豫鄂湘桂华军利剑斩敌寇
东西南北战略反攻复河山
1943年，世界反法西斯战争的形势已经发生了根本转变。苏军在斯大林格勒的巨大胜利，英美联军在北非的胜利，美军在太平洋的胜利，以及中国的6年艰苦抗战是这一根本转变的主要因素。法西斯侵略阵线已经丧失了昔日的“辉煌”，同盟国已经掌握了战争的主动权。
随着美军1943年2月攻占瓜岛转入战略反攻，日军转入战略防御。在中国战场上，日军在中国人民持久抗战的有力打击下，受到很大消耗与削弱，部队士气低落，反战情绪日益增长，战斗力下降。日军在战场上的节节失利，也加剧了日本国内的矛盾。1943年4月和10月，东条内阁两次改组，内阁成员频繁易人，充分反映出日本当局中的一些人对战争前途失去信心，同时也说明日本政局不稳，已处在风雨飘摇之中。
为改变在战场上的不利态势，日军在太平洋战场上继续用兵的同时，在中国战场上也频频出击，做垂死前的挣扎，自1943年秋至1945年5月，先后发动了6次较大规模的会战。
1943年11月至1944年1月：旨在牵制中国军队向滇、缅方面使用兵力的常德会战。
1943年11月，日军中国派遣军为策应其南方军（东南亚）的作战，牵制中国军队向滇、缅方面使用兵力，集中约5个师团、4个支队共8万余人的兵力和130余架飞机，在第11军司令官横山勇的指挥下，对常德地区的中国军队发动进攻。第6战区在第9、第5战区配合下，集中28个师约19.4万多人、飞机100余架，在第6战区代司令长官孙连仲统一指挥下，进行防御。
11月1日夜，日军第39师团主力附古贺支队、第13师团等部，从沙市到石首一线西渡长江，攻击守军第6战区第10集团军5个师的正面；日军第116师团、第68师团附户田支队及伪军向第6战区第29集团军6个师及第9战区第92师左翼正面进攻。至5日，守军予日军以阻击消耗后，第10集团军转移至聂家河、棉马城、暖水街、王家场一线阵地，并以暖水街为中心，奋力阻击日军前进；第29集团军转移至永河镇、新马头、安乡一线；第92师退守狗头洲附近。日军除留一部在宜都、棉马城、暖水街一线掩护其北侧背外，主力向南转移；第10集团军即转移侧击日军。敌我双方多次进行战斗。22日，第10集团军各部分别向王家场、仁和坪、石门进攻，并西渡澧水，向慈利东南攻击日军侧背；第29集团军各部在道水、黄石河地区抗击日军，除以一部留置太浮山、太阳山外，军部退至黄石河南岸地区与第100军转取攻势。此时，第74军的第57师在常德郊区给日军重大杀伤后退守城垣。到25日，常德陷于四面包围之中。
江防第18军袭取刘家场后，沿澧水北岸推进至澧县附近，攻克新安，渡过澧水，进抵石门以南地区，随后向河口转移。第9战区第10军渡过资水向常德急进，欧震兵团9个团由修水、分宜一带来援。第10、第29集团军分向石门、慈利、龙潭河、桃源一带的日军围攻，进至热水坑、九溪、河湫附近，并一度占领石门、澧县、临澧。第57师据常德城抗击，日军由东、北两门突入城内，双方展开逐屋逐巷的战斗。第10军第3师突入德山，一部突入沅江南岸的南站，主力在肖家冲、谢家铺一带向日军第3、第68师团猛攻，双方伤亡惨重。第5、第9、第6战区部队于江北方面的策应作战，给日军以打击。中美空军配合地面部队作战歼灭日军。至12月9日，第9战区欧震兵团由常德东西两面击破日军，攻入城内。日军开始退却，守军转入追击作战。
第10集团军各部击破当面日军，到14日分别进抵聂家河、仁和坪、赤溪坪、子良坪、暖水街、易家渡、龙口峪、范家咀一线；第29集团军各部击破当面日军，到13日进至太浮山、常德、临澧、金鸡山、陬市一线；第9战区部队除以一部守备常德城外，主力击破当面日军后，到16日分别进至新洲、渡口、安乡、涂家湖、南县一线。19日，日军终因补给困难，开始由澧水一线退却，守军又发起全线追击。第10集团军第66军自20日至25日，先后光复仁和坪、百里洲、米积台；江防第18军于20日在卸甲坪伏击由仁和坪附近东退的日军，到25日先后收复暖水街、王家场、西斋、公安等地，并以一部尾追日军。此时，第10集团军恢复战前态势；第29集团军在澧水以南地区遭遇日军顽强抵抗，激战至20日，日军向藕池方向撤退。到25日，先后收复澧县、津市，并于26日恢复虎渡东、西两河中间地区的原阵地。27日，第10、第29集团军奉命乘胜收复长江右岸惋市、藕池口等要点，于30日开始攻击当面的日军。到1944年1月5日，中国军队奉命停止攻击，战役乃告结束。
此次会战，毙伤日军25718人，毙伤和缴获战马共1384匹，击落敌机45架，击毁敌汽车75辆，击沉、击伤敌舟艇122艘。日军实力受到极大消耗。
1944年4月至6月：旨在打通大陆南北交通线的豫中、常衡和桂柳会战。
1943年前后，日本通往太平洋前线海上交通线已被切断，日军在中国长江的补给线也受到中美空军的严重威胁。日军从1944年春起，集中兵力，向中国正面战场发动了代号为“1号作战”的旨在打通大陆交通线的战略进攻。会战分三次进行：
第一次：旨在打通平汉线的豫中会战。
日军于4月初始，从东北、华北抽调5个师团、5个旅团约15万兵力，由华北方面军司令官冈村宁次大将指挥，分三路向豫中进攻，打通平汉线南段。第1战区集中18个军约30万人，在第8、第5、第10战区配合下，由第1战区副司令长官汤恩伯统一指挥，组织抵抗。
17日，驻开封地区日军第37师团及独立第7旅团由河南中牟渡河，守军予以阻击，激战至19日，日军突破暂编第15军阵地后，在郑州、新郑、尉氏和洧川等地与第28集团军发生战斗。驻豫北日军第110、第62师团于19日晨向守军第85军邙山头阵地攻击，21日突破河防阵地，攻陷广武、汜水、荥阳，与由开封西进的日军会攻密县后，继续西进。守军第4集团军扼守马驹岭至虎牢关一线，阻止日军西进。26日，守军第31集团军主力向密县、马驹岭的日军反击，激战至30日，日军第67、第37师团、战车第3师团及独立混成第7旅团、骑兵第4旅团等陆续集结于密县、郑乡等地区，以迅速的行动，向禹县、许昌、襄城等地区进攻，与守军第28、第31集团军激战。5月1日至4日，许昌、临颍、郏县、禹县、临汝相继失守。5日，日军先头部队进抵洛阳以南龙门附近。第4集团军及第9军虽数次给日军以重创，但最终被迫转移。8日，日军南北会攻西平。至此，平汉线南段被日军打通。
9日，驻晋南垣曲日军第69师团主力强渡黄河向渑池进攻。13日，郾师、龙门各路日军会合于磁润地区，向守军攻击。守军第9、暂编第4军虽奋勇阻击，终因腹背受击，向西转移。此时，洛阳守军已陷于孤军苦战。当守军转移期间，日军分别沿陇海路（连云港至宝鸡）及洛（宁）、卢（氏）道向西突进，相继陷洛宁、郏县、卢氏。守军为挽救战局，以第5、第10战区部队，协同第1战区部队对日军进行反击，一度克遂平、漯河、鲁山、嵩县，进迫宝丰，并将平汉线截断。22日，日军以第63师团、战车第3师团、附第110师团稻垣大队向洛阳猛攻，守军英勇奋战，寸土必争，激战至25日晚，乃分路突围，洛阳遂陷。
6月2日，第1、第10战区部队向日军大举反攻，各路均有进展。4日，日军集结兵力6000余人、战车60余辆，向函谷关进攻，相继攻陷灵宝、闵乡。12日，守军第8战区第16、第40军等部向日军反击，收复闵乡、虢略镇和灵宝。日军打通平汉线后，驻守铁路两侧第5战区第55军、豫南挺进军，不断向日军夹击。5月19日，克复漯河、西平、遂平、确山、上蔡等地。6月上旬，日军再度进攻，相继攻陷汝南、上蔡。17日，由明港北进的日军与由许昌南下的日军会合，第2次打通平汉线南段。
此战，中国军队经艰苦奋战，付出了重大牺牲，虽然终未阻止日军打通平汉线的目的，郑州、许昌、洛阳、西平等战略要地沦陷，但给予日军以相当大的消耗。中国军队主力退守豫西、皖西各要地，继续袭扰日军，使其未能有效地利用平汉线（北平至汉口）的交通。
第二次：旨在打通粤汉线的长衡会战。
1944年5月，日军在大举进犯豫中的同时，为打击湘中中国守军，贯通粤汉铁路，由第11集团军司令官横山勇指挥日军10个师约20余万人，兵分三路，开始向湖南发起进攻。中国第9战区司令长官薛岳指挥16个军54个师，共40余万人，仍采取长沙会战之战法，策定以一部兵力利用既设阵地，节节阻击日军，迟滞其前进；主力集结于后方，诱敌于有利地区实施包围攻击，粉碎日军企图。
5月26日，日军开始进攻。东路日军第3、第13师团经过激战，于29日突破守军第72军阵地占领通城，6月1日、2日又先后侵占长寿街和平江；中路日军4个师团向守军第20军阵地发起攻击，占领新墙后于30日直趋汨罗江北岸；左路日军第40师团及独立第17旅团由华容渡洞庭湖向沅江守军发起攻击。激战至6月6日，日军主力突破汨罗江阵地，进至永安、捞刀河、沅江一线，另有一部日军经卢林攻占湘阴。中国军队积极反击，歼灭日军一部。9日，日军强渡捞刀河，突破浏阳一带防线，对长沙形成包围之势。14日，日军开始攻击长沙。守军第4军与敌激战4日，因外围阵地皆失，遂于18日向南突围，长沙沦陷。
日军占领长沙后继续向衡阳进犯。至20日，日军先后攻占醴陵、株洲、渌口、湘潭等地。中国军队转向渌水南岸进行抵抗。24日，右路日军南下攻占攸县、安仁、耒阳等地，第9战区积极反击，曾一度收复攸县、官田、醴陵。左路日军第40师团南下攻占湘乡，26日再占永丰，遭中国守军反击，改取守势。中路日军在两翼策应下，沿粤汉铁路两侧南下，向衡阳市郊突进。6月28日至7月20日，日军两次进攻衡阳，均因守军顽强抗击，日军伤亡惨重而被迫停止攻击。8月3日，日军增调部队后开始对衡阳发起第3次进攻。中国第10军与日军反复争夺，苦战至8日，弹尽粮绝，阵地全毁，第10军军长方先觉命令停止抵抗，衡阳被日军占领。至此，长衡会战结束。
此役，中国军队在兵力上虽占优势，但因部署不周、指挥不当，尽管广大官兵与日军死战硬拼，喋血苦战48天，最终未能破坏日军占领衡阳，控制粤汉、湘桂铁路的企图。中国守军伤亡9万余人，日军伤亡也达6.6万余人。
第三次：旨在打通湘桂线的桂柳会战。
1944年8月，日军侵占湖南衡阳后，为打通湘桂线，与西南战场连成一片，准备进占广西桂林、柳州。第11军6个师又一个旅，于29日由衡阳沿铁路向湘桂边界推进；第23军2个师又1个独立混成旅，于9月6日由广东清远等地沿西江向广西梧州进攻，另一个独立混成旅由广东遂溪向广西容县进攻。10日，第6方面军司令官冈村宁次奉命指挥第11军、第23军、第2飞行团（飞机约150架）和第2遣华舰队一部，共约16万人，在南方军一部配合下，以打通桂越（南）公路为目标，向桂林、柳州进攻。中国第4战区司令长官张发奎指挥9个军、两个桂绥纵队、空军一部（飞机217架），共约20万人，在黔桂湘边区总司令部的3个军支援下，以分区防御抗击日军。14日，日军第11军攻占全州，22日，日军第23军陷梧州，至10月11日相继攻占平南、丹竹和桂平、蒙圩。第4战区鉴于全州地区日军尚无行动，遂调整部署，将所部编组为桂林、荔浦、西江3个方面军，南宁、靖西两个指挥所，以大部兵力固守桂林，集中一部兵力先击破西江方面之敌。9日，日军第40、第58、第37师团和第34师团一部，向桂林城发起总攻。同日，日军第23军第104师团、第11军第3、第13师团突破中央兵团的防御阵地，攻向柳州。11日，防守桂林城区的第31军大部牺牲，小部突出重围，桂林陷落；坚守柳州城区的第26军伤亡过半，奉命撤离，柳州失守。随后，日军第3、第13师团沿黔桂铁路（都匀—柳州）向西北进攻；第23军沿柳邕公路（柳州—南宁）向西南进攻，24日占南宁。28日，日军南方军第21师一部从越南突入中国，向广西绥渌（今属扶绥）进攻。沿黔桂铁路进攻的日军，至12月2日攻至贵州独山，遭黔桂湘边区总司令部部队的反击，撤回广西河池。10日，日军第21师团与第22师团各一部在绥渌会合。至此，大陆交通线全部打通。中旬，双方逐渐形成对峙，会战结束。
国民政府军事委员会由于战略指导失误，战役指挥失当，致使豫、湘、桂大片国土被占，空军基地、场站被毁。日军尽管达成作战企图，却无力保障大陆交通线畅通，也未能阻挡美机空袭日本本土。由于兵力分散，为中国军队反攻提供了条件。
1945年3月至6月：旨在破坏中美空军力量的豫西鄂北和湘西会战。
日军在东通平汉线、粤汉线作战期间，中国鄂西北老河口和湘西芷江两个机场起飞的机群，不断地对平汉线、长江下游等重要交通线进行轰炸，大大影响了日军的后勤供应和后方安全。日军遂决定进行老河口和芷江作战，即豫西鄂北会战、湘西会战，企图摧毁当地的机场，破坏中美空军的力量。
第一次：旨在摧毁老河口机场的豫西鄂北会战。
1945年3月，日军为解除中国空军及豫西部队对平汉路南段的威胁，集中5个师团、3个旅团的兵力，分3路向豫西和鄂北进攻。中国军事委员会以第5战区主力部队在南阳地区，以第1战区部队于南召、李清店一线阻击日军，并以豫西和陕南各基地的空军轰炸日军后方交通线。
3月21日，由荆门北进的日军第39师团主力，独立第5、第11旅团各一部向第5战区防地进攻，在桐木岭、盐池庙一线与第59军一部接触。24日，第59军主力及第69军一部阻击日军于欧家庙、武家堰和八都河一线，日军死伤甚多。26日，日军增援部队4000余人继续进攻，激战至夜，一度突入南漳城内，被守军击退。28日，日军攻占南漳，守军第77军反击，于29日收复南漳。