火气。那一堆焚狗的火，仿佛是故意挡着他们似的。
“嗬嗬。”赵子阶在跟他们笑。
烧狗的黑烟弥漫在峡谷里，一只孤独的鸫鸟回应着另一只鸫鸟的叫声。人们的目光盯在被押走的那个堕了胎的女孩身上，跟着她。“哞——”她牵着的那条牛突然悲愤地叫了一声。
那个晚上，所有被咬伤的狗沉寂了半夜，到了三更天，便全吠开了。接着松林里出现了异常的响动，松鼠、社鼠和田鼠，还有一些小动物，烦躁不安，叽叽喳喳，到处乱窜。
再是猪、羊、鸡以及所有的畜禽，都回应着狗的叫声，仿佛兵荒马乱的日子来了。
恐怖的夜晚！
致命的毒素在空气里比风传播得还快。多年的经验告诉赵子阶，必须赶快把那些狗和其它有异常举止的畜禽打死，处理掉，否则后果只会越来越严重，天下大乱，他可担待不起。
一夜起来全村都是红肿的眼睛。大家围了上来时，赵子阶果断地说：“杀，杀死它们，不要手软！”
有的一笼的鸡都是这样，都指望鸡养家糊口的。有的一圈的猪也这样，也要提前操刀么？
“只有杀，不能手软。”村长就是那句话。
有一条狗已经先行疯了。事情很明显了，是疯狗，狂犬。那条疯了的狗跑进山林，先吃死松鼠，然后——据看到的人说：它与一只不知从哪儿跑来的青鼬对上了阵，青鼬已经咬伤。
事情不像传说。过了几天，一个两岁小儿在山坡边拉屎，听到哭声，家长即跑去找小儿，小儿的肠子全被掏出来了。这是青鼬干的！青鼬掏人的肠子啦，青鼬疯啦！
青鼬，青鼬！
伍乡长突然来了信，要赵子阶速到乡政府去。赵子阶伤神不已，可还是得立马行动。他背上了背篓和干粮，把事情给柳会计交待了一下，踏上了去乡政府的长途。
走到晚上暮雾轻浮的时候到了乡政府。上了乡政府那楼梯嘎嘎作响的楼上，伍乡长正在虎视眈眈地等着他。伍乡长的嘴角带一点笑意，可那是难看的痛苦的狞笑。为这个送给赵子阶村长的笑意，他肯定准备了好长时间，像一颗炮弹，等候到猎物了便放。
他要放了！他手拿着一份看起来很重要的文件。文件太多啦，为什么这么重要，甚至严重，问题严重，他那张锹板脸就透出这样的信息。
“我还钱给你呢，赵村长。”第一句话是这样的。
“你给我钱？”
“请你给郭大旺带回去，三十五块钱。”他努了努嘴，赵子阶就看到了桌上的确放着一些黑乎乎的钱。
赵子阶的脑袋差一点炸开了，郭大旺又闯了祸，可这钱……
“哈哈。”伍乡长用手指关节敲打着桌子，发出干燥的笑声，“他提去了两只鸡，两瓶酒，趁人不注意，丢到别人办公室了，省信访办将其折钱寄回来啦！你想想，什么酒？除去两只鸡二十元，还有十五元，是什么酒？村长先生，你猜猜看，是什么酒？”
伍乡长的逼问实际上就是在调戏他，嘲弄他，他是一个老人了，至少比眼前的这位乡长大一个小伙子，可乡长在尽情地嘲弄他。他无地自容，他如坐针毡，他饭没吃，水没喝，步行数十里山路就是来让年轻的乡长嘲笑一通的？
“可笑啊，可笑。”伍乡长可能看出了赵子阶的尴尬中透出的那紧紧压抑着的情绪。他的话是指向郭大旺的。可是，他突然把那份文件摔到了赵子阶面前。那是一份“对近期可能发生赴京赴省上访人员的排查情况”。乡长的愤怒就是为这个。
“看好自己的门，管好自己的人。谁家的孩子谁家抱。”乡长说，“咱还要吃饭的，咱还有妻儿老小，伙计！郭大旺就要让咱们完蛋了。”
事情会这么严重吗？一个上访人员就会掉乡长的饭票子？这是不可理喻的，乡长为什么这么紧张。我如何能把一个爱上访的孤老头子一天二十四小时管住？我总不能把他关起来，捆起来。赵子阶准备起身离去，他想我是不是该走了。他就说：“伍乡长，没事我就走了。”
“你弄清楚了没有？”
“我弄清楚了。不过腿长在他的身上。”他想我得反抗一句，只反一句。凭我的年龄和我那已经不思进取的心态我也可以反抗一句。
“你说什么？”伍乡长的牛眼瞪得大大的，锹板脸变成了镐脸。
“我们什么事情都想法子跟他解决了，上头交待的每一件事情。”他说。他还想说说疯狗的事，死了两个人，可他不想说，乡长不问，他就不说。已经够了，他损失惨重，家里还有一个疯疯癫癫到处乱跑的病人。他抓着一把伍乡长给他的核桃，他咬不动核桃了，他想他可以不干了。
“你们为什么不给他吃五保？为什么不让他搬回自己的屋里去？为什么不归还他的山林？为什么没收他的那一千斤柴火？你们砍了树——乱砍滥伐，你们村干部吃吃喝喝，你们收三提五统这款那款牵人家的猪子，都给捅到省里去啦，好啊，你们那个鬼都不晓得的穷山村，这下在省里出名啦，老赵，你是一个名村的村长啦，对着窗户吹喇叭，名声在外呀伙计，飞机上打屁，臭名远扬呀伙计……”
赵子阶没有说话的空隙，他不能申辩了，他想说我给他吃了五保他又不吃了，现在又想吃；他想说不归还他的山林是他吃了五保，山林归公，再吃再给嘛；他想说那一千斤柴火是派出所没收的；他想说他轻车熟路，上访有瘾了，你拉得他转来？他还想说收这税那款的未必是我赵子阶定的，还不是你乡里定的。可是他没有说话的地方。后来夜风就吹进来了。
他踏上回程的时候窝了一肚子的气，他遭到了乡长的一顿猛攻。他是一个老人，这样对待一个老人是毫无道理的，要遭到报应的。况且，我这个村长在为谁办事？我辛辛苦苦一年上头得到了多少好处？
一个伤心的沉重的影子在夜路上痛苦不堪。赵子阶后来连走路的力气都没有了，没有了精神的动力来指挥两条腿。在春夜溶溶的月光里他一阵一阵伤心。他又骂郭大旺：“你去死！老不死的！”
他干脆在路边的一个山洞里睡了一觉，那里面有几捆喂牛人割的芒草。他想村里的事老子就不管了，躲一夜是一夜。睡梦中听到有人喊“赶青鼬”，醒过来山岭寂静，冷风如雪。走到村头已破晓了。还没进村就有人告诉他：郭大旺被疯狗咬断了一根脚趾。
可以想到赵子阶听到这一消息该有多么高兴，这简直是一个喜讯。这天底下的事咋就这么巧呢？想一想你给我们造的蛋吧，想一想你这也要上访，那也要上访，今天要吃五保，明天又不吃；想一想我在那个狗乡长面前丢下的面子受的气吧，这真是善恶有报，苍天尽知。咬死了还好些，为什么没把他咬死呢。不过，要是疯狗，他不死也得死了。赵子阶在心里说：“老郭，你死定了。”一股正义的力量好像遽然回到了他的体内，他突然精神振奋，双眼如炬，原来郭大旺才是我心中的钉子，这钉子将要拔掉了，我做村长的感觉就回来了，我看谁还能把村里的区区臭事捅出去？乡长也不会像训他的儿子这么训我啦。
在去看郭大旺之前赵子阶从背篓里拿出一叠纸来，全是打狗令，乡政府颁布的，盖着赫赫大印。他站在大青石上，迎着初升的阳光对村民大声念道：
“四月，本乡境内清凉垭、百草溪、老龙坪及忘乡村发生狂犬咬伤人畜事件。狂犬的发生，危害了人民生命安全，影响了社会安定和农业生产。为了维护社会秩序，保障人民群众生命安全，不使境内蔓延狂犬病，经乡政府研究决定，对境内所有家犬，通过检查，接受当地兽医站免疫注射，取得家犬免疫证和在犬身上作统一挂牌后，方可饲养。家犬免疫费用由犬主负担；凡无家犬登记证的，一律视为野犬，凡被怀疑有狂犬病的，不论家犬野犬，皆要斩尽杀绝，由当地民兵组织捕杀。凡拒绝者，处以20至50元罚款；有登记证之家犬，也应全部拴养，包括猎犬，不拴养者，也在捕杀之列……”