在这些出身草莽的好汉中，公孙胜可谓最有先见之明了。早在宋江要干掉晁盖的那一天起，他就准备跳出梁山的关系网，过自己平平静静的小日子。当时，他的理由是回家探母、尽尽孝道。公孙胜当时就铁定了心思要辞职，可是辞职报告很难打。的确，他怎么说呢？
难道说觉得你们这些人不靠谱，我不干了？
公孙胜当时是这么做，他对宋江说：“我不想干了，你放我走吧！”宋江作为一个需要神仙帮助他个人发展的高素质人才，当然不同意公孙胜的要求，所以派李逵同学把公孙胜给折腾回来了。
真没白折腾，公孙胜给宋江立下了汗马功劳。由于公孙胜是特异功能型专业人才，通晓阴阳八卦，善识五行运转，能够降妖除魔，仅仅在斗法上，就战绩卓著：芒砀山：降伏飞天大圣李衮，八臂哪吒项充，混世魔王樊端。征高唐州：击败高廉。
另外，他还登坛做法，请下石碣，为宋江当老大提供了天意支持，作出了决定性的贡献。
但这些，都不能激起公孙胜的积极性和主动性。他对壮大梁山，去朝廷当官，完全没有兴趣。
他一直在盘算——怎么离开梁山这个是非之地。第一次离开宋江，他靠的是人伦：母亲年迈，需要照顾。显然这个理由行不通，怎么办？
公孙胜换了一个理由，天意！
公孙胜的天意来自他的神仙师父——罗真人。在取得了征王庆的胜利后，公孙胜就向宋江正式提出了辞职。他告诉宋江：“我师父罗真人说了，老大你凯旋回到东京后，我就得回去修道。现在我帮了你这么多忙，你已经功成名就了，还不让我走，就太过分了。”
就这样，公孙胜终于逃开了梁山的关系网，过上了闲云野鹤的修道生活。紧随其后，朱武和樊瑞也以学道的名义，离开了宋江。他们的理由更直接，做神仙总比做官更有前途，你不能不照顾兄弟们更高的人生追求啊！燕青跟他们比，就不能玩这个了。不过，他做得更绝，不辞而别。当然，燕青是一个情深意重的人，他可以对宋江不辞而别，但对卢俊义，却心有不忍。他在走之前，找到卢俊义，分析了当前的社会形势，认为归隐江湖，是他们两个最好的出路。卢俊义很羡慕朝廷的荣华富贵，觉得自己忠心不二，怎么会被奸臣设计陷害呢？
就这样，卢俊义拒绝了燕青归隐江湖的邀请，最后被奸臣设计毒死，命丧江河，可怜了他的“忠心不二”。
随后，燕青打了一封言辞诚恳的辞职报告，还相当有文采：辱弟燕青百拜恳告先锋主将麾下：自蒙收录，多感厚恩。效死干功，补报难尽。今自思命薄身微，不堪国家任用，情愿退居山野，为一闲人。本待拜辞，恐主将义气深重，不肯轻放，连夜潜去。今留口号四句拜辞，望乞主帅恕罪：雁序分飞自可惊，纳还官诰不求荣。身边自有君王赦，脱却风尘过此生。
这封辞职报告的意思是，自从宋江你收我到梁山入伙，十分感谢，虽然也为梁山立下了不少功劳，但根本难以报答您的大恩。现在你功成名就，要带着我当官，想来想去，觉得自己不是这么有福气的人，为了减少国家公务系统的财政压力，我愿意做一个山野村夫。本来想当面跟你说，又怕你强行挽留，所以乘着夜色，我就跑了。留下了四句诗，为的是不让大家读懂，你我心知肚明，就好了。这四句诗翻译出来就是，兄弟们各走各的，实在是因为跟你混太可怕了。我不想当官，不想荣华富贵，所以不要对我继续跟你混心存幻想了。另外，你就是强留我，我也不怕，我身上有皇帝亲笔御书写的特赦令，谁拿我也没辙。
燕青太了解宋江同学了，如果当面辞行，宋江肯定会站在哥们儿义气和国家大义的角度，对他进行一番严肃的批评教育。
一看到这封辞职报告，宋江就知道，燕青日后虽不在官场，但江湖上却还有他的传说。
玩得这么狠，宋江也没辙啊。武松同学金盆洗手是最容易的，他最早提出反对宋江的招安政策，结果顺着宋江的方针政策，招安了。招安之后，战功赫赫，不想在方腊一战中，丢了一条胳膊，成了非常著名的独臂人。
都到了这份儿上，宋江还有什么话说？武松告诉宋江，大哥我已经跟你混残废了，现在想在杭州六和寺出家，你回到东京，一定不要说我还活着，让我安享天年吧。宋江这次痛快，他知道自己对不住武松，二话没说，同意了。经过一番龙争虎斗，武松已经看破红尘。鲁智深更绝，直接去西方极乐世界了。这种金盆洗手的对象，可不是对宋江一个人，而是对自己的人生。鲁智深最后坐化钱塘江上，书中颂曰：
平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。
梁山一百零八将，论归宿，没有一个人比得上鲁智深。他比别人多的，不外乎是善根未断。一百零八将中，他是唯一一个锄强扶弱的好汉。
“今日方知我是我”，是对此生的遗憾，也是对此生的了断，大哉鲁智深！
老大宋江的最后一刻
方腊活着，宋江也许能活下去。方腊一死，宋江的命就没了。
只不过，宋江已经无从选择了。再不拿下方腊，他的那些情同手足的兄弟，就要跟他算账了，不是灭了他，就是跟他分道扬镳。
从方腊死的那一刻起，宋江就已经万念俱灰。他身边还可以用的好汉，已经寥寥无几，梁山的人马，大势已去。
到了这个时候，兄弟们可不像以前那么傻了。
他们都知道：林冲和高俅有血海之仇，你不给报，你够意思吗？你不够意思就罢了，你倒给我们一个好的出路啊！可是从征方腊以来，处处碰壁，让大家生活在朝不保夕的日子里，多难熬啊。最关键是，朝廷说给我们封官许愿，到现在都没有兑现承诺，你以为大家真不知道朝廷想什么呢？从法律的角度看，梁山好汉大多都是犯罪分子，不是杀人越货，就是骗人钱财，这不能不让朝廷另眼相看。从人情的角度看，慕容知府作为皇帝的大舅子，都被你宋江给弄死了，你想活命，慕容贵妃会答应吗？从慕容知府死的那一天起，慕容贵妃作为一个女人，就不可能放弃给哥哥报仇的机会，不然当贵妃干吗，还不如去妓院跟李师师混呢？当然，高俅也不会放过宋江，他好不容易给弟弟高廉弄个正厅级地方领导，可弟弟高廉却被你宋江这帮人给搞死了，哪能就这么算啦。蔡京更不会放过宋江，我的儿子和女婿，都被你耽误了前程，这种巨大的损失太让人愤慨了，不弄死你宋江，我当这个官干吗？皇帝大人从对宋江招安的那一天起，就采取了鹬蚌相争的战略战术，现在宋江羽翼已断，正是拿下宋江的好时候。不过，按照程序，还是得给宋江他们一官半职的。宋江他们的官，当得真不大。官最大的宋江，不过是一个安抚使而已。安抚使是中国古代官名，为由中央派遣处理地方事务的官员。隋代曾设安抚大使，为行军主帅兼职。唐代前期派大臣巡视经受战争或灾难的地区，称安抚使。宋初沿之，为诸路灾伤及用兵的特遣专使。后渐成为各路负责军务治安的长官，以知州、知府兼任。
但就是给他们官当，也仅仅限制于三十六天罡星，其他地煞星只能靠边站了。具体封赏如下：先锋使宋江加授武德大夫、楚州安抚使，兼兵马都总管。副先锋卢俊义加授武功大夫、庐州安抚使，兼兵马副总管。
军师吴用授武胜军承宣使。关胜授大名府正兵马总管。呼延灼授御营兵马指挥使。花荣授应天府兵马都统制。柴进授横海郡沧州都统制。李应授中山府郓州都统制。朱仝授保定府都统制。戴宗授衮州府都统制。李逵授镇江润州都统制。阮小七授盖天军都统制。
也就是说，宋江活下来的二十七名兄弟，十五名地煞星冲锋陷阵，最后跟没干活差不多。
按照书中所言，剩下的偏将一十五员，宋清还乡为农，杜兴已自跟随李应还乡去了；黄信仍任青州；孙立带同兄弟孙新、顾大嫂，并妻小，自依旧登州任用；邹润不愿为官，回登云山去了；蔡庆跟随关胜，仍回北京为民；裴宣自与杨林商议，自回饮马川，受职求闲去了；蒋敬思念故乡，愿回潭州为民；朱武自来投授樊瑞道法，两个做了全真先生，云游江湖，去投公孙胜出家，以终天年；穆春自回揭阳镇乡中，复为良民；凌振炮手非凡，仍受火药局御营任用。
就在京师偏将五员：安道全钦取回京，就于太医院做了金紫医官；皇甫端原受御马监大使；金大坚已在内府御宝监为官；萧让在蔡太师府中受职，作门馆先生；乐和在驸马王都尉府中尽老清闲。
这帮没被朝廷封官的人，当然对宋江不满，回任原职的人，自然不会感激宋江，至于那些技术官僚，感激宋江，还不如感激皇帝和皇帝身边那些红人呢。
当了官的人，也未必就感激宋江。关胜当官不久，因为喝多了，摔了一跤，摔死了。他到底对宋江咋样，很难考证。其实就是不摔死，他对宋江也没啥好感，他就是朝廷一个卧底而已。和他同一出身的呼延灼和朱仝日后都很不错，不是朝廷宽容，是他们和朝廷早有默契。因为瓦解梁山势力，才是他们的主要任务。
李应和柴进显然和朝廷没有这么默契，所以选择了辞官归乡。他们都觉得跟宋江继续混，缺乏安全感，还是回去继续当财主好。