一战爆发的时候，俄国经济依然非常落后，战争让人们的生活变得更加贫困。俄国当时有1000万人被拉去当兵，伤亡者就有数百万。前线很多士兵没有鞋子，甚至几个人共同使用一支枪。国内土地大片荒芜，工厂倒闭，物价飞涨，食物极度匮乏，甚至在首都彼得格勒，连面包都买不到。俄国经济濒临破产，国内各种社会矛盾空前激化。就在这种情况下，沙皇又做出了一件失去民心的大事。
当时俄国皇后亚历山德拉·费奥多罗芙娜是德国人，战争期间曾向前线发了一封电报要求皇帝宣布停战，加上皇后派中坚人物拉斯普廷极力反对俄国同德国开战，结果俄国参与对德国的战争一一失败，使皇后派被国内指控为德国间谍，皇后也被称为淫货。这便导致罗曼诺夫皇室成为众矢之的，彻底摧毁了在俄国百姓心目中保持了几百年的沙皇“小父亲”的形象。
1916年12月29日，拉斯普廷被暗杀，暗杀者包括尤苏波夫亲王、皇族成员德米特里·巴甫洛维奇·罗曼诺夫大公、俄罗斯杜马右翼议员普利什凯维奇、尤苏波夫的密友苏霍金大尉。这场暗杀事件使俄国国内各方矛盾顿时表面化。
1917年初，拉斯普廷死了还不到一个月，社会民主工党首先在首都彼得格勒策划了反帝国主义战争示威运动，并要求停止战争。运动接着扩展到了莫斯科、巴库等大城市，获得了反战者的支持。3月8日，彼得格勒爆发二月革命，沙皇尼古拉二世下台，罗曼诺夫王朝灭亡，沙俄帝国政权瓦解。
1917年11月6日，列宁发动了十月革命。当日，列宁秘密来到起义总指挥部斯莫尔尼宫，亲自领导武装起义。从11月6日夜间到11月7日上午，20多万革命士兵和起义工人迅速占领了彼得格勒的各个战略要地。
革命军事委员会颁布了列宁起草的《告俄国公民书》，宣布临时政府已经被推翻，苏维埃掌管了政权。但临时政府依然负隅顽抗，2000多名军官和士官生继续盘踞在冬宫。11月6日下午，两万多名革命士兵和赤卫队员、9辆军车包围了冬宫。
晚上9时45分，停泊在涅瓦河上的阿芙乐尔号巡洋舰开炮，发出了总攻的信号。赤卫队员和革命士兵在雷鸣般的“乌拉”声中穿越了街垒，迅速冲向冬宫。在冬宫的楼梯间里和楼梯上，革命士兵和工人赤卫队员同士官生展开了激烈的白刃战。到11月8日凌晨时候，临时政府的成员除克伦斯基逃跑外，其他的全部被俘虏。彼得格勒武装起义取得胜利，资产阶级临时政府被推翻。
就在这个时候，全俄罗斯第二次苏维埃代表大会在斯莫尔尼宫开幕，大会首先通过了列宁起草的《告工人、士兵和农民书》，宣告各地全部政权一律转为工人、农民和士兵代表苏维埃。11月8日，大会通过列宁起草的《和平法令》、《土地法令》。《和平法令》，揭露了帝国主义掠夺性战争，反映了广大劳动人民迫切希望和平的愿望，并且建议所有交战国立即进行谈判，缔结不割地、不赔款的和约。11月9日清晨，大会胜利闭幕，它宣告了世界上第一个无产阶级专权国家的成立。
苏维埃政府成立之后，摧毁了旧的国家机器，着手建立人民委员会各部、人民法院、工农检察院、工人警察，并组建新的工农红军。废除了俄国时期旧的等级制度，宣布国内各民族人民权利平等，男女平等，废除教会一切特权，苏维埃政权掌控了银行、铁路、工厂。后来，将大工业国有化，实行对外贸易的垄断，实行8小时的工作制，由工人监督生产。没收地主、皇室、寺院的土地，分配给农民耕种。1918年初，废除沙皇和资产阶级临时政府所欠的一切外债，这就使苏维埃人不再受外国资本的剥削。为了巩固革命政权，苏维埃政府成立了以捷尔任斯基主持的全俄肃反委员会，以坚决镇压反革命分子的破坏活动。
十月革命是人类历史上第一次胜利的社会主义革命，建立了第一个无产阶级领导的社会主义国家，开创了人类探索社会主义道路的新时代，使马克思列宁主义传遍了全世界。
巴黎和会
1918年11月11日，第一次世界大战结束，各方签订了相关的停战条约。条约中所提出的条件非常苛刻，协约国要求德军在两个星期之内撤出在战争中占领的领土，归还给法国、比利时和卢森堡，并归还之前在普法战争中所占领的阿尔萨斯和洛林。同时，德国还必须在一个月内从莱茵河以西的领土及莱茵河以东30千米的领土上撤离出去，并将这些地区交由联军保管。此外，德国被要求交出234艘包括巡洋舰、战斗舰、驱逐舰和潜水艇在内的海战装备，以及500门大炮和大量枪支弹药。不仅如此，德国还被禁止留有军用飞机，并支付了高达316.8亿美元的战争赔款。
协约签订之后，便是战胜国之间的利益瓜分了。1919年1月18日，一场分赃的闹剧——巴黎和会，正式召开。据史料记载，此次参加巴黎和会的有27个战胜国，代表人数共计1000人。但实际上，这次会议却是由英、美、日、法、意五国实际控制，因而此次会议还有“十巨头”一说。后来，日本由于分赃不均而提前退出，参与决策的10人会议就变成了由英国首相劳合·乔治、美国总统威尔逊、法国总理克里孟梭、意大利总理奥兰多组成的“四巨头”会议。紧接着，意大利也因为国力不强，不足以与英、法等国评头论足，再加上其在战争中没有出太大的力气，很快被英、法冷落一旁。至此，会议又变为了“三人会议”。之后，三人便成为整个会议的主宰者。在针对战败国赔款的问题上，英国首相劳合·乔治和法国总理克里孟梭各不相让，吵得不可开交。此时，78岁高龄的克里孟梭虽然已经满头银发，但却保持着他外号“老虎总理”的风范，仍像野兽般强硬而凶猛。劳合·乔治也因为自身的利益而不肯做出让步。美国总统威尔逊则出于美国利益的考虑，选择了在两国之间周旋。
经过无数次的争执，谈判终于有了结果。即英国得到国际联盟所规定的“委任统治”下的拥有1000万人口的领土，法国得到750万人口的地区，日本也得到德国在太平洋地区的属地，而美国的“门户开放、机会均等、利益均沾”的政策也得到了承认。
巴黎和会的圆满结束，一方面使战胜国利益分赃得到了解决，一方面也维护了资本主义的社会秩序。针对于后者，主要表现在这次会议使得众资本主义强国扼杀了新生的异己力量——苏维埃俄国。此后，他们便决定对苏俄进行全面的经济封锁，并寄希望于组建国际联盟来对抗列宁创建的共产国际。
1919年6月28日，全体战胜国都开心地准备在和约上正式签字。然而，中国代表顾维钧等人却没有出席这天的会议，并拒绝在合约上签字。这是因为作为战胜国的中国非但没有挽回自己的利益，反而成了资本主义国家瓜分的对象。这点，和约上也做出了明确规定：战前德国侵占的山东胶州湾的领土以及那里的铁路、矿产、海底电缆等资源，统统划归日本所有。这条规定不仅损害了中国人民的利益，而且也助长了日本的气焰，更为下一次世界大战埋下了伏笔。
《凡尔赛和约》及其所有条款规定，都是帝国主义重新瓜分世界的真实记录。同样，所谓的巴黎和会也没能真正地解决帝国主义之间存在的矛盾。此外，各个帝国主义国家对德国的苛刻勒索也让德国人萌生了复仇的心理。法国元帅福煦在事后说：“这不是和平，这是20年休战。”而历史也正如他所说的那样，就在距巴黎和会召开20年零两个月后，希特勒在欧洲掀起了第二次世界大战。
圣雄甘地
甘地是印度民族解放运动最著名的领袖，他出生在印度西部卡提阿瓦半岛一个土邦大臣家庭，属于吠舍种姓。甘地自幼便深受印度教和首那教的“非暴力”思想影响。1883年，甘地就读于伦敦大学，学习法律，回国后在孟买以律师为业。1893年到1914年，甘地在南非担任穆斯林商社法律顾问，目睹了印度人的悲惨生活和遭受的种族歧视。1906年，甘地领导印度侨民开展被称做“萨蒂亚格拉哈（掌握真理）”的非暴力抵抗运动，反对英、荷殖民者的种族歧视政策，渐渐形成了“非暴力抵抗”的政治主张，并取得了一定的成功。
1915年，甘地回到印度，继续开展非暴力斗争。1920年12月，国大党那格普尔年会通过甘地拟定的“非暴力不合作运动方案”。从此，“非暴力不合作”成为国大党的指导思想和纲领性策略，甘地也成为国大党最有权威的精神领袖。国大党，全名为印度国民大会党，是印度民族资产阶级的政党。1885年，由退休的英国印度文官休谟创建。最初成立的二十多年里，国大党只是要求英国统治机构中让印度享有较大的代表权。1906年，提出印度自主、抵制洋货、提倡本国工业和民族教育的斗争目标。甘地加入国大党后，开始领导国大党进行反抗英国殖民主义的非暴力抵抗活动。
在一战和十月革命的影响下，印度刮起了民族解放的旋风。为了巩固殖民统治，英国一方面准备宪政改革，安抚印度上层阶级，另一方面颁布罗拉特法，加强对民众的镇压。1919年4月13日，阿姆利则惨案发生，反英斗争变得更加高涨。
1920年9月，甘地提出非暴力不合作计划。甘地宣称，斗争的目的便是达到自治，“如有可能就实行帝国内部的自治，如有必要就实行脱离帝国的自治”。在甘地率领下，印度人民举行罢工、罢课、罢市、集会游行，汇成了一股股反英洪流。
1922年2月5日，联合省（今北方邦）戈勒克布尔县乔里乔拉村农民两千人将二十二名警察连同警察局，全部烧毁。运动超出了非暴力斗争的范围，甘地知道后，马上阻止。2月12日，国大党通过了巴多利决议，谴责民众的行为，决定无限期地停止非暴力不合作运动。3月10日，甘地被捕入狱，运动遭到了残酷的镇压。
20世纪20年代末30年代初，资本主义世界发生经济危机，波及印度。国大党决定开展由甘地倡导的群众性文明不服从运动。
1929年国大党拉合尔年会上，提出印度独立要求，授权甘地领导运动。1930年1月，甘地又提出了11点要求，但是遭到了总督的拒绝，甘地选择以破坏食盐专营法作为运动的开端。3月12日，他率领七十九名信徒，从阿默达巴德出发，前往西海岸，徒步426公里，沿途有成群的农民跟随。
4月5日，甘地到达丹迪海滨，并亲自动手煮盐，一直持续了三周，史称食盐进军。当局闻讯后，便大肆镇压。5月4日，甘地被捕，全国性的抵制斗争发展成为革命。
6月，在吉大港、白沙瓦和绍拉普尔相继发生了反英起义，被捕三万人。1931年3月5日，签订甘地一欧文协定（又称德里协定），双方妥协，国大党同意停止运动。
1948年1月30日，甘地因为反对教派纠纷，被印度教极右分子刺杀。甘地长期为印度民族独立奋斗，曾三次被捕入狱。在反英不合作运动中身体力行，为了抵制洋布亲自手摇纺车织布，为反对英国食盐专卖权，和群众一起自制食盐。甘地提倡印度教和伊斯兰教之间团结，实行社会改良和妇女、贱民的地位平等，在民众中有很高的地位。他发动的非暴力不合作运动拥有非常大的广泛性、群众性，沉重地打击了英国殖民统治，为印度后来取得独立奠定了基础。鉴于甘地对印度做出的贡献，他被印度人民尊称为“圣雄”和国父。
罗斯福推动新政
美国自从1929年爆发经济危机以来，胡佛总统采取了很多措施来应付，但经济却一直毫无起色，这一切，到了1932年富兰克林·罗斯福当选总统之后，才找到了解决方法。
其实罗斯福在成为总统之前，已经是美国的明星人物了。罗斯福是荷兰人的后裔，在美国是富豪家族。罗斯福在哈佛上大学的时候，便热衷于各种活动。后来他娶了当时总统西奥多·罗斯福的侄女，在举办婚礼的时候，他发现宾客几乎都是因为总统的原因而来出席，于是决心从政。
罗斯福从政之后首先担任海军助理部长，成为了一颗政治新星，但一场小儿麻痹症让他变成了残疾人。不过疾病并没有打倒他，在夫人的支持下，他战胜了恶魔，并且参选纽约州长，经济危机爆发后，又竞选美国总统。
在竞选总统的时候，政敌们经常用残疾来打击他，但罗斯福说道：“一个州长不一定是一个杂技演员，我们选他并不是因为他能做前滚翻或后滚翻，他干的是脑力劳动，是想方设法为人民造福。”正是因为有了这样的精神，罗斯福以绝对优势击败了胡佛，当选美国第三十二任总统。
为了带领美国走出经济危机，罗斯福网罗了很多具有自由主义色彩的律师、专家与学者组成智囊团，讨论如何实现国家复兴。罗斯福发现，要想振兴国家经济，首先要唤起国民的信心。因此，他采用“炉边谈话”的方式，通过自己的口才，用电波与全国人民一起讨论经济问题。
当时美国最大的问题是民众对银行失去信心，因此人们宁可将钱、黄金放在家里，也不愿意放在银行，罗斯福通过“炉边谈话”，以拉家常的方式，告诉大家如何解决银行的诚信问题。
为了能有让大家放心的银行，罗斯福敦请美国国会召开特别会议，先后以惊人的速度通过了《紧急银行法》、《联邦紧急救济法》、《农业调整法》、《全国工业复兴法》、《全国劳工关系法》、《田纳西河流域管理法》等，在法律上保证了银行的可靠度。
在罗斯福第一次“炉边谈话”之后，很多民众就纷纷把钱财重新存入银行，美国人的信心已经慢慢被点燃了。
罗斯福克服危机的政策措施，历史上称之为“新政”，新政可以用“三R”来概括，也就是复兴（Recover）、救济（Relief）、改革（Re-form）。在整个内容上包括了金融、农业、工业等各个领域。
由于经济危机是由金融投机引起的，因此罗斯福新政也先从整顿金融开始入手。当时很多银行因为参与投机而丧失了信誉，因此罗斯福对银行进行了全面整顿，用严格管理和审计来治理银行。罗斯福委托各联邦储备银行，根据各银行资产发行货币，授权复兴金融，公司用购买银行优先股票的办法给它们提供流动资金。
在大力整顿之后，罗斯福支持了那些有支付能力的大银行，淘汰了不健全的小银行。为了整顿银行业，罗斯福先后制定了15项重要立法，14771家符合条件的银行领到执照重新开业，与此同时，10797家不符合条件的银行被淘汰。经过这样的整顿之后，美国的金融业开始步入正轨。
罗斯福新政的这种精神，后来成为了资本主义的典范。罗斯福新政实施6年之后，美国经济成功地避免了大崩溃，走出了危机。而美国经济的良性发展，也为二战的反法西斯战争创造了有利的环境和条件。