在南宋绍兴年间，岳飞率兵去收复被伪齐所占领的襄阳、邓州等地。襄阳左临襄江，凭险可守；襄阳右面是一马平川的旷野，正是适合拼杀的战场。驻守襄阳的伪齐守将李成有勇无谋，派骑兵于襄江边上布防，步兵反而驻扎在空旷的平地上。岳飞在充分了解李成的军事布防情况后，就有了破敌之计。他命令部将王贵：“江边乱石林立，道路狭窄，正是步兵的用武之地，你可利用江边的地形，率领步兵，用长枪攻击李成的骑兵。”然后又命令牛皋：“你率领骑兵攻击李成布阵于旷野的步兵，只许胜、不许败。”双方交战后，王贵率领的长枪步兵迅速冲进李成在岸边的骑兵队伍中，长枪刺向了一匹匹战马的腹部，战马应枪而倒，李成的骑兵队很快便失去了战斗力。猛将牛皋继而率领铁骑军迅速冲杀李成的步兵，几乎毫无招架之力的步兵纷纷命丧铁蹄之下，剎那间李成的步兵队伍也全线崩溃。李成最终只得弃城而去，让岳飞收复了襄阳。
马援之平诸羌、岳飞之破襄阳，都是发挥地形优势而大获全胜的典范。在军事上，不同的地势有不同的优势，地势是用兵的重要辅助条件之一。除了占据有利的地形外，更为关键的是为将者能够准确地判断敌情，以便做出正确的策略对敌。在分析敌我双方的情况时，对天时、地利情况要有全盘地了解。正所谓“知己知彼，胜乃不殆；知天知地，胜乃可全”。
三十七情势
【原文】
夫将有勇而轻死者，有急而心速者，有贪而喜利者，有仁而不忍者，有智而心怯者，有谋而情缓者。是故勇而轻死者，可暴也；急而心速者，可久也；贪而喜利者，可遗也；仁而不忍者，可劳也；智而心怯者，可窘也；谋而情缓者，可袭也。
【注释】
情势：将领性情对作战的影响。
轻死：不畏生死。
窘：使陷入两难境地。
缓：指犹豫不决。
【译文】
将领中有勇猛不怕死的，有急躁又求胜心切的，有贪婪而且短视近利的，有过于仁慈而心软的，有足智多谋而胆怯心虚的，有具备谋略但犹豫不决的。对于勇猛不怕死的，可激怒他；对急躁求胜的，可拖延他；对贪婪好利的，可贿赂他；对仁慈又心软的，可以奔忙劳累他；对足智多谋但胆小的，可围逼窘迫他；对有谋略但犹豫不决的，可以突袭他。
【心得】
战争中也必须展开心理的攻势。诸葛亮在这里指出对于不同性格的将领应该采取的策略，其目的无非是因人制宜，利用对方性格上的弱点，造成对方一连串的失误，最终为我所用。对有勇无谋、不怕死的人就想法使之暴躁；急躁冒进、急于决战的人就用时间拖延他；贪图小利的人可用财物引诱；仁慈心软的就用民众的事烦扰；有智慧但胆小怕事的人，可以羞辱逼迫他；有谋略但行动迟缓的人可以突袭他。总之，如能利用不同人的性格弱点，采取不同的策略，就能有更大的胜利把握。
东周初期，各诸侯国都乘机扩张势力。楚文王时，楚国势力日益强大，汉江以东小国，纷纷向楚国称臣纳贡。当时有个小国叫蔡国，仗着和齐国联姻，认为有个靠山，就不买楚国的帐。楚文王怀恨在心，一直在寻找灭蔡的时机。蔡国和另一小国息国关系很好。蔡侯、息候都是娶的陈国女人，经常往来。但是，有一次息侯的夫人路过蔡国，蔡侯没有以上宾之礼款待，气得息侯夫人回国之后，大骂蔡侯。息侯对蔡侯有一肚子怨气。
楚文王听到这个消息，非常高兴，认为灭蔡的时机已到，派人与息侯联系。息侯想借刀杀人，向楚文王献上一计：让楚国假意伐息，他就向蔡侯求救，蔡侯肯定会发兵救息。这样，楚、息合兵，蔡国必败。楚文王一听，何乐而不为？他立即调兵，假意攻息。蔡侯得到息国求援的请求，马上发兵救息。可是兵到息国城下，息侯竟紧闭城门，蔡侯急欲退兵，楚军已借道息国，把蔡侯围困起来，终于俘虏了蔡侯。
蔡侯被俘之后，痛恨息侯，对楚文王说：“息侯的夫人息妫是一个绝代佳人。”他想用这话刺激好色的楚文王。楚文王击败蔡国之后，以巡视为名，率兵到了息国都城。息侯亲自迎接，设盛宴为楚王庆功。楚文王在宴会上，趁着酒兴说：“我帮你击败了蔡国，你怎么不让夫人敬我一杯酒呀？”息侯只得让夫人息妫出来向楚文王敬酒。楚文王一见息妫，果然天姿国色，马上魂不附体，决定一定要据为已有。第二天，他举行答谢宴会，早已布置好伏兵，席间将息侯绑架，轻而易举地灭了息国。
息侯害人害己，他主动借道给楚国，让楚国灭蔡，给自己报了私仇，却不料，楚国竟不丢一兵一卒，顺手将自己也给消灭了。楚文王的假道伐虢，正是借息侯“借刀杀人”的心理来达到目的。
美国有一位叫詹姆斯·卡什·彭尼的零售商店老板，在经济衰退、生意萧条的年代，利用顾客在购物时爱贪小便宜的心理，借助小老鼠的帮助，发了一笔小财。他把50个玻璃瓶分别放在有50个小洞的木板后面，每个小洞边又分别写上10%、20%、30%、40%等数位，并将它们放在收银台上。当顾客结帐时，彭尼就放出一只小老鼠，老鼠钻进哪个小洞，就按那个洞旁边写的百分比打折扣出售货物。一时间，彭尼的商店顾客盈门，大家都希望自己能有好运气得到40%的折扣。其实，聪明狡猾的彭尼很熟悉老鼠的生活习性，它们只喜欢待在有同类的地方。彭尼只需在写着10%或20%的小洞后的玻璃瓶中事先放几粒老鼠屎，老鼠闻到同类粪便的气味，以为里面有同类，自然就会欣然进入。所以，只要彭尼不愿意，顾客永远也无法得到40%的折扣，一般只能得到和当时别的商店一样10%或20%的折扣。
彭尼狡诈的生意经，说明了一个道理，那就是要达到自己的目的，就必须了解对方的特点、弱点，采取相应的策略。
三十八击势
【原文】
古之善斗者，必先探敌情而后图之。凡师老粮绝，百姓愁怨，军令不习，器械不修，计不先设，外救不至，将吏刻薄，赏罚轻懈，营伍失次，战胜而骄，可以攻之。若用贤授能，粮食羨余，甲兵坚利，四邻和睦，大国应援，敌有此者，引而计之。
【注释】
师老：指军队长期征战。
愁怨：因生活压迫而内心不满。
营伍：指军队的编制，这里指部队。
【译文】
古代善于作战的将领，必会先打探敌人的各种情况，然后再采取相应的措施消灭它。只要军队长期征战、粮草断绝、百姓生活窘迫就会有怨恨。而士兵不熟悉军中的法令制度，武器没有修理整治，事前不进行周密的计划部署，外部的救援未到，将领官吏刻薄无度，轻视或松懈奖赏处罚，阵营部队混乱而没有秩序，取得胜利就自负自大，这样就可以攻打。如果能够任用贤良和有才干的人，粮草充足有余，铠甲坚固、兵器精良，四周邻国关系和睦，又有大国作为救援，就应该退避开来另作打算。
【心得】
诸葛亮在此指出，若将领希望在战争中取得胜利，就必须“知彼”。只有在充分了解敌方的情况下，再制定出对策，才能有战胜对手的把握，能取则取之，不能取则退而另谋他途，如果一味地盲目进攻，是很难有好结果的。
在楚晋争霸战中，楚军趁晋军不备，利用晨雾作为掩护，突然迫近晋军营垒布列，以求与晋军速决速胜。此时盟军援兵未到，加之营垒前方有沼泽，楚军逼近，兵车却又无法出营列阵，眼看晋军已陷入十分不利的地位。但晋军新军统帅郤至却认为，楚军有诸多弱点，楚军中军帅子反和左军帅子重关系不好，且楚王的亲兵年老体衰，不精良，而郑军列阵不整，随楚出征的蛮军也不懂阵法，此外，楚军布阵于无月光之夜，实在不吉利。楚军布阵后，阵中士卒喧哗不静，秩序混乱。郤至指出，如此杂乱无序的军队一旦投入作战，必然是互相观望，没有斗志，晋军若乘此机会发动进攻，一定能够将他们击败。因此主张利用楚军的弱点，先发制人，主动进攻楚军。
晋厉公认为郃至所言甚是，于是决心趋利避害，立即与楚军决战。决战前夕，晋厉公在楚旧臣苗贲皇的陪伴下，登高台观察楚军的阵势。苗贲皇熟悉楚军内情，向晋厉公提出建议道：楚军的精锐是在中军的王族部队，晋军据此应该先以精锐部队分击楚的左右军，得手后，再合军集中攻击楚中军，这样一定能大败楚军。
晋厉公和乐书欣然采纳此一建议，及时改变原行阵势，确定了首先击破楚军中薄弱的左、右军，尔后围歼其中军的作战方案。作战中，晋将魏锜用箭射伤楚共王的眼睛，楚共王中箭负伤的消息很快地传遍楚军，造成人心浮动。晋军乘势猛攻楚军，楚军抵挡不住，阵势大乱，纷纷败退。次日，晋军胜利进占楚军营地，在那里休整3日后凯旋回师。鄢陵之战，以晋军的胜利画下句点。
晋军在此战中表现出高超的作战指挥能力，在了解楚军的阵势和地形特点后，当机立断，及时改变部署，从而一举击败楚军，这正是所谓“先探敌情而后图之”。
在信息时代，信息对经营的重要作用是众人皆知的。“知”的内容和方法都必须符合现代要求。不仅要知道本企业和同行的技术水平、生产能力，更重要的是要洞察经营的外部环境，以便判断正确的经营方向，从而掌握经营主动权，及时抢占“制高点”。国外许多企业家为了扩大“知”的视野和纵深，一方面不惜重金聘请专家，组成“智囊团”，另一方面，勇于不耻下问，向生产第一线上的工人征求意见。
企业经营的对手是来自多方面的。比如，资财来源，劳动力的数量和质量，价格水准变化，政府制定的法律、税收，进出口贸易、内销政策，顾客爱好和变化，技术发展状况，社会态度、社会舆论等等，这些与同行业的竞争交织在一起，形成了一场全方位、大纵深的立体“战争”，企业领导者的处境是八面受压，只要做到知己知彼，再加上灵活运用各种战法，便会高人一筹，战而胜之。
三十九整师
【原文】
夫出师行军，以整为胜，若赏罚不明，法令不信，金之不止，鼓之不进，虽有百万之师，无益于用。所谓整师者，居则有礼，动则有威，进不可挡，退不可逼。前后应接，左右应旄，而不与之危，其众可合而不可离，可用而不可疲矣。
【注释】
整师：今指军容、军纪。
整：严整，指部队行动整齐。
应接：指互相呼应。
应旄：指听从指挥、互相配合。
【译文】
出兵打仗，必须依靠严整军队来取得胜利。如果奖赏惩罚不明确，法规制度不能使人信服，鸣锣不能使士兵停止，击鼓不能让士兵前进，即使拥有上百万的军队，对于作战也没有一点用处。这里所说的严整军队，是指驻扎时遵循礼仪，行动时威风凛凛，前进不能被阻挡，后退不受逼迫，军队前后呼应、互相配合，而且不相互危害，这样的军队可以团结而不被离间，可以用于战斗而不会使之疲惫。
【心得】
上下齐心、步调一致的军队，才是威武之师、不败之军。这里强调能取得胜利的军队是治理有方的军队，其居有礼、动有威、进不可挡、退不可逼。军队上下团结，赏罚严明，令行禁止，敌人无法离间他们之间的关系。这样的军队往往士气旺盛，所向披靡。所以在战争中，要想战胜敌人，首先要治理好自己的部队，使之在士气、行动上先胜人一筹。
《汉书·尹翁归传》：“翁归治东海明察……其有所取也，以一警百，支民皆服，恐怕改行自新。”
没有纪律的军队，是不堪一击的。这里的“以一警百”，旨在告诫为将者，要善恶分清，奖惩严明，并非只靠杀人来治军打仗。军纪是军队凝聚力的重要保证，没有纪律，任何制胜的谋略都无法实施。从这个意义上讲，以一警百确实是治军制胜的谋略之一。
孙武斩杀吴王宠姬，司马穰直斩杀齐景公亲信，都使被统御者震惊。
孙武和司马穰直都是历史上著名的大军事家，他们共同的特点是治军从严，执法从严。对违反军纪者绳之以法，起到了以一警百的作用。吴王西破强楚，北威齐晋，齐景公转败为胜，威震晋燕，光复国土，和两位军事领袖的从严治军有着直接的关系。
刘皇叔三顾茅庐，终于请来了卧龙先生孔明辅佐自己成就霸业，同时听取他的意见招募数千新兵，由其朝夕操练阵法。最初关羽、张飞二人对诸葛亮并不信服，恰在此时，曹操命大将夏侯惇引兵10万之众，直扑刘备的新野而来。诸葛亮从刘备手中接过兵符，调度人马迎击曹操的大军。他先命令关羽带领1000人马埋伏在博望坡左面的豫山，但不要和来军作战，等到看见南面火起，再出兵焚烧曹军后面的辎车粮草；接着他又命张飞也带1000人马，潜伏在博望坡右面安林的山谷中，同样是要等到南面火起后再出击；再令关平、刘封领500军士，预备引火之物，在曹军必经的博望坡后面两边等待，夏侯惇大军一到就放火；而命赵云为前军，但只许败不许胜；最后让刘备引一路兵马作为后援。张飞、关羽对这位军师的调度颇感不满，但诸葛亮断然对将士们说：“剑印在此，违令者斩！”众人无不悚然，各自领命依计而行，张飞、关羽也只得听从号令。结果，孔明第一次用兵，便以其神妙的布置，立下为后人所津津乐道的“博望坡”之役，把曹军杀得尸横遍野，蜀军上下从此对诸葛亮口服心服。然而，如果有令不能行、有法不能依，士卒作战完全不听从号令，诸葛亮又怎能“运筹帷幄之中、决胜千里之外”呢？
1941年2月，德国和意大利的军队取得了北非地区的军事控制权，这使得英国军队在北非的处境异常困难。英国首相邱吉尔任命蒙哥马利将军的去接掌英国第8集团军的指挥权。蒙哥马利刚到部队时，看见士气低落、军纪混乱，完全处于准备撤退之势，官兵们对于命令已无心去认真执行。于是他立刻做了3件事情：首先是鼓舞士气，让官兵们树立起必胜的信心；其次是总结以往战事的经验教训，分析德、意两军的情况，找到战胜他们的方法；第三是对部队进行重新整顿，严格军纪，加强军事训练，撤换了部分不能胜任的指挥官。同年8月，英军和德军展开一次激战，德军损失惨重，被迫撤退。11月，英军击溃德军，蒙哥马利将军取得了第一次世界大战中著名的阿拉曼战役的胜利。
同样的一支军队，在蒙哥马利进行大刀阔斧的整顿后立刻面貌一新，畅快淋漓地取得了辉煌的胜利。由此可知，严整的军队才是胜利的保证。
四十厉士
【原文】
夫用兵之道，尊之以爵，赡之以财，则士无不至矣；接之以礼，厉之以信，则士无不死矣；畜恩不倦，法若画一，则士无不服矣；先之以身，后之以人，则士无不勇矣；小善必录，小功必赏，则士无不劝矣。
【注释】
瞻：封赏。
畜恩：不间断地施予恩惠。
先之以身：以身作则。
劝：受到鼓舞。
【译文】
带兵的方法在于以高官厚禄使他们受到尊敬。以钱财封赏他们，则兵士无不愿意前来效忠；以礼法相待，用威信统领，则兵士莫不拼死作战；不断地施予恩惠，并公平执法，则兵士无不服从；作战时，将领身先士卒，撤退时，将领以身殿后，则兵士莫不勇往直前。只要小善行都记录下来，小战功也予以奖赏，则兵士莫不受到激励。
【心得】