“何年安石国，万里贡榴花。迢递河源边，因依汉使差。”石榴，原产波斯（今伊朗）一带，公元前二世纪时传入我国。据晋代张华《博物志》载：“汉张骞出使西域，得涂林安石国榴种以归，故名安石榴。”
在我的印象中，尽管石榴是一种外来的物种，但在中国的乡间和园林里都不乏石榴。以前我对石榴观察得不够细致，但在去年的拙文《立夏：大地的女儿初长成》里，我对石榴作了细致的描写：“生长在立夏时节，确实是最为幸福的。还有一个红艳的女子的出场，更让你觉到人世的美好，面对了它，你会有一种不好好活着至少是对不起自己的感觉。我不知道画家们为何总是喜欢画深秋的石榴，其实石榴花是最适宜用来观赏的，叶片与花形的大小配置，特别是叶子的那种绿和花朵的那种红的色彩搭配，更是大自然的绝笔。我对石榴花的深入骨髓的喜欢缘于两年多前的那场大地震，我从那时永远地记住了石榴开花的时间。面对灾难，我的心流着血，在露天的泥土地上躺过三个夜晚以后，我住进搭在一株石榴树边上的棚子里，一住就是一个多月，无论风，无论雨，我都伴着石榴树度过。每天我睁开眼睛，红红的石榴花像是一个放心的眼神一样，带给我活着的勇气和自信，增添我对红尘的迷恋。我离开的时候，和我一起经历过无数次余震的石榴已经坚强地怀孕结子。面对石榴花，我绝对不会哀叹：红颜弹指老，刹那芳华逝，又有几人知。”
在中国文化中，石榴处处闪烁着红艳的影子。唐朝时韩愈写石榴：“五月榴花照眼明，枝间时见子初成。可怜此地无车马，颠倒苍苔落绛英。”把榴花写得如火似霞，耀眼夺目，有的花已结子，隐约枝头，苍苔斑驳，红英缤纷。没有车马来碾压、践踏，陈铺着落红满地。应该说，因为有了榴花的热烈缤纷，更见大自然的生机。
而杜牧写石榴则是：“似火石榴映小山，繁中能薄艳中闲。一朵佳人玉钗上，只疑烧却翠云鬟。”榴花似火，艳丽如霞，山里姑娘采来插在玉钗上，够美气的，望着那赤红如焰的花朵，诗人却耽心把姑娘的鬓发燃烧了，把榴花渲染得美人一样生动。
元代诗人张弘范：“猩血谁教染绛囊，绿云堆里润生香。游蜂错为枝头火，忙驾薰风过短墙。”绿叶如云，花香四溢，引得游蜂前来采蜜，但一见那猩红的花团，误以为火焰，于是便匆匆乘风逃走。
在这些诗里，石榴花的红艳照亮了一片诗的田园，生动了几多诗的意境。《红楼梦》里的榴花，曹雪芹着笔不多，但石榴那红艳的花影却摇曳得格外生姿。第二十七回，“许多凤仙石榴等各色落花，锦重重的落了一地”，可见在大观园里石榴是一种重要的装点景物。
第五回《游幻境指迷十二钗，饮仙醪曲演红楼梦》，“宝玉看了仍不解，待要问时，情知他必不肯泄露；待要丢下，又不舍。遂往后看时，只见画着一张弓，弓上挂着香橼。也有一首歌词云：二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景？虎兕相逢大梦归。”
一句“榴花开处照宫闱”，引得古今几多争议难以平息。元春是贾政与王夫人的女儿，宝玉的姐姐，因生于正月初一，才名元春。“榴花开处照宫闱”，榴花似火，曹雪芹以石榴花开使宫闱生色，喻元春被选入凤藻宫封为贤德妃。一个“照”字，可谓光彩照人。很多评论家都认为，这是用《北史》里的典故：北齐安德王高延宗称帝，把赵郡李祖收的女儿纳为妃子，后来皇帝到李宅摆宴席，妃子的母亲宋氏送上一对石榴，取石榴多子的意思，表示祝贺。册子上所画的似乎也与宫闱事有关，所以作此解释。甚至有人说，榴花盛开，暗示着还未结果，可能暗示贾元春并无子嗣。这些都不免有些牵强。
《红楼梦》里元春的结局，曲子里写到：“喜荣华正好，恨无常又到，眼睁睁，把万事全抛。荡悠悠，把芳魂消耗。望家乡，路远山高。故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！”结合第二十二回元春的那首灯谜诗，“一声震得人方恐，回首相看已化灰”，元春青春早卒是肯定的，灯谜就是惨死的预示，但原因却是不明不白，这确实是一个悬念。第九十五回写到贾元春因病于卯年寅月，十二月十九日逝，享年四十三岁，正应了“虎兕相逢大梦归”的谶语。贾府没有了靠山，大故迭起。
我不想去索隐钩沉，书中没有写出的，任何的猜测都只是猜测。我只想说的是，在曹雪芹的笔下，元春就是《红楼梦》里一朵绚丽的榴花，一朵光彩照人、不同凡俗的艳丽榴花。“三春争及初春景”，作者以花写人，如果说大观园里的所有女孩子都是花朵的话，元春就是那红艳的榴花。
2011年3月18日写于澡雪堂