金玉均正坐在靠近门口的座位上静候佳音，扭头向门口一看，只见负责通风报信的柳赫鲁正手托一盆菊花站在门口，以焦急的目光注视着他。他便托故起身，拉着柳赫鲁来到门口附近一间密室里，随手关上门问道：“有何消息？”“报告首领，警察戒备森严，金风均、李锡尹没法放火，他们派人前来听取指示。”“快快通知金风均，不管什么房屋，只要烧着就行！”
没过多久，柳赫鲁又手托菊花出现在门口，金玉均忙起身进入密室。刚进门，柳赫鲁就气急败坏地向他报告：“大事不好，我们的行动已被警察发觉，徐载弼要求撤回部署在别宫的兵力，在邮局杀死守旧党官员！”金玉均当机立断地下达命令：“别宫兵力不准撤离，坚决按原方案行动，万不得已，也要在邮政局附近完成任务！”金玉均掏出怀表一看，时针已指向10点，但仍听不到政变的枪声，心里很是不安。就在他处境尴尬之时，突然从厅外传来一片混乱的喊声：“着火了，快救火！”“起火了，快逃命！”
金玉均冲到窗口，只见邮政局附近的建筑物已燃起冲天大火，熊熊火焰烧红了半边天。前来赴宴的军营使闵泳翊、韩圭稷、李裕元见此情景，想外出看个究竟。金玉均急忙向前阻拦道：“请三位军营使留步，外面情况不明，贸然出去有生命危险！”他这样做是想把3个军事指挥官留在宴会厅寻机干掉，使其所辖部队失去指挥。
韩圭稷、李裕元听了金玉均的话，觉得有道理，便留下来静观局势发展。但性情暴躁的闵泳翊却大声咒骂着冲出屋去。未过多久踉踉跄跄跑进一个血肉模糊的人，一进门便摔倒在地。金玉均跑上前去，弯腰一看，摔在地上的人竟是闵泳翊，脑袋、颈部、双肩都受了刀劈的重伤。紧接着枪声骤起，吃惊的人们四散逃去。
金玉均看着窗外熊熊燃烧的大火，门外站着黑压压一大片警察，知道事情遇到曲折，正考虑如何处置，忽然从旁边窜出一人，飞身来到他面前，手中高高举起日本刀。金玉均大吃一惊，忙从腰间抽出手枪，低声喝道：“谁？”“田中侍郎！”金玉均一听是玄洋社浪人田中侍郎，心中大喜，正要启口询问，田中低声说道：“公使让我专门前来保护金先生！”“公使有何见教？”“竹添公使让我转告先生，目前要下定决心，按原计划干到底！最上策是把朝鲜国王争取过来，请日本出兵保护，共同把清军赶出朝鲜！”“好，我完全赞成，马上就去昌德宫！”“我愿跟随先生，助一臂之力！”“请！”金玉均和田中侍郎来到昌德宫，见到在殿外待机行动的黑社会头子李寅钟等10人，心情才稍微平静下来。
血气方刚的大个子李寅钟急忙请命：“现在宫中还没有异常动向，请问下一步怎样行动？”这正是金玉均在考虑的问题，但一时尚无成熟的计划。正在冥思苦想时，田中侍郎大声吩咐道：“情况紧急，不容犹豫！李寅钟、李昌奎，赶快吩咐手下人在宫里用小包炸药，四处制造爆炸事件，大造清军变乱的声势，金先生借此逼迫国王请日本出兵保护！”“田中先生已下达了我的命令，赶快行动！”聪明的金玉均顺水推舟，下达了命令。
不一会儿，宫中四处传来爆炸声。国王李熙早已吓得魂不附体，身旁的闵妃反倒比国王有决断，急命宫女打探情况。这时，金玉均和田中侍郎像旋风般卷进昌德宫。李熙忙问道：“金爱卿，外面情况如何？”金玉均看到田中侍郎递过来的眼色，会意地奏报国王：“大事不好！驻汉城的清兵发生了变乱！”“依卿之见，当如何处置？”闵妃在替国王主持朝纲。“清军正在焚烧邮政总局，形势危急。请陛下速传圣旨，求日本驻汉城公使竹添进一郎火速发兵相救！”金玉均答道。
聪明的闵妃临危不惧，镇静地思考了半天，叹了一口气说：“就是求救，也要向日、清两国同时发出求救信。陛下，圣意如何？”这时的国王似乎有了主心骨，当即下令：“马上派出两个信使，一个前往日本驻汉城公使馆，一个到清朝驻军指挥部求援！”站立在一旁的田中侍郎阴险地一笑，劈手从宫女手中夺过纸和笔塞给金玉均。金玉均会意，马上把纸和笔放到国王面前的几案上说：“请陛下快快修书！”不知所措的李熙慌忙拿起毛笔，颤抖着提笔写道：“日本公使来卫朕。”金玉均从国王手中接过求救信，匆匆来到昌德宫外，交给国王的妹夫朴泳孝，让他把日本军队引往景裕宫，然后赶回来对国王说：“陛下，昌德宫过于开阔，靠我们的有限兵力难以防守，不如迅速前往景裕宫，那里易守难攻，能保证陛下的人身安全！”国王应允：“就依卿家！”当金玉均保着国王来到景裕宫时，日本驻汉城公使竹添进一郎早已率领1500名日本兵到达，并协助开化党杀掉了朝鲜首相闵台镐及韩圭稷、赵宁厦等守旧党官僚，推翻了守旧党的政权。
12月5日清晨，竹添用刺刀“支持”的朝鲜开化党新政府宣告成立，宣布由朴泳孝统率朝鲜亲军的左右营，日本陆军户山学校毕业的申福模指挥亲军前后营，金玉均负责掌管国库。金玉均还特别宣告，朝鲜从此结束与清政府的“封建藩属关系”而“完全独立”。
不料，12月6日下午，清军将领吴长庆和袁世凯应朝鲜国王之邀，率1500名清军亦兵发景裕宫。此时，景裕宫已被开化党把持，田中侍郎带着玄洋社几个浪人手执大刀把住景裕宫大门，不仅朝中士兵被拦堵在大门之外不准进入，就是朝鲜的王公大臣也不允许迈进宫门半步。
此时，朝鲜国王李熙早已不在景裕宫里。原来，狡猾的竹添发现中日军队在景裕宫附近已呈剑拔弩张之势，施展金蝉脱壳之计，以景裕宫起居不便为由，将国王挟持到桂洞宫。竹添仍怕清军发现朝鲜国王踪影，6日傍晚又悄悄把国王带回昌德宫。
然而这一切都没有逃过清军的视线。就在国王来昌德宫不久，清军也赶到了昌德宫。恰在此时，田中侍郎气喘吁吁地进来向竹添报告：“公使阁下，袁世凯在宫门口等候晋见国王！”“什么？袁世凯来了？”竹添对袁世凯的突然出现深感意外，大吼一声：“速去传达国王圣旨，命袁世凯速速退兵，只身一人来见国王。”
竹添沉思片刻，又悄悄将身边的另一个玄洋社浪人白水健吉叫来，附耳低语，白水健吉转身悄然而逝。在昌德宫门外，日、清两军对垒，一个个荷枪实弹，剑拔弩张。袁世凯高声传话：“请再次通禀国王，清国军队指挥官袁世凯请求谒见！”田中侍郎应答说：“朝鲜国王有旨，命袁世凯下令退去清国官兵，只身一人进宫谒见！”话音未落，日本浪人有田突然从宫内向袁世凯开枪射击，子弹从袁世凯耳边呼啸而过。袁世凯勃然大怒，4500名清兵开始向昌德宫发起攻击，一时硝烟四起。
12月7日黎明，袁世凯趁天亮前最黑暗的时刻，调动精锐兵力向昌德宫发动了更为猛烈的进攻。面对清军的进攻，日军只有招架之功而无还手之力。此时，金玉均在日军保护下冲出昌德宫，乘夜幕逃往汉城西大门附近的日本驻汉城公使馆。一进公使馆，金玉均便得到朴泳孝的报告：洪英植、朴泳教已被清军杀死，大部分士官生也都战死。金玉均闻听此言，抱住朴泳孝二人号啕大哭。竹添见此勃然大怒，伸手拽住朴泳孝的脖领，破口大骂：“混蛋，哭有何用！国王现在哪里？”“陛下被清军夺走了……”田中侍郎见大事不好，忙劝道：“公使阁下，形势危急，一股清军和守旧党官僚正在袭击日本公使馆，不到十分钟，我们就死亡了30余人！”竹添听罢，悄声命令：“火烧公使馆，带部队撤往仁川！”俄顷，汉城西大门外的日本驻汉城公使馆烈焰熊熊，火光冲天。竹添带着金玉均，由日本残兵败将杀出一条血路，乘夜逃往仁川，事后逃往日本长崎。
却说清军在进攻日本公使馆的同时一直在寻找国王的下落，不久便接到密告：国王在北门内关帝庙。袁世凯便派部下茅卒率队前去关帝庙。果然，国王被洪英植拘留在关帝庙里。茅卒入庙带领国王离开，洪英植极力阻止。茅卒与洪周旋，携他同行，而洪惧怕中国军队为难，也握住茅卒之手同去。刚至门前，忠于国王的朝鲜兵乱刀齐上，洪英植毙命，朴泳孝及士官生9人也都被杀死。国王被带至中国兵营，问其遭难经过，国王实告如下：6日晚上中国军队冲入王宫时，洪英植逼迫国王更衣赴仁川，乘日本兵舰赴东洋。国王等5人皆哭泣央求不去，洪英植不准，亲自给国王更换百姓衣服。刚换好衣服，外面枪声突发，洪英植知道中国军队已入宫，逼国王出走，劫赴关帝庙禁闭起来。王妃和世子被朝鲜左营哨长柳东根等备轿护送到东门外15里的村落，假称系其眷属，才逃得一劫。得知此情，袁世凯于12月10日带一营兵护送国王回宫后，次日又派总兵刘朝贵率兵与柳东根去迎接王妃、世子等回宫。
国王李熙回宫后，即宣布叛臣罪状。这场“甲申政变”以失败而告终。
“甲申政变”是一场日本当局一手导演、意在建立一个亲日政权的闹剧。这是赤裸裸地干涉他国内政的侵略行为。日本政府非但无任何歉意的表示，反而以住在汉城的日本侨民有30人被杀为由，派井上馨为全权大使，率7艘军舰开往朝鲜施加压力，逼朝方赔礼道歉，赔偿损失。1885年1月7日，日、朝代表在汉城开始谈判。1月9日，日本同朝鲜政府签订了《汉城条约》，朝鲜除向日本道歉并赔偿损失外，还同意出钱给日本守备队修建宿舍。就这样，朝鲜的主权一天天被日本蚕食着，直到后来全部丧失。