侯方域想到南京的百姓，想到能够尽一己之力挽救万民，自是答应了此事。可是想到此时自己的父亲还远在千里之外，要是自己亲自回到家中请出父亲，再回到南京恐怕一切都来不及了。
杨龙友想了又想之后，决定请侯方域代笔，让侯方域用自己父亲的文笔语气写出一份信件，呈给左良玉即可。侯方域听后觉得杨龙友说得不无道理，随即拿出了纸笔，不假思索地挥毫泼墨，写下了一封情词中肯的信件。
只是侯方域和杨龙友都恍然不知，就是这样的一封信会带来多大的祸事，原本以为这样的一封信可以换来万民的安宁，可是他们万万想不到这样的一封信不仅没有换来南京百姓的安宁，还将侯方域自己置于了水深火热之中。
一切就像是天空中随意掀起的雾霾，看似平静的背后，暗藏了步步杀机。恍然不知，是蒙在鼓里的人最大的愚蠢，也是侯方域的最大劫难，而他什么时候才会清醒这一切的玄机呢？就要等左良玉做出的回答了……
一朝拾起
国家的危难，匹夫的责任，尽职尽责，未必会换来美好的结果，一介书生，为了国家不惜自不量力地挥写己愿，可惜一切哪有那么简单？随着这一封信的寄出，祸事就像是影子一样不断地相伴左右，割不断，理还乱。
侯方域大笔一挥写下了以为可以挽救整个南京城百姓的书信，他的意愿和杨龙友一样都是美好的，可是这些志士都习惯犯同一个错误，就是任何事情都是出于冲动，不会多假思索，要是能冷静地想想，也许侯方域和杨龙友都不会再给阮大铖这个恶人可乘之机。因此，人生中很多劫难也是自找的，因为自己不够聪明，自然就会被人利用。
杨龙友的出谋划策原本以为可以解救南京的所有百姓，让大家都能安稳地度过一次劫难，可是他的这一举动真的是把侯方域彻底害惨了，不仅失去了爱情的甜蜜，还自身难保，只不过这次杨龙友又在无意之中帮了阮大铖一把，让他得偿所愿地打击了侯方域。
自从弘光帝登上皇位逃到南京之后，南京就成了马士英和阮大铖的天下，重权全部都掌握在此二人手中，因此无论是南京的哪一桩事情，大大小小都算上，都要先通过阮大铖和马士英的批准才能行事。这一次，侯方域写了这封信自然也要先经过阮大铖和马士英的过目，才能递到左良玉手中。
其实杨龙友早就知道如今的阮大铖和马士英掌管着南京的大事，只是他一直把阮大铖当成个正人君子看待，阮大铖说过的话，他一直信以为真，他不会想到阮大铖在国难当头的时候，还在计较自己那点小得失，如果他能想到，也许他也不会去找侯方域写什么书信。
在侯方域挥洒自如地写完那封信之后，杨龙友便迫不及待地拿着那封信找到了阮大铖，他以为阮大铖是一个堂堂正正的官员，曾经一些关于阮大铖不好的传言都是大家对阮大铖的误会而导致的。他以为阮大铖看到了侯方域写的这封信之后，一定会比谁都兴奋，因为这一封信毕竟代表着南京城有救了。即使这封信起不到作用，至少大家都尽力了，良心上也过得去了。杨龙友本以为可以凭此信为侯方域邀赏，为自己领功，为南京百姓换宁静，可是他万万没想到阮大铖竟然在这时企图借机陷害侯方域，而置南京的百姓于不顾。
当杨龙友赶到阮大铖的幕府之时，正巧马士英也在，这两个坏人根本就不盼天下太平，只顾自身安危，他们得知南京可能会遭难之时，想的根本不是南京的百姓和国家的命运，而是在分析每一种战况之后，自己的利益会受到多大的牵扯，还在算计着自己的那些小理论。
他们关注的只是自己刚刚复兴的权势会不会再一次遭到变故，他们只想知道要是左良玉真的攻下南京城了，一切后果会如何？会不会将原有的官员都再度革职，或者他们要是可以和左良玉攀上关系，会不会权力不减反而巨增？这些都是阮大铖和马士英所关心的。什么南京城的百姓，在他们眼里根本就是一文不值的东西，因此根本就不会在意。
其实能有这样的结果是必然的，阮大铖是什么人？他就是个众人周知的小人。而那个马士英更是如此。马士英的祖籍在贵州，本姓姓李，后来因为过继给了马氏，才改姓，在崇祯帝在位时他任凤阳总督，他和阮大铖志同道合，两人均属作恶多端的腐败官员，有他们俩出现的地方就有狂风暴雨的出现，可见此二人兴风作浪的能力是多么的强大。
无论阮大铖说什么，做什么，马士英都会随声附和，这一次也不例外。
当杨龙友将侯方域的亲笔信件拿给阮大铖和马士英过目之时，二人根本还没看过信，阮大铖就恶意再起，利用一切可以利用的机会将侯方域等复社人员一网打尽是他的愿望，而这样的一封信就给了他足够的机会。
刚听到了侯方域几个字，阮大铖的心中就开始涌出侯方域的恶行，他想自己复仇的机会终于到来了，没有什么比复仇更重要的了，只要有机会就一定不能放过，为了这样一个机会阮大铖不知道等了多少个不眠之夜，怎么可能轻易就让到手的鸭子飞走呢？
阮大铖直截了当地回复了杨龙友，他觉得侯方域根本就不是什么想要拯救南京的百姓，而是想要企图里应外合的谋反，他这信根本就不是劝和。马士英自然会附和着说出一些抨击侯方域的话来，他也觉得事出有因，侯方域一直带头与他们这些在朝之人作对，怎么可能在这时伸手帮助他们想出解决国危的办法呢？根本就是无稽之谈，荒唐至极！而这样的一封信足以证明侯方域一直在和左良玉有着频繁的往来，看来谋反之日近在眼前。
听了阮大铖和马士英的分析，杨龙友急忙解释，这一封信是自己求侯方域才写的，而且每一句都是他亲眼所见，并没有谋反之意，只是想救南京而已。
但是阮大铖却反驳了杨龙友的说法，他认为杨龙友只是被侯方域的正直假象所蒙蔽了，就算杨龙友目不转睛地看着侯方域写信，也不能保证侯方域就不会在心中暗藏一些语言，或者在文字中藏些玄机，或者在信件的标点之处，标出记号，这些都是侯方域与外界勾结的动作，只不过侯方域轻手利脚，动作敏捷，骗过了杨龙友，但是侯方域的这些小伎俩别想瞒过他和马士英的法眼。因此，阮大铖根本就没再给杨龙友更多解释的机会，上来就滔滔不绝地将自己的理论说了一番。
不过恶人要是想陷害一个人，哪儿能听进去旁人的解释呢？阮大铖这样的做法也实属正常，谁让他是个小人呢？阮大铖和马士英经过多种分析一致认为，侯方域和复社的成员都是苟同道合，留着就是祸害，应该抓紧时间除去这些可能存在的祸害。
杨龙友见状知道事情不妙，自知多说无益，只好起身离开。一路上他都在回想一切和阮大铖、侯方域有关的事情，这才恍然大悟，原来自己一直是被阮大铖利用的棋子，而阮大铖也早就有了陷害侯方域的决心。只是他和侯方域都不曾在意。想到这里杨龙友只好仰天长啸，笑自己的愚蠢，笑滑稽的人生。
如果杨龙友能早一点意识到这样的悲剧，也许就不会让它发生；如果杨龙友没有找到侯方域，侯方域也不会为南京之事给左良玉写什么劝说的信件；如果没有劝说的信件，阮大铖和马士英又怎么会找到机会陷害侯方域陷害得这么突然？可惜这一切都已成事实，扭转不了，听天由命是最好的办法。
杨龙友自知无力回天，可是还是想为侯方域做些弥补，他不想侯方域因为自己带去的麻烦而丧了性命，更不想侯方域就此对他怀恨在心。毕竟朋友一场，还不想眼睁睁看着悲剧落幕。
可是对于侯方域来说即使离开了南京，逃出了魔掌，留住了性命，又如何呢？他依然还是无法继续守候自己心爱的女人，无法守着爱情的诺言一直相伴。而对于热恋中的人来说分开何尝不是一种重创？分离何尝不是一种打击？这种打击是来自灵魂深处的痛苦，是夜半钟声孤枕难眠的伤心，只是侯方域此刻还全然不知。
此时的侯方域还待在媚香楼中，守着李香君谈情说爱，随着烛光的闪烁，映衬着二人彼此依附的幸福，那种被爱情包围的快乐融化了整个心灵，只是他还不知道，这幸福就快要走到了末路，从此就要天各一方，想念是后来生命的主题。
当杨龙友再次找到了侯方域的时候，夜幕早已吞噬了整个晚霞。在媚香楼他们再次谈起了过往的种种。侯方域原本以为会等来南京城可以被解救的喜讯，可是想不到的是，等来的却是自己的灾难。
侯方域怎么都想不明白，为什么自己会惹上这样的麻烦，似乎自己和阮大铖并没有什么交集，可是能让阮大铖这么恨自己，也实属不易。
经过杨龙友的解释，侯方域这才意识到原来自己的祸根是缘起与却奁之事，归还梳拢巨资，让阮大铖丢尽了面子，他一直就在等待时机来报复自己。
想到这些侯方域倒吸了一口凉气，只觉得背后仿佛总是有那么一只冷箭在不经意间瞄准着自己，一个不小心就会永无回头之日。
背后的故事，一夕的回忆，恍然如梦，只是这梦让人太过神伤，过往作为一朝拾起，不知是该为自己曾经的壮举骄傲还是懊悔？骄傲自己最初一身正气地谢绝巨资，完璧归赵；懊悔自己不该把事情想得那么简单，要是能多加分析，也许根本就不会带来这么多不幸。可是时间已经记载了曾经，无法改变，拾起了一切又能怎么样呢？只能既来之，则安之，将危难降到最小罢了。