“因为我爱一个人。在她很小的时候，我就跟她有过约定，要与她今生今世，相偎相依。一直以来，我与她都分隔两地，就这样在等待中度过了好几年的时光。因为对彼此有着深深的思念与眷恋，所以，我们谁都没有背叛诺言，日久弥坚，不弃不离。去年六月，我终于和她结婚了，你知道我当时有多高兴吗？去年十月，我要跟刘玄去洛阳，因为害怕她遭遇不测，就没有带她走，而是让她回到新野老家去了。当我看见她离去的背影，你知道我心里有多难过吗？当我被王郎追杀，几乎被逼入绝境的时候，你知道我唯一舍不得的人是谁吗？是她，是我爱的她，是那个我永远不会忘记的她，阴丽华！”
“那郭圣通……”刘植小心翼翼地问。
“如果你不明白什么叫做爱，那我告诉你，爱，就是唯一。我不会爱上除阴丽华之外的女人，但以现在的形势来看，我又不得不与郭圣通成婚，所以，我感到很烦恼。”刘秀的话语里透出万般无奈与忧愁，“唉！娶也不是，不娶也不是，难道说，我终究还是要违背诺言了吗……”
“主上，人生在世，有很多事都是由不得自己的。为今之计，除了与刘杨结亲之外，您已经没有别的选择了。至于约定和诺言什么的，以后再想办法补救就好，我想，她应该也会明白您的苦衷吧！”
“事到如今，也只能这样了。你们都出去吧，我要一个人静一静。”
公元二十四年二月，刘秀与郭圣通在真定成婚，这一年，刘秀三十岁。
有了刘杨的协助，很快，刘秀就打得王郎的军队节节败退，仅仅两个月后，刘秀的大军就围困住了王郎的都城——邯郸。
王郎眼瞅着就快守不住了，赶紧派人出来投降。刘秀跟那个使者见了面，使者说：“我们的老大刘子舆（王郎），的的确确是成帝的遗孤，既然大家都姓刘，那又何必打得这么狠呢！”
“忽悠，接着忽悠！”刘秀冷冷地说，“地球人都知道，你们的老大是个冒牌货，他家祖宗十八代都是贫下中农，要说他是成帝遗孤，鬼都不信！别说他不姓刘，就算他真的姓刘，真的是成帝遗孤，那又怎么样？小样儿，姓刘我就不打了？既然出来混，就不能光想着砍人，还要做好被人砍的准备，少来跟我唧唧歪歪！我大哥不姓刘？刘玄那小子不姓刘？真要这么客气，我大哥就不会死了！如今世道这么乱，即使成帝复生，也不可能再一统天下了，区区一个冒牌的成帝遗孤，又算得了什么！”
“就算您说得有理，好歹也该留几分情面，不要赶尽杀绝吧？”使者小心翼翼地跟刘秀交涉，“我们向您投降，您封我们的老大为万户侯，怎么样？”
“情面？什么是情面？前阵子，那狗日的东西害得我差点连命都没了，他有没有讲过情面？我劝你还是别多费唇舌了，我这次一定要取他狗命！”
使者终于愤怒了：“妈的，算你狠！既然你不给面子，那我们就死守到底，不拼个你死我活，誓不罢休！”
刘秀微笑着目送使者离去，然后给身边的人下了命令：“准备进攻。”
公元二十四年五月，刘秀攻破邯郸，王郎惊慌失措，半夜弃城而逃，被追斩于途中。
刘秀击败了王郎，从此声威大振，再加上他又收编了王郎的一部分军队，顿时一跃成为一股不可小视的势力。这下子，更始帝刘玄坐不住了，他赶紧下了一道诏书，封刘秀为萧王，命令他放下兵权，回京向更始帝复命。
刘秀看了诏书，脸上摆出一副很真诚的表情，对使者说：“皇上封我为萧王，我知道他是对我好，这份大恩大德，我心领了。不过——”
刘秀把那个“过”字拖得很长，再话锋一转，说：“现在河北还没平定，土匪山贼一大堆，我要是就这样放下了兵权，恐怕……”
然后刘秀就不说话了，只是似笑非笑地看着使者。使者也是个明白人，他眨了眨眼，露出了一个职业性微笑，说：“既然萧王如此忧国忧民，那我也不好再多说什么。您的意思，我会原原本本地转达给皇上，告辞！”
从此以后，刘秀正式脱离刘玄的控制，走上了称霸之路。
刘秀雄起了，刘玄却痿了。刘玄为什么痿？因为他玩女人玩太多了。子曾经曰过，玩物会丧志，玩女人会痿，此乃真理也。
话说刘玄前阵子定都洛阳，但那地方的基础设施建设还不到位，所以在今年二月，他就又搬迁到长安去了。
在长安，刘玄娶了一位二奶，姓赵，二奶她爹名叫赵萌，是刘玄的手下。这位赵二奶的功夫十分了得，刘玄娶了她之后，就恋上她的床，除了睡觉之外，什么事都不想做了。由于刘玄整天忙着睡觉，没时间处理政事，他就把权力移交给了岳父赵萌，从此以后，女婿每天翻云覆雨，岳父每天呼风唤雨，他们每天high到最高点，爽得不亦说乎！
刘玄爽是爽了，可是他的那帮手下不爽。你说你一个当大哥的，整天喝酒吃肉玩女人，兄弟们好不容易收上来的保护费，全被你挥霍掉了，长此以往，那还了得？
于是，就有人去向刘玄提意见。刘玄对这些人十分热情，你要提意见是吗？欢迎欢迎！来来来，先喝一杯！什么？你还要提意见？那就再喝一杯！你要是觉得还不过瘾，还想再提意见，没问题，我可以满足你！三杯够不够？不够再加！感情深，一口吞，感情铁，喝吐血，哥俩好，六六顺！终于醉了吧？小样儿，我就不信灌不倒你！来人，扶他去休息……
刘玄的手下都醉得不行，有几个哥们儿还喝到胃出血，被送进医院抢救了。后来他们就学乖了，再去找刘玄提意见的时候，都举着一块牌子，上面写着八个大字：珍爱生命，拒绝酒精。
刘玄没办法，只好让他们进了屋，他躺在床上，和手下之间隔着一块屏风，就这样听他们提意见。手下们提了半天的意见，刘玄却始终一声不吭，最后，手下们实在忍不住了，就说：“老大，你倒是说句话呀！”
“咳咳！这个问题嘛……”屏风后面传出一个陌生的声音。
手下们一听，全都无语了：太忽悠人了吧，这哪是刘老大的声音？分明就是个复制品！他的真身哪儿去啦？难道又跑去跟赵二奶睡觉了？
刘玄除了喜欢跟赵二奶睡觉之外，还喜欢跟他的宠姬韩夫人喝酒。韩夫人虽然是女流之辈，喝起酒来却巾帼不让须眉，就算十几个五大三粗的壮汉轮番上阵，也未必能搞得定她。韩夫人酒量很大，酒品却不是很好，喝高了，就容易发酒疯。有时候在酒桌上，有人不小心提到了公事，她就会很不高兴地拍桌子骂娘：“你丫活腻了，想找死是不？老娘和皇上喝得正高兴，你在旁边唧唧歪歪个屁呀！真他妈的烦死人了！你给老娘滚远点儿，要是让老娘再见到你，非得抽死你丫不可！”
渐渐地，就没有人再去找刘玄谈公事了，他整天沉溺于酒色之中，永无雄起之日了。
当年，王莽毒死汉平帝之后，为了便于控制，就决定迎立宣帝最小的玄孙，年仅二岁的刘子婴为“孺子”，而自己则悍然称帝，篡夺了汉室江山。
到了公元二十五年正月，孺子刘子婴长大了，于是，平陵人方望就将他立为天子，以此来对抗刘玄的势力。刘玄虽然吃喝嫖赌惯了，没什么远大志向，但如果有人在他眼皮底下闹事，对他构成了威胁，他是绝对不会放过的。于是，刘玄就派出一队人马，“咔嚓”一刀，把方望给宰了。
斩草不除根，春风吹又生。刘玄虽然宰了方望，却没能杀尽方望全家，结果，就有了一个漏网之鱼——方望他老弟，方阳。
方阳这个人口才挺好，能把死的说成活的，黑的说成白的，如果让他去参加辩论比赛，保准打遍天下无敌手。他老哥方望死后，他不知哪来的门路，居然跟赤眉军的老大樊崇扯上了关系，成了樊崇手下的狗头军师。
军师是用来干嘛的？出主意的。方阳投靠樊崇之后不久，就给他出了一个主意：“老大，刘玄那小子，做人太不地道了啊。前阵子，他派人来招安的时候，不是说要封您为列侯，给您一大片土地吗？结果，他却一个子儿也没掏，狠狠忽悠了您一把。这样的人怎么能当皇帝呢？您说是吧？”
樊崇觉得他说得很有道理，点头如小鸡啄米。
方阳见樊崇上钩了，于是继续放长线，钓大鱼：“老大，您现在拥有百万大军，天下英雄，谁人不识您的威名？不过，您的军队虽然人数众多，却没有一个上得了台面的称号，说得好听点，叫赤眉军，说得不好听，叫群贼。这样的称呼，似乎不太符合老大您的身份啊……”
樊崇一听，恍然大悟，说：“对呀！我现在不缺人，缺的是身份啊！只要我和我的军队有了一个名正言顺的称号，要想称霸天下，岂不是易如反掌！”
“老大，您果然聪明，这么高深的道理，您居然一下子就想明白了！”方阳适时拍上马屁，“如今民心思汉，要不，咱们也找个刘氏子孙，拥立他为帝吧？只要有了‘刘氏天子’这块招牌，我们就可以挟天子以令诸侯，到时候，谁还敢不服，谁还敢跟您作对！”
方阳说得口沫横飞，滔滔不绝，樊崇听得心驰神往，仿佛看见了一片大好的光明前景，于是，他就拍了拍方阳的肩膀，语重心长地说：“小方啊，跟着大哥混，好好干，以后少不了你的好处！”
方阳摆出一副受宠若惊的表情，点头哈腰地说：“多谢大哥提拔！”
樊崇没有看到，方阳低下头去的时候，脸上出现了一丝不易察觉的冷笑：刘玄，你给我去死吧。
事不宜迟，说干就干。经过樊崇等人的多方寻觅，他们终于找到了一个合适的人选：年仅十五岁的放羊娃，刘盆子。
刘盆子这个名字，一听就知道是个穷鬼，跟狗剩、二蛋之类的“雅号”有得一拼。不过，他虽然是穷鬼，他祖上却是赫赫有名的大贵族，城阳景王。
说到城阳景王，可能没几个人认识，但如果说到朱虚侯刘章，认识的人可就多了——什么，你还是没印象？那我建议你回去看看吕后的故事，再看看那十六个字：深耕穊种，立苗欲疏；非其种者，锄而去之！
敢于当面跟吕后作对，并且还能全身而退的，除了愤怒青年刘章之外，绝无第二人选！
虽然刘章极其牛B，但他的后人刘盆子，却完全没有祖宗的血性，作为一个放羊娃，他是懦弱的、没有见过什么世面的。登基即位那天，樊崇领着一帮人向他俯首称臣，高呼吾皇万岁万岁万万岁！刘盆子平时当惯了围观群众，没想到这下子反而被群众围观了，突然间的角色转换，让他觉得非常不自在，在众目睽睽之下，他吓得手足无措，汗如雨下，就差没尿裤子了。
不管怎么样，刘盆子，这个落魄贵族，已经成为皇帝了，至少在名义上是如此。放羊娃刘盆子当了皇帝之后，骨子里依然认为自己是个放羊娃，还是整天和一群放羊娃凑在一起嬉笑打闹。
虽然刘盆子毫无帝王风范，但樊崇对此毫不介意，反正，他的目的已经达到了，有了“大汉天子”这面大旗，他就不再是贼，而是官了——虽然，有时候贼跟官毫无区别。
正所谓一山不容二虎，既然出来混，市场竞争肯定是有的，有了竞争，不操家伙砍人是不行的。比如你开了个店，店名是“兰州烧饼”，结果隔壁忽然冒出一个“正宗兰州烧饼”，隔壁的隔壁又冒出一个“正宗兰州芝麻大烧饼”，隔壁的隔壁的隔壁也不甘示弱，接着搞出了一个“祖传秘方正宗兰州芝麻大烧饼”——你说你是兰州烧饼，我也说我是兰州烧饼，你说你是正宗，我也说我是正宗，公说公有理婆说婆有理，这样争来争去，是争不出结果来的，还不如拳头来得实在——谁被打趴了，谁就是冒牌货，第二天就得在店门上贴出四个大字：旺铺转让。
话说，这“旺铺转让”也是极其忽悠人的东西，既是旺铺，何必转让，既然转让，何旺之有？我只见过因经营不善而关门大吉的，没听说过生意火爆却转让铺面的。
下面回归正题。
刘玄是大汉天子，刘盆子也是大汉天子，谁是正宗，谁是冒牌，这必须分清楚。于是，在某些别有用心的反动分子（方阳）的蓄意煽动下，樊崇带人杀向长安，正式向刘玄宣战。
刘玄除了会喝酒玩女人之外，对打仗一窍不通，所以，当赤眉军兵临城下的时候，他很痛快地投降了。刘玄投降之后，没过多久，他的脖子上就挨了一刀，很痛很快地死了。
（第四章）那些女人的悲剧
在太平盛世，哪个女人若是能被选入宫中，是好处多多吃穿不愁的，若能因缘巧合，被皇帝看上了，那简直就是祖宗坟上冒青烟，是要烧香拜神放鞭炮庆祝的。但是，如果碰上兵荒马乱的年代，情况可就不太妙了——下面，我所要讲述的是，那些女人的悲剧。
时间是在西汉末年，一个混乱的战争年代。那些女人，是一群宫女。原本，她们服侍在王莽左右，后来王莽被杀，未央宫被焚，又轮到了刘玄执政。没多久，刘玄也死了，从此，她们失去了唯一的生活依靠。
她们已经不记得，有多少天没吃过米了。这些日子以来，她们找遍了皇宫，一切能入口的东西，都被她们塞进了嘴里。草根被她们吃光了，地上只留下一个个坑；树皮被她们吃光了，光秃秃的只剩几根枝干；池子里的观赏鱼被吃光了，水中再也激不起一丝波澜……
能吃的，都吃了，可是，她们还是饿。无论你说话也好，沉默也好，走路也好，静坐也好，那种饥饿的感觉都有如附骨之疽一般，撕咬着、侵蚀着你的身体，就算你再怎么拼命挣扎，也无法摆脱死亡阴影的笼罩，每一天从梦中醒来，你要做的不是洗脸刷牙，而是拖着形销骨立孱弱不堪的躯壳，像最卑微的爬虫一样，匍匐着向前移动，几乎要把整张脸贴到地上，眼窝深陷，而眼珠突出，上面布满血丝，一眨不眨地搜索着每一个角落，只要发现能吃的东西，就马上伸出枯枝般的手，把它塞进嘴里反复咀嚼，吞入腹中……
每一天，都是生与死的徘徊，你撑得过今天，熬不过明天，谁也不知道自己还能在这个世界上生存多久，说不定什么时候往地上一躺，就再也起不来了。
死人在渐渐增多，活人在慢慢变少。那些女人之间，有一个这样的约定：活人，要将死人埋葬。虽然这样做会消耗自身早已所剩无几的能量，但谁都没有背弃约定，一个人死了，几个人就合力在地上刨一个坑，用泥土掩埋她的尸体。
埋葬别人的，最终会被别人埋葬。死神是绝对公平的，没有人能逃脱它的召唤，一切的结局，都将是一堆土灰，唯一的区别，就是时间不同而已。
死亡，埋葬，死亡，埋葬。悲剧一再重演，那些还活着的女人，也差不多都到了极限，就算下一秒轮到自己，她们也不会感到丝毫惊奇。
皇宫很大，里面有许许多多座宫殿。有一个地方，叫做甘泉宫，是天子祭祀之所。在甘泉宫中，有一群女人，她们掌管祭祀之事，是歌者，也是舞者。虽然她们知道自己命不久矣，却还是没有放弃生活的情调，她们穿着平时祭祀的衣服，把自己打扮得漂漂亮亮，偶尔还会聚在一起，击鼓奏乐，载歌载舞。
要像人一样生活，而不是如蝼蚁般生存。真正高贵的灵魂，永远不会被玷污，就算面对死亡，也将一直保持自己的高贵。那些女人，让我肃然起敬，也让我感到很心疼。
有一天，她们遇见了一个人，那个穿着龙袍也不像皇帝的放羊娃，刘盆子。她们仿佛看到了一丝希望，就纷纷向他下跪叩头，说：“皇上，我们饿。”
刘盆子，他虽然是赤眉军名义上的皇帝，但在骨子里，他依然是个贫民。饥饿的感觉，他自然是很清楚的，于是，他就问随从：“还有多少粮食？”
“启禀皇上，已经不多了。”
“我想分一点给她们，行吗？”
“如果只是一点，您可以做主。要是太多的话……”
“那就分一点给她们吧。”
因为刘盆子的出现，她们得以延续了一段时间的生命——然而，也仅仅是一段时间而已。后来，她们再也没有见到刘盆子，再后来……已经没有后来了。