此时，柳如是仍看不透钱谦益，在她心中，他只是畏惧生死，并非贪图荣华富贵。她始终不愿相信他是唯利是图之人，她愿意在心中为他开脱。即使事实俱在，她也相信，他是为了那一城百姓的性命；她也相信，他不会背叛自己，背叛国家。
思虑再三，柳如是想了个两全之法。希望清军进城之后，钱谦益可以跟她隐居世外，不事新朝。他们两人如以往一般，游山玩水，诗词歌赋，岂不快哉。她以为，只要两人一起，在哪儿都是幸福的。如此这般，也算对得起明朝。
钱谦益甚是感激柳如是的体谅，唯唯点头表示赞同。可嘴上虽答应，但心中却有些许不愿意。他贪恋权贵，不想放弃唾手可得的富贵。此时，他已不是当初的他，淡泊名利；如今，他已然利益熏心。
此时，钱家家丁来报，称清军马上就要进城。毕竟，这一城百姓需要钱谦益，他们等他去救命。此时，柳如是想，他不是她一人的，他心系万千百姓，自己不能拖累他。于是，她同意他前去筹谋，自己则在此处等他回来，从此海角天涯共此余生。
钱谦益匆匆去找马士英商量大事，结果刚到马士英住宅，就见大门洞开，守门卫兵早已无影无踪。钱谦益猜到，马士英肯定早已出逃。于是，他又急忙去找赵子龙和王铎，最终三人商议决定：出城投降！
虽然钱谦益已答应柳如是，不奉新朝，誓忠旧主。但在生死攸关之际，钱谦益还是选择了保全性命于乱世，弃她于不顾，弃誓言于不顾，只图眼前利益，只图荣华富贵。随后，钱谦益赶到城外，代表南明政权，跪在大雨中迎接清军。
钱谦益出城投降，顿时舆论哗然。就连马士英尚且一路外逃，誓死不向清军投降，直至被杀。堂堂东林党领袖钱谦益，竟会以如此姿态，向清廷奉上衷心。此般举动，慌了百姓之心，伤了柳如是之心。
此时，家中的柳如是更是难以相信，说好的“隐居世外，不事朝廷”，转眼间，竟变成出城投降。这个消息，犹如晴天霹雳，将沉浸在钱谦益侠士情怀里的柳如是惊醒了。她终于明白，他真的变了，不再是那个淡泊名利的男子，也不再是她心中的磐石。
或许之前，柳如是对钱谦益还有些悔意，可如今，看着丈夫的屈膝行为，自是肝胆俱裂，痛不欲生。那一点点希望也随之破灭，她再也无法为他辩解。曾经的美好，宛若烟花，灰飞烟灭，再也回不去。
柳如是心生凄凉，忆起曾经的点点滴滴，痛彻心扉。那些曾经坚信的东西，瞬间破灭。苍茫人世间，宛若苍穹，孑身一人，苦苦无依。本以为找到依靠，哪知，只是黄粱一梦。
钱谦益此举，没人能够理解，因此，当时流传着这样一首诗，讽刺钱谦益的出降行为：
钱公出处好胸襟，山斗才名天下闻。
国破从新朝北阙，官高依旧老东林。
钱谦益无耻地投降，柳如是为之羞愤不已。此后，每每看见他，她都会想起伤心之事，终究无法对其释怀。她一心报效大明，不曾想，如今却嫁给了一个背信弃义之人。这遗憾定会追随她一生，令她无法忘却。
旧时的庭院，旧时的风景，可眼前之人，已然变了模样。是的，依旧日日相处，但她对他眷恋不再。钱谦益的无耻投降，让她明白，曾经的东林领袖，明朝名士，已然是过往，是回忆。如今的他，已然不值得她尊重。
柳如是不曾想，会有这么一天，她和钱谦益之间，变得如此陌生，陌生到窒息。仿佛，那些曾经，皆是一场笑话。他与她之间，从未有过了解。昔日的种种，都化作道道伤痕，镌刻在她心中。每每回忆，都伴随着阵痛。
或许，此时此刻，柳如是幻想过，如果当初没有陈母的棒打鸳鸯，她和陈子龙依旧厮守在一起。那么，今日之痛或许就不会浮现。又或许，此时的自己，正与陈子龙一起，洒血疆场，共抗清军。然而，这一切，终究是幻想。这世间，最最残忍的事情就是没有如果。
现实，赤裸裸地摆在柳如是面前，陈子龙注定是她生命中的过客，她该怀有期待的是钱谦益。既然一切已成定局，痛过，恨过，也只能过去。她没有办法，只能相信他，希冀他这一举是为了满城百姓，他怕清军一怒大肆屠城，生灵涂炭，才愿担此重任。
或许，聪明如柳如是，早就明白钱谦益究竟为了什么。可是，这一次，她选择了认命，选择了欺骗自己。或许，很多时候，女子只能选择认命。她期待，这是钱谦益唯一的一次屈膝。以后，他再不会如此，他会是大丈夫，顶天立地。
然而，柳如是错了，等待她的依旧是伤痛，那些曾经，早已物是人非，终究是回不去了。她不应抱有幻想，有些人，有些事，变质了就是变了质，再怎么期待都是错。可是，此时此刻，她别无选择，只能一错再错。
那一年，五月十五，钱谦益早早打开城门，迎接清军将领多铎。多铎率军进入南京城，未出几日，下令南京城所有男子剃发。一时之间，满城百姓敢怒不敢言，纷纷观望事态。又一次，攸关生死，民族大义。
此时，柳如是心中充满期待，期待钱谦益能大义凛然，能做好表率，也不枉自己痴心一片。然而，他再次让她失望了，再次给了她一份措手不及。信错人，信错命，无法挽回，这一生，都注定是个悲剧。
花痕依稀，往事迷离
曲径疏篱来往游，沉沉罢舞枕枝头。
香偷韩椽身犹困，魂绕庄周梦更幽。
似饮花浆千日醉，却闲苔影一帘愁。
东风无赖频吹醒，又趁狂风恼画楼。
——《咏睡蝶》
这一次，那些曾经的卿卿我我，都在她心中化作绝望，百般侵蚀。这一次，她必须用尽所有力气忘却一个人。曾经的海誓山盟，天长地久，都在改变。她知道，此生，那些美好都将变成回忆，她也明白，此生，幸福，都将不复在。
一个人，在心中根深蒂固，原以为，幸福会天长地久。可不曾想，只是一瞬间，那个人，便反生了改变。面目全非，心碎万般，可是，只能眼看着，无能为力。曾经坚信的，仰慕的，守护的，都瞬息万变，经不起沧海桑田。
这一切，始于那一天。那一天，柳如是的人生，天翻地覆。那一天，钱谦益从外面回来，柳如是发现，他竟然按照清军指示，剃掉了额发，将脑后头发梳成辫子。那一瞬间，她感觉地动山摇，她听见了生活倒塌的声音。
此时，全城一大半百姓，尚未听从清军指挥。百姓，依然对钱谦益等南明旧臣报以希望，希望他们能给做一个榜样。只要他们还抵制，这些百姓便誓死追随。他们只等着振臂一挥，便精忠报国。
可如今，钱谦益是做了表率，却是按照清廷之规矩，剃发留辫子。他没有任何反抗之举，不过是一味顺从，以求高官厚禄。如此这般，百姓还有什么希望，希望变成绝望，只能放弃。改朝换代，有心无力，抗拒不得。
钱谦益这般，是赫然降清之举，望着眼前的他，一时间，柳如是没了表情。她只是凄凉地望着他，希望望到他心底，明白他心中所想。可是，人心真难测，即使同床共枕这么久，依旧无法探测。柳如是无言地望着钱谦益，满脸写着气愤，望他给她一个解释。
此时此刻，他已然失去了解释的权利，可他依旧恬不知耻，因着无法解释，只是摸着光光之脑门，笑着道，头皮太痒，剪了头发才舒服。他这般，可说与无赖无异，然而，他却沾沾自喜，仿佛做了一件万般光彩之事。
钱谦益，一直以来，都是深明大义，敢爱敢恨。可如今，这般胆小如鼠，贪生怕死。曾经，他为了爱可以不顾世俗目光，如今，他为了功名，抛弃了挚爱。曾经的风景挚爱，都及不过功名利禄。
钱谦益之笑容，刺伤了柳如是之心。她气愤之极，转身离开，黯然感伤。她万般没想到，自己费尽心力主动追求的丈夫，如今会变得如此胆小势利。曾经的大丈夫作为，怕是早已烟消云散，随之而去的，还有她对他的眷恋。
柳如是并非贪图享乐的轻浮女子，虽为一介女流，但在她心中，却有着一般男子都难以匹敌的爱国之情。这般情怀，自不会因着丈夫的改变而改变。她虽然追求安稳，追求幸福，可是，她有着自己的坚定，不会为了爱情忘记国仇家恨。
昔日，柳如是刚刚脱离青楼楚馆，便常常与复社、几社及东林党人相游相处，慷慨激昂，纵谈国事。这些爱国情怀，在她心中根深蒂固。也许，她选择钱谦益，也为着他的那一份慷慨激昂，为着他的那一份爱国之情。
这样一位爱国奇女子，怎能够容忍自己丈夫叛国投敌！虽说夫唱妇随，但她自不会如此，她有着自己的思想。她可以容忍世俗目光，可以容忍他花甲之年，唯独叛国投敌这一点令她无法说服自己，无法认同。作为大明子民，理应爱国，护国，叛国是万万不可原谅的。
柳如是无法再笑脸相迎，无法再温柔相望，吟诗品茗，更成回忆。留在她心中的，只有冷漠。除却冷眼相对外，她不知怎样去面对。昔日的志同道合，已然是童话故事。如今，可说是人依旧，梦不再。曾经的欢愉，在此时此刻，都将结束。
然而，这并非极限，不久，钱谦益给了柳如是致命一击。让这段本就支离破碎的爱情，画下句点。她再也没法陪伴，没法继续，只能选择终结。也许，只有结束才是最好的选择。爱情，开始时是惊天动地，结束时也是地动山摇。
这次，钱谦益做了一个惊天动地的决定——入京为官。这般明显之举动，怕是骇人听闻。此时，他本就臭名昭著，如此这般，无非是火上浇油。爱人，朋友，远离。百姓，官员，沸沸扬扬。可以说，他再也回不去，回不到德高望重的曾经。
尽管这对钱谦益并非好事，但至少是清廷对他的重视。他以为，入朝为官，能有一份美好的未来。他不用再漂泊，可以说，他的人生将在光彩中结束。于是，在收到诏书后，他立即准备欣然前往，寻他的美好未来。他仿佛能看见，前方一片光明。
在他看来，无论清廷还是明朝，既然让他做官，就承认了他的价值。冠冕堂皇地说，他又有了为国尽忠的机会，他没有放弃的理由。其实，说白了，他就是为了安享富贵，他终究摆脱不了名利这追求了一生的东西。
当初，南明弘光小朝廷请钱谦益做礼部尚书，尽管官职很高，但毕竟是个闲职。钱谦益曾有稍许犹豫，是柳如是鼎力支持，他才答应。只因那时，官职再小，也是明朝势力。于是，柳如是万般支持。她支持的，是他的热忱，是他那颗大仁大义之心。
而今，礼部侍郎位高权重，但已物是人非。柳如是对其百般劝说，希望他悬崖勒马。她说，这是叛国投敌；她说，这非大丈夫所为；她说，这会留下千古骂名。但是，柳如是费尽唇舌，依旧无济于事。钱谦益踌躇满志，收拾行装，一心想要入京谋取前程。
柳如是心碎了，她感觉黑暗正一步步走来，自己被深埋其中。曾经，那些颠沛流离的感觉，再度回来。这份得之不易的安稳，正一点一点瓦解。她仿佛看见了自己的未来，没有希望，没有退路，只有伤心，只有心痛。
钱谦益如此迫切，全然不顾柳如是的劝阻，这一点，让她倍感疑惑。自从她嫁与他，他对她可谓是言听计从。甚至以嫡配之礼迎娶她。可如今，他为何不能为了她，放弃清廷之封赏，她万般不懂。
其实，利欲熏心，是最好的解释。人，最大的敌人，就是欲望。有时，面对生死，可以很大义凛然，但在欲望面前，却往往最容易迷失。欲望之于人，是最大的诱惑，让世间很多人都无法抵挡，钱谦益也不例外。
昔日，钱谦益迎娶柳如是，是在其罢职免官，一无所有之时。既然，一无所有，也不必在乎世人谴责。那时，爱情至上，为了真爱，一切皆可抛弃。他可以为她得罪全世界，可以为她放弃一切。
但如今，一旦进京为官，他身份自然不可同日而语。爱情，利益，摆在钱谦益面前。这段刻骨铭心，深深印在他的脑海中，他不想放弃。可是，在利益的引诱之下，他放弃了他的回忆，选择妥协。
于是，面对柳如是，他的态度也在改变。他愿放弃一段爱情，来成就自己的飞黄腾达。他不再是曾经的他，他时时刻刻在改变——心在变，梦想在变，一切都在变。那个为爱不顾一切的花甲老人，已然随着时光消逝在人海中，留下的，是另一个人。
甚至，他以为，她不过是一时难以接受，只要他坚持，她定会随之进京。因为，曾经，无论他做什么，她都选择陪在他身边。即使是伴在阮大铖左右，她也甘心情愿。他以为，她会和从前一样，跟他走，海角天涯。
但是，钱谦益错了。那已然是曾经，曾经已经过去，现在，自不会这般。曾经，她不顾屈辱，伴其左右，是因为，那关乎国家。在大仁大义面前，她能不顾一切，她能抛弃所有，甚至是她看重的尊严。
那时，柳如是以为，钱谦益做的一切，都是为了保家卫国。可是此番，她已然下定决心，誓死不会追随。因为，即使一切在变，柳如是也不会变。她的爱国之心，更加不会改变。有些坚持，会追随她一辈子，生死不弃。
花甲老人，妙龄少女，爱情之花虽开，却无果。他与她，终究不是一路人，无法白头偕老。柳如是本以为，钱谦益会爱自己一辈子，会为了自己放弃一切。可事实依旧是那么残酷，在利益面前，他终究是放弃了爱情。
有的人，注定一生漂泊，也许中途会遇到爱情，会遇到稳定。可是，这些终究都不能长久，宛若镜中花、水中月，终将破散。爱过，恨过，一切都将过。那些曾经的美好，都将消逝。