在武器的选择上，美军狙击手的武器一般为M24型7.62毫米狙击步枪，能打中1000米内网球大小的目标。最具有威胁的是，美军狙击手还配备了采用机枪弹的12.7毫米口径M82A1重型狙击枪，这种狙击枪的威力极大，它甚至能击毁1500米以外的敌军目标。此外，美国巴雷特公司新研制了一种号称“狙击之王”的XM-109型狙击步枪，它除能帮助狙击手射杀暴露的敌方指挥官外，还能凭借2500米的超远射程和足以击毁轻型装甲车的威力，帮助狙击手杀伤数公里外的敌人装甲车或空中直升机。据法国防务媒体评论，随着狙击武器装备越来越先进，狙击战的范围也越来越大，从人扩展到其他任何有价值的军事目标。这样，在作战距离和作战方式的选择上，美军武器的性能决定了战争自然会形成单边的压倒性优势。
现代的狙击理念认为：“一名好狙击手往往能赢得一场战斗或战争的胜利。”传统的狙击手通常射杀有战术或战略价值的目标，比如敌方战场指挥官甚至最高统帅，当然也有除人以外的如飞机等重要目标。而目前的伊拉克和美国，逢敌必杀是他们的基本要求。未来的高科技时代，美军已强调实施高度联合的“非接触作战”，狙击手的任务和能力也正在扩大化和综合化。
知识链接：步枪的发展历程
步枪是步兵单人使用的基本武器，不同类型的步枪可以执行不同的战术使命。它结构简单、重量轻、使用和携带方便、适于大量生产。这些特点使得步枪即使在未来的高技术战争中，仍将成为军队中最普遍使用的近战武器。
步枪的发展过程基本上经过火绳枪、燧发枪、前装枪、后装枪、线膛枪等几个阶段，以后又由非自动改进发展成半自动和全自动枪。也有史料认为，步枪起源于中国南宋，并在明代得到发展。15世纪初，欧洲开始出现最原始的步枪，即火绳枪。到16世纪，由于点火装置的改进发展，火绳枪又被燧发枪取代。从16世纪至18世纪的300年间，由于当时的技术条件不成熟，步枪的子弹填装方式都是前装的，使用起来费时费事，极为麻烦。直到19世纪40年代，德国研制成功了后装枪，这种枪的弹药是从枪管的后端装入并用击针发火，这种装药方式大大提高了射击速度。此时的步枪的口径一般为15—18毫米之间。到了60年代，步枪的设计不断精致，步枪口径已经减小到11毫米。19世纪80年代，由于无烟火药的发明，并在枪弹上的应用，再加上技术的进步，使得步枪的口径又进一步减小到6.5—8毫米，弹头的初速和密度也有提高和增加。结果是大大提高了步枪的射程和精度。 到19世纪末，特别是第一次世界大战后，由于战争的需要，世界各国开始研究自动装填的步枪。先后出现了苏联的西蒙诺夫、法国的1918式、德国的伯格曼等半自动步枪。到了第二次世界大战后期，各国出现了自动装填的性能更加优良、子弹射速更高、枪身更短、质量更小的全自动步枪（也叫突击步枪），如德国的StG44式、苏联的AK－47等世界著名的步枪。 二战后，各国军队意识到由于枪型不一、弹种复杂会导致后勤供应和维修方面的不便，各国开始注重武器系列化和弹药通用化，在20世纪50年代西方发达国家基本完成了战后第一代步枪更换。以美国为首的北约各国于1953年底正式采用美国T65式7.62×51毫米枪弹作制式步枪弹，即著名的 NATO弹，并先后研制成了采用此制式弹的自动步枪。如美国的M14自动步枪。此后，美国于1958年开始进行5.56毫米枪弹的小口径步枪的试验，M16式小口径步枪随之问世。该枪于1963年定型，经过越南战争使用，经改进后于1969年大量装备美国军队。鉴于这种步枪具有口径小、初速高、连发精度好、携弹量大的优点，北约各国也都开始竞相发展小口径步枪。此后，北约绝大多数国家都完成了战后步枪的第二次换代。其中有些步枪还可根据作战需要，既可单发射击，又能连发射击，还可发射枪榴弹。法国的FAMAS 5.56毫米步枪，就是这类步枪的典型代表。
步枪一般是按自动化程度分类的，可分为非自动、半自动（自动装填）和全自动三种，现代步枪多为自动步枪。按用途分，可分为普通步枪、突击步枪（又称自动步枪）、骑枪（卡宾枪）和狙击步枪。按使用的枪弹分，又可分为大威力枪弹步枪、中间型枪弹步枪、小口径枪弹步枪。
随着科技的进步，现代步枪的功能开发接近了极致：有多种发射方式；配备枪口制退器、消焰器、防跳器，有的可安装榴弹发射器；使用大容量、能更换的弹匣，有的容量达30发；初速有的达1000米／秒以上，能够形成密集的火力；质量小，长度短，便于携带；结构简单，加工制造容易，造价低；经久耐用，半自动步枪一般至少可发射6000发，自动步枪不低于10 000—15 000发。
关于步枪的口径，也是步枪知识的一个重要问题。目前世界上步枪的口径主要有5.45毫米、5.56毫米和7.62毫米。也有7.5毫米、7.92毫米，甚至12.7毫米和15毫米等更大口径的步枪。 美国及其他西方国家大量装备的步枪主要是5.56毫米口径，这些步枪以自动步枪为主，其种类多达几十种，如美国的M16A1和M16A2式5.56毫米步枪，英国的L85A1式5.56毫米突击步枪，法国的FAMAS 5.56毫米步枪，以色列的加利尔5.56毫米突击步枪。前苏联有AK－74式5.45毫米突击步枪。目前，尽管小口径步枪已成为世界各国的主要轻武器装备，但大多数国家仍保留了7.62毫米口径的步枪。
将来，步枪发展趋势主要是加强火力，减轻重量，提高便携性，提高反装甲、反空降的能力，实现效能综合化，瞄准装置精确化、夜视化等。
什么叫大口径和小口径？
对步枪来说，我们经常听到大口径和小口径这样的术语，其实至于什么口径就可以被称为小口径，目前没有非常严格的定义。一般来说，小口径武器都是和原7.62毫米口径的枪械相比而言的。小口径武器系统与原7.62毫米武器系统相比，有着显著的特点及优势。主要在于：减轻了重量，提高了机动性和携弹量，增强了火力的持续性；小口径武器弹速较快，弹头的动能大，命中目标前的飞行时间缩短，受风力影响减小，对活动目标的命中误差也减小，大大增强了杀伤力；减小口径，能降低后坐冲量，提高武器点射及连发的散布密集度和连发的精度；有利于储藏和运送，节省原材料。
相对于大口径的枪械来说，小口径枪械的弱点主要是枪的射程会小一些。
大口径狙击步枪也叫反器材枪，也就是口径在12.7毫米—20毫米、一般带有瞄准镜和支架的步枪，主要用于摧毁1—2公里或者更远距离上的轻型防护目标，如直升机、轻型装甲车辆、油罐、监测系统以及掩体等重要设施，供特种作战部队使用。早在二战时期，德国、苏联就都研制并装备有反器材枪来反坦克。随着坦克装甲防护性能的提高，这种枪械很快失去了效力，也渐渐被人们淡忘。20世纪80年代以后，世界上发生了几起大规模战争。随着军队装备、设施、物资日益增多以及它们在作战中的重要性日益增大，反器材枪重新得到重视，同时也被赋予了新的使命。特别是在1991年海湾战争中，美国“巴雷特”12 .7毫米 M82 A1反器材枪的卓越表现引起了各国军方的极大关注。目前，世界各国军队装备的反器材枪发展到20余个品种。
在性能上，现代反器材枪的有效射程最小都在一公里以上，有些反器材枪的最大潜在射程达到了8公里。如克罗地亚的20毫米 BT-20重型反器材枪。而美国“哈里斯”12.7毫米M95反器材枪不但能够有效对付两公里射程内的坚硬目标，而且能保证在900米距离上3发枪弹的散布半径不超过25毫米。
由于应用了大量的轻质材料和独特的结构设计，反器材枪的尺寸、重量和后坐力都比同口径的重机枪小得多，利于携带和机动，特别是在山地、丛林、城市街巷等狭窄地形上使用时，能够隐蔽、突然地对目标实施射击。
现今的反器材枪枪弹即使在一公里距离上也能击穿20毫米厚的钢板。奥地利“斯太尔”I W S 2000型15.2毫米反器材枪所发射的尾翼稳定钨心箭形弹初速达到1.45公里/秒，可穿透40毫米厚的装甲钢板。
此外，现代陆战战场上，轻型步兵战车以及各种类型的通信、指挥、运输、雷达、后勤保障车辆等轻型装甲目标日益增多。传统的步枪在远距离上对付这些目标时，威力弱、杀伤效果差。而大口径反器材步枪填补了这个空白，其射程远、威力大、精度高，足以为单兵提供一种打击轻型装甲目标及车辆的有效手段。最著名的实例就是1991年海湾战争时美国海军陆战队狙击手用的“巴雷特”12.7毫米 M82 A1反器材步枪。此外，第一次车臣战争中，车臣非法武装的7.62毫米 S V D狙击步枪也让俄军损失惨重。相应地，俄军吸取教训的结果是于1995年成功研制出12.7毫米V-94反器材枪。
总之，反器材枪在西方许多国家的特种作战武器中占据着非常重要的位置。其最主要的特点是具备超强的反狙击能力，能够捕捉稍纵即逝的目标，一枪致命。我们有理由相信，在以后的战争中，大口径步枪将会发挥左右战争结局的作用。