第四章 怀胎十月
地上的银霜似一层薄冰，漫漫长夜，清婉不能成眠，披上御寒的外裳，无声的到了四合院外围。冬至了，算算日子，娘也快临盆了。想起每次抚摸娘的肚子，感受到的都是生命奇妙的律动。由当初的担忧和烦躁，如今清婉已期待这位弟弟的降临，她明显能感觉到，有弟弟的将来，这个王朝肯定又会是一个不一样的时代。
“睡不着？”严梓悉听到她轻微的脚步声，便也跟着出来了。
“嗯，月色不错，我出来走走，一起吧。”
两人聊着，不知觉早上了高坡，仰首就可看到半个大国寺；夜空中，景物都是暗调子的，但却能清晰看到寺内的青瓦，在月辉下闪着粼光。
“这里很平静，淳朴的山水，淳朴的小镇，淳朴的百姓，宛如世外桃源。”严梓悉低喃着，“远离了宫廷和尘嚣，你的心也平静多了吧？”
“也有，也没有，我遇到的事太复杂了，还解决不了。”想知后事如何，还得等弟弟出生后才得知。看了卫峥的信，她知道边关之旅已经结束，大队开始班师回朝了。按日子算，父皇大概不能在弟弟出生前到这儿来，而且还有太后呢，怎么也得先回宫一趟。
“在想皇上？”
“嗯。”果然是玲珑剔透心，严梓悉总能轻易猜出她的心思，“这段日子真是辛苦你了。”
“能替你分忧，是我乐意的。”
咦？话中有话？是她多心了吗，为何觉得他此刻的目光有几分炽热，还是先静观其变好：“有你这知己，是清婉的福气。”
严梓悉沉默半刻，目光锁住她带笑的眼，似乎想从中看出她的真意：“只是知己吗？”
反问他，清婉给自己一个台阶下，总不能被他这样询问下去：“不然？”
“说出来或许你会觉得我唐突，但是，我真的不能再假装了。”他苦笑一个，“我喜欢你。”
听罢，清婉的内心很平静，毕竟是早有心理准备了。只是他这么坦白了，她还是故意再问一句：“只是喜欢？”
“如果你给我更了解你的机会，那就不止是喜欢了。”话说到这儿，他也紧张了。眼前佳人身份非凡，就是他自问出身不低，却还是高攀了她。
看着他，清婉很认真的考虑着，虽说自己是帝皇星下凡，阳寿很短，他也是知道的。但活到这个年纪，她也会渴望风花雪月，好奇爱的滋味；只是——自己真的可以尝试吗？
幽声一叹，清婉婉言拒绝了：“我们不会有结果的。”
“我只希望能陪你到最后，哪怕只有一夕。”
“……让我想想吧。”
再甜蜜的话也不过如此了，但清婉听了只有感动，没别的了。或许对他的感情真的不够吧，只是很单纯的情谊，只是，现下该如何对他说明呢？
四合院里很安静，今天曹昕和厨娘到市集去了，兴致勃勃的说是要见识下市井之貌。严梓悉则到大国寺去了，这是每个月的例行公事。两个丫环都忙着在打扫，所以只有清婉陪着德妃，像平常人家的母女，两人闲话家常。
“你和梓悉怎么了？”同一屋檐下，德妃早就看出了些异样，只是藏着不问；但见两人至今暧昧不清，她这当娘的不得不问了。
唉，原来果真是旁观者清，连亲娘都看出所以然来了，只是清婉不太想说就是了：“没怎样。”
“还不承认？这几天都没听见你俩抚琴弄箫了，就连交谈的次数也不多；而且昕儿也时常魂不守舍，我都好久没听见她笑闹了。”德妃到底是明白事理的人，见女儿有一丝惆怅，她心疼极了，“看来，不只是你和梓悉吧，还有昕儿？”
“嗯，所以啊，这才是难办的事；我不能伤害到昕儿。”
“暂且不说昕儿，娘能看出来，梓悉对你是有意的，那你觉得他如何？”
“人是很好，但我对他没那种钟情的感觉，大概是彼此太熟悉了吧。”
德妃神情遗憾的拍了拍她的脸：“可惜了，娘本来还挺希望你能接受他的；不过，这事不勉强你。”
“你也别想太多，静心养胎，我可是要个白胖的弟弟！”清婉抚摸着她圆滚的肚子，感觉到活跃的胎动，不禁慰心一笑，“对了，想过名字了吗？”
“在你告诉我这胎是男孩后，我就想好了。我想叫他——致煊。”
“致煊？”
“你父皇单名就是‘煊’字，而且这孩子是你父皇期盼很久的了，所以，他是我送你父皇的礼物——一份珍贵的礼物，致煊——此礼致煊。”
“真……真是个好名字！”
含着泪，紧握她的手，清婉不得不因娘的话而动容，这个弟弟不仅是百姓所望，更多的是蕴涵了娘对父皇的爱。
日子如常过着，只是，京城曹家突然往大国寺寄了一封信，转而交到了曹昕手上，德妃问，没留意到曹昕幽幽叹了一声：“信里写了什么？”
“没什么，只是爹希望我可以回家一趟。”
“这也难怪大哥惦记，你都待在这里大半年了，也该回去看看了。”德妃含笑道，只不过，曹昕看起来却不太愿意回去，“怎么了，一脸不高兴的？”
“不想回去……”曹昕闷声低着头，连清婉也不知道她怎么了。
“为何呢？是不是舅舅又说了点什么别的？”
“没什么，表姐别多心，我是看姑姑也快临盆了，怕你一人顾不过来，所以不想走。”曹昕连忙摆摆手，倒有几分“此地无银三百两”的心虚。
“这你就别担心了，我已经安排好一切，到时候不会手忙脚乱的。你就安心回去吧，到时就留在家里等我好消息，别过来了。”清婉没再深问她，不过一想到只有她一人回去，她也不放心，“只是，你在这里的事没人知道，也不可能在大国寺里调派人手过来送你——梓悉，麻烦你替我安全送昕儿回家。”
“不必了！表姐，我自己就可以回去了！严大哥要是走了，谁照顾姑姑的膳食？”曹昕反应颇大的拒绝了，神色不安的看了看严梓悉。
“厨娘怎么也看梓悉做了几个月了，多少都会吧，而且只要梓悉写张膳食的材料，厨娘照做就是了。”德妃也道。
“夫人说的对，况且你一个姑娘家怎么好独自上路，就让我送你吧。”严梓悉对她温文一笑，“就这么说定了，去收拾行装吧，我们明天就起程。”
“不用吧，太麻烦严大哥了……”
“昕儿听话，别让大家担心了。”清婉哄着她，只当她是在闹别扭。
“表姐……”曹昕看着她，欲言又止，话到嘴边，还是咽了回去，“那好吧，就麻烦严大哥了。”
这一夜，四合院里，清婉和曹昕都睡不着，只是黑暗中，两人都假寐着，不想吵到对方休息。不知道过了多久，院子里传出了箫声，在如此寒夜里显得格外清冷。
清婉动了动身，便小心翼翼地坐了起来，看了看曹昕，见她似乎熟睡着，清婉便起床走出屋外。只是她不知道，当她前脚将门关好，床上的曹昕就睁开了含泪的眼睛。
“这么晚了还吹箫，会扰人美梦的。”清婉嫣然一笑，仰首看着星空，薄雪则悄然落在她肩头，也湿润了她的发。
“我是故意的，我知道你还没睡。”
清婉了解的点了点头：“所以你是有意把我唤出来的？”
“我明天就离开了，明天过后，我们大概会有三个月无法见面。所以，我想在走之前听到你的答复。”严梓悉从未如此执着过，坚定过，只是他怕错过了这回，清婉就会与自己渐行渐远了。
“这样吧，我们来做一个约定。”深思熟虑了好几天，清婉也想清楚了，“或许你不知道，但我现在告诉你，昕儿她喜欢你。她是我最疼的妹妹，我不想因为你而伤了她的心。所以我想你在送她回去的这段时间里，和她好好相处，若你也对她有意思了，我是祝福你们的。如果没有，那我们在一起。”
严梓悉怒目而斥：“谎谬！感情之事岂能如此儿戏！”
“是我自私，但我只想如了昕儿的心愿，无论最后如何，至少她尝试过。最后你们若真的无缘，我知道昕儿也不会对你纠缠不休的。”
“可见你在乎她多于我。”不禁挫败颓然，他哑然失笑，不懂自己怎会被她出了这一难题。
对他真的有爱吗？清婉不知道，就让这一次的分别来试探自己的心意吧：“梓悉，就当作是我对你的考验吧。”
临城，距离京城就十多天的路程，可是赶不了路了，皇上卧病不起了。
大队在二品官员陆大人的府邸，安顿好皇上后，卫峥派人秘密将全城的大夫都找来了，组成了医疗队；另一方面又命人秘密回程，将御医快速接来临城。经过两天的再三诊断，大夫们一致确定皇上患了霍乱。
“怎么会得了这样的病？随队护驾里的人，可也有患上的？”另一位随同的李大人问道。
“除了皇上，到今天已经有五人患上了。”卫峥努力稳住自己的情绪，现在焦急也于事无补了，“另外我已吩咐大夫们做隔离措施了，也严格规定了这府邸出入的人，希望不要祸及临城。”
“卫大人，这回事关重大，我看，是不是该让太后知道啊？”
“还不是时候，太后野心勃勃，若知道皇上是这般状况，只怕太后会先下手为强，在宫里兴风作浪。”
李大人压低音量道：“这点我也明白，可是，皇上若有个万一，你我如何交代啊？”
“李大人放心，有任何后果，卫峥一力承担，最糟糕也不过是以死谢罪。”而且，自己是卫家人，太后就是想斩草除根，也不会下旨诛卫家九族。
紧张的时间流逝得飞快，转眼又五天了，皇上的病况愈下，怕是大限已至。卧床时某一日，皇上难得清醒，多少是明白自己时日不多了，召来御医、陆大人、李大人和卫峥，皇上写了传位召书；两天后，召书成了遗旨——皇上驾崩于临城。
卫峥即日赶回京城，首先就先压下皇上驾崩的消息，另一方面则想方设法将太后的权力架空，软禁她和皇后。他早在信中已猜到清婉的意思，如果德妃诞下的不是皇子，就要扶持玉滕登基；此想法和皇上的遗旨不谋而合。所以，卫峥毅然担起此重任，率先回宫。
皇宫隐匿着危机。清婉夜观星象，发现了凶煞的天象。
怎么回事？如此日裂之凶兆与她离京前所算的卦象仍是一样，只是，凶兆究竟指什么？卫峥竟有一个月余没寄来信件了，清婉总觉得是发生了什么事，但却什么都不得而知；就连守在大国寺的国师几乎也和外界断了联络，思绪纷繁而凌乱，却又远在千里之外而无能为力。
“小姐！小姐！不好了，夫人要早产了！”丫环惊慌失措的冲她跑来，“夫人流了很多血啊小姐！”
“去，到刘郎中家把刘大妈接来，快！”才八个多月，弟弟啊，你怎么净会挑人手忙脚乱的时候！清婉冲进德妃的寝室，只见另一个丫环手忙脚乱的张罗着热水和毛巾，而厨娘正替德妃按摩着肚子，舒缓她的疼痛。
“娘、娘，你觉得怎样？忍着点，刘大妈就快到的了！”是不是每个分娩的母亲都会流这么多的血？染湿了浅色的床铺，放眼过去都是惊人的红色！饶是冷静的清婉也慌了，只见德妃脸色惨白，牙齿打着多擞，一手抓住她的手，一手抓住床褥，十指的关节处都泛白了，青色的细筋都突兀出来了。
“小姐，夫人的情况看来不妥啊！”厨娘也是生过孩子的人，眼见这产妇双眼无神而失焦，连叫痛的力气都没有，只是微弱的喘着气，又流了大量的血，情况实在不利！“怕是要难产了——”
“不！不会的！”清婉厉声喝止，尖锐的叫喊连自己都害怕了，怎么会这样，娘一直都休养得不错，体质也被严梓悉的药膳调养得很好，怎么会有现在这样的状况？
“婉……婉儿……”困难的吐出只字，但德妃的双眼却看不到她，“要……要保住……弟、你弟弟……”
看来德妃似乎也明白自己现在的危难，仿佛交代遗言的话让清婉心惊不已：“娘，娘你放心，你和弟弟都会平平安安的！”
“大妈到了！小姐，刘大妈到了！”丫环兴奋的叫唤，将刘大妈带了进来。
“快!热水和毛巾要多些！”刘大妈一到，立刻主导全场的紧张气氛，沉得住气的吩咐在旁帮忙的清婉和厨娘。
忙碌着，与死神竞抗着，德妃痛得不太能使出力气来，急坏了一旁的人。天人奋战了一个时辰后，期待已久的一声孩啼破霄而出……
不知疲倦的抱着怀中的弟弟，清婉笑不出来，只是默默流泪，任凭光阴流逝，清冷的月光落在她泪痕未干的脸上。德妃支撑不住了，在看了弟弟最后一眼后，便含笑离逝仙游了；只是清婉不知道，德妃和皇上是在同一天离开的……
应清婉的要求，国师派人前往四合院，将德妃的棺木接到大国寺；带着弟弟，清婉在众僧的颂经中接受洗礼，怀里的弟弟安稳的睡着，偶尔微微张嘴或抿唇，可爱无邪。看着看着，不禁悲从中来，清婉的泪滴落在弟弟的脸上；一滴接一滴，不能自控。
“致煊，欢迎你的到来……”
经过一个月的斋戒，大国寺里的日子过得很平静，德妃逝世的消息早已传回了宫里。只是距京城甚远，清婉还不晓得京城已风云变色，处于全城戒备的状态。
“天助我也！德妃死得真是时候，如今小皇子肯定还在路上，而那妖女也一定会伴随左右，就让她们一同下黄泉！”
“可是，我们的人出不了宫，如今卫峥全然站到皇上那边了，如今他率先回宫，无形的处处打压我们的人，就是要出宫也寸步难行。”
“卫峥自以为可以一手遮天？他太低估哀家了。”太后傲然一笑，“皇上早就驾崩了，他至今仍只字不提，一回宫就与玉滕极力造势，为迎那小贱种回宫后，就马上登基。卫峥狼子野心现在倒看得清楚了！”
“只有我们知道皇上驾崩也不够啊，得把它宣扬开来。”只可惜她们错过了最好的时机，是昨日才得知道的消息，可如今卫峥领着玉滕横行皇宫，她们却只能咬牙切齿。
“卫峥有两手准备，哀家不会输他这份思量。”太后得意不已，派人多次探访大国寺，她早就心存疑义；果然不出所料，清婉那狡猾的妖女给她来了个李代桃疆。不过，太后也不失望，既然小贱种都生出来了，那就在他们回城时将他们一网打尽，格杀勿论！“德妃已死，尚且不论妖女是否得知皇上也已逝的消息，总之，她姐弟情深，一定会随驾回宫。哀家早已派了卫家兵在回程路上埋伏好，她们必定在劫难逃！”
在清幽的狭长道上，大队都很安静，除了马蹄声，轮滚声，一切都显得很安静——有淡淡寂寥的味道。抱在怀里的致煊又熟睡了，柔嫩的身躯已经变得很白晰，刚出生时的红皮皱又皱，如今已经没有了。越见明朗的五官，清婉不禁仔细瞧起来了，弟弟像母亲，温雅有余；年纪尚小，不知将来是否会越发清俊？将棉袄再裹得严实些，冰天雪地中，清婉很担心幼小的他。忍不住幻想起弟弟将来的模样，想着想着，不禁悲从中来……
掀开帘子一角，弯延的狭道之上，是高岩峭壁，稀疏的枝头沾了薄雪，晶莹可爱！不过，是她的错觉吗？出了狭道，她闻到了一丝危险的气息，如十面埋伏在奏响，暗潮汹涌！接着，果不其然，一群贼寇模样的男人冲了出来，将他们团团围住！
护队的禁卫兵不多，而前来犯难的贼寇人数却是禁卫兵的两倍有余，看来，他们早有准备，不是一般的贼寇——仿佛隐藏着一场诡计。
“公主！”国师以年迈的身体掩护她弃车保命，周近身几名卫兵保护着；贼寇穷追不舍，逼得他们一直往山坡上躲。奇怪的是，这群贼寇似乎只针对清婉，往山下看去，禁卫兵已死伤大半。不禁将怀里的弟弟再抱紧些，奔跑在坎坷不平的山路上，薄厚不一的雪层几次将她踉跄的绊倒。
“啊——”一声尖叫，清婉一失足，失去重心的整个身体滚下了满是碎石子的山沟。即使国师尽全速想要抓住她的手，却也来及了。
微曲着身子，将弟弟紧紧护在怀里，忍着撞击带来的剧痛，滚至山沟深处才得以停止。顾不得流血的伤口，清婉哄拍怀里因受惊而哭闹的弟弟，仔细检查他小小的身躯是否受了伤。片刻后，确定弟弟安然无恙，清婉却片刻不能安心。天色已暗，冬季的夜晚总来得特别的早，在这片山野，猛兽横行，不是她能应付的。
忍着脚上的伤痛，清婉一拐一跛的走着，尽量使自己的行走没发出声响；但是越走着，周遭的狼嚎声却越为清晰。山野起了寒颤由心发出，清婉再怎么也冷静不了了，抱紧弟弟，如只惊弓之鸟。
真的、真的不是她的幻觉，她的确看到了一双泛着银光的眼睛——那是狼！一头身颀健硕的狼，视她为目标而猎，清婉缓缓的一步步往后退；仿佛嗅到她不安的气息，怀里的弟弟突然嚎啕大哭起来，惊动了栖息在枝头上的乌鸦，半空中顿时一片黑云纷乱，魔音穿耳！硕狼伺机而动，如豹奔驰的飞扑向她，眼见要命丧狼口！清婉本能的弯腰将弟弟护在身下——嗃……一声断然的凄嚎，硕狼不知为何坠身倒地，溅起的雪块扑到清婉身上，让她惊恐的尖声大喊！
“别怕，没事了……”
这个温暖安全的怀抱是陌生的，清婉从震惊中醒然：“卫、卫大人……”危难和惊恐过后，清婉的泪不禁失控泛滥，放声痛哭。卫峥二话不说，只是紧紧拥她入怀，尽己所能温暖她冰冷的四肢。她泣声如落盘珍珠，声声敲进他的心底。