1.密谋
1941年6月22日凌晨，希特勒撕毁了签署不到两年的德苏两国互不侵犯条约，纳粹德国的军队分三路大军以闪电战突破苏军的防御，中路直逼莫斯科，北路直指列宁格勒，南路长驱直入直捣乌克兰首府基辅；苏军一线164个师的部队损失过半，被俘50万人，此时，斯大林震惊了。他一改往日刚愎自用的孤傲性格，在开战后第一次苏军最高统帅部会议上，愤怒而又沉痛地说道：“我们上当了，该死的德国人！”
而此时，在德国的一个高级将领会议上，希特勒欣喜若狂，对于这个红色苏联，这个令他恨之入骨的共产党政权，他已经耍了斯大林好几次了。此时，针对苏联红军的溃退和不堪一击，再想想神秘的“斩首行动”，这怎么能不让他高兴呢。希特勒没有想到的是，当年的“斩首行动”会收获如此之大，这真是出乎他的预料。面对眼前的高级将领，他得意地讥讽道：“他们早已没有好的统帅了！”在他的眼中，苏联似乎是唾手可得了。
1936年圣诞节前夕，晦暗不明的天空笼罩着德国首都柏林。纳粹党卫队保安处长、盖世太保首领海德里希奉命来到希特勒的私人别墅。
别墅中的会客厅宽大而装饰华丽，地面铺着厚厚的地毯，宾客们的皮背靠椅沿房间的两边排开。主人的座位前面是一张用桃心木制成的宽大写字台。这是希特勒为自己专门设计和布置的，它使这个会客厅有着君临天下的感觉。希特勒从来就是颐指气使，目空一切，从来不愿与他人平起平坐。因此，他的座椅要比别人高出一截。更为奇特的是，他的办公桌里面装有两支自动步枪，可以扫射整个房间，并且可以随着来人向他办公桌走来的方向而移动。
会客厅的正中央悬挂着一幅名叫《骑士、死神和魔鬼》的巨幅版画。这是在纽伦堡的一次庆祝会上有人送给他的，极有收藏价值。虽然后来他对艺术评论家关于这幅画寓意深刻的评论失去了兴趣，但他依然保持着对版画上那个骑士与黑暗势力作斗争的精神的崇拜。
此刻，希特勒正双臂交叉在胸前，手托尖下巴，凝视版面，仿佛这间屋子根本就不存在任何别人。在他的身后，海德里希努力挺直着有些前倾的腰杆，端坐在距希特勒3米远的宾客座位上。
在长达两个半小时的密谈中，海德里希详细地向希特勒介绍了苏联国防委员会第一副人民委员、苏联革命军事委员会副主席图哈切夫斯基元帅的惰况，以及他按照希特勒的授意精心策划的阴谋。
“元首，我们完全可以利用这个机会，搞垮布尔什维克政权！这项工作早在一年前我们就已经着手进行了。”海德里希向希特勒建议。
“海德里希先生，你必须考虑清楚，是选莫斯科作舞台，把图哈切夫斯基推出去作为牺牲品，还是在德国上演这出有趣的喜剧。”希特勒对德国的前途和对统治欧洲乃至整个世界一系列重大问题的谈论，几乎是疯狂的、漫无边际的套语，但在谈到自己的近期目标时，常常吐露真言。他毫不迟疑地宣称：“对苏联军队的‘斩首行动’必须立即付诸实施，一旦这个目的达到，我们就立即发起进攻，叫赤色苏联从地球上永远消失！”
但是，是把图哈切夫斯基出卖给斯大林，还是利用他推翻斯大林的统治，希特勒一直拿不定主意。
海德里希始终坚持后者，他认为后者一旦实现，则既是一个副产品，又是一个非常好的收获。因此他力陈利弊：“元首，我很清楚，完全理解您的思想，只有推翻斯大林，才是最根本的解决问题的办法，这是‘斩首行动’的最后结果。”
可是，希特勒不想冒这个险，“推翻斯大林，我看不会那么简单。”他若有所思地说，“困难是有的，不过，至少可以给他制造点麻烦。搞垮他，效果也是同样的。”
希特勒当然不甘心放过这个打击对手的极好机会。
希特勒已经意识到，斯大林正在酝酿一场清洗，从基洛夫被害开始的大规模镇压浪潮，必然会波及苏联军队。事实上，不久前苏联驻英国的武官普特纳突然奉召回国，旋即被捕，已经给希特勒发出了一个信号。普特纳作为武官，曾在柏林、伦敦和东京同外国军界人士有过广泛的接触。此人正是图哈切夫斯基属下的军事外交专家。
“你会干这种事吗？海德里希先生。在苏联的内讧中，德国应该站在斯大林一边！”
希特勒说完，诡秘地笑了起来。
其实，希特勒之所以坚持把苏联军界作为这出戏的舞台，还出于对图哈切夫斯基的某种恐慌心理。1935年，首批被授予苏联红军元帅五人之一的图哈切夫斯基，以第一次世界大战和国内战争的经验为基础，预见未来战争的性质和特点，提出了许多先进的现代作战观点和极其重要的理论。更令希特勒恼怒的是图哈切夫斯基发表的一篇重要文章《当前德国的军事计划》，一针见血地道出了希特勒入侵的威胁，指出希特勒的帝国主义野心不仅在于有反苏的锋芒，而且有旨在鲸吞整个西方的复仇计划。
不难想像，如果图哈切夫斯基的战略思想被苏联军方接受，将对希特勒带来多么可怕的后果。为此，希特勒忧心忡忡。
“元首，‘斩首行动’重在其首，而不在其身。难道就这样放过斯大林？”海德里希鼓足勇气发问，他还想继续为自已的诡计辩解。
“我相信你会干这种事的！我确信无疑！”希特勒按住海德里希的肩膀，用一种奇特的因兴奋而变得有些含糊的语调，开始谈论起他的个人打算，谈论起他怎样才能称霸欧洲，怎样统治世界。“这些，你不懂，是吗？”说话间，他仍旧激动不已，两只眼睛燃烧着贪婪、狂妄的炽烈火焰。
海德里希默默听着，一句话也不敢说。他惊愕不已，已经十分确切地感觉到了，希特勒随着地位的上升，他的占有欲也在急剧膨胀，变得冷漠固执而不可接近。
但是，海德里希无可奈何，对希特勒必须言听计从，这是最明智的选择。“元首，我以您最忠诚的党卫军军官的名誉向您保证，一切将按照您的意志进行！”
“好吧，我的将军，上帝与你同在！”
海德里希啪地一个立正，行了个标准的举臂礼，转身出了别墅。
海德里希不仅是嗜血成性的刽子手，更是一个制造阴谋的专家。这些天里，他绞尽脑汁，继续按照希特勒的旨意，精心编造着令人震惊的诡计。
为尽快实施这项阴谋，海德里希召见了党卫队二级突击队大队长瑙约克斯。在瑙约克斯面前，海德里希双眼布满了腥红的血丝，他沿着椭圆形的长长的会议桌边走边说道：
“瑙约克斯，你现在的任务，是到新阵地上去寻找敌人。我们的目标是赤色共党的军事首脑，元首管它叫‘斩首行动’。”说到这，他的目光阴森森的，像刀刃露出冷冰冰的寒光，仿佛对一切都是残酷无情的。“党卫队要担当起这个历史重任，一个人要胜过国防军的一个师、一个军。”
瑙约克斯是一个颇有名气的党卫军上校，由于某种潜在的能力，他始终受到希姆莱、海德里希的赏识和重用，在工作上他和高级将领直接来往，而且任何一次的重大行动都少不了他的参与。为此，他在同行中趾高气扬，专横跋扈。
海德里希告诉瑙约克斯说：“我们要制造一个假象，是要让苏联方面确信，在苏联高层有人组织了一个试图以暴力推翻斯大林的反对派，为首的反斯大林分子是苏联副国防人民委员留哈切夫斯基元帅。”
“这与我们有什么关系呢？”瑙约克斯一时没能理解上司的意图。并对从何处下手感到不解。
海德里希向瑙约克斯和盘托出了希特勒的计划，之后说：“你别忘了，我们的国防军与苏联红军历史上曾经有过一段蜜月时代，苏军将领与我们的将军们过从甚密。要是能把这个消息抛给斯大林，再制造出几份文件，增加点气氛，也许可以不战而一举摧毁苏军的指挥机构！你想过没有，苏联人一旦上钩，他们将要为此付出多大的代价！”海德里希挺直身子，激情溢于言表，显得有些迫不及待，“我们得马上开始行动！”
“这谈何容易。”瑙约克斯心里明白，这不是一件容易的事情。“必须尽快把苏联元帅的资料搞到手，重要的是图哈切夫斯基的签名。”淄约克斯向海德里希要求。
“这不用你费神，你只要率领你的人竭尽全力地工作。这项工作我交给赫尔曼·贝伦茨。他随时听从你的调遣。”
海德里希知道贝伦茨是个非常能干的家伙，他也相信他的能力，因此他轻松地说：“他会取得好的成绩。”
海德里希再一次向瑙约克斯面授机宜。当即决定在柏林布吕克街设立专门机构，由瑙约克斯负责制造假文件。这些阴谋在4天之后悄悄地展开了。
2.实施
海德里希提到的德国和前苏联曾经有过的亲密接触是指20年前的往事。
1922年4月16日，苏联、德国两国代表在意大利的热那亚近郊召开会议。当时，遵循列宁利用帝国主义国家间矛盾的外交策略，苏联代表进行了有理、有利、有节的斗争，并以积极的姿态作出了一些让步。最后，双方签订了《拉巴洛协定》，互相放弃了对战费和战时损失的赔偿；德国撤回了对苏联因颁布国有化法令而提出的有关要求；双方同意恢复两国邦交和采取最惠国待遇原则，以促进两国贸易。
条约的缔结，突破了帝国主义反对苏联的联合阵线，加深了帝国主义国家间的矛盾。在这一时期，两国在军事领域也进行了秘密的交流与合作。
同年的4月24日，苏德签订了为期5年的互不侵犯条约和中立条例，两国的军事合作随之有了进一步发展。德军获准在苏联境内建立武器生产部门，同时，苏联则利用德国军官的经验和军事领导知识训练自己的武装力量，并加快了军事工业的改造。德国国防军的高级将领们对此由衷地感到高兴。
图哈切夫斯基作为红军的领导人之一，特别是1925年2月至1928年5月间，他担任红军总参谋长，与德军参谋总长封·赛克脱上将，以及后来的两位继任者——赫格上将、封·哈麦尔斯坦·埃克尔德上将都有过秘密的接触。这本是正常的。但现在，这些都成了阴谋家们利用的材料。