机遇意味着进取、扩充、膨胀，机遇的方向是向上、向前和向外。总之，机遇容易给人错觉，以为不断扩展，勇往直前才是机遇。其实，在适当时候退一下，停一下，暂时改变方向变为向下、向后和向内，也未尝不是机遇。
在军事上，退是一种战术，通常是诈败退却，令敌人骄纵轻敌，堕入己方预设的陷阱之中。退也是一种战略，己方的军事实力不足以和对方抗衡，就避开对方的锋芒，采取忍让的政策，争取机遇去壮大实力，等待时机再和对方周旋。刘邦接受项羽的封赠，退居汉中，秘密练军，便是善用退的战略。等到实力壮大之后，从陈仓出兵，几经战阵，最后逼令项羽在乌江自刎，刘邦最后统一天下，建立汉朝。
在商业上，适时的退却，也是企业营运的重要手段。退是为了调整产业结构，保留实力。在形势不明朗时忍耐一会，不急进；在经济萧条时，业务作必要的收缩，保证能渡过难关，到经济复苏时，再扩大投资。
怎样在逆境中保留实力，是企业家一项挑战。在顺境时，拥有巨额资金，收购这个，收购那个，何等意气风发。顺境中能攻，固然要讲究眼光和魄力；同样地，在逆境中能守，也需讲究眼光和魄力。能攻能守，才称得上商业的全才。
要攻而获利，需要准确的形势分析，掌握有利时机；要退而能保留实力，也得靠准确的形势分析。
李嘉诚投资地产，能攻能守，对攻守时机判断准确，已为业内公认。且看他在1982年股市地产陷入低潮之前，怎样评估形势，做出暂退的部署。
1982年到1984年，全球经济不景气，对香港造成严重的冲击，工业衰退，股市暴跌，地产也一落千丈。结果，令投资地产者蒙受巨额的损失。
与此相反，李的长江公司则采取稳健政策，暂时退却，结果安然度过这次经济危机，这得靠李嘉诚对形势的判断，独具慧眼，预见到地产业面临世界经济衰退和长期利息高涨的压力，1982年将会大幅向下调整，并据此做出暂退的部署。
《李嘉诚成功之道》一书这样写道：“他一旦发觉形势不妙，就从1980年开始，一方面尽量减少、甚至停止直接购入地皮；另一方面加速物业发展，尽快出售。”目的是令“各个公司的负债日益减少，现金充足，以应付任何意外的风波”。
切勿因失误而失良机
不要轻言放弃，因为放弃失败就等于在放弃成功的机遇。
有些人本来已想出很多好的点子，但别人如果说：“你的计划在时间金钱上都投资太大了”，或者：“你的想法早就有人在做了”，那么，他们也会开始挑剔自己的观念，什么是弃而不用。这样一来，他们便让错误或瑕疵决定了自己的观念与自主权。然而，任何观念或点子或多或少都有错误与瑕疵，因此，我们的问题是要改进，而不是放弃。要是我们一遇到错误就轻言放弃，那么，我们就很难主宰并开创自己的生活了。
有一次，一名少女碰到不如意的问题，说：“我这辈子注定是没出息了。我干什么都不对劲，不过，这全都是我父母的错，他们离婚，把整个家庭弄得支离破碎”。
一位长辈当时对这位少女说：“我承认你父母离婚是个错误，的确引起不少问题。但我要郑重告诉你，什么问题都不能拿来做借口，以推诿自己该负的责任。”
由此看来，如果我们把不如意的事情都归咎于生命中的问题，我们无异于否认自己是生命的主宰。事实上，我们应该接受生活中的许多错误、瑕疵以及不完美的事情，进而思索超越之道。
见缝插针，匡救一篑
“见缝插针”就是抓住时机，尽量利用一切可以利用的机遇，采取行动，达到预期的目的。
“匡救一篑”即探求别人功亏之因，寻求“一篑”，深入开掘，锲而不舍，进而获得九仞之效。
成功之道即善于“见缝插针”，“匡救一篑”。
阿曼德·哈默于1898年5月21日生于美国纽约的布朗克斯，他的祖上是俄国犹太人，曾以造船为生，后因经济拮据，大约于1875年移居美国。他的父亲是个医生，兼做医药买卖。哈默是三个兄弟中最不听话但又最富于创造精神的一个。就在哈默16岁的那年，他看中了一辆正在拍卖的双座敞篷旧车，但标价却高达185美元，这个数字对哈默来说是惊人的。尽管如此，他仍然抓住机遇不放，还是向在药店售货的哥哥哈里借款，买下了这辆车，并用它为一家商店运送糖果。两周以后，哈默不仅按时如数还清了哥哥的钱，自己还剩下了一辆车。哈默的这第一笔交易与后来相比起来根本不算什么，但当时对他来说却属“巨额交易”，在这笔交易中，哈默考察了自己的竞争能力和独开创赚钱途径的本领。
1921年8月，阿曼德·哈默在经过漫长旅途之后，风尘仆仆抵达莫斯科。哈默在苏联的考察中发现，这个国家地大物博资源丰富，但人们却饿着肚子，为什么不出口各种矿产品去换回粮食呢？哈默直接向列宁提出建议，并很快得到了列宁肯定的答复，于是哈默取得了在西伯利亚地区开采石棉矿的许可证，从而成为布尔什维克苏联第一个取得矿山开采权的外国人，美苏之间的易货贸易也由此开始。哈默通过他后来在莫斯科建立的美国联合公司沟通着30多家美国公司同苏联做生意。一个偶然的发现，使哈默又萌生在苏联办铅笔厂的念头。有一天，他顺便走进一家文具店想买支铅笔，但商店里只有每支铅笔售价高达26美分的德国货，而且存货有限。哈默清楚地知道同样的铅笔在美国只需3美分。于是他拿着铅笔去见苏联主管工业的人民委员克拉辛说：“您的政府已经制订了政策要求每个公民都得会读书和写字，而没有铅笔怎么办呢？我想获得生产铅笔执照。”克拉辛答应了他的要求。于是他以高薪从德国聘来技术人员，从荷兰引进机器设备，在莫斯科办起了铅笔厂。到1926年，他生产的铅笔不仅满足了苏联全国的需要，而且出口到土耳其、英国、中国等十几个国家，哈默从中获得了百万美元以上的利润。
30年代哈默从苏返美时，美国正处在经济萧条时期，所有企业家都在为保存自己而努力，而哈默却在寻找新的机遇和市场。那时罗斯福正在竞选总统，他听说只要罗斯福登上总统宝座，1919年通过的禁酒令就会被废除，以缓解全国对啤酒和威士忌的渴望。随着产酒高潮的到来，酒桶的需求量将会空前增加，而市场却没有酒桶。于是他不失时机的从苏联订购了几船桶板木，在新泽西州建了一座现代化的酒桶厂。当禁酒令废除之日，他的酒桶正从生产线上滚滚而出，被各酒厂高价抢购一空。继而他又干了酿酒生意，他生产的丹特牌威士忌酒以其物美价廉而享誉美国。
第二次世界大战期间，美国人民的生活水平有了显著提高，吃牛肉的人越来越多，优质牛肉在市场上很难见到，哈默又是“见缝插针”，迅速筹资在自己的庄园“幻影岛”上办起了一个养牛场，他用了10万美元的高价买下了本世纪最好的一头公牛“埃里克王子”，“埃里克王子”像棵摇钱树，为哈默赚了几百万美元，而哈默也从此由门外汉变为牧场行业公认的领袖人物。
哈默自从1956年接管了经营不善，当时已处于风雨飘摇之中的加里福尼亚的西方石油公司之后，开始热衷于石油开发事业。石油业的风险相当大，到哪里去才能找到石油和天然气呢？哈默的诀窍不同常人，甚至有些怪僻，他专门在别人认为找不到油的地方去找油。
当时，有一家叫德士古的石油公司，曾在旧金山以东的河谷里寻找过天然气，钻头一直钻到5600英尺，仍然见不到天然气的踪影。这个公司的决策者认为耗资太多，如果再深钻下去很可能是徒劳无功，难以自拔，便匆匆鸣金收兵，并宣判了此井的“死刑”。哈默得知这一消息后，便立即有关专家进行实地考察，经过大量的数据分析，哈默以30%的风险系数，70%的成功概率，带着妻子和公司的董事们来到这里，在“死刑”的枯进上又架起了钻机。继续深探，结果在原有基础上，又钻进3000英尺时，果然天然气喷薄而出。后来，哈默又听说举世闻名的埃索石油公司和壳牌石油公司，在非洲的利比亚由于探油未成功而扔下不少废井，便带领大队人马开往非洲，以“愿意从利润中抽出5%供利比亚发展农业和在国王的家乡（沙漠地带）寻找水源”的投资条件，租借了两块别人抛弃的土地，很快又打出了九口自喷油井。
在此之后的25年里，哈默从事过酿酒业、饲养业和新闻广播事业，并介身于金融和慈善事业，他充分发挥了他的见缝插针，匡救一篑的才能，在他所从事的各项事业中，都取得了奇迹般的成功，成为一位万能商人。1956年，已经58岁的哈默，正打算从商界退隐，颐养晚年的时候，一个偶然的机遇，使他又投身于石油这项全新的领域，从而把自己的事业推向顶峰。西方石油公司在哈默的领导下，经过二十几年的努力，已经成为一个业务遍及世界各大洲的多种经营的跨国公司，哈默本人也成为饮誉全球的企业巨子。
由此可见，运用“见缝插针”之计的关键在于“缝”，也就是机遇。然而机遇并不是单纯的幸运，它往往潜藏于平凡的现象背后，被表面现象所掩盖，具有隐藏性。所以，一般人难以觉察到机遇的存在。只有精明的人才能透过现象，看到本质，抓住被人们忽略了的潜在机遇，在人们忽视的“缝隙”中穿插自如。
机遇的另一个特性不是具有明显的瞬时性。机遇一旦出现，“缝隙”一旦露出，就万万不能延迟，不能观望，不能犹豫，必须当机立断，否则就会失之交臂。常言道：“机不可失，时不再来。”就是这个道理。
所以“见缝插针”作为经商谋利的一条妙计，它的运用是与机遇的探求、获得和采取行动是分不开的。
首先，要善于发现和识别机遇。任何机遇都来自环境的变化，隐藏于现象的背后，并具有偶然、瞬时的色彩。要想发现它、认识它，就需要经营者具有灵活的头脑和敏锐的观察力。所以经营者要时时注意到自己周围和社会环境的变化，细心观察市场动向，认真思考政治动荡带给经济的巨大影响，其目的就是寻找机遇，找到“缝”之所在。
其次，要善于“插针”。一旦发现机遇，就必须抓紧时间，马上采取行动，把“针”插到“缝”里去，才不至于贻误时机。如果犹豫、观望，机遇就会悄然流逝，后悔莫及。
再其次，要见机行事，随机应变。“见缝插针”之计的成败关键在于施计者能否做到这一点。当好机遇出现在眼前时，要敢于扭转航向，见风使舵。当坏的消息传到时，要敢于甩手抛弃，舍末逐本，分清主次。无论办什么事，不灵活，总是墨守陈规，或随波逐流，肯定不会有大的成就。