1950年，朝鲜战争爆发的时候，一个南朝鲜人去兵站送自己的哥哥，临出发时，他对他怀孕的妻子说，“你在家做饭，我马上回来。”
他的妻子做好了饭，就一直在家等着，可是，却始终也没有等来自己的丈夫。从那一天起，她的丈夫消逝了，从此再也没有归来。
几个月后，妻子生下了一个男孩，她给这个男孩起名为车敏洙。
战后，车敏洙的母亲开始经营旅馆，规模越来越大，然后，她盖了一座大厦，名字叫庆元剧场，这个剧场包罗万象，有银行，有美容院，有茶楼，有婚庆店等等。
车敏洙从小就得到了很好的教育，学习也很好。
一次，他去表哥家玩，居然玩了好几天，这让他母亲非常担心，急忙打电话过去。车敏洙在电话那头听到母亲的疑问，极为兴奋地回答说，他在这里学到一种非常好玩的游戏，叫做围棋，他说他彻底被这个游戏迷住了！
母亲咨询了专业人士，都说围棋可以锻炼人的智力和精神，有益无害。于是，她专门给车敏洙报了围棋训练班，一周上三次围棋培训课。
车敏洙很聪明，所以，他的围棋水平提高得很快。上高中的时候，他已经能让他的启蒙老师——表哥九个子了。
只是升入初段很难，韩国每年都有上百名选手冲段，但初段名额只有两个，车敏洙连续几年也不能入段。
一天，一个朋友给他引荐了一个人，说，“你俩下一盘吧，这个人围棋下得不错。”
对手叫徐奉洙，刚上高中，刚学围棋不到一年，他没有钱上围棋训练班，只能通过和朋友们较量来提高技艺。
所以，他自然不是车敏洙的对手，很快就败下阵来。可是，这个徐奉洙却不罢休，要求再下三盘，车敏洙傲慢地笑了笑，拒绝了他的要求。
一个月之后的一天，徐奉洙和两个朋友聚会，车敏洙也来了。聊了一会儿，两个人就提出杀一盘。
准备好了之后，车敏洙说，“我下棋是要挂彩头的，不带彩我是不玩的。”
穷小子徐奉洙可怜地说，“我身上只有十块钱，这还是我的晚饭钱。”
车敏洙怪异地笑了笑说，“十块就行，咱们开始吧。”
两人厮杀了半个小时，以徐奉洙杀掉车敏洙一条大龙而结束。
车敏洙把十元钱交给徐奉洙说，“第二盘我们开始加码，你现在有20元了，我们赌20元一局怎么样？”
徐奉洙答应了。
结果车敏洙又是大败，于是他把赌注继续上升到40元，车敏洙又输了。
夜越来越深，车敏洙继续加码，80元，160元，320元，640元，就这样一盘一盘往上加，车敏洙想，“我只要赢一盘，就能全部捞回来！”
徐奉洙呢，却早就被这么多钱迷住了，他无法抵挡这不停地翻倍赢钱的诱惑，他也知道自己只要输一盘就会一分不剩，但他不肯放弃，拼着命下好每一步。
凌晨的时候，赌注已经上升到了1280元钱，结局还是徐奉洙赢。
天亮的时候，富家子弟车敏洙摸了摸空空的口袋，他已经没钱继续了。
于是，徐奉洙装着满满一口袋钱，兴奋地回家去了。
此时的车敏洙，实力其实是非常强的，即使是比他段位高的棋手，要连续赢他八盘棋，也是极为困难的，更何况一个比他学棋晚得多的高中生。
这到底是怎么回事呢？车敏洙充满疑问地看着他的朋友，朋友跟着他观战一个晚上，也很惊奇，思索了一会儿说，“徐奉洙是一个天才，绝对的天才，我发现了一个很有趣的现象，一般人都是拼命守住自己的地盘，拼命不让对手吃掉自己的棋子，但徐奉洙不一样，他总是有计划地送给你子，让你吃他的棋，你吃着吃着就输了。”
是啊，徐奉洙这一点真的是太厉害了，我们还记得过惕生曾对聂卫平的谆谆教诲：都丢了，就赢了！然而，徐奉洙却是在没有老师的情况下，自己悟出了围棋的真谛。
就在这一年，徐奉洙冲段成功！
第二年，也就是1972年，汉城，一个19岁的高中生模样的年轻人走在大街上。瘦瘦高高的个子，单薄得仿佛一阵风就能将他吹倒。
他的身上，仅有一碗炸酱面和一张公交车票的钱。
他的目的地是大元酒店，他要去那里参加一场围棋比赛，那就是由韩国日报社主办的韩国名人战。
名人战一直是赵南哲和金寅的禁脔，两个人你来我往，已经折腾好几届了。不料想本期却意外杀出了一个程咬金，淘汰了此时正被称为韩国围棋第一人的金寅，杀进了决赛。
这个年轻人就是徐奉洙，这年他刚刚升入二段。
家境贫寒的徐奉洙独自租住在一个狭小的出租屋里，为了鼓励自己，他每天都要在墙壁上写下“夺冠”的字样。
他没有老师，也就没有什么师兄弟，每天陪伴他的，只有一盒香烟——一盒劣质的香烟。
他就像一丛自生自灭的野草，得不到任何人的关注。那时的韩国围棋，完全是留洋派的天下，先是木谷门下的赵南哲、金寅等人霸占着韩国棋坛；接着，河灿锡、尹奇铉等人也纷纷从木谷门下回国，可以说，木谷一门完完全全统治着韩国围棋，韩国本土的棋手根本无法与之抗衡。
但是，徐奉洙将很快改变这一状况，他疾步走入大元酒店。
名人战是五番胜负的较量，二段的徐奉洙最终创造了奇迹，以三胜一负的战绩挑战成功，将赵南哲的名人头衔纳入囊中。
从这一年开始，金寅的王国也开始慢慢坍塌。韩国的王位战，从举办的第一期开始，金寅就是冠军，一直蝉联了七期，到1973年的第八期，他遇上了自己木谷门下的师弟河灿锡，1︰3，河灿锡夺走了他的王冠。国手战，金寅从1965年开始也蝉联了六期，1971年被一位名字叫尹奇铉的人以3︰2的比分夺走了。
不仅如此，就连挑战权也越来越难得到了，代之而起的是卢永夏、郑昌铉、姜哲民、张斗珍。
金寅的没落，让徐奉洙、河灿锡、尹奇铉等十八路诸侯纷纷逐鹿中原，这群人各自抢占地盘，安营扎寨。
不过，他们都远远注视着一个刚刚回国服兵役的士兵的动向，因为他们知道，他们的好日子不多了，这名士兵将是他们的终结者。他们要做的，就是尽可能拖延终结者日益逼近的脚步。
这名士兵目前正在空军部队服役，他就是正在学习驾驶轰炸机的上等兵——曹薰铉。
曹薰铉被一纸征召服兵役的通知书召回韩国，他根本就看不上这群土包子，他的理想是回到日本，夺取本因坊、名人、王座等桂冠，那里才是他的梦幻之地，那里有他的老师濑越宪作、有他敬爱的恩师藤泽秀行，那里还有他威名赫赫的师兄吴清源、桥本宇太郎。
让他愤愤不平的是，赵治勋居然得到了一张特赦令，可以不用回国服兵役，而自己，却要在这里熬过最宝贵的三年时光。更让他心痛的是，他回国不久，自己的老师濑越宪作就自杀了，人们都说濑越的自杀是因为爱徒的离去，而曹薰铉自己却甚至没有去参加老师的葬礼。
刚刚回国的曹薰铉连韩国话也不会说，他需要慢慢适应。巧的是，入段不久的车敏洙也在空军服役，两个职业棋手经常在军营里杀上一局，引得那些军官们里三层外三层地围观。
1973年，曹薰铉终于开始发力，他获得了最高位的挑战权，最高位的冠军是金寅，这几乎是金寅仅存的冠军头衔了。但是，曹薰铉已经骑上战马开始出征，金寅的最高位不过是他用来祭旗的祭品而已，3︰0，曹薰铉轻轻一枪，就将金寅从最高位上挑落下来。
接下来就是韩国名人战，曹薰铉的对手是连霸了两届名人的徐奉洙。
对于徐奉洙，曹薰铉更充满了蔑视，一个二段棋手，居然也能称名人？要知道，十多年前曹薰铉渡日之时就已经是韩国的职业二段了，那时曹薰铉才九岁！可是来到日本之后，日本棋院根本就不承认曹薰铉的二段，经过测评，给予曹薰铉四级的认定。
而曹薰铉离开日本的时候，早已是日本的职业五段棋手，试想一下，一个日本的职业五段棋手对付一个日本棋院根本就不会承认的韩国二段棋手，这差距也太大了吧！