1990年我们并购的第一个国有企业的尝试失败了。这是一家内江的亏损国营饲料厂，我们收购其70％股权，就在所有手续都办好了的时候被上级有关领导否决了，其理由只有一个——你是私有企业。可是，我们是不平的，我们的新闻媒体也不平。新华社内参写了一篇报道，“为何宁予外商不予国人？难道改革开放以后培养的民营企业家是黑的，而香港的私营企业家、资本主义制度下的私营企业是红色的吗？”这件事在全国影响非常大，有几十家报刊转载。当时，国家工商局派人来调查，国务院研究室也派人来调查，甚至袁木同志也亲自过问。这样的事今后不会再有了。但我们没有气馁，我们继续做。第二个在绵阳成功了，这是1992年的事。我们用100万兼并收购了一个企业，一个公有制的企业，现在已成为我们上市公司的骨干企业。现在以这家企业为龙头的上市公司，其自有净资产达到了49600万元。而这个“龙头”企业当初却是用100万兼并的。我们正式进入饲料业是1988年，当时我们的主要竞争对手“正大”在全国已经有几十家工厂，资产规模已经达到几十个亿了，而我们是多少？1988年我们才1000多万。这是个巨大的差距，但是我们还是进去了，抓住了先机。我们采用独资兴建与兼并收购两条腿走路的方式，前期主要以兼并收购为主，实现了低成本的扩张，到现在为止我们希望兼并收购的国有企业或其它性质的企业有40多家，这些原来亏损的企业，现在几乎都成为盈利的企业，很多还成为当地的最佳企业、明星企业、样板企业，成为当地改革的排头兵。当然，我们也尝到了企业并购所带来的喜悦。而现在我们以独资新建为主，为什么？兼并收购有优势有好处，但是也有不足——主要是要理顺原有的关系难度很大，很费周折，特别是原有人员思维的转变很难，所以我们现在主要是独资新建。当别人在兼并的时候，我们已转为独资新建了、或许我们又先前进了半步。
（7）我们还有一理念：“艰苦创业，努力拼搏”
我们能够发展的最重要的一点是我们始终强调并保持艰苦创业的作风和传统。“正大”建立一个同样规模的企业要750万美金，而我们是多少？2000万人民币，这还是现在的数字，当初就更少了。“正大”用的总经理、财务经理和技术经理都是外籍人士，而我们的总经理、财务经理和技术经理都是我们自己培养的，除了总部少量的技术顾问是美国的、台湾的，其他都是我们自己培养的，当然还包括海外学成归来的博士硕士，也还是我们中国自己的人才。我们有自己的知识产权，我们艰苦创业，我们自己建厂房，自己造设备，所以我们成本低，这就是我们的相对竞争优势。相对竞争优势在顺利的时候感觉不到，在逆境的时候效果出来了。最近这两年，特别是去年，我们更加感受到相对竞争优势给我们企业所带来的活力。今天，《中国经营报》来采访我，就是问的这个问题；星期五的时候，《南方周末》的记者打电话采访我，也是谈这个问题。他讲：“有的跨国公司，你们的主要竞争对手，正在‘淡出中国’。对此你有什么看法？”我说：“记者先生，我没有听说过‘淡出中国’这个概念，这对我们没有什么特别的意义，只有一点是明确的——我们将坚定不移的按照我们的路走下去。我相信这是正确的，这是中国特色的私营企业的市场成长之路”。
（8）我们企业发展的同时，树立了一个正确的观念——作为一个总经理、一个总裁、一个老总，要身正、要学习、要领导企业
身不正，你的员工不会对你有责任感，你的事是做不大的（或许短期能够做到一定规模），这是一定的。在这方面，我们四川有一句话说：“不抽烟不喝酒，不打麻将不跳舞，必定是个‘二百五’。”我想了半天怎么都想不通，因为这几样我都不行呀！或许我已经是个“二百五”了。但是，我觉得我这个“二百五”还可以。我身体满好，心态也比较好，能吃能睡能做，社会也认可，我的自我感觉是不错的，更重要的是我有社会责任感。1994年国家颁布了“八七扶贫攻坚计划”，提出了要用7年的时间解决8000万人的温饱问题，我作为中国民营企业家的一员，作为先富起来的一员，理应做贡献。我在北京联合10位民营企业家倡导发起了扶贫的光彩事业，这件事得到了社会各方面和各级政府的认同，江总书记还亲笔题词。到目前为止，受到我们光彩扶贫事业影响和受益的贫困地区的农民朋友已经超过了20万人；已经有几千位民营企业家参与了这项活动，总投资已经超过了40多亿元；我们希望集团投资了2亿多，建立了14个光彩事业扶贫工厂。收获是巨大的，农民朋友讲：刘永好拿了2亿多搞光彩事业，不会生产饲料来害我们。结果使得我们的形象非常好，到处都欢迎我们。有人讲“滴水之恩，涌泉相报”，我们得到了巨大的回报。当然，当初我们并没有想到要这样的回报。我们在各地的工厂也受到了当地政府的保护、支持和肯定，受到了农民朋友的信任。农民朋友要买我们的产品，实际上是使我们的无形资产得到了极大的体现，我觉得这是对我们非常有利的。有一句话叫“善有善报”，过去我们做好事，现在得到了好报。
刚才讲我们是“农”字号的企业，要在效益较低的饲料行业和激烈的市场竞争中生存和发展，靠什么？靠艰苦创业，我们具有相对竞争优势，这使我们现有成本比较低，当初我们没有钱，要花钱，银行不给贷款；现在我们有钱了，银行要贷款给我们，我们却不要了。现在，我一到春节的时候就躲，躲什么呢？躲工行、躲农行、躲所有的银行，他们的老总都要请我吃饭。前年戴相龙行长到成都去，召开了一个座谈会，会议主办者告诉我会后有一个工作餐。我说：“戴行长请吃饭我一定吃”，结果我去了。“你负债率太低了也不是好事呀！”戴行长这么跟我讲。昨天在钓鱼台国宾馆参加中国企业高峰会议的时候，戴行长发表了一个演讲。下来以后，我碰见他，他又对我说：“你干得不错呀！好，看来你是对的”。大概是在东南亚金融风波前两年，他对我说的“负债率太低了不好”，而这一次他说：你负债率低看来是好事。看来我得到了我们金融最高首长的肯定，我脸上稍带笑容。就说这一点吧，不要过大的负债，非常重要，这在平时感觉不到，在关键时刻在困难的时候效果出来了。前年我去瑞士达沃斯参加世界经济论坛，世界500强的企业几乎都去了，还有39位国家元首、总理级的政要人物。在那儿我跟这些企业家讨论，特别是一些大的私营企业、有百年历史的私营企业，他们给我一个忠告：一定要注意，银行的钱不好用；银行就是那个在你顺的时候不断给你钱，而在你没钱的时候、最缺钱的时候却把你往崖下推的那个人。确实是这要，银行是嫌贫爱富的，一旦发现你有问题，他抽身得最快。最近我们的主要竞争对手出现了一些问题，有人说他要“淡出中国”这个我不太清楚，但是报纸上登了：有不少债权人要限期他们怎样怎样、要收回什么什么、要提前收回贷款……我想他们的处境大概的确有困难。就是说，减少依赖银行、稳健地发展是非常重要的。作为一个立志长远发展的企业，这是一个基本点。