后来随着时间的转移，冬猎的实际意义便变成了年轻贵族男女相亲见面的好时机，议婚的贵族男女，相互不知底细，很多就会趁着秋猎的时候见一面，假装偶尔相遇，凑得一段美好姻缘。
要说燕湖附近并非皇家猎场，但因其依傍皇家猎场，且依山而围，占地广阔，禽类居多，往往颇受各皇家子弟青睐。
远山素白，密林如墨，巨大的雪原好似狰狞的野兽，无数马蹄踏在其上，雪花飞溅，呼啸翻飞。
皇帐前的广场上，到处都是欢声笑语，英气的少年子弟与猎装打扮的小姐们三五扎堆，不断高谈阔论，好不热闹。
步惊艳心燥，不容于这种氛围，正要离去，一队人马从旁边走过，抬头一看，当先马上的一人竟是沐长风，此刻他宽袍白裘，眉目朗朗，面如冠玉，骑在马上的身姿俊秀挺拔，如若不是他匪气十足的神色，谁也不能一时之下就能认出他就是离越的草包太子爷。
旁边一群小姐为他俊朗的姿容所迷，高呼着他的名字，沐长风勒住马，视线绕过众人，看着静立于一旁的步惊艳。两人视线瞬间相对，沐长风的眼神似乎滞了滞，而后泰然自若的移开。有一个小姐大胆的为他送上一条绢丝手帕，“这是我的心意，请太子务必接受。”完后眼巴巴地等着他的首肯。
沐长风提着那条绢子，粉色，香味堪浓，他却不拒少女，故意放在鼻端嗅了嗅，然后挑着眉梢轻佻一笑，“美人心意，怎忍拒绝，本太子决定笑纳了。”
那小姐喜笑颜开，自然顾不上身后一排嫉妒的眼睛。待沐长风从马背上跳下来时，她亦呆呆地站在那里傻笑不已。
步惊艳眼见他朝她走过来，生恐他又会不分轻重的在这里对她调笑引来众怒，抿紧唇，垂下眼帘，希望他知趣的离开。沐长风哈哈大笑，在与她擦身而过时，抬了抬宽大的袍袖，一条柔软的丝绢已掩了众人眼目被塞进她手里，同时以极低的声音轻道：“以后这种女人纠缠不休的事，就麻烦小艳儿代我处理……”
现在什么时候了，他居然还在开玩笑。
步惊艳怒而抬眉，沐长风已哈哈大笑鼓着袍袖大摇大摆走开。她咬了咬牙，不敢将那条丝绢露在人前，暗暗绞紧捏在手里，真不知这次选择与他同时离开是福是祸。
见他身影消逝在皇帐里，回头一看，却发现身边的几个少女仍呆愣愣的，一脸红晕地盯着沐长风消失的方向恋恋不舍，她齿间微冷，如果这些女子知道他好看的皮囊下是怎样算计的心，或许就不会对他产生任何幻想。就如当初他收了柳氏义女，又让柳氏义女反过来整凤珍，然后又利用她这个已婚王妃推拒掉大夏婚约，使和亲之事到最后不了了之，达到他的最终的目的般，让人根本就琢磨不透他的心思。
但是不管他究竟是什么样的人，此时已是箭在弦上，不得不发之势，今天只要借着他的势力离开了大夏京都，以后这些尔虞我诈之事，再与她无关。
抬眼之间，不远处的山坡上，一骑静立，红衣猎猎，如一幅静美的画面，叫人移不开眼。
这一刻的凤九，默然无语，似远古以来便矗立于此，格外的静然，完全不同于平日那个变幻莫测的贵公子，修长的红色身影显得那般高大不可仰视，如山岳般伟岩泰然，却又带着一抹孤寂，仿若整个天地，只余这一个背。
他像感应到她的注视，忽然回头，然后欣然一笑，策马过来。
“阿步，等下狩猎开始，你会为我鼓劲么？”
凤九跳下马背，把缰绳扔给旁边的小厮，拥住她的肩，朝前方的行帐走去，他身上凛冽的香气顿时包围了她。步惊艳情不自禁深吸了一口，自今以后，这种香味，这个男人的怀抱，真的再不属于她了吧。
她点点头，简短说道：“自然。”
凤九低头看她，“那你可要亲自帮我烤制猎物。”
步惊艳微笑，“我是你的王妃，帮自己的丈夫烤制战利品，是责无旁贷的事，阿九放心，我绝不会假手他人。”天地良心，这是她最后一次对他说的谎言，以后再也不会有了。
凤九目光湛湛，忍不住在她额际亲了一下。今天过后，大夏将是一片混乱，离越太子被杀，大夏各个势力都脱不开干系，多年的忍辱，雪恨的仇怨，惨烈的血腥，无尽的杀戮，终于要在这一刻画上一个他一手策划的完美句号。眼前的女人，将要凌驾于所有人之上，与他同享至高无上的荣耀，这是他第一次想要与人分享他的所有，将所有美好的一面呈现奉献在她面前，与他同看天地间这无限锦秀的河山。
步惊艳不敢看他，下定决心的坚定意念竟然在他灼热的注视下变得脆弱不堪。一时间只觉心乱难捺，在行帐里，如坐针毡，太阳穴一跳一跳的扯得她头痛万分。不由暗恨起来，虽然她不擅说谎，但是他先骗她在先，她为什么要感到愧疚，为什么要感到难以面对他？难道她的性命不重要吗？
她猛然站起来，正在检查森寒箭矢的凤九一把拽住她的胳膊，“去哪里？”
“我……头疼，想出去吹吹风。”
凤九放下箭筒，揽住她的腰将她扯回来，抬手在她头顶轻轻按摩，一面轻声道：“是这里疼？还是这里？”
他的手劲很适中，按着一跳一跳的脑门，果然舒服多了。步惊艳窝在他怀里，抓住他的袖子，憋了半晌，终于低声道：“阿九，你……有没有一丁点喜欢过我？”
话问出口，她暗自苦笑。她不知道她为什么要问如此无聊又幼稚的话，明明知道从他口中吐出来的都是千篇一律的言词，却祈望他能用真心对她说一次，不过是一种自欺欺人的做法而已。
出人意料的，凤九这次没有立即回答，静默了半晌，才低声道：“一丁点喜欢你，我没有。”