在决策的术语中，“目标”是决策的重要因素，也是决策所要明确完成的事项和细节，同时也是衡量决策实施效果的首要标准。只有牢牢掌握清楚这一衡量标准，我们才能作出合理的决策。
一般情况下，我们会将目标分成两组进行考察：“必要”和“需要”。“必要”的目标，是保障成功决策所必须要有的东西。当我们根据目标评估选择方案时，任何不能符合“必要”目标的方案，都将立刻被刷掉。这一类的目标必须是可衡量的，因为他们的作用，是事先过滤容易失败的选择方案。我们必须知道，什么样的方案绝对无法符合目标。因为它不符合必备的要求条件。举例来说，在一项有关雇用人才决策中，典型的“必要”目标是“在这一行业具有两年领班的经验”。如果一定要求应征者，具有这么久的经验，那么考虑任何经验不足两年的应征者，都是没有意义的。这类的目标是可以衡量的，应征者必须具备此项条件，至于他们的其他优良条件都是无关紧要的。
“必要”目标以外的其他目标，属于“需要”目标的范畴。我们对于所作出的选择方案，是以“需要”目标来比较绩效，而非根据其是否能符合这些目标而决定。目的在让我们对于各项选择方案，有一个比较性的认识，让我们了解各项方案彼此相较之下，其表现情形如何。有些“需要”类的目标可能也是必然而却不能归类为“必要”。理由有二：首先，它们可能是无法衡量的，因此我们不能对一项选择方案的表现绩效，作出判断。其次，我们所需要的，可能不是“可否”的判断，我们比较需要的，可能是将这些目标用来作为表现绩效的相对标准。
有些目标常常先被归类于“必要”之后再重新归为“需要”，以便使其具有两者的功能。举例来说，“在本行业具有两年经验”(必要)，可能会被重新叙述为“具有丰富的行业经验”。现在，如果我们要来评估这些选择方案的话，我们可以作出两种不同的判断：那些经验不到两年的应征者将被刷掉；其余的应征者则依据各自的相对经验而加以评判。
有人曾经言简意赅地形容这两种目标：“‘必要’的目标决定谁上场玩球，‘需要’的目标则决定谁该赢球。”
作为决策者对于“必要”和“需要”两个不同的目标一定要分清，不可混淆。
准确把握决策目标的方法是：
①弄清自己到底要干什么；
②弄清妨碍自己去干的因素；
③用排除法摈弃其中的细枝末节；
④集中“火力”猛攻自己的决策目标；
⑤及时纠正自己的错误判断，调正航向。