弗洛伊德进一步分析说：“就像第3章我们所提出的梦，有些是非常显而易见的愿望达成。而一旦愿望之达成，有所‘伪装’或‘难以认出’，必表示梦者本身对此愿望有所顾忌，而因此使这愿望只得以另一种改装的形式表达之。”为了说明这种“变相的改装”理论，弗洛伊德提出了两种科学假设：“我们须假设每个人在其心灵内，均有两种心理步骤或谓倾向、系统、心理力量，第一个是在梦中表现出愿望的内容；而第二个却扮演着检查者的角色，而形成了梦的‘改装’。”同时，再作“一个合理的假设：‘凡能为我们所意识到的，必得经过第二个心理步骤所认可；而那些第一个心理步骤的材料，一旦无法通过第二关，则无从为意识所接受，而必须任由第二关加以各种变形到它满意的地步，才得以进入意识的境界。’”然而，每一个梦，要想证明出其中之秘密意义确乎在于愿望的达成，或要指出其改装情形等，的确是需要一番努力的分析工作。
第5章为梦的材料与来源。他的梦的理论一开始便围绕着潜意识问题，将梦分为“显意”和“隐意”，借着梦者的联想以及释梦者对“象征”的解释，以白天发生的事件为契机，进而追溯到童年的本能欲望。本章介绍了梦中的最近印象以及无甚关系的印象，如关于植物学专论的梦与分析；孩提时期经验形成梦的来源，如梦的肉体方面的来源；一些典型的梦，诸如尴尬的赤身裸体的梦、亲友之死的梦、考试的梦等。
弗洛伊德把梦中所叙述的事物称作“梦的外显内容”；而把那些他认为体现着愿望，只能通过意念的分析才能达到的隐藏着的东西，称为“梦的内隐思想”。他说，梦不能公然代表本身就是禁忌的愿望，特别是那些同性欲有关的愿望。因此，便通过“梦的工作”，变梦的内隐思想为外显内容；而“释梦”，则是要将“梦的工作”毁坏。他说：梦的思想和梦的内容乃是有如两种语言对于同一内容的两种描述；或者说得更清楚一点，梦的内容对我们来说，像是把梦的思想译成了另一种表现形式，我们必须通过原文和译文的比较来弄清这种表现形式的符号和构成规律。这样可以使梦的内隐思想不再是一个如此难以了解的秘密，使外显内容返回到其内隐思想。
弗洛伊德认为，释梦就意味着寻求一种隐匿的意义。对于梦的来源，他认为有三种可能：一是它也许在白天受到激动，不过却因为外在的理由无法满足，因此把一个被承认却未满足的意愿留给晚上入梦。二是它也许源于白天，却遭受排斥，因此留给夜间的是一个不满足而且被潜抑的愿望。三是也许和白天全然无关，它是一些受到潜抑，并且只有在夜间才活动的愿望……第一种愿望起于前意识；第二种愿望从意识中被赶到潜意识去；第三种愿望冲动无法突破潜意识的系统。在这三种来源之外，他强调“要加上第四个愿望的起源，就是晚间随时产生的愿望冲动(比如口渴或性的需求等)”。
第6章为梦的运作，也有人译作“梦的工作”。我们已经知道，梦境分为显梦和隐梦两个层次。显梦是梦的表面情节，其内容可以回忆起来；隐梦则是要通过显梦表现的本能欲望。隐梦转换成显梦有赖于梦的运作机制。这一章篇幅最长，着重介绍了梦的凝缩作用，梦的转移(移置)作用，梦的表现方法，梦材料的表现力，梦的象征，梦中的感情和梦中的理智活动，以及一些荒谬的梦、算术及演说的梦，等等。
弗洛伊德说，梦的外显内容，就像是经过“删略”的梦的内隐思想，可以说，它是后者的一种节译。如有一个混合的人，模样像a，穿着像b，做的事又类似于c，但是不管怎样，人们总觉得，他实际上是d。这种混合的组成，就使这几个人所共同的东西特别地得到强调。像这样在梦中找出那些一再复现的元素，而构成新的联合以及产生一些共同代号的工作，叫做梦的凝缩作用。梦的转移作用，则是将梦的内隐思想中的因素，以某种比较疏远、不重要的东西，如引喻、暗示来代替，而将梦的精神重点或中心转移开去，使得在表面上不能以梦的外显内容看出其内隐思想。而实际上，这梦正是以这改装的面目，在复现其潜意识中的愿望。如一位客人已经离开后又转回来，说是自己忘了带手杖，实际上这不过是借口，他的潜意识中的愿望是要再见主妇一面。
梦的表现形式与运作机制主要就反映在以下四个方面：一是凝缩，即几种隐义以一种象征出现。它的作用是在梦中进行的，目的是为逃避“梦的检查”。弗洛伊德认为，个人梦中情境为其潜意识内资料的象征性显现，通过对梦的分析，即获得其潜意识内所抑制的问题或线索。二是移置，或称换位，即指把被压抑的欲望调换成不重要的观念。它也是在梦中进行的，目的也是为逃避“梦的检查”。但是醒后回想梦中的经历时，仍会受到“检查”，那就是梦者将梦中颠倒错乱的材料再加一番整理。这种“整理”过程包括戏剧化和润饰。戏剧化就是将欲望表现为具体形象；润饰就是指醒后把颠倒错乱的梦境加以条理化，使之更能掩饰 真相。一般认为，这种整理使梦成为一种统一的、某种近乎首尾连贯的东西，这是“梦的工作”的最后一个过程，即“二重加工作用”。
精神分析家释梦时则要透过梦的运作机制，由显梦寻出隐梦，发现梦者潜意识中被压抑的欲望。为便于揭示潜意识的欲望，释梦可与分析自由联想的内容有机地结合起来。在精神分析治疗中，释梦和自由联想分析构成了治疗神经症患者方法的核心部分。
第7章为梦程序的心理，也有译作“梦的过程心理学”。这一章为总结性理论部分，也是本书最晦涩、最抽象的一部分。它依次分析了梦的遗忘、退化(后退)现象、愿望达成，由梦中惊醒到梦的功能和焦虑的梦，原本的与续发的步骤——潜抑、潜意识与意识的现实等现象与理论。弗洛伊德在此发挥了其早年著作《科学心理学设计》(1895)中的科学思想，将所设想的精神机构分为原发性和继发性两种心理过程，再就潜意识、前意识和意识之间的交互关系加以分析，以求对梦的心理过程获得科学的理解。它把潜意识、抵抗和压抑及性的重要性视为精神分析的三大基石，把做梦、失误、神经症等症状视为受潜意识支配的行为的三种主要形式。
弗洛伊德的精神分析是以潜意识的理论和性欲的理论为基础的。他的潜意识理论坚信，活动于某一时间而又不为人所知觉的潜意识心理过程，不但是一确定的事实，还是人的精神生活的一般性基础。这一理论已被人们广泛接受。弗洛伊德对于梦的解释是与他对人类行为动机所持的两种独特见解分不开的(这两种动机观，一是人类的一切行为均导源于“性”与“攻击”两大本能的冲动；二是以潜意识动机来解释人的行为)。他对梦的解释并不停留于梦的表面现象，而是企图挖掘人的深层动机的思想，也为我们深入研究梦在心理学上的意义开辟了道路。
最后值得一提的是，在《梦的解析》中，弗洛伊德以他的潜意识理论对希腊悲剧作家索福克勒斯的《俄狄浦斯王》和莎士比亚的《哈姆雷特》等作品进行了心理分析。象征也被赋予广阔的内容，弗洛伊德说，象征并非梦所特有，而是潜意识意念的特征，在民歌民谣中、神话和传奇故事中，都可以体现象征的应用，而梦则“利用象征来表现其伪装的隐匿思想”。他的性欲理论认为，性本能的冲动，不但在神经症的成因中起着重要的作用，甚至认为正是这种动物性的本能冲动转化为社会可以接受的创造行为的升华作用，从而带来了文学、艺术、科学以至整个文明的最高创造。因此，西方有些学者认为，大概没有人比弗洛伊德对20世纪的观念、文学和艺术产生过更大的影响了。
影响与评价
作为精神分析理论体系形成标志的《梦的解析》一书，1956年美国唐斯博士把它列为“改变历史的书”、“划时代的不朽巨著”之一，这是一部与达尔文的《物种起源论》及哥白尼的《天体运行论》并列为导致人类三大思想革命的书。弗洛伊德通过对梦的科学探索和解析，发掘了人性的另一面——“潜意识”，揭开了人类心灵的奥秘。
一个世纪以来，对弗洛伊德的精神分析学毁誉不一，甚至截然相反。褒之者称“不仅启迪了医学界，而且推动着所有社会科学学科的发展”，“没有任何科学家像弗洛伊德那样对文学产生过如此深远、如此广泛的影响”；贬之者则斥其为“江湖术士，毫无科学价值”，比“相命之术更可笑”。不过，弗洛伊德的精神分析学，２０世纪在西方各国广泛流行达几十年，从学术角度涉及并渗进了医学、心理学、文学、艺术、美学、历史学、哲学、法律、宗教、人类学、民俗学、教育学、社会学等诸多领域，因此，若要研究现代西方文化，就不能不研究弗洛伊德的学说，就不能不读这本《梦的解析》。
在２０世纪人类文化的地形图上，弗洛伊德毫无疑问地占据着一个显赫的位置。也正因为如此，弗洛伊德的各种著作便成了２０世纪世界上经久不衰的畅销书。弗洛伊德一生著述很多，而举世闻名、至今仍在世界各地一版再版、其发行数量无法统计的著作之一就是一个世纪以前出版的这本《梦的解析》。该书出版后随着精神分析学派的传播、发展，它的思想对文学、艺术、历史和宗教均有着重要影响。
《精神分析学的奠基石》一书如是评价：“在《梦的解析》中弗洛伊德以崭新的内容、别开生面的独创思想，确立了前所未有的研究心理和精神病理现象的新领域。他的贡献在于，他所提出的问题比他所解决的问题更为重要。”