那儿有个炸药厂。凡托尼对此已经谈论了几个月了。没有人能告诉他那儿生产什么品种的炸药，不过他相信一定是甘油炸药。
凡托尼把芬奇推到水槽一旁，开始清洗手上和脸上的脏物。他说，那些小杂种有枪。
芬奇注视着格林诺。格林诺闭着眼睛靠在门上，手忽而张开，忽而合上。他在发抖。在他滚圆光滑的脸颊上有道小小的擦伤，血透过皮肤渗透出来。他说，我以为我又进去了，我想我们肯定已进去了。
凡托尼说，闭嘴，格利诺。
格利诺说，主啊，如果你曾到那些地方去过，你决不会想再去了。
他说的是监狱。惊骇似乎已经战胜了他的羞怯。他说，主啊，我受不了了。
芬奇递给凡托尼一块茶色的毛巾，让他擦干自己，然后问，你们搞到甘油炸药了吗？
凡托尼说，啊，你认为呢？你该去睡觉了。
芬奇走了，他对波提切利的那本书忧心忡忡。
六
弗洛伦斯·南丁格尔很快要来收房租了。正常情况下，她会在晚上8点到，不过在7点30分时她会悄然而至，穿过后院，拜访“新拓区”里的芬奇。
芬奇早早地冲完了澡，仔细地刮好了脸，在房间里等她。为避免干扰，房门虚掩着，他仔细地检查是否一切都井然有序。
此类来访从来未向他人提起过。他们之间有一条未言明的共识：他们绝不会向他人提及。
弗洛伦斯·南丁格尔轻叩房门，走了进来，脸上带着羞涩的微笑。她说，哇，真是热啊。她身着朴素的黄色套装，脚穿皮革凉鞋，用带子绑住小腿，呈罗马式。她异常小心谨慎地合上了门，踮着脚走向芬奇。芬奇正站着，脸上挂着一个大大的微笑。
她说，嗨，亲爱的，然后轻吻了他的脸颊。芬奇一把抱住她，轻轻地拍她的背，说，真热啊……
和往常一样，芬奇坐在床上，弗洛伦斯·南丁格尔采用瑜伽的方式蹲坐在芬奇脚边的山羊皮地毯上。有一次芬奇说，你看起来像是莫迪里阿尼画的。她很高兴，因为她知道莫迪里阿尼，并对这一比较甚感满意。她有一张长长的脸，鼻子又高又挺。牙齿整齐无瑕，只是有点长，不过现在它们被遮住了。她合上嘴唇，露出一种奇怪而宁静的微笑，透着淡淡的忧郁。芬奇和弗洛伦斯·南丁格尔喜欢他们在一起时的这种忧郁。她的眼睛是灰色的，又大又圆。她还像以前那样环顾四周，寻找新添的东西。
她说，温度到达了华氏103度了……方向盘都烫得不能碰了。
芬奇说，我去购买了，我买了一本波提切利的书。
她的眼睛在房间里更快地扫了一圈。她说，哪儿呢？给我看看。
芬奇哈哈大笑。他说，在厨房的柜子里呢。我在看的时候，凡托尼进来了。
她说，你不必这么怕凡托尼，他不会吃了你的。你换了一张蓝色床单，蓝色的双人床单了嘛。她扬起了眉毛。
他说，没什么特别的，只是为了这个颜色。
她说，我不相信你。蓝色双人床单。弗洛伦斯·南丁格尔喜欢为他构造秘密的爱情生活。他也不知道为什么。但他们喜欢这样，喜欢这种有性的或无性的调情。芬奇根本不知道这意味着什么，但是对于弗洛伦斯·南丁格尔，他没有抱过任何希望，虽然在睡着时和半醒半寐时他和她做过很多次爱。她并非那么脆弱。她试图用少女的羞涩来隐藏某种力量。有时候她的行动有些笨拙，似乎是她意识里的某种力量试图否定她优雅的身体。她坐在地上，脑袋很有个性的靠在一边，头发垂下来盖住了一只眼睛。她问道，自由战士怎么样了？
自由战士是芬奇给凡托尼起的名字。芬奇答道，噢，没什么，迄今为止我们没有任何行动，只是计划而已。
她说，我开车路过10月16日雕像—它仍旧在那儿。
芬奇说，我们搞不到炸药。或许我们会仅仅把它漆成黄色。
弗洛伦斯·南丁格尔说，也许你应该把它吃了。
芬奇喜欢那样。他说，那就太好了，南茜，那真的是太好了。
弗洛伦斯·南丁格尔说，那就是你的角色，不是吗？你的行为应该与角色相称，正如他们所期待的那样。你应该什么都吃，吃掉75委员会。她在地上笑得前俯后仰，握着膝盖，靠臀部来平衡。
芬奇强忍着不去看她的裙子。他说，一顿大餐。
她把手环成杯状，做成一个扩声器，说，反革命胖子组织吃了库珀将军。
他说，还有阿尔瓦雷斯将军。
她说，昨晚中央商场被吞掉了，在10月16日大街上发现了一大堆粪便。
他说，你使我想念起往日的时光，胖胖的，好看得很，一点不难看。
她说，我得走了。今晚我迟到了。我带了些雪茄给你，给你一些额外的。
她跳了起来，吻了他，他还没来得及谢她，她就走了。他仍旧待在床上，盯着山羊皮地毯，失望而茫然。
但一想到吃掉10月16日雕像，他禁不住慢慢地绽开了笑容。
七
弗洛伦斯·南丁格尔很快就要来收房租了。除了凡托尼在洗澡，格利诺在他的小橱柜里烧他的素食外，大伙儿都在厨房里。
芬奇坐在后面的煤油桶上，希望能够捕捉到哪怕一丝丝微风。
米利根穿着非常紧身的蓝色短裤，黄色的T恤，戴着蓝色的眼镜，蹲在芬奇的旁边，撮着双手对自己笑。他刚刚讲了一个冗长的亲身经历的故事：他的出租车载了一个妓女，为了能在车的后座做生意，她付了他双倍的价钱。她让他把镜子转到前面去。没有人关心这个故事是真是假。
米利根说是真的。
米利根穿的衣服就像是女人的束胸，总是那么紧身。他说，穿得紧对他的血液有好处。但他的肉从大腿部、胃部和臂部鼓了出来，像是一只绑好的准备下锅的火鸡。
米利根总有很多故事。他的人生是恒久的谜团，是妓女、罪犯、演员、漂亮女人、行为古怪的老妇人、同性恋者和双头畸形人的集大成者。他也知道许多笑话。芬奇和梅坐在米利根房间里的天鹅绒垫子上听他讲故事。这对梅可不好，他变得很沮丧。每当傍晚过去时，梅就狂怒地大喊大叫，妈的，我想操！我实在太想了！但米利根只是大笑，似乎没认识到这对梅的影响有多糟。
梅、芬奇、米利根和那个从不透露自己名字的人懒散地躺在厨房里，喝着格利诺自制的酒。芬奇建议在弗洛伦斯·南丁格尔到来之前把脏的牛奶瓶洗掉。大家都说这是个好主意，只是没有人站起来，而继续喝着格利诺的自制啤酒。没有人喜欢这种啤酒，但烈酒是最难偷的，就连凡托尼也搞不到。他曾经弄到过一小桶九加仑的啤酒，但在后院放了一年之久，直到格利诺搞到了一个汽缸，用它的齿轮把酒拔出来后才喝。喝罢，他们醉了整整一天半，并且差点因在第54区政府外的纪念墙上小便而被逮了起来。
大家都没什么话，只是从果酱罐里抿着格利诺的啤酒，环顾四周，像是在考虑清洁厨房的方法：拿走牛奶瓶，处理一下垃圾箱—一个纸板箱，一周前就满了。蛋壳、空罐头、面包皮从里面溢了出来，满地都是。梅不时地从旧报纸上读点什么东西，边读边笑。梅笑的时候，芬奇也笑了。他很乐意看见梅大笑，因为他不笑时就会很悲伤，想砸东西，并且伤害自己。他的前额还有疤痕，是那次他用额头撞前门三个钟头时留下的。门的油漆上还留着血迹。
梅总是穿着大衣外套，今晚这么热，他也不肯脱下。他的体形难以名状，双下巴，脸从鼻子开始往下垂挂。他已开始谢顶，很担心掉头发。白天，他几乎都在睡觉，以逃避消沉；晚上，则绕着房子散步，一杯接一杯地喝水，播放唱片以及想要睡觉时轻轻地对自己叹息。
梅是唯一一个在革命前就结婚了的。冰箱推销员的工作丢了后，他就来到这个镇。他的妻子稍后也没了工作。现在他找不到她了。她已经把他们的房子卖了。尽管如此，他仍然不停地给她写信，请任何他觉得有可能知道她行踪的人转交。
梅也爱弗洛伦斯·南丁格尔。在这一点上，他与另外五个人没有区别，就连凡托尼也是如此，虽然他说她瘦得像皮包骨和营养不良。
弗洛伦斯·南丁格尔是他们的朋友，他们的知己，他们的收租员和他们的福神。她为革命工作，但又反对革命。她很快就要来了。大伙儿在等她，谈论她今天会穿什么衣服。
米利根专心致志地盯着他的欧米茄手表，嘴上念念有词。噼，噼，噼，第三下报时声响起时……
前门的门铃响了，是弗洛伦斯·南丁格尔。
那个从不透露自己名字的人跳了起来，说，我来开，我来开。他神情十分严肃，但他那张破了相的、扁扁的脸显得非常温柔。他上气不接下气地说：“我来开。”他沿着走廊，大步向前迈，脚步又快又重，背弓起来像只丛林动物—一头费力地穿过矮树丛的犀牛。谣传他与弗洛伦斯·南丁格尔有暧昧关系，但这似乎不可能。
他们在小厨房里挤作一团，他们庞大而柔软的身体把门堵得严严实实。弗洛伦斯·南丁格尔走近时，他们正推来推去，而米利根则在人群外面舞来舞去，无法通过，带着很浓的鼻音大喊：“让一让，给这位蓝色大眼睛女士让条路。”大家又立即推搡起来。最后，幸亏凡托尼洗完澡出来了，大喊一声：“天啊，给大家留点地盘。”
大家都安静了下来。他们不喜欢凡托尼在弗洛伦斯·南丁格尔面前咒骂。只有凡托尼会那样，其他人都不会。此刻他向她点头问好，并示意她坐在两张凳子中的一张上。凡托尼则坐在另一张上。其余的人只好坐包装箱、煤油罐和一个空啤酒桶上—据说，这会得痔疮。
凡托尼穿了一套新的旅行套装，但没有人提到它。他把勋章绣在袖子和肩章上，没有人见过这些勋章，也没有人提到它。他们装作凡托尼像平常一样穿着白色羊毛套装。
弗洛伦斯·南丁格尔坐在那儿，把手叠放在腿上。她依次按名字与他们打招呼，对那个从不透露自己名字的人，她仅仅说了句“你好”。但不难看出他们之间不同寻常的关系。那个从不透露自己名字的人拖曳着他那双大脚，突然开怀大笑起来，回应了一句“你好”。
凡托尼接着开始收租金，这从他们的退休金中支出。租金并不高，但他们的退休金也不多。只有米利根有收入，这使他比较独立。
芬奇没有足够的钱付租金，他本打算向米利根借的，但是忘了。此刻在凡托尼面前，他尴尬得不敢开口。
他说，我的钱不够。
弗洛伦斯·南丁格尔说，没关系，下周争取凑足就行了。她点好钱，给每人一张收据。芬奇努力想引起米利根的注意。
接着，大家开始抽她带来的雪茄，喝格利诺酿的酒。她说，我讨厌这份工作。收你们的钱，真是太讨厌了。
格利诺坐在啤酒桶上。他说，那你喜欢什么样的工作呢？但他没有看弗洛伦斯·南丁格尔。他从不看任何人。
弗洛伦斯·南丁格尔说，我宁愿来照顾你们。我们可以住在一起，我会给你们做“橙味薄饼”。
凡托尼接着说，可谁给我们带雪茄呢？大家都笑了。
八
每个人都有点醉了。
就在这时，弗洛伦斯·南丁格尔说道，格利诺，给我们吹首歌儿吧。
格利诺没有说话，但却把头埋得更低了，因而他那宽厚的肩膀看起来似乎与大大的吊窗融为了一体。纤细柔顺的白发滑落下来，遮住了他的脸。
大家纷纷附和着。来吧，格利诺，给我们来一段儿。终于，禁不住大家的央求，格利诺从裤子后面的口袋里拿出他的口琴，吹了起来。在整个过程中，他始终没有抬头看任何人一眼。曲子很舒缓、悠扬，这使芬奇想到了一只信天翁，一只正在宽阔、空旷的海面上翱翔的信天翁。漫无目的地飞行着。格利诺的头垂得很低，所以看不见那支口琴。它就像三明治一样夹在格利诺的鼻子和胸膛之间。只见格利诺那双白白胖胖、粉粉嫩嫩的手在缓缓地来回移动。
突然，就像洗了脑似的，信天翁变成了一个吉普赛人，或是小贩，抑或是醉醺醺的行吟诗人。格利诺的头随着节奏来回摆动，脚下打着拍子，双手也大幅度地舞动起来。
米利根蹦了起来，跳起了水手舞。芬奇认为，那可能是水手常跳的号笛舞，亦或是米利根自己编的，就像他在出租车门上刷粉红色星星一样。米利根的眉毛在蓝色的眼镜后面上下跳动，一脸快乐、顽皮的神色。如果再瘦一点，他的脸蛋儿甚至可以称得上“漂亮”了。米利根专心致志于他的舞蹈，神情半是严肃，半是玩笑。此时，弗洛伦斯·南丁格尔慢慢地站了起来，两个人一起舞着。弗洛伦斯·南丁格尔不停地转着圈，秀发轻扬，一双眼睛几乎快要闭上了。音乐越来越快，其余五个大胖子不约而同地往后退，紧紧地贴着墙壁，仿佛是被某种离心力甩了出去，逼到了那里。芬奇把桌子拉开，以免妨碍他们跳舞，他觉得自己似乎快晕了。米利根的脸涨得通红，一头大汗，不断地冒着水汽。他那裸露的雪白大腿上，肥肉上下颤动着，T恤衫下，他的胸膛剧烈地起伏着。突然，他转向一侧，疾冲向房间一角，瘫倒在地上。
大家纷纷拍手叫好。弗洛伦斯·南丁格尔则继续舞着。掌声慢慢地合上了音乐的节奏，每个人都拍得恰到好处。此时此刻，正在跟弗洛伦斯·南丁格尔跳舞的是梅，他的舞步并不那么连贯流畅。他叉开脚站着，大衣鼓动着，又是跺脚又是转圈，又跳又叫，差点就要摔倒了。他揽着弗洛伦斯·南丁格尔的腰，带着她不停地转啊转。他们打了个趔趄，差点绊倒，但他们并没有因此停下来。梅的脸几乎变形了，非常生动，嘴巴半开半合，一口雪白的牙齿闪闪发亮。他的大衣就像是一件魔术斗篷，一件旋转着的美妙尤物。
弗洛伦斯·南丁格尔忘情地舞着，时不时地拂开挡在眼前的长发。
梅倒下了。芬奇随即取代了他的位置，但很快就气喘如牛，不得不把接力棒交给了那个从不透露自己名字的人。
那个从不透露自己名字的家伙把弗洛伦斯·南丁格尔搂在怀里，完全不理会时下的音乐，开始了一段舒缓流畅的华尔兹。米利根在格利诺的耳边低语了几句。格利诺不好意思地抬头看了看，顿了顿，换了一首施特劳斯的华尔兹圆舞曲。
“《蓝色多瑙河》。”芬奇随口说了一句。
那个从不透露自己名字的人的舞跳得很好，带着一身傲气。他跟弗洛伦斯·南丁格尔稍稍保持着一点距离，头昂得高高的，微微倾向一侧。弗洛伦斯·南丁格尔附在他耳边低声说了些什么。他低下头看着她，扬了扬眉毛。他们在厨房里不停地转着圈，这个场面使芬奇有点局促不安，他几乎快要晕了。他觉得，这仿佛就像是一场婚礼。
格利诺曾经说过（关于监狱）：“如果你曾到过那种地方，你绝不会再想进去第二次。”
今晚，芬奇可以想象出那个场景：格利诺躺在监狱单人房里的床上，盯着天花板，一边吹着《蓝色多瑙河》或是《信天翁》。他想知道那与现在的一切是否真的有所不同：如今，他们同样整天躺在床上，不敢出去，因为他们不喜欢人们看他们时的那种眼神。
华尔兹结束了，那个从不透露自己名字的人把弗洛伦斯·南丁格尔送回到椅子上。他的身形是如此的魁梧，以至于他对待她的样子，就好像是一位绅士捧着一束包裹在皱皱的玻璃纸中的鲜花。
米利根在一旁自娱自乐。他问凡托尼，你为什么不去跳舞呢？
凡托尼靠在墙边，又点了一支雪茄烟。他盯着米利根看了好一会儿，芬奇觉得他肯定会挥拳向米利根打过去。
最终，凡托尼只是说了一句，我不会跳舞。
九