在五条进藏线路中，川藏南线的自然风光最为出色，海拔落差也最大。它的道路养护也最为艰难，常可见各种大小塌方、滚石、泥石流以及路基塌陷。在这条线上，你和你的车都将经受一次严峻的考验。此线四川境内的路况较好，西藏境内的路况较差，最为糟糕的路段为巴塘到帮达，另外还有通麦天险和102滑坡群，只要以上三个地段能顺利通过，那就基本胜利在望了。特别提醒的是以上三处路段一般的小车往往会遇到麻烦，这也是为什么去西藏最好开越野车的原因。
本线分别要跨越大渡河、雅砻江、金沙江、澜沧江、怒江和雅鲁藏布江，所要翻越的山脉更是有二郎山（现在可穿过二郎山隧道）、折多山、高尔寺山等数不清的山脉，沿途既有圣洁的雪山、辽阔的草原、险峻的山峦、宁静的湖泊、古老的寺庙、五彩的经幡、漫游的牛羊，更有号称“摄影家天堂”的新都桥、让人眼花缭乱的巴塘弦子舞以及藏南旖旎的风光。你和你的车将随着跌宕起伏的地形，经受一次又一次的考验，也感受着一份又一份的惊喜。这是一条非常经典的自驾黄金线路，从头到尾风光不一，下面就让我们出发吧。
一、成都——雅安——泸定——康定——新都桥。
从成都创业路出发走成雅高速往雅安，若是出来晚了，可以考虑在雅安吃午饭。雅安在古时候是西部重镇，东邻成都，西连甘孜，南接凉山，北接阿坝，距成都139公里，是川西咽喉。因为地处四川盆地与青藏高原的结合过渡地带，所以又被称做“西藏的门户”。这是个汉文化地区与藏族文化地区结合的过渡地带。县城并不大，公路所经过的地方两边都是小饭店，有不少小吃，旅友到了这儿可以好好吃一顿中饭，品尝一下著名的雅安鱼。雅安有三绝“雅雨”“雅鱼”和“雅女”，考虑到晚饭要在新都桥吃，所以在雅安还是少吃一点，尽可能多看几个雅女，秀色亦可餐，到无饥饿感就行，然后到下一站泸定或康定再正式吃中饭。雅安有望鱼古镇，南距雅安市35公里处，街道狭小，铺着厚实的石板路，街边有年代久远的老房子。雅安也有一些古老的街面、板壁的房子、临街的柜窗等，都是黑白片的好素材。在雅安稍做停留后就继续前往泸定。从雅安出来后，地势开始急速上升，走318国道沿着秀丽的青衣江一路攀爬，约50公里后至二郎山隧道。二郎山在以前是“川藏第一险”，也是川藏线老司机谈之色变的一座山，弯多坡急，雨季多塌方和滚石，路面维修困难。现在的二郎山隧道已经通车，全长4公里，也是国内最长的隧道，可节省三四个小时的行车时间，而且把最为险要的一段路省去了。穿越隧道的人们都会由衷庆幸自己不必翻越山顶。老路就在隧道边，二郎山上有观景台，可眺望远处的雪山，俯瞰山腰间如赤练般蜿蜒曲折的盘山公路，亦可观从山顶流下的澄碧的溪水。二郎山是个可以拍出几张好片子的地方。
翻过了二郎山，就到了川西最大的大渡河谷。著名的历史名城泸定就在前面不远了。下山后到大板厂村，向左去磨西的海螺沟，若是计划去贡嘎雪山和海螺沟在此左拐，往前直走到泸定。海螺沟和贡嘎雪山若是细细玩至少要两天时间。贡嘎山是“蜀山之王”，主峰海拔7556米，为世界第十一高峰。贡嘎山以冰川闻名，山麓有冰川159条，其中著名的有海螺沟一号冰川、贡巴冰川和燕子沟冰川等，景色十分壮观。景区内有雪山、冰川、森林、湖泊、草原，是个值得一去的地方。
泸定有著名的泸定铁索桥。泸定桥建于清康熙四十五年，桥上有康熙皇帝的御笔“泸定桥”，笔力沉着稳健，是难得的好书法！此地的地理位置十分重要，是老川藏线的重要通道。1935年22位红军勇士在此飞夺泸定桥的故事大家都耳熟能详，到了泸定，别忘了停车下来到泸定桥上留个影（门票5元，租红军的服装3元）。桥头有不少出租红军服装的摊位，军服据说还有红二方面军和红四方面军之分，所以不可随便乱穿一件，这可牵涉到听谁指挥的问题。泸定到康定不到50公里，康定比泸定大得多，餐饮业也要发达得多，假如可以忍上一忍的，建议去康定吃午饭，这样安排对晚上到新都桥比较有利。
康定因一首《康定情歌》而闻名遐迩。很多旅友到了康定后往往打听“跑马溜溜的山”到底在哪儿。跑马山确有其山，在当地也是著名的神山之一。该山在康定城南，每逢转山会和赛马节，康定地区的藏族男女都会盛装到此山聚会，热闹非凡，若不是这个节日，就非常冷清，没啥好看的，因为去的人多，现在已建成了跑马山公园，门票5元。由于上山不能开车，走路的话上下要两小时左右，比较费力，索道30元可直接上去。考虑到费用、时间和体力，如不是逢上盛大节日，没多大意思。康定因为是甘孜州的首府，餐饮业比较发达，相对西部来说，旅友在此可选择自己的口味进餐，晚上到了新都桥就没有那么多的选择了。康定的老城区汉藏杂居，建筑风格不一，很有看点。
出康定仍旧走318国道往西就是去新都桥的路。新都桥离康定约80公里，因为中途要翻越折多山，一路看看停停的话需3小时左右才能到新都桥。折多山，是重要的地理分界线。山口海拔4200多米，以前是一条十分险峻的路，多塌方和堵车，现在路已修好。翻过了折多山，就进人了真正的藏区，新都桥就在山下不远了。
新都桥是个小镇，风景极美，但海拔也高，第一天刚从成都出来的旅友千万注意别太过劳累，以免第二天出现高原反应。新都桥的住宿和餐饮业都不太发达，多是些私人开的旅店，可提供饮食，无热水洗澡。要洗澡的话得到镇上的澡堂，花钱买票洗澡。也许将来能有条件比较好的旅店。
新都桥有迷人的藏居，这里的藏屋大多3层，石筑。整个镇子坐落在群山之中，有小河穿镇子而过，公路两旁有大片的青稞田和野花，尤多满天星。山脚下散落着藏屋，掩映在一排排的白桦树下，远处的草地上时不时可见牦牛羊群或验马。清晨和傍晚，三三两两的藏屋上升起袅袅的炊烟，恍若仙境，真可谓“光与影的世界”。新都桥的秋天最美，被人称为“摄影家的天堂”。那儿的藏民都非常友好，甚至可以敲门到他们家中做客，喝上一碗酥油茶，吃上一点糌粑。山腰处有新修的花教寺庙，住持非常年轻，也非常友好，如你态度诚恳并且礼数周到，没准能得到一条金黄的哈达。提醒旅友，走在路边，小心住家的狗会突然窜出来咬人！
新都桥往北有路直通塔公草原和八美，并人川藏北线。往西去世界高城理塘。去新都桥不要错过黄昏和清晨，这是新都桥最美的时刻。如是秋天，金黄的白桦树叶更能增添新都桥的色彩。
二、新都桥——雅江——理塘
清晨从新都桥的晨雾中醒来，发现山谷中飘着一层若有若无的晨雾，似轻烟又似薄纱，白杨绿草上晶莹的露珠滚动，山梁上现出黛色，慢慢地越来越红，越来越亮，当曙光终于穿越天际，照射到这一方安详的山谷时，你会觉得这真是个美极了的世界。在曙光里，拿出相机，珍藏住这一胜景。告别了新都桥，也就该向雅江进发了。
理塘县城又被称为“世界高城”，是个很有看点的县城，尤其是城后的长青春科尔寺（即理塘寺），规模宏大，是甘孜一带格鲁派的祖寺，康南宗教的中心。寺院周围的民居和喇嘛的住宅都很有味道，尤其寺院周围长长的白塔更是令人惊叹。到理塘找好旅馆后就背上摄影包去城后的长青春科尔寺，等到夕阳西下时，寺内寺外、山上山下可拍的东西还真不少。去理塘的旅友千万不可错过！
出新都桥一路比较颠，但前方有雅砻江峡谷的涛声，远处有蜀山之王贡嘎雪山的身影，驾驶着心爱的“宝马”驶上这漫漫高原之路，心情会很激动。从新都桥到雅江仅70公里，约两小时可以到达，再加上路上停留拍照，到雅江正好吃中饭。雅江是个小镇，国道的两旁有不少店铺，可供行人停车食宿。雅江处在新都桥和理塘之间，一边海拔3500米，另一边海拔4000米，不少人把雅江作为一个住宿点以缓解高原反应，这也是个办法，只是这么一来，在新都桥和理塘都拍不到黄昏和清晨的照片了。
出雅砻江峡谷后就要翻越高尔寺山和剪子弯山，两山的海拔都在4000米以上。剪子弯离理塘已经不远，站在垭口就可望见远处的毛垭大草原。理塘是世界有名的高城，海拔4015米，藏语叫“勒通”，“勒”为青铜，“通”为平坦的草地，“勒通”的意思就是“平坦如平镜的草地”。毛垭大草原，广袤而平坦，蜿蜒的溪流从中流过，夏季常见牛羊漫游其上。每年8月1日，康区规模最大的赛马节就在理塘县城西面的毛垭草原上举行，届时，整个毛垭大草原上帐篷遍地，热闹非凡，可以欣赏到康巴藏族艳丽华美的服饰、精彩的歌舞表演和体育赛事，还有盛大热闹的物资交易会等。
理塘县城规模较大，住宿和饮食比较方便。宾馆有三星级的；路边的小旅馆价格便宜，10元左右，注意不要靠街的，否则一夜到天亮车流不息，再加上海拔高，使人难以人眠。走在理塘的大街上，常见有人手提吊瓶或是氧气袋行走。很多旅友到了这儿都会有高原反应，尤其是刚从成都来的，千万要注意。城后的长青春科尔寺是一所极有特色的寺庙，和塔尔寺以及拉卜愣寺齐名。寺院规模宏大，可同时容纳三四千人诵经。寺庙在后山腰上，可从后面的藏民住宅中间穿过去，也可由一条小路开车上去，建议最好乘坐当地的出租车上去，然后从山上一路拍照下来。出租车费并不贵，一般来说8元左右就可到正寺的大门口。在理塘，别错过一早一晚两个最佳的拍摄时间，寺庙的后山上可拍到毛垭大草原的全景，非常壮美。
三、理塘——巴塘——竹巴龙——芒康
将理塘的晨曦留存在记忆中后，就该沿毛垭大草原向西前行了。沿途都是辽阔的牧场，肥壮的牛羊，有白水自西而来，流向理塘平原。沿河谷逆流而上，翻越海子山。海子山垭口海拔4700米，山顶有碧波湖（其实是个浅水湖），四周卵石散落，不知名的各种野花摇曳其间，碰上风和日丽，可在浅水湖边摄下蓝天和野花的倒影。
过海子山后再翻越拉拉山就到了金沙江边的巴塘。巴塘地处川滇藏的交融处，地理位置十分重要。澜沧江、金沙江和怒江在巴塘境内流过，使得该地区在地形上不是“两山夹一江”，就是“两江夹一山”，层峦叠嶂，沟壑密布，因此也往往“十里不同天”。这儿的海拔不到3000米，对有严重高原反应的人来说，不妨在此处休整一天。巴塘境内有众多的名胜古迹，有老的“巴塘八景”，更有近几年新开辟的错普沟国家森林公园，内有间歇喷泉、冰川草坪、雪山湖泊和原始森林，是很多游客向往的地方。巴塘还有著名的弦子舞和巴塘藏戏。弦子舞是一种圆圈舞，当巴塘的舞者穿上盛装跳起了欢快的弦子舞时，你的血液也会不由自主地加快。巴塘的藏戏独具一格，叫“江嘎冉”，是藏戏四大支流之一，已有300多年的历史。清朝年间，西藏各地都有戏曲高手去拉萨深造，巴塘的戏曲高手深造归来后大力推广藏戏，此后漫长的时间中融合了巴塘当地的风土人情，使得巴塘藏戏成为非常具有特色的一个藏戏支派。
巴塘再往前就路途艰辛了。川藏线最危险的路段之一就是巴塘下面竹巴龙至帮达的这几百公里路段，常有塌方和泥石流，经常堵车，有时候一堵就是几天。从理塘出来后到巴塘，先好好吃上一顿中饭，再做些采购，备好两天的水和干粮，以防路上堵车。巴塘盛产苹果，是个重要的农业基地，农产品在这儿要相对便宜些，所以在此地采购是个不错的选择。出发前注意天气预报，若是雨天就要特别注意滚石和塌方。
从巴塘出发后沿金沙江支流巴楚曲河谷，在竹巴龙过金沙江大桥后就进人西藏了。你可以看到川藏的界标。过了金沙江大桥后沿宗曲河谷一路前行进人芒康。芒康是进藏后的第一个县城，滇藏线和川藏南线在此交汇，海拔3780米。从芒康南下就到了云南的德钦，也就是著名的梅里雪山所在地。芒康的西面是澜沧江，东面是金沙江，夹在两江中间，是个不大的县城，因地处交通要道，餐饮比较多，供过往的行人司机停车食宿，但条件一般，想“腐败”也没太多机会。
四、芒康——左贡——帮达——八宿
早上起来出芒康后翻越拉乌山（海拔4358米），然后在觉巴山跨越澜沧江，再翻越东达山后到左贡。东达山是川藏线上较高的山口，海拔超过5000米。高耸人云，气象万千。站在白雪皑皑的山口极目远眺，川藏公路和奔腾的澜沧江在千山万壑之间时隐时现，宛若游龙。东达拉山的盘山公路有几十公里，得一路小心加耐心，到左贡需半天时间，正好在此停车吃中饭，打听前方的路况，然后再赶往帮达。
往帮达的路上，注意柏油路面上的小坑。快到帮达时路面较好，如果天色已晚，时雨时晴，千万别放松警惕，路上可能会有动物，比如牦牛、野狼等，建议车速适中，以免刹车引起翻车。
帮达是川藏北路与川藏南路的汇聚点，北通藏东。帮达到昌都仅3小时的路程，可在此折北去川藏北线。帮达兵站是世界最高的兵站，海拔4400米。也是该地区唯一拥有机场的地方。机场可供小型飞机降落。过了机场路就可以见到帮达了。旅友们停车住宿一般在帮达镇上，兵站还在前面。帮达只有短短一条小街，几家小饭馆、旅店和小药店，一般的治头痛肚子痛的药片这儿都有。