1945年夏季，汉城的街道上走来两个疲惫的年轻人，他俩专门挑准备回国的日本人的家，一个挨一个地敲门。目的只有一个，那就是希望对方把围棋棋盘以及其他围棋用具留下，毕竟你们马上要逃跑了嘛！带那么多累赘干吗，特别是棋盘，日本的围棋棋盘一般都是厚厚的木质棋墩，非常沉重，逃跑的时候多么不方便啊！
出乎意料，绝大多数日本人都很抠门，即使非常沉重，他们也要扛回去。
这两个年轻人已经搜集围棋棋具好长时间了，他们每日奔波就是为了创建“汉城棋院”。他们认为，必须建立一个类似于日本棋院的机构，围棋的腾飞才可以实现。
这两个人就是赵南哲和李鹤镇。
赵南哲的“汉城棋院”虽然建立起来了，但是他和中国的过惕生遇到的情况类似，因为没有政府的支持，棋院凋敝，甚至不足以糊口。
赵南哲跟木谷实学到的不仅有棋艺，还有宗教。也许在木谷实看来，围棋与宗教本来就不可分割，如同血肉一般是融合在一起的。
赵南哲每日都是要默念《南无妙法莲华经》，在他最困难的时候，和吴清源一样，想要寻求宗教的支撑，他走进了大山去寻求自己本土的宗教。
他在那里修炼了七七四十九天，最后还绝食三天，终于悟得“上乘的大法”。
不久，南北之间战争又起，在这场美国人称为“韩战”、中国人称为“抗美援朝”的战争中，赵南哲参加了战斗并负伤，回到汉城后，继续推广围棋活动。
战争结束后，中日韩三国终于都迎来了长期而宝贵的和平时期。
1956年，韩国第一期“国手战”开幕。
这是韩国围棋非常重要的里程碑！承办国手战的是韩国东亚新闻报社，也就是说，“国手战”是韩国第一个新闻棋战。
在日本进入之前，韩国的围棋规则和中国差不多，也是座子棋制度，只是还要夸张一些！下棋之前，要在棋盘上放17个棋子，其中黑子9个，白子8个，然后也是白先走。被称为“巡将围棋”。
不过这次比赛已经开始模仿日本了，完全按日本的规则，甚至也有贴目的规则，黑方贴四目半。
韩国棋院16名职业棋手全部参加了比赛，然后经过两个阶段的淘汰，有四名选手进入最后的角逐。分别是赵南哲、申东烈、金凤善、金明焕，最终赵南哲获得了循环赛的第一名，成为韩国第一个职业棋赛的冠军。
第二年产生的挑战者是闵永贤，这个人是韩国的老一辈国手，擅长的是韩国古老的扭断和乱战着数。他是这些老国手里面的佼佼者。
国手战从形式上也模仿日本的本因坊赛事，挑战者要与冠军保持着进行七番胜负的决战。
于是，1957年11月10日，第二期国手战的七番棋挑战开始了。由挑战者闵永贤挑战冠军赵南哲。
双方成绩如下：
第一局，赵南哲执黑中盘胜。
第二局，赵南哲执白11目半胜。
第三局，赵南哲执黑中盘胜。
第四局，赵南哲执白中盘胜。
第五局，赵南哲执黑中盘胜。
第六局，赵南哲执白中盘胜。
第七局，赵南哲执白十四目半胜。
赵南哲以7︰0的战绩，零封闵永贤。
七番胜负居然要下满七盘！而且，最后两盘赵南哲连续执白，那是由于连胜将对手降级的结果！
作为失败者的闵永贤，居然也能接受这种近乎蹂躏的变态比赛方式，真令人佩服啊。
所幸他们也发现了这个很弱智的错误，在第三期的时候就更改了规则：只要有一方先胜四局，即告比赛结束。
1959年，国手战第三期的挑战者是金明焕。
结果是：
第一局，赵南哲执黑11目胜。
第二局，赵南哲执白中盘胜。
第三局，赵南哲执黑中盘胜。
第四局，赵南哲执白六目胜。
结果是赵南哲4︰0再次零封金明焕。
同一年，汉城新闻报社主办的第一期“霸王战”开赛，决斗的两名选手依然是赵南哲和金明焕。
赵南哲以2︰1击败金明焕，获得第一期霸王战冠军。
还是1959年，《釜山日报》举办了第一期名为最高位的新闻赛事，赵南哲击败金风善、赵祥衍等人，夺得第一期最高位的冠军。
总之，那一时期各种围棋冠军赛事的头衔，赵南哲如秋风扫落叶一般全部收入囊中。
这让几大报社非常尴尬。
既然是比赛，就要依靠悬念来吸引观众，如今，这些围棋赛事变得毫无悬念，读者们也看得味同嚼蜡。
这种情形也使得赵南哲非常尴尬，他实在也不好意思再赢了，可是又不能故意输棋吧？
于是，赵南哲就像割麦子一样，一茬儿一茬儿地把那些老国手们全部收割殆尽。
从20世纪50年代一直到60年代中期，韩国围棋处于赵南哲的强势统治下：在“国手战”中，赵南哲居然达到了九连霸，在“最高位”的冠军头衔上，他达到了七连霸，“霸王战”的赛事上，他保持了四连霸。
围棋爱好者们期望看到一个新人的崛起，能够打破赵南哲冰封的城堡，最起码能有一些戏剧性也行啊。
1960年，新人终于出现了，年仅19岁的赵祥衍在霸王战上开始挑战赵南哲，这是亲叔侄之间的较量，赵祥衍就是赵南哲哥哥的儿子，可惜侄子赵祥衍不敌叔叔赵南哲。还是同一年，赵祥衍又获得了“最高位”的挑战者权利，向赵南哲再次发起攻击。不过还是以0︰3失利。
1961年，18岁的金寅在“国手战”上挑战赵南哲，结果以1︰3挑战失败。
这些年轻人一个个面对着赵南哲的铁幕，无可奈何。
他们在沉思，赵南哲不就是去了一趟日本，留了七年学吗？我们为什么不能去日本呢？
1962年3月，金寅带着梦想坐上了飞往日本的飞机，他怀里揣着的，是赵南哲写给木谷实的一封介绍信。
几天以后，金寅如愿进入木谷道场，拜入木谷门下做了一名内弟子。
半个月以后，赵祥衍也坐上了飞往日本的班机，他的怀里也揣着一封赵南哲写给木谷实的介绍信。不过令人意外的是，赵祥衍居然跑到了桥本宇太郎的关西棋院，因为关西棋院答应他只要进入关西棋院就直接授予其五段段位。
木谷实得知后大怒，连忙给赵南哲打了一个电话。赵南哲听到老师的训斥，心中恨不得把这个不争气的侄子拉回来暴打一顿，他急忙去找自己的哥哥——赵祥衍的父亲，要他立即通知赵祥衍回到木谷道场。
一番周折之后，赵祥衍总算回到了木谷道场。
到了木谷道场没几天，赵祥衍给家里打电话，要求把自己的弟弟也送到木谷道场，他的弟弟才五岁多一点，名字叫赵治勋。
于是三个月以后，赵南哲牵着年幼的赵治勋的手，来到了日本，看到了久违的、熟悉的木谷道场。
第二年，一个九岁的小男孩也漂洋过海，来投奔木谷道场，这个孩子就是曹薰铉。