在田径运动会上，投掷手榴弹和标枪的运动员大都是用助跑的方法，在快速奔跑中把投掷物投掷出去。这样是为了使投掷物在出手以前就有较大的运动速度，再加上运动员有力的投掷动作，投掷物就能飞得更远。当投铅球的运动员被限制在一个圈里不能助跑时，他们都有一个奇特的动作，那就是滑步，难道这也是技巧？该怎么解释呢推铅球时，运动员被限制在固定半径的投掷圈内，根本无法通过助跑来提高铅球的初速度。如果站在那儿不动，把处于静止状态的铅球投掷出去，那是投掷不远的。在物理学中我们学过动量定理：
Δt=mΔ由此可知，要使铅球在出手前就有较大的运动速度，必须增加给铅球施加作用力的时间（在作用力不变的情况下）。所以，铅球运动员大都是采用背向滑步的方法：先把上身扭转过来，背向投掷方向，然后摆腿、滑步、前冲，再用力推出铅球。通过这一系列的动作，使铅球在推出前就已具有较大的运动速度。对于优秀的运动员来说，滑步推铅球比原地推铅球可增加约2米的成绩。
铅球是田径运动投掷项目之一，这项运动已有数百年的历史。1340年前后欧洲出现了炮兵，由于炮兵们经常用相当于炮弹重量的石头进行掷远的比赛，投掷石头就逐渐成为一项运动，后来人们将石头改为金属球，并沿用16磅（相当于7.257千克）的重量作为男子比赛的规定重量。1896年在第1届奥林匹克运动会上把推铅球列为男子比赛项目。从1948年第14届奥运会开始，又增加了女子推铅球的比赛，铅球的重量为4千克。
起初，推铅球是在一条直线后进行，可采用任意的方式和动作。后来，对场地有了限制，规定在一个四方形场地内投掷。现在规定在，场地被直径2.135米的圆圈内，用单手将铅球由肩上推出，铅球必须落在40°角的扇形区域内。根据力学原理分析，推铅球的远度是由铅球的出手初速度、出手角度和出手高度3个因素决定的。
世纪50年代以前，人们曾采用侧向滑步推铅球的技术。这种技术由于不能更好地发挥速度已被淘汰。现在除背向推铅球外，在国际比赛中还出现了旋转推铅球的技术。此外，还有背向滑步的短滑步推铅球技术。推铅球运动员今后将进一步完善各个技术环节，提高其实效性和整体性，同时也会更加重视自身身体素质的全面发展，特别是力量和速度素质的发展。