【原文】
沅甫九弟左右：
除夕发去一缄，是夕又接弟二十三夜发信，具悉一切，并京报、厉缄均悉。
吴退庵事，余实不便失信。其确不可用，用必偾事之处，奈亦殊无所见，不知意诚诸君子何以烛照风先，遂能为此十成语?以余阅历多年，见事之成功与否，人之得名与否，盖有命焉，不尽关人事也。东征局既以我为名，自应照我之札办事。今厉观察又来请示，札不可遵，缄则可遵乎?此事余颇厌烦，以后不必再提。
北岸贼至无为州等处，盖意中事。此间搜获伪文，亦言金陵调杨七麻、李寿成援安庆。杨本自立门户，李现在常山修城，均未必肯赴北岸。左、鲍二军，残年均未开仗。闻贼数实有五六万，鲍公请将留渔亭之四营调去。渔亭亦系前敌吃紧，不能调也。即问近好。
【译文】
沅甫九弟左右：
除夕寄去一信，又收到二十三日晚上发来的信件及京报、厉信一起收到，所有的情况都知道了。
吴退庵的事情，我实在不好意思失言。他的确不可重用，但用了就一定会坏事这一点，我却并没有见到，不知意诚等各位为何看得那样清楚，能把事情说得那样肯定。凭靠我多年经历，事情能不能成功，人能不能得到名位，是有命运安排的，不完全与人的意愿有关联。东征局既然打着我的名号，自然应该依照我的公文办事。今天厉观察又来请示，公文可以不遵照，信件难道就可以遵照吗?这事令我很是厌恶，以后不要再提及。
北岸敌人到了无为等地，完全是意料之中的事情。这段时间搜查缴获敌人的文书，也说金陵在调遣杨七麻、李寿成支援安庆。杨本来自立门户，李现在常山修城，都不一定愿意赶赴北岸。左、鲍二军，年底都没有开仗。据说敌人实际上有五、六万人，鲍公请求将留守在渔亭的四营调去。但渔亭也是前敌吃紧的地方，不能调动。随信问候，希望一切都安好!