学校又要组织拔河比赛了，班委都在鼓励我们班的大力士们参加呢：“力气大的这次一定要发挥实力为班级争光啊！”可是坐在角落的小明苦思不得其解，拔河比赛比的是什么？对于这个问题，很多人会说：“当然是比哪一队的力气大喽！”真是那么简单吗根据牛顿第三定律，即当物体甲给物体乙一个作用力时，物体乙必然同时给物体甲一个反作用力（作用力与反作用力大小相等，方向相反，且在同一直线上）。对于拔河的两个队，甲对乙施加了多大拉力，乙对甲也同时产生一样大小的拉力。可见，双方之间的拉力并不是决定胜负的因素。
对拔河的两队进行受力分析就可以知道，只要所受的拉力小于与地面的最大静摩擦力，就不会被拉动。因此，增大与地面的摩擦力就成了胜负的关键。首先，穿上鞋底有凹凸花纹的鞋子，能够增大摩擦系数，使摩擦力增大；还有就是队员的体重越重，对地面的压力越大，摩擦力也会增大。大人和小孩拔河时，大人很容易获胜，关键就是由于大人的体重比小孩大。
另外，在拔河比赛中，胜负在很大程度上还取决于人们的技巧。比如，脚使劲蹬地。在短时间内可以对地面产生超过自己体重的压力。再如，人向后仰，借助对方的拉力来增大对地面的压力，等等。其目的都是尽量增大地面对脚底的摩擦力，以夺取比赛的胜利。
让我们再看一个小故事来加深对作用力和反作用力的理解，并且了解下它在生活中广泛的应用吧有这么一个小故事：森林里，灰狼和黑熊进行一场比赛，看谁能把自己举起来。黑熊想当然是自己了，自己的力气要比灰狼大很多。但结果却是灰狼胜利了。黑熊只是想到了用力两个字，可是他本身的重量根本不能使他双脚离开地面。而灰狼采取的是借助工具，用一根粗绳把自己绑好，然后将绳子甩到一个大树杈上，自己用力向下拉绳子的另一头，身体就慢慢离开地面了。
在我们生活中也是一样，例如：上面讲到的拔河比赛；运动员在跳高时总要用力蹬地面，他才能向上弹起；农田灌溉用自动喷水器，当水从弯管的喷嘴里喷射出来时，弯管会自动转动；软体动物乌贼在水中经过体侧的孔将水吸入鳃腔，然后用力把水挤出体外；腰椎间盘突出症的牵引疗法是应用力学中作用力与反作用力之间的关系通过特殊的牵引装置进行治疗；汽车的启动中发动机的动力经传动系统传到车轮后，车轮在触地点就给大地一个作用力，同时大地也给车轮一个反作用力，汽车就是在这个反作用力的推动下动起来的，和人走路是一个道理的，这类问题都需要用到我们物理的原理。