端阳佳节，姊妹重聚
五月榴花妖艳烘。绿杨带雨垂垂重。五色新丝缠角粽。金盘送。生绡画扇盘双凤。
正是浴兰时节动。菖蒲酒美清尊共。叶里黄骊时一弄。犹瞢忪。等闲惊破纱窗梦。
——《渔家傲》
菖蒲叶青，雄黄酒香。不知不觉中，又是一年端午节。端午节有诸多别称，如“重五节”、“天中节”、“浴兰节”、“解粽节”等。其中最富柔情和诗意的莫过于“女儿节”。明沈榜在《宛署杂记》中记载：五月女儿节，系端午索，戴艾叶、五毒灵符。宛俗自五月初一至初五日，饰小闺女，尽态极研。出嫁女亦各归宁。因呼为女儿节。
端阳节期间，各家各户，系端午索，戴艾叶，女儿家爱美的天性得以释放，个个打扮得明媚鲜妍，似与百花争艳。
白门记得，小时候，每到这一天，母亲就会为自己和芸儿姐姐换上新装，青丝精心梳理后插上艾虎，再以食指沾取雄黄酒，在白门姊妹俩额头画一个“王”字，状似虎额。如此，便可祛病延年。
而今，年岁渐长，这般雅趣早已消弭。回想儿时的一幕幕，白门心底不免涌起一丝怅然。或许，每一个怀旧的人，都是易感伤的罢！
沉吟片刻，白门很快从落寞情怀中走出来，因她想起另一件事。今天是女儿节，按旧俗，出嫁的女儿要回娘家省亲。如此一来，就可以与思念已久的姐姐相见，想到这里，白门不由精神大振，早早起床，精心梳洗了一番。
白门细细描画黛眉，一面问斗儿，芸儿姐姐是否派人捎话来。斗儿摇头，她不了解这些习俗，亦不曾听到有芸姑娘的消息。白门听闻，心底不由闪过一丝忧虑：这是姐姐嫁人后的第一个端阳节，难道不回来了？
梳洗完毕，白门向母亲住处走来。母亲房中已挂好了香包，香气微微萦绕，沁人口鼻，白门环顾房内，并不见母亲踪影，心下疑惑，走出房间，遇到楼中的姐妹，从她们口中，白门得知，母亲正在厨房。
白门来到厨房，果然看见母亲在此忙碌，热气蒸腾，笼中盛着糯米，软糯浓香，白莹如玉。一旁放着片片洗好的粽叶，青绿可人，水珠滚动。寇婆婆正专注地洗剥红枣。白门见了，心底涌起一丝温暖，一丝熟悉的感觉，不由迈步，轻轻走了进去。寇婆婆听到响动，侧首望了一眼，见是白门，慈和地笑笑，继续剥手里的红枣。白门也未多言，默契地立在一旁，和母亲一起剥起来。
在白门的印象中，母亲更多是扭着早已不再窈窕的腰肢，甩着锦帕，笑得春风满面，忙着在楼下招呼客人，难得见到她亲自下厨。
此时，白门心中不由有几分纳罕。寇婆婆一面做粽子，一面絮絮地说，今日是端阳节，芸儿会回来。芸儿小时候最爱吃粽子，一定要让她尝一尝熟悉的味道。
闻听此言，白门忽觉眼眶微微发酸，心中却是欢喜的：原来姐姐终于要回来了！虽然没有派人捎信来，但母亲这么说，大概错不了。
母女二人一面忙碌，一面闲话家常。不多时，粽子便全包好了。寇婆婆打算等芸儿回来，再上蒸锅，如此，便可品赏到新鲜的热粽。
等待，最是煎熬，却也充满了美妙的期待。白门好想早点见到姐姐，一别数月，不知她过得可好，是丰腴了，还是消瘦了？
凭寄离恨重重，者双燕何曾，会人言语？天遥地远，万水千山，知他故宫何处？怎不思量？除梦里有曾去。无据，和梦也新来不做。
——这阕《晏山亭》恰到好处地道出了白门的心声。自芸儿出嫁，她心中便平添了许多落寞。原本并蒂双生般的姊妹，而今，只剩她一人独守在这青楼，风物依旧，回忆还在，人，却已离开。
此情此景，怎能不令白门感伤？
白门回到房中，取出《李义山诗集》，漫不经意地读着，一面等姐姐回来。此时，她的心思全不在诗集上，读了很久，还是那一页，还是那一首，索性搁下诗集，起身，来到窗前。窗外桃红柳绿，熙来攘往，值此端阳佳节，人人脸上都有喜气。
偶见一对小姊妹，于当街走过，衣裳鲜妍，头上艾虎翩翩。白门不由心中一动，仿佛时光回溯，见到当年的自己和姐姐。
快到正午时，终于有一顶小轿停在楼前。白门听到楼下的欢笑声，寒暄声，好不热闹，急急下了楼。
果然是姐姐回来了！母亲和楼里的姐妹正拉着姐姐问寒问暖，白门见状，连忙上前，惊喜相唤。
芸儿抬头，两道惊喜的目光相接，彼此之间，似有千言万语，欲说还休。
不多时，众人一起上了楼。方坐定，芸儿拿出准备的礼物，给母亲和白门的，各是一块精美的衣料，另有点心若干，分给楼中的姑娘们品尝。姑娘们无暇久坐，闲话片刻，便各自拿了点心，或歇息，或见客去了。
寇婆婆上上下下将女儿打量一番，一别数月，芸儿并未消瘦，寇婆婆心中欣慰，眼角眉梢，笑意微微。白门亦是欢喜的，拉着姐姐，问长问短。寇婆婆又坐了片刻，便起身去蒸粽子了。
茗香氤氲，渐渐地，两盏茶已放冷了。白门和姐姐沉浸在久别重逢的喜悦里，彼此拉着手，谁也没顾得上饮一口茶。斗儿见状，换了两盏热茶，放在二人面前。芸儿注意到这乖巧的小丫头，与她笑谈几句，又拿了一些点心和糖果给她。
一时之间，斗室之中，气氛融融。每个人心中都是欢悦的。古人说，人生有四大喜事：洞房花烛夜，金榜题名时，久旱逢甘雨，他乡遇故知。在白门看来，金榜题名，不过是虚名；天降甘霖，他乡逢故人，这些固然重要，然而相形之下，还是至亲出现在面前，得知其平安无恙更令人欣喜；洞房花烛亦是人生大喜，然古人又云：久别胜新婚。
没有什么比久别团聚更令人欢悦！
亲人相聚，济济一堂，方是人生真正的欢畅。如此，可知彼此安好，可会心一笑。
这一天，白门已经等得太久。自那日，姐姐被一顶小轿抬出这青楼，一行人渐行渐远，白门便怔怔地想着，何时可再相见？
自姐姐离开后，白门心中便有落寞，丝丝缕缕，令人身如飞絮，如游丝，空落落没了依傍。
一生之中，总是在不断失去。一些人，一些情感，渐行渐远，几近消弥。然而，白门相信，长久的时日中，她与姐姐的感情会永远新鲜如初。
造物主是公平的，带走了一些人的同时，也将另一些人带至我们身边。亲情渺远了，爱情填充了白门的芳心。朱国弼的出现，使白门的情感世界不至贫乏，不至渐渐干涸。细细想来，若不是朱国弼，她真有些不知怎样打发这长久的时日。
闲话间，芸儿发现案上一个香包，虽未绣完，却精细纤丽，又清简素雅，绣面沉稳厚实，针脚如画般平齐，形态极为传神。芸儿见了，心中喜欢，不由拿在手中把玩起来。
五月端阳，有佩戴香包的习俗。妇女和姑娘们将丁香、雄黄、艾叶末、冰片、霍香、苍术等物，细细缝在香包中，在上面绣出精美图案。这图案也颇有讲究，若上绣着双鱼、双蝶、蛟龙，则象征这两性相爱和生育；松鹤象征长寿；石榴寓意多子；若是送给耄耋老人，则多半会绣上花猫和蝴蝶戏牡丹；送给新婚不久的夫妇，常绣大枣、花生、桂圆和莲子，寓意为“早生贵子”。
芸儿望着手中的香包，上面绣的是一幅喜鹊梅花图，便知妹妹已心有所属。古人常用荷花、牡丹和梅花比喻女性，以喜鹊和蜜蜂象征男性。眼前这只香包，大抵是送给男子的。
不知哪家的公子，有如此福气，竟能得到妹妹的芳心？芸儿暗暗想到，心中一片欢喜。白门见姐姐手握香包不放，唇角浅笑，知自己的心事已被看穿，不由面上羞赧，一片浅绯色，如桃花灼灼。
娇羞之余，白门亦不由感叹人生变化多端。生活，看似平淡，日复一日的重复中，似乎全没了波澜。然而，一切又在发生着改观。一颗星，瞬息而逝；一盏茶，顷刻便冷了；一季花开，蓦然间，便开始了萎谢。
很多时候，人们无端地感慨，感慨天长日久，感慨时日迟慢，唯有望见结局，抵达终途，才蓦然惊觉，逝者如斯，一去不复返。
如今想来，不过是短短半年多的时间，姐姐出嫁了，自己有了心上人。在数月以前，这几乎是不敢想象的事。恍惚之间，白门觉得，自己自廊下弹琴的那一晚，是她人生中的一个分水岭，自此之后，一切便开始向她难以预测的方向发展。
香草美人，素心如月
姊妹相见，似有道不完的离情，说不尽的知心话。不知不觉间，日影西斜。芸儿已微微有了倦意，白门仍精神奕奕。联想到如今正值万紫千红，争奇斗艳，便向姐姐提议，如此晴和天气，不如斗草。
斗草，在古代女子中颇为流行。 魏晋南北朝时期，梁代宗懔在《荆楚岁时记》曾记载：五月五日，谓之浴兰节。荆楚人并踏百草．又有斗百草之戏。斗草亦是端阳习俗。白门记得，以前没到端阳节，母亲会带她和姐姐到田野里采艾，将之插在门上，可以祛病解溽。其间，白门和姐姐会采一些根茎柔韧的草。
最初的玩法，是一人持一茎，相互交叉，形成“十”字，而后各自用力，谁先被拉断，便是谁输了。
及至年长，白门便厌倦了这样的“武斗”，开始改换另一种颇文雅的斗法，即以花草名相对。如“鼓子花”对“铃儿草”，“观音柳”对“罗汉松”。初时，白门对花草了解有限，每每落败。随年岁渐长，白门几乎谙熟金陵所有花草。且她读书比姐姐多，从书中又知晓不少花草的名目，芸儿便再斗不过她。
弄尘或斗草，尽日乐嬉嬉。彼时，这亦是白门心中一件得意事。如此闲情，已很久没有体尝了。而今，白门旧事重提，希望能重温曾经的雅趣。
不想，姐姐却没有这般兴致，向白门推说，说了半日的话，有些倦了，加之来时一路颠簸劳顿，实在没有多余的力气了。白门只好怏怏作罢。而后，白门向姐姐打趣，倦怠是假，恐是担心输给自己吧？说话间，两人笑闹一团。
这时，寇婆婆端来粽子，棱角分明，清香袭人。姊妹两人停止嬉闹，素手不约而同地伸向粽子。
青黄的粽叶，软糯的米粒，鲜妍的大枣——寇婆婆做的粽子，观之可人，清香扑鼻。因姊妹两人皆口味清淡，不喜甘肥之物，寇婆婆并未添加更多食材，然粽子蒸好，却有一种天然而原始的清芬。入口后，最先感受的是粽叶清淡味道；而后是软糯而富于劲道的糯米；不经意间，牙齿陷入香甜的大枣中，品尝美味之余，又感受到一丝惊喜。
或许，这就是生活的本来面目罢！无须太多浮华喧嚷，无需太多点缀，简简单单，平平淡淡，却并不单调。如此，日子久了，一颗心也变得清简自持。
寇婆婆见两个女儿，手托粽叶，津津有味，心中亦十分高兴。这般图景，若在以往，只是寻常；如今，芸儿出嫁，难得聚在一处。再待一两年，白门亦会嫁人，像这样一家人齐聚，品尝美味的情景，就更难得了吧！
念及此处，寇婆婆欢喜之余，内心不由又涌起几分感伤。白门并未发觉，不时地劝母亲吃粽子。寇婆婆年纪大了，喜食易消化的食物，糯米黏软瓷实，有些难以应对。但见女儿们吃得津津有味，她心中便很开心。寇婆婆坐了一会，便忙着给其他姑娘们送粽子和招呼客人去了。
白门唤斗儿煮了两盏茶，与姐姐边品茶，边闲话。不知不觉中，天色越来越晚，白门却不舍睡去，因明日一早，姐姐就会被接走。
若一觉醒来，便是分别，这长夜该有多难熬，教人如何能成眠？于是白门提议，不如将楼中闲暇的姑娘叫来，大家来一个赛诗会。
这一次，芸儿没有反对。不多时，斗儿便请来了楼中几位姑娘。众人围坐桌旁，白门又命斗儿取来一壶竹叶青。众人轮流作诗，输者罚酒。白门先作了一首，芸儿和满儿也各凑了一首；其余人等，才学浅薄，实在做得不成样子。在一片笑闹声中，表示甘愿认罚。
第二轮时，有人提出异议，自己既是不擅作诗，这样玩法，岂不只有输的份儿。白门想想，也觉有道理，便改作诗为背诗，但必须以“端阳节”为题，背不出的，仍要被罚酒。
芸儿略一沉吟，背了一首刘禹锡的《竞渡曲》：
灵均何年歌已矣，哀谣振楫从此起。
扬桴击节雷阗阗，乱流齐进声轰然。
蛟龙得雨耆鬣动，螮蝀饮河形影联。
刺史临流褰翠帏，揭竿命爵分雄雌。
先鸣余勇争鼓舞，未至衔枚颜色沮。
百胜本自有前期，一飞由来无定所。
风俗如狂重此时，纵观云委江之湄。
彩旗夹岸照蛟室，罗袜凌波呈水嬉，
曲终人散空愁暮，招屈亭前水车注。
值此端阳节，众人虽未赛龙舟，却也在芸儿的诵读中感受了一回龙舟竞渡、彩旗翻飞的壮观。
轮到满儿时，满儿思索良久，终于开口：
轻汗微微透碧纨。明朝端午浴芳兰。流香涨腻满晴川。彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟。佳人相见一千年。
满儿方诵读完，白门便反驳，这是苏轼所作的《浣溪沙》，分明是词，而非诗嘛。满儿听了，一面佩服白门涉猎广博，一面找各种理由，企图蒙混过关。最后，众人被缠磨不过，只好由她去了。
白门想起梅尧臣的《五月五日》，一字字背出：
屈氏已沉死，楚人哀不容。
何尝奈谗谤，徒欲却蛟龙。
未泯生前恨，而追没后踪。
沅湘碧潭水，应自照千峰。
提起与端阳节有关的诗篇，白门最先想到的便是这一首。因屈原是白门最崇敬的人。一心为国，却屡遭谗言；忠心为君，却被贬谪流放。屈原之生平，令白门叹惋。在白门看来，最难能可贵的是，面对如此遭遇，屈原仍坚如磐石，不改其志。由此可见，他对楚国的热爱，并不止于口头和行动，而是早已深入发肤骨髓，与己相融。
白门喜欢屈原，因为其诗，因为其人。屈原以香草美人自喻，心系楚国，然最终却带着一缕绵邈的诗魂，一腔拳拳之意，投入汨罗江中。信而见疑，忠而被谤——这似乎是千百年来很多忠臣良将都曾有过的遭际。屈原的遭际令白门感伤、喟叹，回回想起，心底会有一种莫可名状的悲悯。
乱世之中，想做一忠臣，竟是如此之难！而当今天下，亦是风雨飘摇，似屈原这般心系苍生，一心为国者，能有几人呢？
念及此处，白门不由轻轻一声喟叹。
夜，已经深了。楼下厅堂中，仍隐约可听见咿咿呀呀的唱腔。此情此景，白门不由浅浅一笑——古人说得一点没错：商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
令人费解的是，千百年来，为何独独那商女受到谴责？
若非那些男人在此流连忘返，迷金醉月，怎会有商女浅斟低唱？那些沉迷在此的男人们，他们才应是这场谴责中矛头所指的主角啊！
更深漏永，管弦阑珊，众人散尽。芸儿和姑娘们都去歇息了，玩闹了一天，白门亦倦了，遂回到房内，宽衣就寝。
月儿，静静挂在树梢，有淡淡的月华，穿过窗格，照在案上，照在白门的床头。圆满光华不磨莹，挂在青天是我心。如此月色，如此韵致，让人不忍沉沉睡去。白门心事万般，却理不出头绪，说不出所以然。
今人不见古时月，今月曾经照古人。千年的时光过去了，屈原早化作历史中的一缕烟尘，一切消弭。唯有这片月色，仍旧如前。
千年前，他也曾仰望这无边月色，内心一声浩叹吧！一如此时的自己。
浩气干霄汉，沉湘忠佞分。材堪佐明主，无计事昏君。这，或许是一个忠臣最大的悲哀。白门想。
然而片刻之后，她又释然了。屈原虽命途多舛，但他亦是幸运的，他以死明志，表明了自己的内心，如挂在青天的一轮圆月，圆满美好，华光淡淡，令众生仰望、嗟叹。
白门深知，这一世，她注定成不了屈原。身为一介女流，又堕入风尘，此生已是作为有限。眼见乱世干戈，耳闻百姓流离，白门却除了叹息，别无它法。每每感怀伤时，白门心中都会生出一丝憾恨，恨自己不是男儿身。自己虽自幼饱读诗书，堪称满腹经纶，却不能如寻常男子考取功名，为君王分忧，为国尽忠。