施工中，金旺看到，有财在一座金属架构上，私下里用颜料喷涂上了一只小鸟的图案。这不是设计中规定的，而是有财心血来潮的创作。有财是一个有着艺术细胞的孩子吗？
然而，对于业主星球人而言，这一切都没有意义。他们从不相信建设工人会从事艺术活动。另外，当前他们最关注的，还是宇宙正面临的严重危机。
与其他船队一起，金旺他们用了三个月的时间，完成了环状骨架工程。它依靠从黑洞中提取能源来运行。黑洞与外部磁场结合在一起，起到了转子和定子的感应作用，造成能从层中流过的回路电流。
同时，他们还对附近的一颗行星作了改造，将之打造成星球人的前进基地。大气需要重新做一遍，海洋需要重新做一遍，再做一些河流和山峰。然后，在它们之间，做出城市及其附件。一切严格按照业主下达的作业图来施工——那完全是另一种令人瞠目的设计标准。在此过程中，他们经历了种种危险。这颗行星质量是地球的五倍。大气中充满氨，温度在-50-120°之间，不断有火山地震爆发。
施工者付出了死亡5000人的代价。此外，在作业过程中，一艘运货的摆渡船还因为操纵失误，越过了黑洞视界，无可挽回地落向中心奇点，被潮汐力撕得粉碎。
但他们为了生存，只得把性命抵押出去。因为，这是星球人要让做的。但是，星球人为什么要在危险重重的黑洞附近，建立他们的前进基地呢？
终于竣工了。金旺他们带着星球人付给的报酬，就要离开这片已被改造得面目全非的星区了。站在舷窗边，金旺看着空间中巨龙一般的宏大建筑物出神。但有财留下的小鸟图画在哪里呢？一点儿也看不见。
“好像挺舍不得嘛。”金旺打趣道。
“哪里啊，没有的事哩。”有财像是在掩饰某种情绪。他好像并不快乐。
“是吗？”
大人们疲惫地回到了船中的洞穴，神情呆滞木然，好像刚刚完成的工程杰作，与他们一点儿关系都没有。金旺忽地为有财感到难过。本来，他们是不应该为所谓的“作品”而儿女情长的。这是毫无意义的。
他们离开后不久，星球人就要迁移过来了。但星球人是什么样子呢？金旺和有财都没有亲眼见过。星球人极少在建筑工人眼前露面。他们的生活是诡秘的。星球人与金他是，不是一个。
金旺他们只是按照业主的要求辛勤地工作。在荒凉的地方造出星际城市来啊，完完整整地制造一颗新的星球啊，等等。常常，就需要把远处的某颗行星或一组小行星切碎，重新做一遍，拖曳到星球人希望的轨道上。
比较为难的是，有时完全地按照业主的需求做好了，但最后星球人又改变了主意，以质量不合格呀、没达到设计要求呀什么的为理由，说不要了，结果好不容易才造出来的新行星就搁在那儿无人管了，最后，上面竟然自己诞生了生命。但这种事情对于建筑工人或星球人的生活都毫无意义，因此也无人哪怕看上一眼。
并不是。这有。后的事。球新的环境中住下了，还需要有粮食吃。那么，建设者们就要负责后勤保障，种植农作物，饲养牲畜。他们为星球人生产价廉物美的生活日用品，并维护城市的日常运行。
通常，是几十支船队一起，组成联合施工队，来完成工程项目，然后，会留下少量船只，做后续工作。建设者们提供着能量、食物、产品，但这些生产出来后，都被星球人控制在手中，建设者要不挨饿，要活下去，就要按照星球人的要求去做工，然后，换取自己需要的生产和生活资料。
金旺常想，他们建设和改造了那么多的星星，却没有一颗是留给自己居住的。
金旺他们这拨人，不知是流动工厂的第几代工人了。他们在宇宙中，来来往往又有多少个世纪了呢？他们还能做多久呢？
在这样大的消耗过程中，船队是经常需要补充人员的。这只能由他们自己想办法来解决。通常有三种途径：
第一种是从地球上的后备男孩子中I卜充。建筑工人在去太阳系“探亲”返回时，总是要为飞船带回一些新生力量的。
第二种是船队自己培育。男人是负有培育任务的。
不管怎样，在有财面前，金旺还是表现出了格外的娇羞，寻求着对方的呵护。这使得有财也对同伴倍加爱怜。他们是最要好的情人了。而这种关系是不能让辖制着他们的成人知晓的，因为他们都被各自的队长占有着呢。
依偎在比自己还要年轻的同性的怀抱中，金旺常常热泪盈眶。这时，他会想着队长施加给他的凌辱。想干什么就干什么，那些个姿势和手段，没有感情，只是玩物。为什么世界会是这样的呢？
第三种办法就是从其他船队中收罗。总是有一些船队会遇到生计困难，这时，就会被有实力的其他船队收编。有时，船队中的某些成员，也会主动离开，投奔向更大的船队，成为背叛者。总之，随时随地都有这样的分分合合。
有的船队，在荒季到来时，也会狠心抛出一些成员，让他们到太空中去自谋生路。那些被割舍离弃的，主要是老人和孩子。运气好的话，他们也有可能被别的船队收留。这多半是因为，那船队可能谋到了一笔大合同，正处于特另1J缺乏人手的阶段，老人和孩子也要被派上用场。至于那些运气不好的，就只好流浪了，直到死去。
金旺还记得第一次见到鬼船时的情形，那是孤单的一艘，冰冷地游荡过来，里面满载尸骨。有经验的人说，在最后一刻，大概还发生了人吃人的事态吧？
有的鬼船，是整个船队，几十艘地绑在了一起。这是集体自杀的船队。所有的乘员都死亡了，但他们到最后一刻也不愿意散失，船与船榫结得紧紧的。这景象，触目惊心。
活着的人登上鬼船，从航行日记中了解到，果然，是因为很长时间没有找到活干了。最初，是被包工头骗了。万里迢迢到达目的地后，被星球人告知不需要了。然后，又经历了数次的招标失败。这个宇宙中的规律是，失败一次，就屡屡失败，因为名声坏掉了，最后，就成了垃圾队伍。
垃圾队伍是没有人要的，是没有人理会的，只能漂流，靠乞讨过活。最后的结局，就是鬼船这种样子。
“为什么不松绑，让大家分头跑掉呢？或许有一部分人能活下来哩。”金旺问有财。
“不，不是的。你想，这么跑掉了，万一突然又有了活儿要做，怎么办？人手就该不够了。最后一刻，还是坚持着这样的想法吧，永不能放弃，要死，也死在一起。我们今后有一天也会这样子的。”
“大概是船长的决定吧，并不代表大家。肯定还是有人想跑掉的。”
“也许吧，但正是因为有人这么想，所以才要绑紧么。不然，想跑就跑，那就糟糕透顶了。到处都是黑洞在等着把活人吞噬进去呢。”
“有那种想法的人是多么可怜呀。”金旺却对“跑掉”产生了一种别样的心情。他就问有财：“如果是你，会怎样？”
“不知道啊。是问我会不会跑掉吗？”有财若有所思。
“否则就会死啊，被杀或自杀。”金旺想到了压舱物一般藏匿在甲板下的灿烂尸骸。“关键是，死之前，恐怕都不清楚死是怎么一回事了。那么，谁还怕死呢？死真是具有一种翩然之美啊。”
这时候，他们如有默契，又一起转头去看宇宙。从大麦哲伦星系那儿章鱼一样伸过来的触手，愈加地耀眼了，星星们如若五颜六色的呕吐物，在宇宙这座公厕中涤荡。而在半人马座的方向，却只显出黑暗得令人压抑的轮廓，像密林中埋伏着一头怪兽。黑洞，原来是宇宙中最大的隐秘呀。
这时，有财就对金旺说，垃圾队伍也有垃圾队伍的逻辑。他们在深深的自卑中，滋生了迷恋之)，对死亡也置之度外了。好像是连恐惧也消失了。
往往是，正常的船队，派人登上鬼船，彻底地大搜索，翻检那些还没有被吃尽的、任人摆布的尸体，取走他们有用的器官，也把残存物品搜刮一空。其实也没有什么好东西了。只把船上还没损坏的机器，该拆的拆了，以I卜充本船队的消耗。甚至，把船体也熔解掉，通过回炉，带作成建筑预置件。
但并不仅仅是垃圾船队。有时候，是很有能力、正处于上升期的强大船队，却也转瞬间不明原因地完蛋了。
有一次，金旺他们，在航行中发现，前方出现了大型目标。近前才见到，是太空中浮动着的密密麻麻的尸群，每人都穿好了宇航服，总共有一百多万人，由缆绳拴在一起，成为了巨大的立方体的阵歹I」，团体操一般慢慢向前移动，像是终于发现了自己的目的地。而他们的流动工厂却不见了。不知遭遇了什么灾厄。他们这样子集体弃船而去，结局想必早料到了。但捆绑在一起死亡，是为了减少恐惧吗？金旺强烈的感觉是，他们兴许是朝着某个黑洞而去的，准备以那里为合葬之坟，最后一刻闪着光芒坠入，就会形成人生的壮观谢幕啊。
生活是艰辛而悲壮的。但是，一代一代，都这样过来了。这是他们的存在方式。他们从未想过要改变什么。
这直到金旺偶然地与星球人发生了一次接触。
那个星球人，据说是来监督施工的，平时，并不露面，像其他星球人一样，躲得离建筑工人远远的，进行遥控管理。只是，这回的此人，可能是个新手，有一天大意了，掉入了施工队打出的一口测量井。最后被发现时，已经失去知觉，快要死了。
恰巧的是，这情况是金旺首先发现的，当时，现场没有别人。他犹豫了一下，最后决定把他送往流动工厂进行抢救。
与湿重不堪、散发着异味的星球人直接接触，那种感觉格外异样，令金旺不好受。但不知为什么，他却很快滋生了一种讨好的心态，甚至觉得这机会千载难逢。但为什么会这样想呢？
建筑工人们手忙脚乱地对星球人进行了一番救治。他们没有见过星球人，有一些家伙竟然不顾廉耻，垂着手好奇地站在一边围观。船长召开紧急会议，进行商议，最后决定通知别的星球人前来驰援，一边暗暗希望，对方能因此感激他们，增加工钱或者合同。
金旺看到，星球人长得跟地球人差不多，也一头一躯、两手两足，但有着白皙的皮肤，金亮的头发，漂蓝的眼睛。他五官明媚，骨骼清丽，看不出多大年纪，神情中透出深厚的学养和特出的高贵。金旺不禁自惭形秽。
经过救治，星球人苏醒了过来，尽管落难，仍是心高气盛的，呼嘛地喘着。他除了与金旺，并不愿与其他人说话。船队就派金旺去临时照顾他，给他倒水喂食，害怕他死去了，那样就罪过大了。
但星球人一开始连吃也不吃，要保持自己的体面与尊严。只是到了第四天，见还没有他们的人来，星球人才开始勉强吃点东西。他一边吃一边偷偷落泪，都被金旺看在了眼里。星球人也怪可怜的啊，他想。
“你想什么了呢？”金旺问。
冢。
“家？”对于建筑工人而言，这是一个陌生的概念。
“哦，忘了。说这个，你们也是不懂得的。你们这些乡下人，没有家庭观念。”星球人意识到自己的身份，止住哭泣，傲慢地抬起头来，睥睨了金旺一眼。
金旺困惑地摇了摇头。
“也难怪，你们是没有一夫一妻希的，那是上帝给文明社会立的法……天8P，基督。
你们是不知道这个的。乡下人啊。”星球人用力地挺了挺胸脯，在建筑工人面前试图表达出强烈的自矜。
金旺听了，不知为什么有些难过。他劝道：
“放心吧，你的同伴，或者你的“家人”，很快就会来接你回去的，我们已经发出联络信号了！”
“不会的了。他们会看不起我的。与你们这样的乡下人在一起，身上怕是都沾了臭味儿了。还怎么回去啊。”星球人说着又快要掉泪了。
金旺很是吃惊而不安，这就是星球人的同伴们到现在也还没有露面的原因吗？他着实不明白。星球人不是都住在建筑工人们修造的房子里的吗？那就不怕有味儿了吗？他就更不知如何安慰这家伙了。金旺有些害怕。心想，你可不要这样吓唬我啊。
“你们这些穷棒子。宇宙中怎么会有你们存在呢？不然，我也不至于会沦落到今天的地步。哼。”星球人嘟哝个不停。
金旺想，没有我们，那些房子，怎么盖起来的呢？你们星球人住哪儿呢？但他只是说：
“对不起，我们的工作还没有做得尽善尽美。”
“不就是移座山倒个海、改片天换处地吗？雕虫小技。哼，这样就能挽救宇宙的危机么？”
“是的……”金旺十分惭愧，“那你们都做些什么呢？”
“你们不懂得的。我们与你们的差别太大。我们思考的是一些更重要的事情，比如银河系、河外星系乃至整个宇宙的存亡，以及生命的进化这样的根本性问题。如果世界真的要毁灭——正女卩我们看到的那样，黑暗星潮的先头部队已经到达了，而科学家预言，不久后，大麦哲伦星系的超级黑洞就要与银河系中的大黑洞迎头相撞。这还是我们能观察到的。而我们所不知道的是，在宇宙中某个神秘的地方，在那些具有真正主宰意义的超级星系中，更大质量的黑洞或将发生融合，突然爆发出强烈的引力波，摇撼时空的深层结构，使整个宇宙像果冻一样振动，令震颤传遍每一根弦，到那时，席卷海洋的真正大潮才会？中击过来，没有生命能够幸存……因，我们就要考虑，怎么才能逃脱这场劫难，而作为一个物种存续下去。这就是我们一边对星系的结构进行修的同时，一边正在紧张研究的课题。而你们是根本不懂得这些的呀，你们只会制造一些低级的辅助性附件，来帮助我们思考和解决题……总之，只有星球人能够从物质的束缚中解放出来，腾出心智来考虑生死存亡的大问题，为人类寻求出路。所以啊，不要以为你救了我，就待怎的。”
听了星球人滔滔不绝说的这些，金旺暗暗心惊，却又真是不太懂得，不知怎么回答，只是嘀咕：
“不待怎的……只是，当时的确很担心你发生生命危险哟。”
“在我们那儿，死一个人都是不允许的。每一个单独的人，都是集体的不可缺部分。明白吗？”星球人拔直了优美的脊背，郑重其事地说。
金旺想到，他们为了替星球人建设“帮助思考和解决问题的辅助性附件”，已经死亡那么多人了。他又对星球人所说的黑洞相撞很不安。星潮的确是越来越强烈了，连船队中的建筑工人也能感受得到。然而，按照星球人所言，这还不是具有“真正主宰意义”的星系发出来的。但那传说中的超级星系到底在哪里呢（如果星球人真的研究出了逃脱灾难的方法，他们会带上建筑工人一起走吗？他们还会需要不动产吗？但金旺自卑着没有敢问。他沉默了一会儿，小声说：
“不管怎样。你是唯一与我说话的星球人。”
“那么，你有名字吗？”这回，星球人略微感到诧异，歇息了片刻，问道。
“金旺。你呢？”金旺有些受宠若惊地回答。
“劳伦斯。”
又过了三天，星球人才派了人来，把劳伦斯接走了。之后，金旺再也没有见到过劳伦斯。他觉得自己的生命中出现了一个很大的空洞。他其实天生就缺失着什么，怎么努力工作，也是弥补不了的。但那是什么呢？
这件事情之后，金旺老是在想，为什么他们不能像劳伦斯一样，停止流浪，在一个固定的星球上居住下来，在盖房子之余，也去思考和解决那些大问题呢？在找不到答案时，金旺便会去问有财。
“真的不能与星球人在一起生活吗？我们的差别那么大吗？”
“你怎么也这样想呢？这是不可能的事情。”
“为什么不可能呢？”金旺想，看样子，有财也琢磨过这个问题哩。
“不可能就是不可能。也许，分工不同卩巴……没有什么道理好讲的。”